琥珀不得不按捺住焦急，目光望向這一出雜耍把戲。戲頭頭如今正演到了招蛇人用網子無聲無息套蛇的一幕，旁人來看一地的陷阱，可皆在蛇的視覺死角處。

  於是蛇東張西望，並未察覺到危險，沾沾自喜出了洞穴，誰曾想埋伏在外的招蛇人早有所準備，一下手就找了正著。蛇避無可避，逃無地方逃，成了甕中之鱉。

  周邊的群眾連聲叫好，紛紛打賞銅板。燕茗瀾等到討賞人到了近處，跟著掏了碎銀。反倒是一邊的琥珀，驚訝得睜大了眼睛。

  這一刻，她終於知道了，燕茗瀾的用心。
  “小姐！”

  琥珀激動得眼睛放光，燕茗瀾見狀微微一笑。

  兩人心照不宣，隨後的行程琥珀也放開了，不再忐忑。全因為這一出雜耍戲，得以解開了她心中所有疑惑。

  劉姨娘渾然不覺自己已經成了套中人，放下手中的筆，她長舒一口氣。擺放在桌上的帳本攤開來，許多新墨筆記刻印在上。

  她緩緩的吹氣，眼底是大功告成的欣喜。這帳本上許多細微末節都被做了手腳，個中陷阱一扣接一扣，保準叫人防不勝防。

  張姨娘匆匆趕到了，詢問劉姨娘進度如何。劉姨娘將帳本推了過去，面上藏不住的輕蔑。

  果然，張姨娘乾笑著，手足無措:“你直接告訴我便是，明知道我對帳本一竅不通，還使這些叫我難堪。”

  劉姨娘心裡冷冷一笑，最不喜這張姨娘明明什麽都不懂，卻總喜歡橫插一腳的自以為是。如今見她窘迫，才稍稍出了一口鬱氣。

  “是我考慮的不周到了，你有什麽疑惑，我一一告訴你。”

  她明面上裝作懊惱，順勢將帳本收回了自己的手中。

  張姨娘頗不是滋味，憋在心口難以發作。隻好忍氣詢問劉姨娘等一會兒的打算，這帳本上的手腳是否萬無一失。

  劉姨娘道:“你等燕茗瀾回來之後，就來通知我。接下來的事情，很快你就知道了。”

  她不願意將詳細計劃吐露，翻閱帳本，面上遊刃有余:“至於這帳本上的手腳，只要燕茗瀾不是記憶力超群，這麽厚的帳目都能記住……我敢保證，不會有問題。”

  要知道這本燕府帳本可是記載了近兩年的新帳舊帳，家大業大，自然支出項目也多了去。劉姨娘就不相信，光憑掌家不久的燕茗瀾，能夠識破其中一二。

  張姨娘一拍膝蓋，面上大喜，迫不及待想跟燕茗瀾正面交鋒了。可惜現在還不是好時機，劉姨娘是不會同意貿然行動的。

  於是，兩人商議著晚上再行動，最好對著府邸眾人都在場的時候。那樣傳播消息的速度更快、波及范圍更廣，到時候燕茗瀾若是想不到應對之策，只怕第二天京城傳開，再無站穩腳跟的底氣。

  嫡女掌房不利，項目虧損嚴重，擔不起這等重責。屆時二房、三房再以協助名義將權利掠奪過來，也是無可厚非，無人敢置喙。

  “……即便是皇上，也會對燕茗瀾失去信任，今後的一切就會好辦多了。”

  劉姨娘說罷後，張姨娘眼睛都放著光。

  她們摩拳擦掌，靜待夜晚的到來。

  傍晚時分，燕茗瀾才終於結束了一天的行程，帶著琥珀回了燕府。兩人臉上都是未褪去的愉悅，仿佛對一切暗潮洶湧無知無覺。

  於是，這邊來報消息的侍婢將觀察所得一一說了，劉姨娘更加深信計劃仍舊隱蔽，沒有露出破綻。

  張姨娘期間匆匆來了一趟，正是討論燕茗瀾回來一事。劉姨娘叫張姨娘稍安勿躁，一等計劃開始的時候，會派人前往告知。

  而這邊回了大房的燕茗瀾，一進內間便了然。雖說室內布置依舊，可她瞬間察覺到，有人暗中闖進來過。

  “小姐，你看這地上的粉末。”

  琥珀也注意到了異象，悄聲指了指門閂處的地面。

  原來，燕茗瀾早在出去之時，就命令了琥珀在大門推關的位置撒上零星的粉末，角落隱蔽處十分不明顯。只要一旦有人闖入大房，便會在上面留下劃痕。

  張姨娘一向來又是粗枝大葉的，再加上慌慌張張更加不會仔細觀察。就看她抱起帳本奔逃的倉皇，哪裡能顧得上發現門後邊的端倪？
  “看來，兩房姨娘連一時半刻都忍不住了。”

  燕茗瀾上去開了抽屜，只見帳本不知去向。若不是提前得了消息，恐怕得一直到了月底結帳的時候才驚覺不對勁。

  她冷冷一笑，道:“這麽沉不住氣，可想而知近段日子是憋壞了她們，卯足了勁想翻身呢。”

  琥珀愁思不止，可見燕茗瀾仍舊遊刃有余，便知這一切她心裡有數，考慮進了應對范圍內。

  光是如此一思索，琥珀放寬了心。

  “小姐，您有任何吩咐，都可以讓我去。”

  “你別說，還真有一件事情要辦的……”

  燕茗瀾未脫下男裝，一搖折扇，笑得風流倜儻。琥珀聞言繃直了身子，以為是應對計策中所需要做的事情，不敢大意。

  她附身過去，忽視了燕茗瀾眼底的戲謔。

  “我要你，去做些吃的。”

  琥珀瞪大了眼睛，有些怔愣。燕茗瀾見狀不禁一笑，點了點她的腦袋:“在外邊走了一整天的時間，你家小姐早就饑腸轆轆了，還不快去。”

  琥珀這才知道被戲耍了，跺了跺腳，無奈往廚房走去。

  燕茗瀾無辜的眨眨眼睛，伸了一個懶腰。都道民以食為天，不吃飽了又哪裡有力氣乾活呢？想到今夜很可能還有一場硬仗要打，她的臉上冷色乍現。

  螳螂捕蟬，黃雀在後。燕茗瀾倒迫不及待想要看看，張劉兩位姨娘驚覺一切都是陷阱時候，那各種複雜的心緒變化了。

  等到腹飽夜深，大房終於等來了第一場的無聲硝煙的紛爭拉響。來請燕茗瀾的赫然是蘭兒，臉上帶著深藏的關切。

  燕茗瀾聽琥珀提起過的丫頭，對蘭兒的不二心很有好感。

  蘭兒並不知大房早有應對之策，心中忐忑，可在眾多耳目面前隱忍不發。

  她故作冷淡態度，道:“燕小姐，張姨娘對這月的開支用度存惑，還請您親自去一趟，比對一下帳本上的數目。”

  蘭兒特意在“帳本”一詞壓了重音，希望燕茗瀾能夠發覺此物已經被盜，提防有詐。

  燕茗瀾明了蘭兒的良苦用心，微微一笑。難為這個丫頭身處險境還不忘時刻掛記著大房，今後若是有可能，調回身邊服侍也是不錯的。

  “既然如此，我跟你們一道過去看看。”

  燕茗瀾遞了一個眼神給琥珀，琥珀心領神會，匆匆回了內間。不過須臾，手中抱著一個木雕縷花盒子走了出來。

  “小姐，可以了。”

  “帳本帶了？”

  “恩，都在盒子裡。”

  燕茗瀾跟琥珀一來二去，說法玄乎。這叫二房一眾侍婢看了面面相覷，知情的都道帳本不是在二房手中？何時大房這裡還有一本？
  一時之間，侍婢拿不定主意，有認為燕茗瀾故弄玄虛的，也有認為計劃暴露的。等到消息傳到張姨娘的耳中時候，驚得差一點從座位上跳起來。

  “這不對啊，帳本的確還在劉姨娘那邊，怎麽、怎麽那死丫頭手裡還有一本？”

  本以為一切順順利利的張姨娘，突然慌亂了。連忙叫人去把消息通風報信給劉姨娘，讓她早做應對打算。

  劉姨娘得到了消息，反而並不像張姨娘一樣自亂陣腳。沉思了好一會兒，心裡另有思量。

  燕府的管家帳本從來只有一本，獨一無二。眼下她手中這本絕對不可能有錯，封面的燕府刻章都還在。而燕茗瀾那邊口口聲聲說是有帳本，可卻放在一個盒子裡無人能窺探一二真假，這明顯就是故弄玄虛，想讓她們兩個自亂陣腳。

  劉姨娘越想，越是這麽個道理。吩咐侍婢把這番見解帶回張姨娘那裡去，叫其好好發揮，不要被影響。

  “我隨後就到，大約一刻鍾的功夫。這一刻鍾，還望你家姨娘好好撐著，不要露出破綻。”

  劉姨娘頗有些震懾的意味，惹了侍婢連連恭敬應是。

  張姨娘這邊得了回應，如吃了一顆定心丸，鎮定了心神。

  這來來回回的一趟功夫，蘭兒領著燕茗瀾到了。

  “茗瀾丫頭，你可算到了。”

  張姨娘親切的迎上去，想要去觸碰燕茗瀾的手臂，燕茗瀾不易察覺微微一側身，躲了過去。

  “張姨娘，我聽你對大房支出帳本不滿意，這才來了一趟。”

  燕茗瀾不冷不熱，站在原地目不斜視。

  張姨娘恨得牙癢癢，暗道這死丫頭越發囂張了。

  “茗瀾丫頭這話可是冤枉我了，若不是今日差使手下人去買東西，恐怕姨娘我都不知道這個月的開銷活生生克扣了一半。”

  張姨娘裝腔作勢地抹眼淚，仿佛真是那深陷苦海的受害人，叫燕茗瀾看了冷笑不已。

  原來這帳本花招在這等著她呢，真是打得一手好算盤。

  燕茗瀾有了計較，眼神光一掃琥珀手中的盒子，鋒芒乍現。眼下還不是反擊的時候，一台戲主角兒、配角兒都未完全登場，現在露了底牌反而達不到預想的效果。

  “哦？二房的用度我沒算錯的話，七七八八加起來也有十兩銀子了，怎麽說也夠張姨娘揮霍還有剩余。結果到頭來，反倒哭訴給少了？”

  要知道二兩銀子就夠一家子普通人家生活一個月管夠了。二房上下加起來也不過幾十來人，侍婢一個月的俸祿也只是碎銀子而已，總共加起來也不會超過五兩。剩下的五兩全是張姨娘一人的用度，可以說十分奢靡。

  燕茗瀾雖說不待見二房、三房，可在這方面還是公平起見。誰知好心好意，卻無人領情，眼下竟然還用此大做文章。