“四姐姐這是看清了大姐姐的真面目，想要轉而來投靠二姐姐嗎？”寧宛然看著與寧芷莟一同走遠的寧墨茹，一句話便道出了她的心思。

  “上一回四小姐被飛濺起的瓷片劃傷了臉，或許已是從中看清了大小姐的真面目，這才願意與小姐多親近的。”素心順著寧宛然的話道。

  “大姐姐心術不正，四姐姐驕矜蠻橫，三姐姐首鼠兩端，一家子的姐妹也只有二姐姐是信得過的。”寧宛然雖單純卻也聰慧，她看出府中的眾姐妹皆不是省油的燈，本是血脈相連，如今卻不得不相互猜忌著，防范著，甚至是算計著。

  “五小姐……”素心眼見著寧宛然越說越灰心，卻又心知她說的皆是事實，一時之間到不知該如何勸慰她了。

  寧宛然唇角勉力牽起一抹笑意道：“素心，我沒事，只是有些倦了。”

  素心見寧宛然一臉倦色，卻又不得不強打著精神，於是便提議道：“站了許久，我也有些累了，不如我陪著五小姐一起去廊下小坐片刻。”

  那廂素心並著寧宛然去了廊下小坐，這廂寧墨茹隨手折了一朵粉色的並蒂菊花在手，卻是不知該如何起了話頭。

  “四妹妹臉上的疤痕已是完全看不到了。”寧芷莟眼見著寧墨茹將菊花花瓣揉碎了一地，這才主動挑起話頭道，“不知四妹妹手臂上的疤痕是否也淡去了？”

  “多虧了二姐姐和素心的藥膏。”寧墨茹見著四下無人，便索性將袖口翻了起來道，“如今我的手臂上已是看不到半分疤痕了。”

  “四妹妹的手臂未留下疤痕我便安心了。”寧芷莟說話間已是走上前去為寧墨茹拉下了手臂間衣袖，趁著靠近她時，在她耳邊輕而快地說道，“此地不是說話的地方，待到賞菊宴後，我自會再派人給四妹妹傳話的。”

  “二小姐，奴婢可找到您了，公主殿下正在到處尋您了。”上官雲歆身邊的小宮女看到寧芷莟後，急忙躬身福禮道，“此刻公主殿下已在禦花園北角的涼亭中，備下了棋局等著二小姐與五小姐了。”

  “我這就叫了五妹妹一同前去。”

  “五小姐已經過去了。”小宮女恭謹地回道，“奴婢是特來請了二小姐過去的。”

  若是從前寧墨茹眼看著寧芷莟被九公主請了去，而將她晾在了這裡，定是會心有怨憤的，認為寧芷莟是小人得志的。

  “小姐，二小姐一向與九公主交好，如今九公主召見，也是不得已才將小姐您撇下的。”荷香尋來時眼瞧著寧墨茹怔怔地看著寧芷莟離去的方向，害怕她一時衝動誤了四姨娘交代之事，這才出言安慰的。

  “若是從前，我是一定會生氣的，但是如今卻是不會了。”寧墨茹從前之所以討厭寧芷莟，不過是因為嫉妒她投了個好胎，托生在了嫡母的腹中，卻是才貌皆不如寧挽華的，但自從看清了寧挽華的真面目後，寧墨茹才越發覺得寧挽華才是那個空有一副美豔皮囊與好身家的嫡女，內裡是半點也比不上寧芷莟的，否則如何解釋仗著好出身，好顏色的寧挽華，卻仍是一次次栽在了寧芷莟的手中。

  “方才二姐姐幾句話便讓一向仗勢欺人的右相三小姐成了眾矢之的。”寧墨茹說話間眸光已是落在了不遠處被簇擁著的寧挽華身上，卻已是一改往日巴結的嘴臉，眸中深處分明是有恨意湧動的，“只要有二姐姐在，右相府孫妙傾的今日，焉知便不是大姐姐的明日了。”

  “小姐，你瘋了，萬一被人聽了去，咱們可是要大禍臨頭了。”聽著寧墨茹的一番詛咒之言，荷香當真是嚇得不輕，慌亂之間已是顧不得尊卑，連忙拉了寧墨茹就要往暗處躲。

  “你慌什麽？”寧墨茹見著荷香被嚇破了膽的樣子，隨即輕斥道，“如今所有人都圍繞在大姐姐身邊爭相巴結著，誰會注意到咱們這裡來。”

  “小姐，不怕一萬就怕萬一，您還是小心為上。”荷香說話間環顧四周一眼，這才壓低了嗓音道，“您不記得前些時日，國公府裡五房裡的兩位姨娘爭寵，被冤偷人的那一位竟是被五老爺下令給活活打死了！”

  荷香一想到那日院子裡的血竟是從院子裡流到了院子外，身子便已是有些止不住的輕顫著了。

  “那位姨娘又不是你害死的，日後就算要報仇也是不會尋著你的。”寧墨茹雖嘴上逞強，但想到那一幕卻仍是不禁有些害怕的。那位被杖斃的姨娘生了一雙巧手，自從寧墨茹有了身孕後，便尋思著要給孩子做些貼身之物，那日她正好去了那位姨娘的院落，卻偏巧見了那血腥的一幕，嚇得當場便癱軟在了院門外，險些便要瞞不住假孕之事。

  也正是那回被嚇得大病了一場後，寧墨茹方才明白安國公府不比左相府，能夠任由她仗著四姨娘的寵愛平安度日，在安國公府若是失了夫君的寵愛，又沒有娘家人支持的，那便只剩下死路一條了，便如那個手巧的姨娘一般，不過是被人安了一個莫須有的罪名便被活活打死了。

  那時惶恐不安地寧墨茹首先想到的便是求助於寧挽華，那時她還自以為是的認為自己素來與寧挽華親厚，又為了寧挽華三番五次的得罪了寧芷莟，若是她開口向寧挽華求助，寧挽華也是一定會看在姐妹的情分幫她一把的。

  可後來幾封家書回去，寧挽華亦是沒有任何的回信，她借著回府省親寧挽華卻也是避而不見的。

  那時寧墨茹心中方才隱隱印證了四姨娘從前與她說過的，寧挽華對她好不過是施舍她冷飯而已，她寧墨茹在寧挽華眼裡不過是一只聽話的小貓小狗，寧挽華從始至終從來也沒有將寧墨茹當做姐妹看待的，如寧挽華那般自詡高人一等之人，從骨子裡根本就是看不起寧墨茹這樣卑賤出生的庶女的。

  那時寧墨茹對於四姨娘的話不過是半信半疑的，信的是寧挽華當真是一封信都沒有回過她，疑的則是寧墨茹自幼便跟在寧挽華的左右，寧挽華待她一向也是親厚的，每每送給寧墨茹的釵環首飾皆是上乘的好物件，甚至有些還是宮裡皇貴妃娘娘賞賜下的。

  寧墨茹雖性子淺薄張狂，卻也不是全然不知道感恩的，從前為了寧挽華多次衝撞寧芷莟，除卻是厭惡寧芷莟下毒害她的那部分因由，剩下的便是那時她是真心感激寧挽華待她的好的，那時的寧墨茹也曾傻傻的以為在眾姐妹中，寧挽華是真心待她的好的，正是因為真心，這才會將好吃的好玩的，多分於她一些的。

  若不是那一回寧墨茹去尋寧挽華，內院裡守在門前的婆子正好在打盹，怕是寧墨茹還要被寧挽華的一張假面孔繼續欺騙下去。

  那日寧墨茹趁著婆子們在打盹，便一個人躡手躡腳的來到了寧安華廂房的門口，正要推門而入時卻聽到了裡面的說話聲。

  “小姐，奴婢覺得四小姐待小姐您還是有幾分真心的，上次小姐您燙傷了四小姐也不是有意的。”蘅翠小心翼翼地試探著道，“這回四小姐回了府，又托人給小姐捎了好些東西過來，小姐不如順勢領了這個人情，將來說不定還有用得著四小姐的地方。”

  “她不過一介姨娘所生的卑賤庶女。”寧挽華提起寧墨茹的眼中盡是滿滿地鄙夷與不屑，“從前我願意施舍她一口冷飯，不過是因為三妹性子穩重，而五妹妹又太過怯懦，唯有她性子衝動，做事不計後果，方能為我所用。”

  “這麽說來四小姐曾多次為了小姐與二小姐起了爭執。”蘅翠從來都是畏懼著寧挽華的，此刻自然是順著她的話道，“看來四小姐果然不負小姐的期望，乃是小姐身邊一條咬人的好狗。”

  曾經以真心相待的長姐，到頭來卻隻當她是一條咬人的好狗而已，當寧墨茹親耳聽到寧挽華說出那番話時，心中除了恨意，更多的不過是覺得自己當真太傻，傻到以為寧挽華是真心待她的，傻到為了寧挽華多次與周氏起了爭執，傻到為了在寧挽華面前表忠心，多次與寧芷莟起了爭執，將一番真心任人踐踏，明明是對長姐的真心維護，落在寧挽華眼中卻變成了忠犬的搖尾乞憐。

  “小姐……小姐……”荷香見寧墨茹怔愣在那裡，於是輕輕推了她一把道，“小姐，那邊恆親王殿下正要與大小姐對弈了。”

  “就憑著大姐姐的那一手爛棋，怕是五妹妹連讓十子她都是贏不了的，憑她也配與棋藝超群的恆親王下棋嗎？”

  “小姐，恆親王殿下可是帝都出了名的冷面冷心，如今能當著眾貴女的面陪著大小姐下棋，可見是愛重大小姐的。”荷香看著不遠處中隔著棋桌對坐著的上官寒月與寧挽華，心中便覺得甚是納罕，從前恆親王分明是十分不待見寧挽華的，如今怎地突然便轉變了態度了。