福嬤嬤聽老夫人提起那段往事，歎了口氣道：“正是當葉氏出現之後，老奴方才明白為何當年相爺那般迷戀白氏的美貌，老夫人您都是不急不躁的，原來是早已看透花無百日紅，知道白氏不過能以容色吸引相爺一時，卻是注定不會長久的。”

  “以色侍他人，能得幾時好。”老夫人眸中是看透世事的了然，“白氏的容色不過能迷得了相爺一時，不比那葉氏，滿腹詩書，當真是入了凡兒的眼的。”

  “葉氏豈止是入了相爺的眼，那時的葉氏完全就是佔據了相爺的一整顆心。”福嬤嬤回憶著寧凡之待葉瀾霜的一片真情道，“那時老夫人不正是因為害怕相爺會為了葉氏捐棄了前程，這才會允了相爺娶了葉氏入門的。”

  當年葉太傅不允葉瀾霜嫁入左相府，葉太傅亦是不允自己的寶貴女兒嫁入高門顯貴之家的，若不是老夫人害怕寧凡之會一時衝動辭去了官職，怕是無論如何也不會允了葉瀾霜入了寧氏門楣的。

  “當年凡兒對葉氏也算是有心，只可惜葉氏到底是為情所困，看得終究是沒有老太傅透徹。”老夫人挑了挑凌厲的鳳眼道，“到底還是當年的蓉妃對情之一事看得更為透徹著，當今的皇后與她乃是表姐妹，自然也是有她的幾分聰慧的。”

  “老夫人……”福嬤嬤有些驚疑不定的看著老夫人，大概是不知道她為何會好端端地卻是要將蓉妃與皇后牽扯在一塊的，要知道這兩個人可是八竿子打不著的，要說有聯系那也是當今的皇后坐上了蓉妃心心念念的後位而已。

  當今皇后與蓉妃乃是表姐妹之事，除卻太后，再者便是皇貴妃，怕是連上官雲歆都是不知道這等辛密之事的，若不是今日老夫人為著過世的老爺觸動了情腸，怕是也不會將這等秘密泄露出來的。

  “三福，你跟在我身邊多少年了？”老夫人聲音溫和，神色卻是有些駭人的，嚇得福嬤嬤忙跪伏在地道，“老奴跟在老夫人身邊幾十載了，最是知道非禮勿視，非禮勿言了這個道理的。”

  老夫人看著跪伏在地，顫抖著雙肩的福嬤嬤道：“三福，你是我身邊的老人了，我自是信的過你的，否則這樣的秘密也斷然不會叫你聽了去的。”

  “老夫人……”福嬤嬤聽著老夫人的語氣已是柔緩了下來，於是抬起頭看向上首道，“老夫人信任老奴，老奴亦是除卻膝下的兒女，心中最要緊的便只有老夫人一人了。”

  “三福，這些年也虧得有你伴在我的身邊，便是連凡兒都忙於公務，沒有空來看我這個老婆子的，那些個兒媳婦們明著是希望我長命百歲，背地裡卻是恨不得我一覺睡過去便再也見不著明天的太陽了。”

  福嬤嬤知道老夫人口中那個人指的是白氏，因著白氏當年還是妾氏時沒少在老夫人手下吃過苦，再加之老夫人賞賜給她的那些息子湯，白氏的心裡也必定是恨著老夫人的。

  “沒能給相爺生下一個兒子亦是白氏心中的硬傷，心裡頭必定也是恨著老夫人您的。”福嬤嬤是真心為著老夫人好的，自然是不會刻意和稀泥的粉飾太平的，於是實話實說道，“就算她心裡頭恨毒了老夫人，面上也是不敢表現出分毫來的，畢竟如今這左相府中還輪不到她一個人做主。再者，咱們相爺可是最敬著老夫人您的。”

  “白氏若真是那明刀明槍的性子，又哪裡能掙得今日這般的局面。”老夫人頓了頓道，“昔年葉氏有孕時她便能夠不顧自己剛生產完，忙前忙後的伺候照顧著葉氏，這才打動了相爺憶起昔日的情分。”

  “那時白氏為了能長久的留住相爺的心，竟是能狠下心來服食了那些助孕的虎狼之藥，以至於不過才雙十年華的容顏，看起來竟像是半老徐娘一般，也難怪哪怕是後來她生下了女兒，相爺也是很少往她的屋裡頭去的。”

  “白氏費勁了心機，不過是想要生個兒子來穩固自己的地位，卻是天不護佑。”老夫人又頓了頓道，“吃了那麽些個助益受孕的虎狼之藥卻隻得了一個女兒而已。”

  福嬤嬤順著老夫人的話道：“想來是老天爺也不願幫襯著白氏那樣惡毒心腸的人，即便是她懷了身孕相爺亦是沒有太多歡喜的。”福嬤嬤又道：“倒是葉氏初懷有孕時，相爺真真是歡喜壞了，整日伴在葉氏身邊不說，竟還情不自禁的說不論葉氏生兒生女他都是歡喜的，只可惜葉氏也是一個福薄之人，最後竟是生了二小姐那樣一個天生怪疾的丫頭。”

  “你當真以為是葉氏福薄多舛，生下了天生怪疾的二丫頭才會被相爺厭棄的嗎？”老夫人看向福嬤嬤的眼中含著幾分洞察人心的了然道，“怕是不管二丫頭是否是天生的怪疾，葉氏被厭棄都是遲早的事，不過早晚罷了。”

  福嬤嬤聽了老夫人的話便噤了聲不再答話了，畢竟寧凡之乃是左相府的主子，奴才自然是不好在背後議論主子的了。

  “相爺待葉氏自是比白氏多了幾分真情的。”老夫人接著又道，“但那幾分真情卻是動搖不了凡兒對權勢的向往的。”

  福嬤嬤卻是忍不住道：“可是相爺曾願意為了葉氏辭官歸隱的。”

  “知子莫若母，我的兒子我了解，他寒窗苦讀十載，不過為了一朝及第入仕能成為人上人，雖是因為年少輕狂而對葉氏動了真情，但日後隨著年歲漸長，也必定是要後悔的。”老夫人繼而又道，“正因為我這個做母親的了解自己的兒子，知道他是有野心的，方才不想他走了彎路的，這才會不得已成全了她娶葉氏入府的。”

  若是當年寧凡之真的負氣之下辭了官，而後攜了葉瀾霜歸隱山林，想必日後也是要後悔的，便是當年有著驚世之才的女詞人李易安，亦是在與夫君歸隱青州十年後，只能是眼睜睜地看著夫君高升知州，而後任由著夫君納了幾房美妾的。

  老夫人含辛茹苦將寧凡之拉扯大，每日耳提面命著他一定要考取功名，日後也好光耀寧氏的門楣，十幾年如一日的殷切希望，再加之寧凡之本身就是不甘於平庸之人，哪怕是一時被情愛遮迷住了雙眼，卻也終究是會有醒悟的一日的。

  “老夫人的意思是哪怕是葉氏沒有生下天生怪疾的二小姐，相爺與她之間也是難以善終的。”

  “我自個兒子的性情，我自然是最清楚不過的，從前家裡頭頭窮，凡兒卻是不論數九寒冬，亦是三伏酷暑，都能日日堅持埋頭苦讀。”老夫人頓了頓又道，“那時候旁人都以為凡兒是喜歡那些四書五經的，都笑話他是叫花子的命數，秀才的喜好。”

  “老奴記得那時候夫人的積蓄亦是用得差不多了，跟相爺一起長大的孩子都出去做工了，只有相爺還終日留在家中與詩書為舞，甚至願意將身上唯一的棉衣當掉，換了銀子交給了私塾的先生。”

  陳氏年輕時便守了寡，孤兒寡母生計自然是艱難的，身邊唯有一個中心的丫鬟福嬤嬤，可怎奈二人皆二人又都是女子，不方便拋頭露面，便只能是靠著老夫人出嫁時娘家的陪嫁勉強度日的。

  老夫人陳氏也是世家大族裡嫡出的小姐，卻是因為愛上了父親的學生而與父親斷絕了父女之情，那時的老夫人滿心滿眼只有頗有幾分才情的老爺，甚至願意為了他拋下父母雙親。

  陳氏雖是高門顯貴的嫡小姐，但她的父親卻是一個古板的人，信奉著女子無才便是德，所以陳氏的母親每每只是督促著陳氏讀一些約束女子德行的書籍，更是請了繡工最好的繡娘來交陳氏女紅。

  陳氏的父親雖是個刻板之人，卻是真心疼愛聰慧的陳氏的，吃穿用度皆是眾姐妹的中頭一份，也正是因為父親的過分的寵愛，那時的陳氏不過十三四歲的年紀，最是懵懂無知叛逆的年紀，仗著父親對自己的寵愛，仗著自己嫡女的身份，性子便難免驕矜了一些。

  因著府中的眾姐妹終日都在府中學著儀態禮儀，努力的想要精進著自己的女紅，陳氏卻因為父親的寵愛，不願意與眾姐妹們做著一樣的事，便尋思著要做些不一樣的事情，以期能夠更加討得父親的歡心。

  那一日的陳氏偷偷溜去了府中的前院，看到了父親的得意門生皆在一處切磋著棋藝，期間偶爾也會附和著吟詩作賦一首。

  年少的陳氏自是不知道男子與女子乃是不同的，男子天生便是要考取功名建功立業的，可女子卻是要被一句“女子無才便是德”禁錮在深宅大院裡的，那時的陳氏也自是不知道父親待她的願望不過是嫁於良人，然後在後宅裡相夫教子，重複著同她母親一般日複一日的生活。