薛東家的動作很快，點妝閣開張後第二天他便帶了向導過來。

  那個向導一看就不是京城人士，雖然梳洗得整整齊齊，但眉目間盡顯疲態，似乎還沒有從一路風塵裡緩過勁兒來。

  顧嘉不敢有絲毫的怠慢，她猜大靖國西北邊境肯定是出了什麽事情了，不然薛東家不會如此急切的想要地圖。

  不過表面功夫還是要做的，她仔仔細細的打聽蘭州府的地勢地形，斟酌著如何落筆。

  那個向導的表現很出乎她的意料，不僅說話有條有理，路線圖還描畫得不錯，等他把大概地圖畫出來，顧嘉與系統地圖進行對比，竟然十分吻合。

  有了這份參考，顧嘉再行事就方便了很多。

  賣地圖收銀子顧嘉是迫不得以，但地圖質量卻是可以做到精益求精的。

  想到自己手裡在這份地圖對薛家軍的重要性，詳細一些甚至有可能多挽救一些士兵的性命，她絲毫不敢馬虎大意。

  無論是縮放比例，還是山川河流，她都臨摹得十分用心，甚至村鎮人口的多少，她都想方設法做出了暗示。可以說，這一份蘭州府的地圖，遠超之前丟給張召的那幾幅。

  薛東家是個識貨的人，地圖到手後再看顧嘉簡直驚為天人。

  這樣的人才招攬到軍中的話，那真是作用太大了， 他強壓著衝動，話到了嘴邊又咽回去，畢竟事關重大，他必須向上匯報後才能采取行動。

  所以當他興衝衝拿了地圖回犀角巷，站在九皇子的書房裡後，開口說的第一句話便是：“爺，那個顧姑娘繪製地圖實在太厲害了，讓她隨軍吧！”

  上首坐著的人還沒有反應，倒是門口剛拿了軍報地來的薛勇聞言噗嗤笑出了聲。

  “……你倒是真敢想！”

  薛掌櫃的本名叫薛懷，與薛勇一樣同為薛家軍舊人，且因年紀相仿志趣相投，平常的關系很要好，要什麽說什麽的那種。

  本是出於本能的習慣性隨口一說，但說過之後，薛勇才驚覺不對，自己似乎要暴露什麽了，忙扭頭向自家爺的方向看過去。

  見上首那人似乎沒有聽到一樣看著地圖無動於衷，他暗暗的松了口氣。

  說實話，薛勇自己的內心也崩潰得一塌糊塗的好嗎，他倒是也很讚同薛懷的話。不知自家爺這是要幹什麽，依他看來，有時間弄這麽多彎彎繞還不如直接把人接回來，要寵著要成親哪樣都成，把他一個大老爺們兒夾在中間為難是幾個意思？
  就因為沒有完成爺交代的任務，夫人租用了衛家的店鋪，這些日子他與符茗兩個沒少被操練，這不西夷人有動靜了才獲準回城。

  不過再想想自家夫人那油鹽不進的性子，當初說話那份決絕，怕是也不大容易。

  隨即便又搖了搖頭。

  “爺，我看著這幅圖要比前幾幅更精細，或許夫人這是已經猜到了地圖的用處？”薛勇朝書案上掃了兩眼，陡的雙目放光，“說明夫人還是深明大義的，不若動之以情曉之以理，真肯助咱們一臂之力呢？”

  薛勇說完自己都覺得言之有理。

  他之前便覺得自家夫人不同於一般的閨閣女子，膽子更大，本事也更大，與自家爺真是天生的一對，如今再加上繪製地圖的驚人能力，能早一點接回來還是早一點接回來的好，省得夜長夢多啊！

  薛懷聽得一驚，目光在薛勇和自家爺的身上來回掃視，他剛才聽到了什麽？
  夫人？什麽夫人？
  聽薛勇的意思，原來他們是相熟的？而且照字面意思，顧東家還是不肯幫忙才讓他出馬的？
  不過顧東家似乎很好說話的樣子啊，為什麽……

  沒等他想明白，上首一直沉默著人的終於出聲了，“誰跟你說她不深明大義了？”語氣十分不悅。

  薛勇才知道自己不知不覺又捅了馬蜂窩了！

  哎，自己怎麽就不長記性呢！自家夫人在爺的心裡是什麽都好，容不得別人有絲毫詆毀的。

  好在薛勇的反應夠快，忙不迭的將手裡的軍報遞了過去，“爺，西北來消息了！”

  ……

  處理了案頭的事情，打發走了薛勇和薛懷，阿九才抽空舒了口氣。

  只是人一空閑下來，刻意排除在外的記憶便如排山倒海般的洶湧而至，幾乎要把他淹滅。

  滿頭滿腦全是那個靚麗的倩影。或嬌嗔或果敢，甚至還有決絕……

  阿九苦笑了聲，看來自己比想像的還要更思念她啊！

  薛勇的心思他不是不知道，也不是沒有動過心，直接把人接到身邊朝夕相處。可是葫蘆口的事件就像一根刺，時刻提醒著自己，在事情沒有塵埃落定之前，他是絕對不能把人給摻合進來的，不然下次會犧牲什麽，是他無法承受得住的。

  他不想丫頭傷心，更不想丫頭因為他的原因受到傷害！
  他唯一能做的便是盡快肅清朝堂，還大靖海宴河清，給她一個太平盛世，能護住她的時候才是他敢面對她之時。

  阿九伸手捏了捏酸澀的眉心，陡的睜開雙目，又重新揮毫落紙，要做的事情還有很多，他一點都不能耽誤了。

  ……

  顧嘉的日子倒是越過越愜意，點妝閣開張的盛景著實轟動了整條脂粉街，不少等著觀望看笑話的同行全都笑不出來了。

  點妝閣開始裝修的時候，脂粉街的同行們便關注到了，大家都沉著氣邊等待邊打聽。

  可這一等，至到開張，別人都沒有拜會同行的意思，一些人便由冷眼旁觀變成了等著看笑話。

  京城之地魚龍混雜，人多錢多官員也多，說起來誰家店鋪的後面沒有人撐腰？也不知道是從什麽時候起，便約定成俗了一些規矩。

  比如拜碼頭。

  新開的店鋪必須客氣的宴請老同行，這便是規矩。

  一是表明謙虛的態度，後學末進向宿老前輩討教的意思；二來做生意也講個互通有無。縱然是做脂粉這行，自家有秘製配方，也並不一定口脂、粉、香脂色色齊全，大都需要向一些老字號批發些暢銷品種以撐門面。

  偏人家點妝閣就沉得住氣，至到開張都毫無動靜。

  這種打破風俗的做法是不討喜的，是要遭到排斥的。

  不過大家誰都沒動，隻把目光投向脂粉街上最大的幾間鋪子，等著有人出頭。左等右等等來了點妝閣開張，結果人家賓客盈門，就連張侍郎家裡的大掌櫃都露面了。

  人家點妝閣除了背後有人，後台不是一般的扎實外，貨品還優質新穎，半點不求人！
  大家齊齊偃旗息鼓，天天坐著看人家興隆。

  看著看著，便覺察到不對勁，不少自家鋪裡的老顧客全都湧上點妝閣去了，頓時脂粉街亂成一團。

  不過誰都沒敢找上門去興師問罪，倒是有機靈的掌櫃上門進貨去了。

  等進貨的也生意好轉顧客回流，脂粉街上的老傳統終於一去不回頭了，新張的點妝閣以絕對強勢的姿勢在脂粉街上站穩了腳根。

  批零兼營的好處就是來錢快，顧嘉求之不得，除了聘請人手建作坊加班加點的趕工費了幾分心思，其余時間便是坐享其成。

  至到張四九進城，她才又忙碌起來。

  張四九是她在秀越府最先聘用的鏢師，整個人除了長得乾瘦了些，再無別的缺點，腦子活絡好使，人又勤快肯乾，武功更是整個鏢行最好的。

  順風鏢行的第一趟鏢便是他領的頭，後來顧嘉一行北上進京，便留了書信給周叔，讓他帶著張四九隨後北上建立站點。

  張四九的到來便昭示著從雲州府到秀越府、再到京城，這一路的鏢路已經順暢了。

  顧嘉來到京城順風鏢行分部的時候，不大的屋子裡擠滿了人，除了秀越府裡顧嘉親自點頭聘下的鏢師，還有一些陌生的面孔，不過最醒目的還是領頭的一道乾瘦人影。

  此人不苟言笑，原本就像骷髏似的一張臉更加讓人畏懼，屋子裡的人雖然很多，卻雜而不亂。

  見了顧嘉，張四九便恭敬的行禮，屋裡余下眾人全都有樣學樣，還算齊整，顧嘉的心裡又滿意了幾分。

  她這個人最怕麻煩，而這些有功夫傍身的人又最是桀驁不馴，如果沒有一個強而有力的管事，很難約束得住，如今看來，當初開這個鏢行算是沒走錯路。

  路通天下貨行天下，一條安穩的商道才是真正的財路，雖然點妝閣開業的時間不長，卻也讓順風鏢行做成了好幾單送貨的生意。

  張四九的到來，也預示著顧嘉的財路要以京城以起點，向全國蔓延的局面要來了。

  明明幾天前還在為五萬兩銀子愁眉不展的顧嘉，此時充滿了希望，隻覺得自己的自由之日已經不遠了。

  她讓張召安頓下兄弟們，自己則帶了張四九去了衛家書房。

  大靖國十八個州府的地圖已經拚合一處，鋪滿了整面牆壁，順風鏢行的每一個分部都在上面標注了記號，一目了然。

  張四九在看到那幅地圖的時候鷹隼般的目光有瞬間的凝滯，不過很快便恢復自然。

  顧嘉的目光一直鎖定西北方向，她在薛掌櫃來求圖的時候便留意到了，大靖與西夷之間怕是有一場即將打響的戰爭。

  “你接下來的任務便是從京城一路向西北，把咱們順風啟鏢行的分部沿途開設過去。”

  顧嘉的手指點著京城滑行，最終停留在蘭州府的位置。