“小姐前段時間的不安，是否是為著南境動蕩一事？”素心忽而想起前些時日寧芷莟曾懷疑太后頻繁提起九公主的婚事，或許是動了想要和親的念頭，如今看來寧芷莟的不安並非是她自己憂思太甚，而是確有其事。

  “前段時日太后曾數度提到九公主的婚事，那時我便覺得內心不安，如今倒真是應了那句遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。”寧芷莟自是知道一旦因為蕭白二族打破了南境的局勢，導致外敵入侵，最好的辦法便是遣嫁公主，然後在安內攘外。

  “可是九公主是啟帝最疼愛的女兒，更何況南召不過彈丸小國，一直依附於大周朝廷，若真要遣嫁公主，只需在朝中擇一位品貌端正的宗室之女或大臣之女便可，何必要遣嫁皇上疼愛的公主了。”

  素心說得皆是有理，寧芷莟亦在心中疑惑過，南召不過區區小國，比不得北蠻兵強馬壯的，若想安撫，封了宗室女為郡主遣嫁了便可，何必要皇上割舍愛女遣嫁。

  “你說的正是我心中所疑惑的。”寧芷莟接過素心的話茬道，“南召小國實在不必遣嫁公主以作安撫的，可前番太后為何頻繁提及起九公主婚嫁之事。”寧芷莟兩世為人，熟識人心，自是看得出太后與九公主亦是有祖孫之情的。

  也是因著上官雲歆出生便失了母親，啟帝又因政務繁忙而顧不上她，小小年紀的她便經常來往於太后的壽康宮，長此以往便是生出了深厚的祖孫情誼。

  “小姐，眼下安國公的壽宴才是最為要緊的。”素心提醒道，“後日便是安國公的壽宴了，屆時小姐還是想著要怎麽應對皇貴妃才是現下最緊要的。”

  正是因為現如今的千頭萬緒，寧芷莟才會就此忽略了那心中的一絲疑慮，也正是因為那看似不重要的一點疑慮，終究是造成了寧芷莟半生的悔恨。

  “準備了那麽久，我雖說沒有十分的把握可以說服皇貴妃，卻也是有七八分的把握了。”

  聽寧芷莟這麽說素心亦是明白謀事在人，成事卻在天，後日是否能說服皇貴妃事在人為，卻也是要看天意的。

  “奴婢會與小姐共進退的。”素心說完堅定地看向了寧芷莟。

  “素心……”寧芷莟明知道素心待上官清峑的心思，如今卻還是為了大局選擇與上官清峑“結盟”，她雖心中坦蕩，但到底卻還是覺得有些愧對素心的。

  “小姐，素心都明白。”素心似是能聽懂寧芷莟未說出口的歉然，亦是願意去理解她不得已的苦衷的。

  一時間又是相顧無言，良久後寧芷莟方才開口打破了屋中的一片沉寂，開口道：“後日切記派人將雅居裡裡外外給圍起來，便是連一隻蒼蠅都不能放進去。”

  如今寧芷莟已是與寧挽華撕破了臉，從前的暗鬥挑到了明面上，如此一來雙方便更是不敢妄動了。再者，寧挽華為著嫁入恆親王府之事更加不敢妄動，投鼠忌器間便也熄了要去將素蕊搶出的心思，寧芷莟正是看準了寧挽華的投鼠忌器，方才果斷將素蕊接回了雅居，又派了大量的影衛在府門外守護著門禁的。

  “早已吩咐妥當了，小姐盡管安心去應對皇貴妃便可。”素心為了讓寧芷莟安心，又道，“雅居中裡裡外外伺候之人都得過小姐的恩惠，自是願意為小姐肝腦塗地的。”

  翌日，寧芷莟又親自去了一趟雅居，看著素蕊坐在雅居的後院裡，抬手撫摸著日漸隆起腹部，唇邊亦是含著恬淡的笑意時，她的心便是跟著一並軟了下來。

  “素心。”寧芷莟側首去看身邊的素心，眸中似是被素蕊的恬靜笑意所感染，難得竟也是含了幾分柔軟安然的清淺笑意的，“幸好當日我沒有一意孤行打落了素蕊腹中的孩子。”

  寧芷莟看著素蕊此時此刻眼中安寧滿足的笑顏，心中甚是安慰，重活一世，她終是補償了前世慘死的素蕊。從今往後素蕊將有愛人伴在身邊，有孩子承歡膝下，那可是這一世的寧芷莟做夢都不敢奢求的歲月靜好。

  “聽說李忠亦是為了素蕊漸漸隆起的肚子而越發體貼入微了？”素心試探著問道，“若是他肯就此棄暗投明，小姐可否會看在素蕊的面子上，不計前嫌提攜著他。”

  寧芷莟忽而想到了從前上官寒月對她說過的一番話，人若是為了復仇而生，便如同戴上了重重地枷鎖，鎖住了自己一世的歡顏。

  與其為了恨走下去，不如為了愛走下去。恨會使人不擇手段的去達到目的，會讓人迷失瘋狂，愛同樣會讓人拚勁一切想要去達成目的，可愛卻會讓人的內心溫暖，讓人獲得內心的滿足與安寧。

  “從前我不明白他說那番話的含義，今日當真是懂了。”寧芷莟笑得寧和溫暖，不似平日裡那副清冷的樣子，“想來老天還是顧惜他的，否則怎麽賜給了他那樣一位性子豁達的母親。”

  寧芷莟從前不過是憑著坊間的傳聞，與昔日皇后求情之恩，來斷定皇后定是品性豁達，賢達開明之人，但後來自從見識過上官寒月的品性與為人，便近乎可以斷定皇后定是品行端正賢良之人。

  “小姐說的是王爺嗎？”素心聽著寧芷莟說得不甚分明的話語，卻還是隱隱猜出她是在說上官寒月。

  “孩子果然是母親血脈的延續。”寧芷莟想到了自己亦是延續了葉瀾霜的血脈，而上官寒月也自是承襲了皇后的血脈。

  素心又將話題轉回了不遠處的素蕊身上，“有了這個孩子，與素蕊來說亦是終身有了依靠了。”

  素蕊不似素心，雖同樣是下人出身，可素心卻偏不服命運的安排，加之又有寧芷莟的點撥，如今終已是脫離了奴籍，但素心卻生性懦弱，又無主見，如今有了孩子想必也會為孩子變得剛強些。

  “婦人弱也，而為母則強。”寧芷莟看著不遠處滿眼都是喜悅的素蕊道，“但願素蕊有了這個孩子後，會為了這個孩子而為將來多多打算。”

  父母之愛子，必為之計深遠，葉瀾霜如是，皇后文青鸞亦如是。

  幾日時間匆匆而過，轉眼便到了左相府闔府要去為安國公賀壽的日子。

  素心如今已不是侍女的身份，再者，安國公壽宴之上多有女眷，白氏的心腹李郎中跟著前去自是多有不便，寧芷莟便向寧凡之舉薦了今日正好休沐的素心。

  因著素心如今是已醫女的身份跟著過府的，而非是侍女，所以在著裝之上自然是要講究著些的，免得失了左相府的顏面。

  當身著著一襲水碧色長裙的素心，隨著寧芷莟一同走在左相府的青石小路上時，兩旁的下人已是忍不住竊竊私語起來。

  有侍女既羨且妒著道：“當真是同人不同命了，素心從前是和咱們一樣的身份，而且還是伺候著晦氣的雲溪閣那位的，如今卻搖身一變成了宮裡頭的醫女了。”

  另有侍女忙扯了方才那侍女的衣袖，壓低了聲音說道：“噓！別瞎說，什麽素心，如今要稱一聲素心姑娘才是。”

  素心走在寧芷莟的身側，聽到這些議論不免有些發窘，倒是寧芷莟心下很是高興著素心終是擺脫了奴婢的身份，人前人後如今也是要被稱一聲素心姑娘的。

  當素心與寧芷莟一起來到左相府大門前時，寧馨予與寧宛然並著寧玉成已是候在了府門口，因著左相府本就與安國公府祖上有親，再加上如今又是兒女親家，故而寧凡之與白氏也是要過府祝壽的。

  家主與主母皆要同去，眾人又豈敢怠慢，除卻寧挽華以外，闔府只剩下登不得台面的幾位姨娘，其余的小姐少爺們都是要跟著一同去的。

  “妹妹給二姐姐請安，二姐姐安好！”寧馨予如今見著寧挽華不在，自然是要主動上前來給寧芷莟請安的。

  寧芷莟亦是早就猜到了寧馨予會主動上前，甚至還猜中了今日她的衣衫也定會是別致卻又不惹眼的。

  果然，如今的寧馨予穿了一襲水紅色繡並蒂雙開菊的長裙，顏色清談喜慶卻勝在繡文別致，既不會泯然於眾，又不會在一眾小姐中顯得太過出挑。很是符合寧馨予攻於算計，卻又不顯山不露水的性子。

  “三妹妹快快起來。”寧芷莟趕忙上前一把扶起了寧馨予。

  “給二姐姐請安。”寧宛然並著寧玉成向著寧芷莟問了安。

  “五妹妹，六弟弟快快起來。”

  寧芷莟話音方落，便看到眾人的目光向著不遠處望去，轉過身方才發現是白氏並著寧凡之走了過來，他們身邊竟還跟著一臉得意之色的寧挽華。

  寧挽華故意跟在寧凡之與白氏的身邊而來，不過是為了彰顯她在左相府不同於其她小姐的地位而已，以此來抬高了自己的嫡長女的身份。

  “給父親，給母親請安！”寧芷莟跟著眾兄弟姐們向著寧凡之與白氏躬身請了安。

  “大家快快起來吧！”白氏慈愛笑著讓眾人起身。

  “妹妹給大姐姐請安。”寧芷莟說著率先向寧芷莟屈膝行禮道，“大姐姐身份尊貴，乃眾姐妹們的表率，合該受姐妹們一禮的。”

  看著寧芷莟率先向寧挽華行禮問安，剩下的人是跟也不好，不跟也不好，隻得是憑著禮多人不怪的宗旨，朝著左相與白氏身旁的寧挽華躬身行了禮。