翌日，寧芷莟入宮赴宴時隻帶了素心一個侍女在近旁伺候。

  因著是宮宴，寧芷莟著一襲桃紅色織錦描繡暗紋的上杉，下面是軟煙輕羅浮光百褶君，裙上系了銀灑垂花束腰，上面掛了一塊比目和合玉玨，繡著夕霧花暗紋的披帛纏繞在兩臂間。　從前她多喜穿淺淡的藍色，但如今因著是芳誕這樣的喜宴，自然還是要穿得喜慶些應景。

  這廂寧芷莟方才走到相府門口，便看到那廂寧挽華被三四個丫鬟簇擁著而來，她今日穿了一襲紫色繡金紋的錦繡長裙，臂上挽了金絲繡文的紗織披帛，腰間則系了繡著大朵芍藥的金絲腰束，上面掛著一枚玲瓏剔透的羊脂美玉，蓮步輕移間，簪在發間的玉金赤芍步搖下的流蘇叮叮作響，端得是華光溢彩，美豔得不可方物。

  上回宮宴是因為太后壽辰，啟帝示意普天同慶，相府的幾個庶女才得以入宮赴宴的。

  可今日只是麗嬪芳誕的家宴，莫說是庶女，就算是她們這樣的嫡女，若不是和宮裡沾親帶故也是去不了的。

  “二妹妹，姐姐我可是一聽說宮裡賜了宴，便立時遣去雲溪閣人告知了妹妹你。”寧挽華得意的揚起了頭，言外之意便是寧芷莟是沾了她的光才得以入宮赴宴的。

  “多謝大姐姐，讓大姐姐費心了。”寧芷莟謙婉的向寧挽華頷首道謝，這便是她們之間最大的差別，一個是被眾星捧月著高傲的少女，一個是身負血海深仇懂得隱忍的少女。

  因為是慶賀麗嬪芳誕的家宴，自是沒有太后的壽宴那般隆重拘謹，只見麗嬪一身雲緋紅掐金繡芍藥花的錦緞宮裝，發髻上一支鑲寶石的鎏金和合如意簪，雙臂間挽著同樣密繡金枝的淺色緋紅披帛，當真是豔比芍藥，當得起“麗”字的封號。

  今日是麗嬪的芳誕，她自然是宴席的主角，故而除卻皇貴妃的座次安排在啟帝身側，下首的便是麗嬪坐於第一席，就連身份尊於她的徐昭儀和貞貴賓都屈居於二三席，在後面本應該是傅美人的席位，可她自從毀了容貌後，啟帝特許了她不用出席這些家宴，但重要的國宴她還是要出席的。太后年歲大了自然是不喜這些熱鬧喧囂的場合，故而沒有參加今日的家宴。

  “寧二小姐今日穿得甚是喜慶，很添了姿色了。”麗嬪說話間目光故意遊移在寧芷莟和寧挽華之間。

  從前這樣的場合寧挽華是一枝獨秀，如今卻要被寧芷莟搶了風頭，心下自然是不悅的，看著寧芷莟的目光也多出幾分銳利來，但轉念間思及到今日即將要上演的好戲，忙又柔和了眉眼，笑意得體的接過麗嬪的話茬道：“麗嬪娘娘真真是好眼光，我這二妹妹姿容清麗，賢名早已傳遍了帝京，如今就連身居宮中的麗嬪娘娘都聽說二妹妹在外的賢名了。”

  看著寧挽華邊說邊以繡帕掩嘴，然後意味深長地的看了她一眼，寧芷莟便知道她指的是前段時有關於她和上官寒月的風言風語。如今細細想來，那些流言能傳得帝都沸沸揚揚，恐怕也有寧挽華的一份功勞。

  本該反唇相譏的，可寧芷莟驟然想到那個一身藍衫的人，思緒便一下子緩了下來，再待開口時便聽到內侍尖細的嗓音唱道：“恆親王，毓親王，蘇公子到。”

  只見恆親王上官清峑仍舊是一襲玄色袍服，而上官寒月則是一貫的冰藍色的衣衫，最末的蘇墨文今日是一襲勝雪白衣赴宴。

  看著流光殿中爭奇鬥豔的各式美人，再看看仍是尋常服飾的王爺公子，果然自古女子只有取悅了男子才得以在世上立足，就連如今兩世為人的自己都不能免俗，身上所著的裙衫也是費了心思的，既不能太過豔麗招搖，又不能因為太過素淨而完全湮沒在眾小姐中。

  隨著內侍高聲唱著：“皇上駕到，皇貴妃娘娘駕到。”

  待上首的帝妃落座後，殿內絲竹管樂之聲逐漸傾瀉而出，一時間眾人或把酒言歡，或低眉淺笑，推杯換盞間已是酒過三巡。

  “寧姐姐，我敬你。”因著君臣有別，九公主和寧芷莟的位置不能安排在一處，而是被安排在寧芷莟對面，啟帝左下首的位置，與恆親王，毓親王還有其他幾位王爺的座次一起。

  宮中規矩極嚴，座次更是代表著身份，王爺和公主的位子在啟帝左手的第一排，而蘇墨文身為公侯之子座次在親王和公主之後的第二席。如寧芷莟這樣受重視的臣子之女便可安排在啟帝下首右側的第一席，那些不大受啟帝重視，只是宮妃娘娘親眷的命婦則被安排在寧芷莟身後的第二席。

  寧芷莟舉起酒盞與九公主碰了碰，掩袖飲下時余光瞟到對面第二席的蘇墨文正朝這邊看來，那癡迷的目光分明是對著自己下首的寧挽華，而寧挽華卻根本沒有注意到蘇墨文炙熱的目光，一雙美目恨不得黏在恆親王身上。

  寧芷莟順著寧挽華的目光看過去，卻見到恆親王似是凝視著自己，正兀自疑心恆親王為何看著自己時，耳畔忽得傳來了麗嬪嬌柔的笑音：“從前寧大小姐的驚鴻舞姿我們是見識過的，就是不知道二小姐和大小姐同為左相府的嫡女，在舞藝方面是毫不遜色了，還是更一籌了？”

  寧芷莟正準備謙辭推脫一下比不得寧挽華才貌雙全，便聽到寧挽華附和著麗嬪道：“妹妹年幼時曾跟著大夫人學過舞，舞姿甚是妙曼了。”白夫人並不善舞，那寧挽華口中的大夫人自然是已經過世的左相原配夫人葉瀾霜了。

  “不過是幼時跟著母親學過一段時日，哪裡及得上得皇貴妃真傳的大姐姐了。”寧芷莟謙虛的表示自己的舞藝是遠遠不如得皇貴妃親傳的寧挽華。

  說起皇貴妃蕭文鳶，帝都幾乎無人不知她的舞姿精妙，乃是帝都一絕。只是她雖出身高貴，又善舞，啟帝卻仍是執意立了商賈之女出身的文青鸞為後。

  可見這世上並非才色雙絕的才是最好的，而是永遠讓你得不到的，得到後複又失去的才是最為彌足珍貴的。

  寧芷莟靈光一閃間心中卻是隱隱覺得莫非皇后早已參透在帝王眼中，唯有得不到的和永遠失去的才是最不能忘懷的。

  上一世寧芷莟眼見負心薄幸的蘇墨文，前一刻還在她的耳畔情話綿綿，後一刻便能幫著寧挽華置她於死地。如今再世為人，看盡世態炎涼，又窺見帝後情深或許只是一段傳奇佳話而已，如此種種讓她深感分辨一個人的善惡只需日久方能得見人心，但是分辨一個人的真心卻是窮其一生都無法看分明的。

  “妹妹真是太謙虛了，皇貴妃娘娘的舞姿驚若天人，我不過隻得了三分真傳，可是當大夫人的舞姿，妹妹可是學了個十成十了。”寧挽華滿眼含笑看著寧芷莟，恨不得將她誇得天上有地上無，這樣便能充分勾起所有人的好奇心。

  果不其然，麗嬪在聽到寧挽華這般誇讚寧芷莟後當即便道：“二小姐的舞跳得如此好，我倒是很想見識見識了。”旋即麗嬪又眼波一轉，看向啟帝嬌笑道：“想來皇上和嬪妾一樣，想親眼看一看二小姐妙曼的舞姿吧？”

  “既然愛妃想看，那便舞一段來看吧，也讓朕看看華兒口中的驚鴻舞姿。”啟帝素來寵愛著麗嬪，她鬧著要看寧芷莟舞，自然是會應允的。

  “父皇，二小姐方才飲了酒，現下怕是不合適跳舞，再者，宮中宴席皆有歌舞，何必非要看二小姐一舞了。”九公主雖不知道寧挽華葫蘆裡賣的什麽藥，但不順著她的意願走總是沒錯的。

  “看來小九是真喜歡寧二小姐了，只是咱們這些人方才聽了華兒那般誇讚寧二小姐，現下都想見識一下二小姐婉若遊龍的舞姿了。”皇貴妃說著慈愛的看向了九公主，因為啟帝最寵愛九公主，皇貴妃愛屋及烏，對九公主也甚是寬厚。

  如今啟帝並著兩位宮妃都想要看寧芷莟一舞，她若還堅持著不舞，怕是要落個恃才傲物，藐視皇權的罪名。

  “內子昔年在宮宴上做舞時已是摽梅之年，如今小女還未及笄，自是沒有內子的舞技純熟。”寧凡之說著安慰的看了寧芷莟一眼道，“但既然娘娘們抬舉你要看你舞，你便盡力一舞就是了。”

  當年皇貴妃與葉瀾霜一舞動帝都時皆已嫁作人婦，如今的寧芷莟尚要幾個月才行及笄之禮，舞好了自然能名動帝都，舞不好也因為年少而不會貽笑大方。

  如今帝都正時興著蓮步舞，需得舞者穿上藕荷色的霓裳舞衣，四周都擺放上漂浮在寬口瓶中的蓮花，最絕的當屬是用繩子吊起在半空中的寬口瓷瓶，將寬口瓶吊在半空並無稀奇，奇的是所有瓶中盛著的水的分量俱不相同，所以舞者在舞蹈時以手中的瓷槌輕輕敲擊便會發出空靈悅耳之聲。