還是安華皓先恢復了過來，他畢竟身體素質要好很多，可這一場比賽下來，也幾乎是筋疲力盡。

  勉強著將那孩子給提溜起來，解開他身上的綢布條，將他交給了圍上來的護衛小船：“送到岸上去吧，看是誰家的孩子，讓人爹娘給領回去！”

  　一面又低頭訓斥了那孩子兩句：“以後切莫再這麽魯莽爬那麽高，聽到沒有？”

  安華皓本來臉就黑，此刻又是訓人，那氣勢那臉色，尋常大人都受不了，何況還是個孩子。

  只差點沒嚇得尿褲子，小雞啄米一樣的點頭，半個不字都不敢說。

  等到安頓好了那個孩子，白雲書院和另外一家書院的龍舟也到了，得了第二名的那家書院叫東山書院，本是荊縣中排名靠後的一家書院，往年最好的成績也不過是三四名就了不起了。

  今年也不知道怎麽的，稀裡糊塗的居然就混了個第二名，到達終點後，東山書院的隊員自己都不敢相信。

  你看看我，我看看你，宛若在夢中。

  而白雲書院的隊員，到達終點後，一個個臉都耷拉得老長，尤其是其中幾個，嘴裡還在憤憤不平的指著那幾個身材彪悍的漢子：“當初吹得跟花一樣，跟咱們怎麽說的？說第一十拿九穩，現在呢？”

  “當初你們可是口氣大得很，說不過是書生之見的比賽，你們就算隻使出一半的力氣就能贏，結果呢？連第二名都沒撈到！”

  ……

  那幾個漢子臉色鐵青，也不知道是氣的還是羞得。

  其中一個沒忍住：“你們還有臉說我們兄弟？要是你們能答題快一點，會至於被落下這麽遠？自己沒人家長青書院有本事，技不如人，倒想把屎盆子往咱們兄弟頭上扣？別做你娘的青天白日夢了！我呸！”

  “就是！咱們兄弟拚死拚活的劃船，明明能趕上的，你們在哪裡唧唧歪歪，不是指責這個，就是罵那個不對，還乾脆不劃了，就特麽是神仙，碰到你們這群拖後腿的王八蛋也贏不了！”

  “跟你們說，勞資早就忍夠你們了！還找咱們兄弟要交代？交代你個球！”

  ……

  幾個漢子火起來，那也是口沒遮攔的，幾句話就噎得白雲書院的學生們受不住，有幾個就要站起來理論。

  這龍舟上的，本來平衡就很重要，要挪動一下，都要非常小心，不然就有可能翻船。

  先前安華皓和鼓手調換位置，本來就是一件很冒險的事情了，虧得他身法快，手腳利落才沒出事。

  此刻幾個學生們氣血上頭，哪裡還記得這些？

  豁然站起來，這龍舟的平衡立刻被打破，搖晃起來。

  那幾個漢子交換了一下顏色，腳下還使了暗勁，將那船搖晃得更厲害了。

  幾個學生一下子如同下餃子一般，咕咚咕咚的就掉進了河裡。

  龍舟上的其他學生又是驚叫，又是慌亂，有的喊救命，稍微有點理智的，拿著劃槳去撈人，人沒撈上來一個，倒是又跌下去幾個。

  一時哭得哭，喊得喊，亂成了一團。

  還好終點附近都有巡邏的小船，上面都是水性極佳的漢子，見這樣，劃著船過來，將人陸續的給撈了起來。

  鬧成這樣，那幾個漢子卻冷眼旁觀，沒一個下去救人。

  領頭的那個鼓手漢子，在長青書院這邊看過來的時候，還衝著長青書院的學生們豎起了大拇指！

  尤其是看到安華皓看過來，還點了點頭：“兄弟，是條漢子！”

  安華皓也點了點頭。

  那漢子一笑，拍拍自己的胸脯：“我叫張虎，兄弟，好功夫啊！”

  安華皓也指了指自己：“安華皓。”

  “宋兄弟！哪天有空咱們喝一杯去！”張虎熱情的相邀。

  安華皓點點頭，表示同意了。

  那張虎也十分識趣，既然安華皓同意了，也不糾纏，手一招呼，從河邊來了一艘小船，那幾個彪形漢子縱身一躍上了船，趁著無人注意，悄然沒聲息的順著河邊劃走了。

  陸陸續續的，剩下的龍舟也都到了終點，龍舟賽結束了。

  各隊都慢慢劃著龍舟朝著岸邊靠攏，按照慣例，一會，會在看台中央搭的高台上，由縣令大人給獲得前三的隊伍頒獎。

  參賽的書院學生們，到了岸邊，還得趕緊換好乾淨的直掇，才能參加頒獎。

  河邊的百姓也知道這個慣例，慢慢的收拾著離開河面，往看台這邊過來。

  梅曉彤早先就吩咐了丁婆子，燒了兩大壺水，用涼水冰著，此刻剛好入口溫熱。

  裡面梅曉彤親自放了鹽下去，攪拌溶解後，嘗過味道，能嘗到淡淡的鹹味了才點點頭。

  這個時候，梅曉彤估摸著安華皓他們應該已經上岸了，還有一點時間，可以換衣服修整一下，一會才好上台領獎。

  當即煩請李婆子的男人，將這兩大壺水，還有兩匣子點心給送過去，讓安華皓和顧子楷先墊吧墊吧。

  李婆子的男人自然沒有二話，小五在一旁聽到了，也忙道：“老叔拎著水，我拎著食盒，一起去不耽誤事。”

  梅曉彤看了小五一眼，想著他先前謹慎勤快的樣子，還有這般積極的模樣，心裡有了數，也就大方的道：“那就麻煩小五了。”

  小五連說不敢，十分利落的接過食盒就在前頭領路了。

  他在浴蘭節跑腿已經好幾年了，自然知道長青書院的學生們在哪裡換衣服歇息。

  李婆子的男人拎著兩大壺水，也就跟了上去。

  到了長青書院學生們歇息的地方，已經有不少人也都送東西過來了，門口也是熱鬧的很。

  往年是只要報學生的名字就能進去，今年因為有京城的貴人在，有衙役和護衛把守著，都是報了名字，有人朝著裡面喊一聲，等到學生或者學生的書童出來，只能將東西交進去，人卻不能進去。

  李婆子的男人到了門口，報了安華皓和顧子楷的名字，門口的衙役朝著裡面喊了兩聲，沒一會，安華皓和顧子楷就出來了，狼豪一張臉上泛著紅光的跟著後面。

  他們已經換了乾淨的衣服，安華皓的精神看上去還好，顧子楷臉色卻有些發白。

  見到李婆子的男人，狼豪先忍不住了，拉著李婆子的男人：“爹，爹你看到沒？咱們少爺和宋秀才今兒個可立了大功了——”

  李婆子的男人是個老實人，雖然臉上也帶著喜色，卻也只能口拙的說看到了，別的啥都說不出來。

  還是顧子楷問了一句：“這是什麽？誰讓你們送來的？是李嬸子還是弟妹讓你送來的？”

  李婆子的男人忙道：“是王娘子擔心宋秀才和少爺你們，說你們今兒個辛苦了，又立了大功拿了第一名，特地讓小的送來水，還有幾樣點心，說是先墊墊肚子。”

  安華皓聽了，本來一直看不出喜怒來的黑臉，聽得轉述的梅曉彤的話，也柔和了幾分，多問了幾句：“今兒個來的客人可都招待妥當了？她第一次招待這麽多客人，自己都累得很，還擔心我們做什麽？”

  李婆子的男人卻老實的道：“今天來的客人，王娘子都招待的很好，還有杜老爺子家的夫人帶來的人幫忙，一點紕漏都沒出。”

  安華皓這才放下心來，忍不住又多問了一句：“我家老太太今日可高興？”

  李婆子的男人頓時笑了：“老太太今天高興得不得了，拉著杜老爺子家的夫人不撒手，直誇宋秀才，還立逼著王娘子到城裡最大的酒樓去定兩桌席面去，說晚上要給兩位慶賀呢！”

  安華皓的嘴角忍不住翹了翹。

  還沒說話，顧子楷先口渴得忍不得了，比賽流了不少汗，到了歇息的地方，卻只有一個大茶壺，裡面就只有用不知道什麽樹葉子煮出來的絳紅色的茶水，半點茶味沒有。

  最讓人不能忍受的，這麽多人，居然只有那麽三四個杯子，先到的人，已經忍不住一氣喝了好幾杯，那些口渴的人也顧不得那麽多，別人的杯子接過來自己先喝上兩杯，解渴再說。

  可顧子楷素來有潔癖，哪裡能接受？
  因此隻忍得喉嚨冒煙了，也都沒喝一口水。

  此刻看到有人送水來，還有配套的杯子，哪裡還忍得住，也顧不得形象了，先拿過杯子，示意李婆子的男人給倒了一杯，一口灌下去，頓時僵住了。

  一口水含在嘴裡，咽下去不是，吐出來也不是。

  安華皓注意到了顧子楷此刻的樣子，關切的看過來：“怎麽了？”

  顧子楷咬牙將水給吞了下去，才露出一副慘不忍睹的樣子來：“怎麽這水是鹹的？”

  安華皓這才明白過來，一邊也拿過一個乾淨的杯子，倒了一杯水，慢慢的一邊喝一邊解釋：“這是我們鄉下的老規矩，要是下地乾活，或者重體力活，就要在燒開的白水裡放點鹽，這樣喝下去，人不至於脫力。想來你沒喝習慣——”

  顧子楷第一次聽說這種理論，不過看安華皓慢悠悠喝著的樣子，咬牙又倒了一杯，給自己灌了下去。

  兩杯下去，味覺也麻木了，反正好歹這鹽水也是乾淨的，顧子楷又灌了幾杯，才終於止住了渴。

  也不知道是不是錯覺，還是真有用，這水喝下去沒一會，顧子楷覺得自己身體似乎沒那麽疲累，一直砰砰跳著的心恢復了正常。

  李婆子的男人又忙讓小五將食盒遞過來：“這裡面有點心，狼豪快接過去，服侍少爺和宋秀才吃。”

  安華皓忍不住多看了小五一眼：“這是？”

  李婆子的男人忙道：“他叫小五，本是幫閑跑腿的，因他機靈，王娘子讓他今天跑腿送些東西。“

  一面又跟小五：“小五，這就是宋秀才老爺，是王娘子的相公。”

  小五機靈的上前拜見：“小五見過兩位秀才老爺！”

  顧子楷隻瞟了一眼，沒做聲。

  安華皓看了看小五，點點頭，“行了，你回去吧。那邊都是女眷，萬一有個跑腿什麽的，你們不在跟前也不方便。我們這邊不用擔心，你隻回去告訴老太太和我家娘子，那酒樓就別訂了，今兒個去的人多，不方便，等過兩日咱們再去好好慶賀一番。”

  說完，看了看小五：“小五是吧？你就留下來，一會子說不得還要你去傳話。”

  小五一愣，忙束手答應了。

  李婆子的男人又交代了幾句，這才回去。

  等到回了歇息的地方，看到安華皓和顧子楷手裡拿著的茶壺，還有狼豪手裡拎著的食盒，一堆人就圍了上來。

  經過今兒個這龍舟賽，大家都隱隱的以兩人為首了，氣氛也融洽了很多。

  “家裡給送來什麽好吃的？”因著先前的比賽，大家都十分熟悉了，此刻也不見外。

  有的人就將水壺給拎著過去，這歇息的地方先前只有一壺本地樹葉子煮的茶，這麽多人，解渴都不夠。

  別的家大多送的是吃的，送水的倒是不多，好多人都還渴著呢，見到水也就先給自己倒上了。

  一個個喝下去後，臉色比方才顧子楷的還難看。

  有人直接就吐出來：“這是什麽鬼？你們家怎麽送這水來？居然是鹹的？”

  安華皓沒說話，顧子楷聽不下去了，“這是宋家的秘方，咱們流了那麽多汗，喝這個才好，我剛才喝了，現在都沒那麽乏力了。愛喝不喝！”

  說著就要讓狼豪把水壺給拎過來，真是豈有此理，這可是王娘子讓人送來的，他都舍不得喝，要不是看在今兒同心協力比賽的份上，也不會默許讓他們給拎走，居然還嫌棄，渴死他們算了。

  其他的學生們，半信半疑的將水給喝了下去，別說，幾杯水下肚，倒是解渴了，身上也有了力氣。

  頓時都知道顧子楷此言不虛，一個個分搶著，將兩大壺水給喝光了。

  就連點心，也被哄搶一空。

  一個個肚子裡有了墊底的東西，也沒那麽疲累了，才有了心思調侃起來。

  “我說宋兄，真是家有賢妻啊，看看這送的水，還有這點心，我們果真不能比啊！”

  “廢話，你也不打聽打聽，宋兄家的娘子，那可是連白雲書院的那群小人在她手裡都討不著好的厲害人。”

  “對了，說到白雲書院，想起他們先前那臉色，我就解氣！尤其是最後跌到水裡，被撈出來的樣子，哎呦，想起這個，我晚上都能吃三碗飯，簡直太解氣了！”

  ……

  說到白雲書院的學生，大家一個個都來了精神，尤其是他們連第二名都沒撈到，隻得了個第三，還被自家隊員給折騰到水裡去了，怎麽想怎麽心裡舒坦。

  大家都是普通人，又不是聖人，看著死對頭吃癟，誰不高興？

  若是有外人，還要裝一下，言不由衷的為白雲書院的挽尊兩句，可現在有沒有外人，也就沒了顧忌。

  安華皓到底還是老成穩重些，隻咳嗽兩聲：“慎言！”

  此刻屋子裡沒外人，外面可有，真傳出去，對大家也不好。

  有了安華皓的提醒，大家也就打個哈哈，也就不多提了，轉而說起，一會子第一名的獎勵來。

  往年的獎勵不過是些錦旗啊之類的，都掛滿了一間屋子了。

  然後就是衙門會請戲班子來，在看台上演上三天的戲，全城百姓都可以來看。

  比賽當晚，縣令大人還會在酒樓宴請前三名的隊員，以茲鼓勵。

  為啥臨縣的人大老遠的也要來荊縣，大部分還不是為了看戲。

  百姓們平日裡也沒個什麽消遣娛樂，看戲這種事情，對大部分來說，那是奢侈品。

  尤其是鄉鎮這樣的地方，好多人一輩子都沒正經看過戲，一年能在正月十五那天，看上兩出那種私人小戲班子唱兩出唱了幾十年的老戲，就很不錯了。

  這衙門親自尋來的戲班子，那可都是大的戲班子，裡面說不得還有幾個名角，每年都會有新戲，而且一請都是好幾個戲班子，輪著唱，三天下來，基本人人都能聽過癮了。

  所以這幾天，幾乎是全城狂歡的日子。

  這也是安華皓為啥讓李婆子的男人帶話回去，晚上不必定席面的緣故。

  沒一會，就有人來通知，讓他們準備好，一會就要出去，大人們要給他們頒獎了。

  外面，看台附近都被圍了個水泄不通，大家都等著看今年的獎品是啥。

  看台上，呂文光先帶著荊縣的官吏們魚貫而上，站在了一邊。

  又一會，陳巡撫和朱浩然才慢吞吞的上來。

  先是說了幾句客氣吉祥話，然後又宣布了前三名分別由哪家書院獲得，再宣人上來領獎。

  長青書院的學生們一上看台，下面的百姓就忍不住鼓起掌，喝起彩來。

  將陳巡撫說話的聲音都壓了下去。

  陳巡撫倒也沒生氣，等大家都情緒都穩定了，才宣布了長青書院奪魁，然後頒了一面錦旗，又宣布除了跟往年一樣，演上三天戲，晚上的慶賀喜宴外，奪魁的長青書院隊員，可以這幾日到朱浩然和他那裡請教功課。

  此言一出，一片嘩然。