心裡盤算著，這新來的姨娘說不得還能得寵幾日，因此服侍得也殷勤了些。

  給金釵打了熱水沐浴，又去廚房端了好消化的飯菜，伺候得金釵雪白的小臉勉強恢復了一點血色。

  金釵因著難受，對著滿桌子的菜也提不起胃口來，正靠在炕上的引枕上，有一口沒一口的喝著粥，聽說錢氏來了，激動得就要下炕迎接。

  被紅花給勸住了，一面將錢氏給引進來。

  母女相見，不過是隔了一日，就如同好幾輩子沒見過了。

  錢氏眼圈發紅，看著金釵，自己的唯一的寶貴閨女，經過了昨夜，還帶著稚氣的臉上，眼尾發紅，帶著幾分春色。

  形容雖然蒼白些，但大致看起來還好，再看炕桌上滿滿當當的一桌子菜飯，都是些好飯菜。

  便知道金釵沒受到挫磨，先松了一口氣。

  金釵昨日受了那麽大的罪，看到錢氏，顫巍巍的喊了一聲娘後，眼淚撲簌簌的就往下落。

  錢氏快步上前，將金釵摟在懷裡，安撫起來。

  因為青葉在陪著那粗使婆子，紅花這丫頭十分識趣的退了出去，給母女倆留點空間說私房話。

  母女倆抱頭痛哭了一會，才勉強止住了眼淚。

  錢氏又打量了一會金釵，才小聲問：“昨夜可——”實在問不下去了。

  金釵小臉煞白，隻掀起衣服，露出身上的傷痕來，經過了一夜，愈發的青紫可怕。

  錢氏看得心肝都顫了，眼淚一下子就出來了，摟著金釵隻哭：“我可憐的金釵啊——”

  一面將懷裡那帶著的傷藥取出來：“快躺下，讓娘給你塗藥——”

  金釵臉色一變，雖然是親娘，可自己那不能明說的地方那才叫難受，一動就疼，就算她年紀小，也知道這事不好說出去。

  更何況，此刻哭完冷靜下來，也知道自己有這樣的遭遇，還不是因為梅長安的緣故？

  錢氏這個親娘，嘴裡再是疼自己，可不是拗不過親爹嗎？

  既然都能忍心將自己閨女送來當妾，現在心疼給誰看？

  因此冷著臉拒絕了。

  “娘何必現在哭天抹地的，看著好似疼我一般，如果真心疼我，怎麽沒攔著爹將我送進來？”

  “我的兒啊，你這話，是往娘心上捅刀子啊——娘怎麽不真心疼你啊？這不是沒法子嗎？你爹的話，誰敢不聽？再說了，你爹也是沒法子了，如果不將你送進來，咱們一家子都要遭殃了！”

  “誰讓你老姑那個賤丫頭，要是她同意了，乖乖的被送進來，哪裡能讓你遭這樣的罪啊？你以為你爹心裡不疼嗎？昨兒個你被接走了，你爹難受得喝了半宿的悶酒。睡之前還記掛著你，叮囑讓我來看看你。”

  “你是我們跟你爹身上掉下來的肉，不疼你疼誰？這不都是沒法子了麽？你要怪，就怪你那老姑吧！都是她害了你啊！如今她生死不知，被人搶去，將來就算回來，也沒了名聲，也算是她的報應了！”

  錢氏聽金釵這是心裡怨恨上她和梅長安了，心裡如何不難過。

  她自然是心虛理虧的，可當著金釵的面不能表現出來，隻將這罪過往梅曉彤身上推。

  金釵一聽這話，簡直說到心裡去了，要不是梅曉彤死活不同意被送進這府裡，怎麽會輪到她？

  如果梅曉彤乖乖的當了大人的妾，自己可就水漲船高，照樣是清清白白的姑娘家，將來還能嫁得如意郎君。

  都是因為她，才害得自己落入了如此田地！

  這麽想著，金釵的臉上就露出憤恨之意來：“梅曉彤！”

  心裡也暗自下定了決心，得讓人去打聽去，看那梅曉彤被強人擄去了哪裡，得知道她過得不好，自己心裡才痛快！ 錢氏見金釵被自己說得轉了心思，才松了一口氣。

  陪著金釵好生暢想了一番梅曉彤落入賊人手裡，被蹂躪糟蹋的慘狀，才覺得解氣了些。

  見金釵心情好了點，錢氏才小心翼翼地問：“金釵，昨晚大人對你可還好？如今你已經是大人的人了，可不是在家裡，不能使小性子了！要好生伺候大人！要是不會，你就想想娘平日裡是怎麽伺候你爹的，跟著學，把大人當作天來敬畏，知道嗎？”

  金釵本還是半大的孩子，先前雖然對錢氏和梅長安心有怨恨，被錢氏幾句話一哄，也就忘了。

  再聽錢氏這麽關切的一問，頓時眼淚就出來了，哽咽著道：“娘，我好怕，好疼——”

  錢氏眼淚也湧出來了，抱著金釵：“我的兒啊，這都是女人要經歷的，你且忍著些，以後就好了！下次大人要是再來你屋裡，切記別哭喪著臉，要高高興興的知道嗎？”

  “娘，可是我怕，真的好疼，娘——”金釵想起昨夜，就忍不住臉色發白。

  “金釵啊，你如今已經是大人的人了，你終身的指望就是大人了，要是不把大人哄好，多留在你房裡，你以後的日子怎過？趁著大人還對你有幾分新鮮勁，趕快懷個孩子，那才是以後安身立命的根本呢！”錢氏苦口婆心。

  金釵臉色一僵，她自己還是個孩子，就讓她懷孩子？

  再說了，今兒個一醒來，可就是一碗避子湯在等著她呢。

  不知道為什麽，金釵話到嘴邊了，又鬼使神差的將這事給吞了回去，隻含糊的點頭答應了。

  眼看時間也不早了，外面紅花青葉已經敲了好幾次門提醒了。

  錢氏依依不舍得起身，摸了摸金釵的臉：“娘這就家去了，你好好的，小心伺候大人，知道嗎？”

  金釵咬著牙點點頭，含著眼淚掙扎著下炕，將錢氏送到了院門口，看著錢氏走遠了，這才抹著淚，咬著牙進屋去了。

  錢氏回到家，梅長安一天都沒出門，在等著錢氏帶回來的消息，見錢氏回來了，忙一把抓住就往屋裡走。

  “金釵怎麽樣？昨天成事了沒有？”梅長安緊張的問。

  錢氏點點頭。

  梅長安這才放下心來，露出一個笑容來：“這就好，這就好！以咱們金釵的相貌，小心伺候著大人，將來有個一兒半女的，咱們就算徹底站穩了！你沒事就去看看金釵，多教教她，別使小性子，聽到沒有？”

  錢氏低眉順眼的答應了。

  梅長安興奮的拍著大腿，似乎已經想到了將來的好日子。

  正在暢想著，就聽到有人來敲門：“王師爺，王師爺在家嗎？高大人有請——”

  梅長安立刻站起來，三步並作兩步的衝到院子大門口，又停下腳步，整理了一下頭髮和衣服，才故作瀟灑，不緊不慢的打開門：“王某在家呢，請問大人找我何事？”

  “出了大事了，大人正生氣呢，讓我請王師爺快去商議呢——”來者是高進的小廝，拽著梅長安就跑。

  梅長安也顧不得交代，跟著那小廝上了馬車揚長而去了……

  一進縣衙，就發現氣氛不對。

  書房裡只有兩三個人，一個個都沉默著沒說話，坐在最中間的高進更是面黑如鐵。

  見到梅長安進來，想到昨日他女兒的滋味，高進勉強點了點頭：“你來的正好，人到齊了，我也正好把事情說說，如今咱們齊城出了件大事，一個不好，只怕這齊城要改天換地了！”

  這話一出，在場的幾個人都露出驚詫之色來。

  大家都是知道齊城，就算梅長安以前不知道，前些日子說要將妹子獻給高進，又說要把染坊分紅也獻高進，加上梅長安天生一張給人好感的臉，極會說話，每一句似乎都能搔到高進的癢處。

  高進看得出來梅長安是真心攀附的，而且還的確有幾分真本事，雖然說名聲有點不太好，可對於高進來說，這倒還沒啥。

  哪個讀書人不想當官？那句話怎麽說的？學成文武藝，賣與帝梅家。

  一個沒人脈沒錢沒運氣的窮秀才，除了依附自己，還能如何？高進有把握能掌控住梅長安，自然不介意這些。

  所以也就將以前那些梅長安壓根都不知道的內幕給揭開了一點，讓梅長安窺探到了齊城的幕後。

  高進一到齊城，很快的就跟那些地頭蛇搭上了關系，齊城是以礦產出名，當初這些礦產都為朝廷所有。

  慢慢的，其中一部分，或者新增加的礦都成了當初駐扎在這裡看守的軍隊的私產。

  再後來，這些駐軍後人，自然就接手了這些東西，慢慢的幾十年裡，將齊城幾乎經營得水泄不通。

  來到齊城的縣令，要麽就和光同塵，和他們合作，共同瞞著朝廷發大財。

  要麽就是想這事情上報給朝廷，好讓朝廷來端了這毒瘤，只可惜一般這樣想的縣令，包括他們的家人，基本都沒活著離開齊城。

  所以，雖然齊城是個富庶的縣城，心裡有譜的都不會想著到這裡來當官，哪裡是當官，簡直是送命啊！
  高進確實通過夏氏那邊的關系，了解到了齊城的些許底細，他是個膽大的人，但是就賭了一把，果然，賭對了。

  齊城這邊也知道，三天兩頭的死縣令，自然會引起上面朝廷的懷疑和清查，要真捅破了，只怕都是抄家滅族的重罪。

  因為見高進一來，就主動找上他們，要求合作，哪裡還會拒絕？
  一拍即合，雙方在一片祥和的氣氛中，結束了這次友好的面談。

  確定了以後高進也能分一杯羹，在他任期內都不會動搖的辦事理念。

  從那以後，高進只需要睜一隻眼，閉一隻眼，每個與就有大把的銀子流到他的荷包裡。

  這私礦就是高進的搖錢樹，是他的聚寶盆，他比那些地頭蛇還看得嚴些。

  關於和這些地頭蛇打交道，收銀子的事情，高進自己是不插手的，自然得找個心腹。

  本來最開始考慮就是張鵬舉，可高進見張鵬舉年紀大了，做不得多久，說不得就要告老還鄉，豈不是麻煩？
  多一個人知道，多一份危險不是？
  謀劃了好久，梅長安就進入了他的眼裡，如今見梅長安連投名狀都丟了，還能有什麽說的？就是他了！年輕，心狠手辣，能說會道！只有這樣的人，才能抗得住那些地頭蛇，從他們手裡咬下更大的一塊肉來。 從那以後，梅長安就成了高進專門負責私礦情況幕僚的，也算是肥水不流外人田了。

  那天在酒樓吃飯喝酒，就是大家見面的時候，也是將梅長安介紹給大家的時候。

  地頭蛇們早有默契，既然這梅長安是縣太爺的眼線，也是縣太爺的代表，那大家自然要好好相處，給點小甜頭，以後才能你好我好大家好。

  喝著美酒佳肴，吃著山珍海味，再摟著妖嬈的歌妓，還有地頭蛇們的見面禮相送。

  不過吃一頓飯，梅長安就收了銀票近百兩，還收了幾樣好東西，頓時將虧空的家底就給補回來。

  梅長安為啥那麽堅決的要送金釵給高進做妾？是因為他知道，若是沒有這層關系，他如何能讓高進信任他？
  自己將親生獨女當成投名狀，遞給了高進。

  高進也是心照不宣的收下了這份投名狀而已。

  什麽父女之情，皆比不過眼前的利益，和將來的富貴。

  且說高進，昨兒睡了個嫩生生的小美人，本來是春風得意的時候，就收到了一封信。

  是地頭蛇夥伴送來的。

  看了信的內容：原來，過年前礦裡缺人，偏年後要求的出產量高，大家為了招到人手，一時也沒有那麽嚴格，就招了一批乞丐。

  年後就出了事了，這些乞丐中有一個死了，不知道怎麽回事，就鬧得礦上都不安寧，那一批乞丐造起反來，殺了看守他們的守衛，四散跑了。

  跑了也就跑了，被發現抓回來也就是了，這些年來，從礦上偷跑到人不少，基本都被抓回來了，這齊城整個地頭都是他們的，這些礦工，都被折磨的身體極度衰弱，能跑到那裡去？

  開始也沒人當回事，循舊例去追，結果卻發現，那群逃跑的乞丐卻憑空消失得無影無蹤，任憑怎麽尋找，都找不到了。

  讓人將齊城進出的要道都看守住，又搜尋了城裡，卻仍舊一無所獲。

  反倒查出來，有一位不得了的貴人，不知道什麽時候到了齊城。

  高進一看，如雷轟頂，早上那點子男人的得意早就被嚇得煙消雲散了。

  高進不傻，非但不傻，他相當聰明，不然也不會從一個普通讀書人，一步一步走到今天。

  他很快就意識到，只怕齊城的暴風雨要來了。

  所以立刻將自己的心腹找來商量，要如何應對才是。

  等高進把事情大略一說，幾個心腹都明了了，不說別的，對於高進和地頭蛇們的牽扯，大家心裡都有數，只不過是數多數少的問題。

  此刻的兩三個人都是高進目前最信任的，知道他們跟高進是一榮俱榮一損俱損。

  如果高進真出了什麽事，他們這些人也洗不乾淨。

  因此幾個人對視一眼，梅長安先拱手道：“大人，請問那位不得了的貴人是？”

  高進露出一個無法言說的表情來，好一會才開口：“那是京都衛國公大人。”

  這幾個字一出，在場的幾個幕僚都傻眼了。

  衛國公！宋弘！

  那真是如雷貫耳，鼎鼎有名的人物。

  當初衛國公是開國八公之一，十分得開國皇帝看中，為太祖打下江山立下過汗馬功勞。

  為人又忠心耿耿，會審時度勢，故得了太祖世襲罔替的丹書鐵券，這份殊榮，不僅在當朝，就是歷代，也是寥寥無幾。

  那真是只要衛國公府的後人不作死造反，就和朝廷一起，代代榮華富貴傳下去。

  只可惜衛國公府在先帝的時候，因為站錯了隊伍，失去了聖心，漸漸沉寂下去，從一流權貴淪落到了三流裡去了。

  幸好衛國公府如今的當家人，也算是頗有魄力，在新帝登基後，抓住了機會，又逐漸入了新帝的眼，為了新帝，鎮守邊疆數十年後功成身退，主動上繳兵權，回到京都，一舉成為了新帝身邊最紅的權貴。

  帶著衛國公府一躍又回到了京都的頂級權貴圈子。

  這樣的大人物，他們一輩子估計連見一面的機會都沒有，此刻居然在齊城？
  不僅是幾個幕僚，就連高進都不太相信。

  倒是梅長安勉強保持冷靜：“這個時候，正月都沒過完，衛國公為何會出現在齊城？齊城距離京都近千裡，他來齊城有什麽目的？會不會？”

  這話一出，所有的人臉色都變了。

  ※※※

  客棧裡最大的那個客院裡。

  梅花吐蕊，陣陣芳香。

  屋裡的炕燒得足，穿著薄袍子就夠了。

  梅曉彤那天看到的那個男子，穿著一身墨綠色的錦袍，斜倚在炕上的引枕上，將窗戶推開，院子裡帶著梅香的冷空氣撲了進來。

  尋常人這樣冷熱交替，說不得要打個哆嗦，可那男子卻神色淡然。

  他的對面，坐著的赫然是安華皓。

  如果梅曉彤在場，就會發現，為什麽那天她覺得在客棧裡遇到的那個男子看起來有些眼熟，跟安華皓有幾分相似了。

  此刻兩人面對面坐著，只要有眼睛的人都能看得出來，兩人之間肯定有血緣關系。