長星從那以後開始混跡村裡每個角落。

  他知道了村裡最年長的，剛出生的，最好面子的，最小氣的，最愛說笑的，最不愛開口的，最高的，最矮的……。他除了東頭富貴人家沒進去過，整個村裡沒有他沒見過的村民。就是住在村西南角，家裡滿是蜘蛛網，老鼠滿地跑的癩蛤蟆家，他都跑過幾趟。

  他回來說，癩蛤蟆，人挺好，就是長得太醜。癩蛤蟆有都醜，據說醜到他父母都不待見他。癩蛤蟆年輕的時候，沒人看上他，家裡兄弟多，父母就不管他了。他一生未娶妻，連個相好的都沒有。他自己倒是暗戀一個姑涼。可惜，那姑涼，見了他，不是罵就是打。他說，他暗戀她，是因為，她是唯一跟他說話的姑涼，最主要的是，那姑涼並不怕他。父母在還有人給他吃的，雖然，吃的不多也不好，有時候，夏天，放壞了的東西給他做午飯。這都還是有得吃的情況，要是碰上年成不好，一天給一頓，甚至忘了的也有。他就自己到山裡找吃的，山裡的什麽野果他都吃過。

  他父母去世之後，頭兩年還老二家的還給他送吃的，後來，小孩大了，有可能，自己家都吃不飽了，就斷了。

  年輕的時候，他就去討飯。不是他不想乾活，而是，沒有人找他乾活，怕嚇到人了。他就討飯，討飯也不好討，討飯的滿大街都是，不少討飯的都結幫派，好討飯的地方都被他們霸佔了。他也知道沒人要他進要飯幫，他也從不去湊熱鬧。

  他到處討飯，可惜，婦人見了他，就拉著孩子，同伴趕緊跑遠了。怕他呀！長得太難看了。除了婦人，又有幾個老少爺們善心給錢給吃的。所以，飯也不好討。

  實在餓得受不了了，就到兄弟家要點吃的。所以，他一直沒餓死，一是山裡野果子不少，自己也能弄點山上的獵物，二是，兄弟們只要去要多少多會給點吃的，三是，村裡心最好的全大娘，她總隔三差五的，丟個饅頭在自家門口。

  這不，稀裡糊塗的就過了這麽些個年。他們都往仙境去了，自己還在這人世晃蕩。不知為何，自己陽壽還未盡，蒼天究竟為何要自己在這人間長留？
  趙蘭聽了唏噓不已。村裡還有這樣人，活成這樣的人生。要是自己，肯定也要問蒼天，自己活在這世間是為了什麽？
  於是，趙蘭吩咐長星每天早上送三個饅頭去。

  人活著，不管為什麽活，但總歸要吃的。

  混混僵僵活了一世的人多了去了。

  長星天天送饅頭後，癩蛤蟆竟然說:吃食送得太多，不好意思接受，既然長星不害怕，那可以給長星乾點活，總不能天天吃白食。

  長星匯報後，覺得癩蛤蟆的這個學法很正常夠好，於是，

  當然這都是幾個月以後的事了。

  隔天，趙沈氏和趙蘭早起是要去鎮上的。

  一大早挑了菊花，帶了吃食，去鎮上。

  柳老爺，王老爺，丁府……幾位相熟都早已送過去了。今天，是送到趙大壯鋪子，以及選了一盆菊花，打算送給薑公子，上次收了他的花一直沒有還禮。

  牛車很快就到了鎮上，趙沈氏和趙蘭帶著菊花直奔趙大壯鐵鋪。

  秋天，天氣涼快了，屋裡也沒那麽熱了。但是，不停捶打鐵塊的趙大壯依然，滿身是汗，衣服都透著濕意。

  原先，開過春，來了位學徒的，到了夏天，就不幹了。夏天打鐵實在是太熱，而且還耗費巨大力氣。總的來說，打鐵的活不好乾。

  “他爹，快休息一下吧！”趙沈氏進門喊道。

  趙大壯停了手中的活，洗把臉坐了過來。

  趙大壯問:“怎麽這麽長時間沒來?”

  趙沈氏笑容滿面的講:“家裡收辣椒呢，忙得很！這不田裡辣椒少了才有空來。”

  趙沈氏回了趙大壯的問話，迫切的跟趙大壯講述，昨天虎子來家裡偷盜的事。

  趙大壯聽了也是嚇一跳，忙問:“抓住了?你們沒怎麽樣吧？錢都還回來了嗎？”

  “沒偷走，當時就抓住了。”趙沈氏心有余悸的說，“長星會點拳腳功夫，一把就抓住他了。”

  趙大壯放下心來，說:“沒事就好。沒事就好。”

  趙沈氏又講:“蘭兒說，家裡人都跟著長星學點拳腳功夫，用來防身。遇到壞人時也能多些機會逃跑。”

  趙大壯忙點頭應著:“對，對。”

  “蘭兒說了，錢放家裡不安全，不如今年冬天，把房子先蓋了。說是過年把兩年春兒就該娶妻了，也是要蓋房子的。我覺得是這麽一回事，你說能行不?”

  趙大壯傻笑著說:“能行，能行。都聽你的。不過，咱家錢夠蓋房子嗎？”

  趙沈氏推推他白癡的問話，打趣地笑著說:“你只顧著在外面賺錢，連家裡有多少錢都不知道。”

  趙大壯笑得更憨了，說:“你知道就行。”

  趙沈氏帶著風情的瞟過去，大概送了好幾個秋波給趙大壯，口中說道:“看你說的。”

  趙大壯只是笑，也不知道解不解風情。

  趙沈氏又接著講:“我跟你說，今年雖然天氣乾旱，咱家分得的那塊大田，沒結什麽麥子，不過，夠吃了。往常，收的糧食也是不賣的。不同的是，今年，蘭兒，種的益母草賣了些錢。賺得最多的卻是蘭兒種的辣椒。慌田和小山丘，開墾過的地方，能種的地方，都被蘭兒種上了辣椒，大家輪換著天天勤澆水，辣椒竟然沒有乾死，還結了不少辣椒，你猜今年賣了多少錢？”

  “多少?”

  趙沈氏伸出一隻手在趙大壯跟前晃了晃。

  趙大壯不置信的猜測:“五十兩?有這麽多嗎？”

  趙沈氏湊過頭來，神秘兮兮，興奮的說:“是五百兩。”

  趙大壯驚叫:“這麽多?”

  趙沈氏壓著他的手，小聲說:“小聲點，小心隔牆有耳。嗯！家裡還許多辣椒，還沒乾，也沒賣呢，還有留做種子的！蘭兒說，今年，沒有其人種，所以，辣椒價格高，要是明年種的人多了，就賣不到這麽多錢了。往後，只會越來越少。”

  趙大壯聽得愣愣的。

  “錢呢?錢都收好了嗎？”

  “收好了。”

  兩人對看了許久，趙大壯才自信的說:“有錢那就冬天動工蓋房子吧！”

  趙沈氏又說:“蘭兒的意思，再買塊地，蓋個大點的新房子，給春兒住，咱還住老屋，到時候成手修繕一下。你覺得呢！”

  “這樣好嗎？有沒有人說閑話。”

  “蘭兒說，不需要管別人說什麽。咱們可以兩頭住住。”

  趙沈氏跟趙大壯聊家常，趙蘭看著時間，帶著菊花卻去了書院。

  趙蘭站在書院門口，對看門的小廝講:“你好 麻煩您，把這花送給薑浩薑公子。”

  小廝無精打采的看了趙蘭一眼，問:“你是他家丫鬟?前天，薑公子不是才帶了一盆菊花嗎？怎麽又送菊花了？不過，你這盆到挺喜慶的。”

  趙蘭盯著開門的小廝，看他接過去菊花，心裡想:我是丫鬟?我哪兒像丫鬟了，你們一個說我是丫鬟。難道，今天，我這一身還像個丫鬟。

  趙蘭盯完小廝又低頭瞧瞧自己的衣裳，粉色的布料，衣服還挺新的啊！不過，衣服料子是棉的而已。

  趙蘭心中下定主意:今天，我就去買一塊綢緞的衣裳的衣裳的布料，回家做一身像樣點的衣裳。看你們還說我是丫鬟不。

  趙蘭正與衣裳叫著勁。就聽到小廝喊道:“薑浩，薑浩，正好你來了，這是你家丫鬟送來的菊花，這一盆比前天的那一盆好看些呢！你家丫鬟還在外邊呢！你有什麽要交代的嗎？”

  薑浩?
  這麽巧。趙蘭想到。她抬起頭朝裡往去，……

  丫鬟?送菊花?
  不可吧！我剛回去帶了一盆菊花，怎麽會再給我送?
  是誰？送錯了嗎？

  薑浩抬頭朝門外望去，……

  趙姑涼！
  兩人雙目直視著對方。

  是他！

  竟然是她！

  兩人對望良久，相視而笑。彼此並沒有因為時間而變得陌生。彼此似乎還是記憶中的樣子。

  薑浩丟下疑惑，緊走幾步，笑著走了過來，喊:“趙姑涼！”

  小廝插口說:“就是這位姑涼送的菊花。”

  薑浩解釋道:“她不是我家丫鬟，是趙姑涼。下次不要喊錯了。”

  小廝忙道歉。趙蘭朝他笑笑，並沒有計較。

  薑浩站在趙蘭身前一米的地方，猶似那芝蘭玉樹。

  他淡淡的笑著問:“你送給我的?菊花？”

  趙蘭大方的說:“嗯！上次收到你送的玉蘭花，還沒謝謝你，玉蘭花被我種在山丘上，已經活了，過兩年，你來賞花。花肯定很美！秋天到了，我看這菊花挺好看的，特意送給你欣賞。”

  薑浩看著那碰紅背金面的菊花，詫異的問道:“這是你種的?菊花怎麽有兩種顏色?你怎麽種的？”

  趙蘭一一解答:“是我種的，此花為什麽有兩種顏色，是因為……。再過段時日，我家花圃的花就開了，公子有興趣可以約些朋友，到我家花圃觀賞。菊花小道盡頭有水榭，可以在那停留休息。”

  薑浩不知道趙家竟然有花圃，還種了許多菊花，他驚歎的問:“真的嗎？”

  “嗯！我哥趙春，也在書院讀書。有什麽不明白的，你可以問他。”

  ……

  聊著共同話題的人從來都不知道，時間是如何流逝的，直到，鈴聲響起，倆人才依依惜別。薑浩竟忘了，從家裡帶來特意送給趙蘭的菊花，忘了送了。