“姐姐，咱們要將這勞什子的赤金步搖交給姑姑嗎？”小宮女一把從年長些的宮女手中奪過了赤金步搖，拿在手中掂了掂後道，“這一看便是從咱們娘娘庫房裡出去的東西，你說這大小姐將娘娘賞賜的物件兒又用來打賞給姑姑，這不是擺明了是要顯擺給姑姑看嗎？”

  “你的話當真是越來越多了。”年長些的姑姑環顧四周一眼，語氣中已是含了幾分警告的意味，“要知道宮中乃是多說多錯的地方，仔細被人聽去了，姑姑也保不住你。”

  “姐姐莫惱。”小宮女見年長的姑姑有些生氣，便拉著她的衣袖討饒道，“我自是知道宮裡是不能饒舌的地方了，不過是看著如今已是夜深人靜，又沒有旁人，這才敢多說幾句的。”

  “明日一早我親自去將大小姐賞得赤金步搖交給娘娘，你便不必跟著了。”年長的宮女見小宮女討饒，心便也就跟著軟了下來。

  小宮女以為夜深人靜，便肆無忌憚的議論著主子，卻不知身後的暗影裡正站著雲紋和孫姑姑。

  “姑娘，彤兒在一眾宮女中年紀最小，素日嘴又甜，因而十分討得皇貴妃娘娘的歡心，說話難免輕狂了些，奴婢抽空會好好約束訓誡於她的。”孫姑姑見彤兒一番話說得實在是輕狂，這才忙代替著她向雲紋告罪的。

  “小丫頭性子難免活潑了些，瞧那丫頭也是一副的精靈樣了。”雲紋看著那小宮女的眸中卻並未惱色，反而在不經意間露出了一抹柔色，“難怪皇貴妃娘娘會喜歡她的，天真爛漫的確是討人喜歡的性子。”

  “那小宮女不過是嘴甜方才能討得皇貴妃幾分歡心的。”孫姑姑雖說也是皇貴妃身邊經年的老嬤嬤了，可地位卻是遠遠不如雲紋的，平日裡說話自然也是要討好著的，“哪裡及得上姑娘你身受娘娘的倚重呢！”

  雲紋面對著孫姑姑一通賣力的溜須拍馬，卻也只是淡笑應著，隨即又問道：“彤兒身邊那個年長些的宮女叫什麽？”

  “那個是新來的芸珠，我瞧著她性子沉穩，便特意指了她陪著彤兒一起去見了大小姐身邊的人。”孫姑姑又接著溜須拍馬道，“大小姐的那驕矜的性子帝都亦是人盡皆知的，自然是要找個性子穩妥之人去應付大小姐身邊的侍女的。”

  “孫姑姑有心了。”雲紋看了一眼黑透了的天色道，“夜色不早了，孫姑姑該早些回去歇著了。”

  “姑娘也也該回去早些歇著才是。”真論起來，孫姑姑比雲紋更早便侍奉在了皇貴妃身邊，資歷與年紀皆是長於雲紋的，故而闔宮的小宮女皆稱雲紋一聲姑姑，可孫姑姑卻還是喚她姑娘的。

  待到孫姑姑走遠後，雲紋方才對著院子的角落輕聲吩咐道：“你們這些日子都警醒著些，切莫叫人潛入刑部大牢害了左相府的二小姐。”

  雲紋從來都是心思剔透的女子，自然知道她與白氏還有寧挽華早已在暗中結下了梁子，寧挽華又是那樣一副容不得人的心胸，如今還沒有正式入門便已是叫人送上赤金步搖來敲打雲紋了，若來日有幸誕下嫡子，穩坐了正妃的位子，怕是雲紋在她身前連一襲容身之地都會沒有。

  上官清峑眼看著寧挽華身邊的秋蟬走了不久後，暢春宮便有黑衣影衛自房簷之上一路去了刑部大牢的方向。

  接下來的幾日都將會是風平浪靜的，誰更能耐得住性子，誰便更有機會在這場博弈中勝出。

  紫韻城刑部大牢。

  寧芷莟被關在刑部的天字號牢房，牢房裡有乾淨的被褥，甚至一應的桌椅板凳皆是齊全的，便是連熱茶都是全天十二個時辰供應的。

  如今帝都又有誰人不知寧芷莟雖沒有寧挽華的身份尊貴，卻也是能借憑著與上官寒月的交情，與上官雲歆的情分在啟帝面前說上話的，刑部大牢裡的獄卒們自也是不敢在小事上故意為難寧芷莟的。

  “二小姐，你晚間動了葷腥，小的尋思著喝些菊花茶最是解膩，這便親手為您泡上了一壺菊花茶來。”獄卒將茶壺交給寧芷莟前，自己已是用銀針再三試過毒了，畢竟上頭明裡暗裡交代下來，不許寧芷莟有任何閃失的人亦不在少數，若是寧芷莟真有個什麽好歹，怕是整個刑部的獄卒都要跟著陪葬了。

  “獄卒大哥有心了，多謝！”寧芷莟接過菊花茶後仰頭間已是一飲而盡。

  說到下毒，前一世的寧芷莟半世漂泊孤苦，為了打發那些孤寂歲月，上一世大半的時間都被她用來研習醫術與藥材了，如此，這一世可以神不知鬼不覺毒死寧芷莟的人怕是還沒有出生了。

  “二小姐，這牢房裡實在是無趣得緊，不如小的給二小姐講些宮中的奇聞異事吧。”獄卒眼見著私底下交代善待寧芷莟的貴人一茬一茬的，心中便盤算著若是將來寧芷莟真能鹹魚翻了身，念及著他今日的這點巴結之恩，沒準還能為自己謀得一個廷尉什麽的官銜了。

  寧芷莟晚間方才吃了一隻燉肘子，半隻燒鵝，方才又飲下了一大杯菊花茶，現下肯定是睡不著的，於是便點了點頭道：“難得獄卒大哥有興致，我也正無聊得緊，那便聽一聽獄卒大哥的故事吧。”

  獄卒見寧芷莟應允了，心下甚是歡喜，於是便吧啦吧啦的講著自己知道的關於紫韻城的狐鬼傳說。

  寧芷莟百無聊賴的聽著獄卒講著些宮中的隱秘傳說，不過都是些冷宮妃子小產，小宮女被迫投井的爛俗故事，再要麽就是寵妃失寵被皇帝賜了三尺白綾，亦或是禦花園的井中經常會聽到女子小聲哭泣的聲音。

  如今兩世為人的寧芷莟自是知道紫韻城是紅顏埋枯骨的地方，若是真有什麽厲鬼索命，怕是啟帝，並著皇貴妃早已被害死八百回了。

  “二小姐是否從前聽人說起過這些個故事？”獄卒眼見著寧芷莟一副昏昏欲睡的樣子，便尋思著她是聽其他人講過。

  “不過是聽九公主宮裡的小太監說起過。”寧芷莟總不能說自己比獄卒多活了一世，見慣了生死，這才會不為所動的。

  “二小姐，小的這裡有旁人都不知道的故事。”獄卒眼看著寧芷莟沒有心思聽故事的樣子，於是在心中尋思著該拿出絕活來了。

  “難道是獄卒大哥知道什麽旁人都不知道的隱晦辛秘？”寧芷莟眼看著獄卒一臉神秘的樣子，想著自己關在這裡左右也是無事可做，便故意裝作一副感興趣的樣子道，“獄卒大哥若是方便，可否說來聽聽？”

  “方便，自然是方便的。”獄卒本就是想要借此來討得寧芷莟歡心的，於是看了一眼四周後，方才刻意壓低了嗓音道，“是關於已故蓉妃娘娘和小皇子的故事。”

  本已是昏昏欲睡的寧芷莟在聽到“蓉妃娘娘”四個字後立刻打起了精神來，她早已好奇著蓉妃的辛密過往，卻又因著蓉妃是宮中的禁忌，哪怕是托了素心暗中調查，卻也因為是十多年前的老黃歷，並未查到什麽有價值的線索。

  “蓉妃娘娘不是被皇上打入冷宮後不久便病逝了嗎？”寧芷莟將知道的全部說了出來，以便套出獄卒的話來。

  果然獄卒見寧芷莟竟也是知道那段辛密過往，這才又環顧了四周一眼，發現並無其他人後，便已是將整張小方桌搬到了關押寧芷莟的牢房前，然後又搬了個矮腳凳坐在小方桌旁。

  刑部大牢是專門關押朝廷犯官的大牢，其規模氣派自然是要勝過宮外關押平民的京兆府尹的牢房的。

  因著寧芷莟身份特殊，獄卒便將之關在了天字一號牢房，要知道刑部的牢房也是分三六九等的，天字一號牢房關押的一般都是非富即貴的大人物。

  天字一號牢房是一人一間的獨立牢房，牢房中有乾淨的被褥，有桌椅板凳，若是付得起銀子，自然也是可以餐餐大魚大肉的。天字一號牢房之後便是地字一號牢房，地字一號牢房與天字一號牢房的區別在於，後者是兩個人同住一間牢房，同樣也是有乾淨的被褥與桌椅板凳的。若是出得起銀子，自然也是有吃好好喝的。

  寧芷莟初入刑部大牢，見到牢中這番景象時亦是吃驚不小的，在她心目中啟帝雖是不近人情了些，但歷代的帝王又有幾個是有情有義的，若是帝王各個皆是情義無雙，那史上也不會流傳著那句自古無情帝王家了，可見帝王便是曲高和寡的真正薄情之人。

  薄情歸薄情，上一世在寧芷莟的印象中啟帝早年還是算得上一位勵精圖治的好皇帝的，驅逐北蠻，平定四方，哪怕是後來遣嫁公主，亦都是為了安撫北蠻，為了邊地的百姓能夠免受戰火的塗炭。

  啟帝備受世人詬病，該是從放任著上官清峑與上官寒月兩虎相爭開始，直到啟帝暮年時南北兩帝頻起戰亂，百姓流離失所，餓殍遍野，生靈塗炭。