大靖國的都城平京昨晚剛經歷了 一場狂風暴雨的洗禮，趕跑了夏日炎炎的燥熱，滌盡了浮塵。

  早起的平京人推開自家大門，暢快的呼吸了口清晨清涼的空氣，神清氣爽。

  “急報！急報！關邊告急！”

  “西夷人再次來犯！”

  一句“好天氣”的感慨還來不及說出口，剛剛蘇醒的平京城便在狂暴的馬蹄聲中重新喧囂起來了。

  “是八百裡加急文書進京！”

  但凡有點眼力見兒的都知道是怎麽回事。

  “這才平安了幾年！怎麽又來犯了呢？”

  “天啦，日子又要不好過了！”

  無論是慵懶的升鬥小民還是松散的守城士兵，在聽到這個消息後全都立馬醒過神來。

  西夷人不擅農耕，靠逐水放牧過活，縱橫在西邊的大草野上，向來野蠻粗暴。西部的冬天漫長而又寒冷，整整一個嚴冬草場被冰雪覆蓋，不知要凍死多少的牛羊馬匹，動輒讓他們的生活陷入絕境，每到春寒料峭的時候，他們總要侵擾一番富碩的大靖邊境，掠奪錢糧人口，用來活命。

  直到後來大靖國鎮國將軍薛勇力挽狂瀾，率十萬大軍陳兵西疆，大敗西夷。聽說差點橫掃草原，令西夷部族一蹶不振，這才安穩了幾年。

  誰知今年這都已經夏天了，西夷又敢卷土重來，顯然對方所圖甚大！
  提到這個西夷，大靖人無不色變，雖然那裡只是蠻荒之地，但西夷人人強馬壯，是大靖強勁的對手，想想這些年與之交戰，令多少人埋骨異鄉，光平京城應召出征的青壯男兒就不計其數。兩國的關系可以說緊緊的牽動著平京人的神經。

  入京的八百裡加急，就像催命的喪鍾，在平京老百姓的心頭敲響。“要是薛將軍一門不蒙受不白之冤，今天哪還有西夷人的入犯！”有人憤恨不已。

  “噓~兄弟這話可不能亂說，小心隔牆有耳！”

  那是樁不能被提及的往事，被所有人忌憚，相同的憤恨如今在平京城裡不少的地方被提及，但都被好友親人製止。

  此時大靖國的金鑾寶殿上，君臣濟濟一堂，也正在為西夷的進犯頭疼不已。

  “打回去，一定要給那些野蠻人一點顏色看看，別讓他們好了傷疤忘了痛！”主戰派血氣上湧，只差沒振臂高呼。

  “打回去？說得輕巧，現在朝裡哪位將軍是西夷人的對手？”說這話的一聽就是武將，估計還是親近薛氏的極少數，想來又是想舊事重提，為薛家鳴冤了？
  “此話差矣！”這個話題相當危險，立馬有人站出來阻止：“現在不是討論打不打得過的時候！現在咱們大靖的儲君英年早逝，舉國同悲，實在不是大興刀兵的好時機。西夷人不過是偏安一隅的蠻夷而已，成不了大氣候，咱們只需派出說和的大臣，譴責一番令他們知難而退也就是了。”

  “狗屁不通！西夷人根本就是一群凶狠的狼，能讓他們畏懼的唯有強硬的拳頭，打到他們傷筋動骨遍體鱗傷，才學得會夾著尾巴做人。要說當初就該一鼓作氣繼續西進，拿下整個西夷草原，讓他們無立足之地！”

  “……”

  主戰的、求和的、別有用心的，一時爭吵不休，誰也說服不了誰，整個金鑾寶殿上鬧哄哄的恍如菜市。

  “眾愛卿以為如何？”龍座上年邁的老皇帝被吵得心煩意亂，掃了掃面前烏鴉鴉站成一片的文武，話語中中氣不足。

  喧囂的朝堂為之一靜，無論是哪一派的皆鴉雀無聲。槍打出頭鳥，在這非常時期，誰都不想當成別人的靶子。

  老皇帝神色黯然，也就只有這個時候，他才真切的體會到失去太子的無助。其實他已民經很久沒有臨朝了，幾乎所有的國事朝政，都已交給太子裁決，他只需要安枕后宮，縱情享樂即可。

  現在太子沒了，就沒了替他分憂解難的人。

  “可憐朕的太子……”老皇上望著前排的幾位宰輔語帶嗚咽。

  “皇上，老臣有本要奏！”歐陽閣老率先出列。

  皇上的意思他很明白，若是再無人出頭，他這是要跟他們幾個老家夥秋後算帳的意思了。

  老皇帝滿意的抬了抬手，“歐陽卿乃國之棟梁，必有良方，請講！”他就是那麽個意思。當初就是這幾個受他倚重的老臣一再的在他耳邊鼓吹什麽太子勢大非國之福的論調，非讓太子南什麽巡，不然哪裡有這飛來的橫禍？

  現在太子沒了，那你們幾個也別想偷機躲懶。

  “眼下大靖該當休生養息，好好調理前些年殺伐過度的虧損，老臣建議當和！”有當朝宰輔第一人之稱的歐陽閣老將這話一出，此事大體就已經定下來了。

  此刻站在朝堂之上的，近大半是他的門生故舊，就算誰有不同的想法，也只能生生咽下了。“西夷人挑事的因由不過是生存地之艱苦，大抵是又因天災活不下去了。西夷不服王化民風粗野，與之交戰折損的將是我大靖的大好青壯，以我大靖倉稟之豐盛，實在不必與之斤斤計較，暫且施舍一二換得邊境太平，百姓安樂未尚不是好事。”

  “六皇子曄沉穩持重，頗有陛下之風，此事不如交由他歷練，定能不負陛下所托，既不損我大國之顏面，又能退敵侵擾。”歐陽閣老的話還沒落音，大家這才回過神來，敢情他說了半天，就等在這裡！

  六皇子的生母容賢妃就出生歐陽家，是歐陽閣老的外甥，他這是在為自己的外甥立為儲君鋪路呢。

  “歐陽閣老這話聽著怎麽像是長他人志氣滅自己威風呢？”老皇帝正微笑著準備點頭應允，三皇子諶立馬站了出來。“西夷不過是大靖的手下敗將，何來之勇？父皇且將將令交與兒臣，兒臣肯請領兵上陣為父皇分憂，定能再次讓西夷敗北！”

  越眾而出的三皇子諶身材魁梧，聲如銅鍾，他早已在軍中歷練，戰名顯赫。

  “吾兒甚好，甚好！”老皇帝欣慰的點了點頭。現在難題基本已經解決，主和的有歐陽閣老操心，主戰也有三皇子諶，他的煩惱就沒有了。

  “父皇，孩兒願坐鎮兵部，調動兵馬糧晌，為三弟免除後顧之憂，兄弟合力平定西夷……”這次站出來的是二皇子煜，他乃當今繼後所出，是除嫡長太子之後最名正言順的嫡系皇位繼承人。

  老皇帝見兒子們個個站出來要挑大梁，一時老懷大慰，和了會兒稀泥又把決定權下放到了宰輔們的手裡，起身宣布退朝往后宮去了。

  留下的群臣卻氣氛微妙，從這個局勢來看，二皇子三皇子已經聯手自成一派，與以歐陽家文官集團為倚仗的六皇子打起了擂台。

  鹿死誰手還尚未可知，但他們卻是必須站隊了。

  “老九還沒有消息嗎？”回到自己的府邸，三皇子整個人冷肅威嚴，哪裡還有半分大殿上與六皇子較勁時衝動魯莽的樣子。

  “回殿下，下面傳來的消息是他入了南山山脈後再無蹤跡，多半橫死山中了。”手下幕僚有些喜形於色。南山山脈何其凶險，大靖就是靠著這道天然的屏障，才能守住與西夷人的邊防。不然憑著西夷人無敵的鐵騎，怕是早就直搗平京來了。

  “如今殿下又有二皇子有意拉攏，六皇子已不足為懼，大事可期……”

  “我生要見人，死要見屍！別心存僥幸。”三皇子抬手製止了幕僚，“老九啊，我怕你們都被他給騙了！”

  “殿下的意思……九皇子才是最大的威脅？也是，皇長孫肯定在他的手裡，皇上若是念太子舊情，立皇長孫繼承大統也有可能。”

  “看來還非得把他們找出來，只是事發的雲州城距離平京天遠地偏，又要掩人耳目咱們的人伸不去手。”幕僚隻微微沉吟下，便笑著開口，“不過此時就有一個絕妙的機會！”

  他見三皇子直視過來，也不再賣關子，“西夷人侵襲邊關、南山，若是把這它們聯系起來呢？或者借西夷人之手……”

  朝堂爭鬥的風雲詭譎，兄弟朝臣之間爾虞我詐，對距離千裡之遙的清溪縣來說都實在太過遙遠。

  顧嘉進了城，帶著整理好的滿滿一罐蜂蜜再一次進了天香樓。

  “顧姑娘你可來了！”楚掌櫃的眼尖，當她踏進天香樓的時候他就從一眾食客中脫身迎了出來。

  “楚掌櫃，新得了點蜂蜜，正好拿過來看看，尋我可是有事？”這樣的熱情讓顧嘉有些不大自在，說得好聽點，雙方是互惠互利的合作關系，但以她現在的身份地位，應該還是入不得他們這些‘貴人’的眼。這反常只有一種可能，那就是找她有事。

  “沒……也不是沒事，你上次教給廚房師傅的那道蜜製排骨非常受歡迎，只是蜂蜜難得，沒想到這麽快你就找到了！”楚掌櫃已經接過顧嘉的背簍，早聞到了蜂蜜的甜香，止不住的點頭稱讚。

  “能幫到楚掌櫃的忙就好，隻不知道貴酒樓對蜂蜜的用量大不大。”

  顧嘉跟阿九在南山遇險，最後也算是因禍得福，一出山洞就遇到了好幾群蜜蜂，今天帶來的蜜便是捅了蜂巢的收獲。

  蜂箱她已經布下了，眼下山裡繁花似錦蜜源充足，過不了多久就會有收獲了，她眼下需要擔心的便是銷路。