自從那日李英雲嚷嚷著要去參加這賞芳大會，李母便是連英雄英偉都不允許去給李英雲送飯了。

  李英雲在房中愁的焦頭爛額，可是李母這心裡，卻是想要好好板板李英雲這願意出風頭的毛病。

  而與此同時，香坊閣這邊已經開始籌備有關賞芳大會的事宜了。

  “這茉莉花粉要磨的再細些才好，這樣上妝才能夠更妥帖些。”

  “這胭脂的色澤略有些淺，再兌著桃花汁子進去。”

  “這送來的金箔成色怎如此之差，這可是要送給郡主娘娘的，可莫要小心怠慢了去。”

  香萍身穿一席桃粉色的綢緞長裙，如一只花蝴蝶一般在香坊閣中來回穿梭著。

  底下的夥計也在這時候，手腳輕悄的走了上來，趴到著香萍的耳邊耳語道：“香萍姐，我已經悄悄的調查過了，這幾日李英雲說是生了病，已經許久都沒有到店鋪裡去了。”

  “哦？”

  香萍的一雙柳葉眉向上一挑。

  “那可真是天助我也，沒了李英雲這個麻煩，我能夠一舉奪魁的機會也更大了些，到時候得到了郡主娘娘的青睞，我們這香坊閣便聲名在望了！”

  “那喜鵲就在這裡提前恭賀閣主了。”

  廊下，一箱箱的蘇繡珠寶朝著香坊閣裡面送去，看的出來香萍這一次可是真真的搭上了巨大的手筆。

  月明星稀，一入了夜這李家莊內便變得異常的安靜，隻偶爾能聽聞到蟋蟀發出的點點響動。

  雖說這李英雲被關了禁閉，但是好在李母在吃食上並不虧待她，桌子上擺滿了各式臘肉魚片以及瓜果等小玩意。

  李英雲在房間裡呆的沒趣，便捧起一本書開始看了起來。

  “這看古代的書，真如上學時做文言文一般。”

  李英雲倒是苦中作樂，看的蠻開。

  “雲兒……雲兒……”

  突的，這黑暗之中竟傳出了一點點的響動，李英雲側耳聽去，倒是似乎在有人喚她的名字。

  “誰？”

  李英雲拿起燭火，走向窗邊，竟看到彭越的身影映在這窗台外邊，不禁差一點嚇出來。

  “你怎麽在這裡啊？我後院的院門不是都被我娘鎖了嗎？”

  彭越的臉上閃過一絲得意的表情，“那還能難得到我，我是翻牆進來的。”

  “翻牆？”

  李英雲捂著嘴巴，壓低了聲音說道。

  “是啊，我來只是想告訴你，人家那香坊閣已經敲鑼打鼓的開始準備了，比賽就定在三天后，你再不準備，可真就來不及了。”

  李英雲心裡很清楚，不管她雲胭坊的東西做的多麽精致和物美價廉，一旦那香坊閣奪了冠，恐怕全海城的夫人小姐們都要去那香坊閣去采買胭脂水粉。

  畢竟這賞芳大會的魁主那可是禦賜，李英雲著實不想失去這個機會。

  李英雲深思了一會兒，她對著彭越說道：“等明天這個時候，你給我送些胭脂水粉眉黛來，嗯……還有各式花瓣，以及咱們尋常用的布料。”

  彭越不由得“噗嗤”一聲笑了出來，他回應道：“你可要想好了，我可聽說香坊閣那邊可是花了大手筆，那流水的銀子海了去的花出去。”

  “你懂什麽？”

  李英雲翻了個巨大的白眼，複又眼前一亮，“對了，再給我帶點市集東邊老爺爺賣的糖炒板栗，我最近就好這一口。”

  彭越搖了搖頭，心想這李英雲奪魁的事，看來卻是沒有什麽指望了。

  三日後。

  “咚咚咚！”

  彼時這李母正忙著準備早飯，沒有想到天還不過蒙蒙亮，便有人敲起院子裡的門來。

  “誰啊，這一大早的，豆丁你快開門去！”

  小豆丁聽了，葡萄大的眼珠滴流滴流的轉了個不停，便朝著大門的方向蹦蹦跳跳了跑了過去。

  小豆丁一仰頭，便見一慈眉善目的女子輕撫起他的臉蛋來。

  “這小孩子，長得就是快，有些日子沒見這果真是胖了些也高了些。”

  李母將柴火放進爐灶之中，那米粥的香氣則不斷的向上撲騰著。

  李母聞聲朝著門外望去，卻見一穿著鵝黃色服飾的女子正衣笑吟吟的站在門口，那膚光勝雪一般剔透，雙目更是猶似一泓清水透徹心扉，一見就是出自於高門大戶的女子。

  “這……知州夫人，您怎麽光臨寒舍？”

  李母忙放下手中的活計，又擦了擦沾染了爐火的手，才上前迎去。

  “不妨事，不妨事，伯母您可千萬不要把我當成什麽貴客，這樣倒顯得我唐突了。”

  “知州夫人，您看您說的，您身份如此貴重，咱們這平頭老百姓怎可怠慢。”

  周清打量了一下院子的四周，聲音柔緩道：“怎不見英雲那丫頭，我聽她店內的夥計說她病了，怎竟病的這樣嚴重，連床都下不了了，可有讓郎中過來看看。”

  李母聽了這話，面色倒是有些局促了起來，她可不敢在知州夫人面上，說上幾許謊話。

  於是，她便如實說道：“不瞞夫人您，這丫頭並沒有患什麽病症，只不過這丫頭最近有些太野了些，我這做母親的竟有些管不住了，這才將她關在她的房間裡，反省思過。”

  周清不由得掩起帕子笑了起來，“伯母瞧您說的，英雲那姑娘又能乾又顧家，若她是個不懂事的，那整個海城恐怕都再挑不出一個了。”

  周清一邊說著，一邊便查看起李母的神色來，可是到底還是未見李母有所松動，她便話鋒一轉道：“當然，英雲是您的女兒，怎麽管教是您的家事，我也是不好插嘴的，只不過，我今日有一事要求伯母，還望伯母您能夠賞光。”

  周清如此恭敬，倒是令李母有些承受不及，她忙應道：“知州夫人，您這說的是哪裡的話，知州大人是咱們老百姓的父母官，您與知州大人更是對我們李家有天大的恩德，有什麽事情，您隻盡管吩咐便好。”

  周清隨意的拾起桌上果盤內的酸梅，緩緩的嚼動著，“實則也不是什麽難事，不瞞伯母您說，我現下已有快兩個月的身孕了。”

  李母忙不迭的從座位上站了起來，不禁喜笑道：“那可真是天大的喜事啊。”

  周清輕輕的撫摸了一下自己的肚子，然後接著說道：“這孕現在並未穩固，原是不宜張揚的，只是這郡主娘娘今日便要來這海城，我與大人可是難免要招待一番的，我想著英雲那丫頭總是個機的靈，也懂得一些孕婦的避忌，若是今日能夠讓她在我身邊，我這心也能夠稍作安穩。”

  李母臉上的笑容逐漸收斂了起來，泛出一臉為難的樣子。

  “夫人，我們英雲從來都是個粗手笨腳的，您身邊有那麽多的丫鬟仆婦，自是不需她去指手畫腳的。”

  “伯母，您有所不知，當日我們家夫人暈倒就是咱們英雲姑娘吩咐我們做事的，那手腳利落樣就是我們府上的管家，也是遜色三分的，郡主娘娘到訪，府裡定是要亂，若是咱們夫人這胎……”

  “別別別，若是小女有用，那夫人您盡管使喚。”

  小桃伶牙俐齒，倒是把這李母總算是說的松動了幾分。

  那知州夫人的胎，怎是李母能夠承擔的起的，李母現也是不得不應下來了，她隻得不情不願的將李英雲房門上的門鎖拿了下來，卻是不得再也不分辨上一句了。

  一出了院門，李英雲簡直像是脫了疆的野馬，就差插上一雙翅膀，就能飛到了天上。

  呼吸著外面的空氣，李英雲心情大好，人也變得精神了許多。

  “夫人，我可要真的謝謝你，如果不是你來，恐怕我娘還不讓我出了門去。”

  李英雲一邊表達感謝，一邊緊盯著周清的肚子，生怕周清會有什麽閃失。

  “夫人您也是……你肚子裡還有小寶寶呢，怎麽還特意來家裡一趟，我不是讓彭越告訴你隻修書一封即可，這個死彭越一定是他沒有說明白。”

  見到李英雲一副生龍活虎的樣子，周清也覺得心情大好。

  她理了理鬢前的頭髮，對李英雲道：“你莫要怪他，是我自己想來你家一趟的，這幾日在家裡養胎，可是要把我憋悶壞了，對了你究竟是為何被母親鎖在家中？”

  李英雲歎了口氣，“這可就是說來話長了。”

  “英雲姑娘，咱們還是先趕到賽場去吧，一會兒晚了，可就真要來不及了。”

  李英雲和周清皆相視一笑，若不是小桃提醒，恐怕這李英雲周清二人又要聊起個沒完沒了。

  “對了，夫人，我托您查的事情，您有幫我查嗎？
  周清如姐姐一般的輕輕刮了刮李英雲的鼻尖，“就屬你鬼靈精，你托我辦的事情，我若是不做的話，恐怕家裡這吃食和胭脂，都沒有人送來了。”

  “夫人，您這話說的，我哪有那麽小氣，不過就是有那麽點財迷罷了。”

  昏黃的日光衝破晨霧彌漫的屏障，散發著溫暖的光芒，映照在李英雲的臉上。

  雖然李英雲不是那天香國色的女子，可在這晨光的照耀下也生出了一種婀娜，到有了一種吾家有女初長成之感。

  “英雲姑娘，你可要小心對待，我聽說那香坊閣的閣主為了此次賞芳大會，下了不少的心思呢。”

  “是啊，英雲，你今日可有幾分把握？”

  李英雲目視著前方，笑容堅定道：“放心吧，就算我今日輸了，也沒什麽虧空，倒是香坊閣輸了，恐怕要賠上一大筆的銀子了，咱們且看今朝。”