梅曉彤安撫的拍拍安華皓的手：“當初咱們也想過了，到了京城，就是他的地頭，咱們肯定要暫時退一步的。今日一看，他似乎比咱們想的還要著急。莫非這幾個月中間發生了什麽？咱們倒不如答應了，看他到底打得是什麽主意。”

  安華皓放緩了臉色：“我也是這麽想的，只是，既然是他著急，那咱們得好好合計合計，正好利用這一點，做點事情。再者，他有一句確實沒說錯，我要查清楚當年齊家的事情，還有我娘之死和那個小印倒底有沒有關系，和他有沒有關系。”

  “若是咱們在外面，自然不好查，可若是進了那國公府，跟他朝夕相處，說不得還有收獲呢。”

  說到這裡，安華皓愧疚的看向梅曉彤：“只是苦了你了，要陪著我到那虎穴龍潭去闖上一闖了。”

  梅曉彤一笑：“這有什麽？先不說咱們夫妻本是一體，就當去國公府開開眼界就是了。如今國公爺不管是因為什麽原因，要你回去，既然有要求，那就要付出代價。咱們進府可不是受氣和受欺負的——”

  夫妻計議已定，梅曉彤就道：“這衛國公府咱們倆就去就行了，娘和舅舅還是在咱們這宅子裡住著，免得進去受拘束不說。那衛國公府裡到底是個什麽情況，咱們還摸不清楚，萬一在那府裡遭了黑手，或者中了別人的套，就悔之晚矣了。”

  安華皓也是這個意思：“這是自然，娘在咱們家裡，老封君一樣，何必去那府裡看人臉色去？何況那人後院妻妾成堆，人多眼雜，咱們還不知道能不能應付得來呢。更別說舅舅在外頭，就是咱們的後手，也得以防萬一。”

  夫妻兩人商量的倒好，只可惜李婆子一聽，先跳了起來：“不行，你們既然非要去，我老婆子也不攔著，可怎麽著也得把我這個老婆子帶上才行，你們舅舅要留在外頭，有個什麽他還能跑個腿做點事。”

  “我一個老婆子，跑不動了，可我還有一雙老眼，我還能替你們多盯著。不然你們兩人進去那邊，也就四個眼睛，那麽多人你們防得過來？倒是我進去，不說別的，這後宅女人之間的事情，老婆子我懂得可比你們多。”

  “再說了，我就曉彤這一個寶貝閨女，這輩子都沒離開過我，真要我們娘倆分開，你們進了那府裡還不知道是個什麽情況，我留在外頭，日日懸著心，我能睡得著？我能吃得香？你們這是逼我這個老婆子去死啊——”

  說著眼圈一紅，兩行老淚就下來了。

  梅曉彤立刻就投降了，“娘，你別哭！我們答應你，答應你還不行麽？”

  說完，看著安華皓。

  安華皓還能如何？只能苦笑點頭。

  還好楊宗保倒是沒說跟著進去，隻拍拍安華皓的肩膀：“你們且放心進去，外面有我。有什麽事情，就讓人傳個口信出來。若是有人跟著不方便，或者有什麽為難的，你就到東大街有間賣紙筆的鋪子，叫翰寶齋，掌櫃的姓文，找文掌櫃的，問有沒有青州產的高麗紙，那掌櫃的就知道了。”

  安華皓點點頭，將楊宗保說的記在了心裡。

  這邊李婆子拉著梅曉彤：“既然定了咱們要進去那府裡，得早做準備才好。這是要年前進去，還是過了年之後，進去？那府裡有些什麽人，都打聽清楚了沒？重錦那爹的正房是個什麽性子？後頭院裡有幾個女人，幾個孩子，性格如何，不說都打聽清楚，起碼心裡有個數吧？”

  “還有，我先聽重錦那意思，如今他那爹是上趕著非要認你們回去，你們也別客氣，趁著這個時候，該定下規矩就定下來，該拿喬就拿喬。俗話說的好，這上趕著的不是買賣，他們那些人，平日裡眼睛都是長在頭頂上的，若是這麽容易就答應，反倒不拿咱們當回事。”

  “且抻一抻他們，讓他們知道知道，咱們也不是那麽容易拿捏的，如今可是他們求著咱們。先探探那邊的口風，進去是直接住府裡還是在外頭？以什麽身份進去？別的不說，那府裡其他少爺們有的，咱們都得有，要是進去就低人一等，還進去幹啥？”

  “還有，先得說明了，咱們就是鄉下出來的，不懂他們京城貴人家的禮數，要是有什麽得罪的地方，也別計較。”

  李婆子一邊琢磨一邊交代，不僅梅曉彤聽住了，就連安華皓也豎起了耳朵。

  聽了李婆子的話，安華皓頓時慚愧，他考慮的還是太簡單了，不知道這裡面還有這麽多門道。

  若真以自己想的那樣，稀裡糊塗的就進去了，事先沒把話說清楚，以後吃了苦頭可都沒出說去。

  看來還是李婆子說的對，這後院的事情，她老人家是比自己跟曉彤看得清楚明白。

  這讓她老人家跟著進去，還真能替他們多看著些。

  到了晚上，跟梅曉彤又商量了一下，如何跟宋弘提條件，提什麽樣的條件，才能踩在宋弘的底線上，為自己一家子進去爭取最大的利益。

  一直到半夜才囫圇睡下。

  雖然有了打算，可大家面上都如常，日子該怎麽過還怎麽過，半點不著急，也看不出要進國公府的意思。

  甚至第二日，兩人還帶著禮物，去了杜家。

  杜家老二杜秀岩回來了，也算是初次見面。

  杜秀岩跟杜仲景雖然長得有些相似，性格卻截然不同。

  杜仲景一板一眼，雖然心中有打算，可面上還是板正的。

  杜秀岩也許是因為常年負責家中藥鋪還有藥材供應的原因，身上帶著一股揮之不去的略帶苦澀的藥材味道。

  未曾開口就是笑容滿面，說起話來也是讓人如沐春風，先給梅曉彤和安華皓道歉，說事情耽擱了，今日才能一見。

  又謝過梅曉彤和安華皓的見面禮，一時間氣氛就一團融洽。

  杜秀岩跟杜仲景比，身上多了些生意人的圓潤，說話也極為詼諧，一時逗得陪坐的幾個孩子都忍不住捂著嘴笑起來。

  見氣氛好起來，杜仲景才帶著十分的歉意，為上次暖屋的事情致歉，又讓杜使君上前來賠罪。

  安華皓一把拉住杜使君：“大師兄不必如此客氣，咱們一家人，何須還計較這些？家中有事，兩位師兄不在家，君哥兒身為長子長兄，自當要回去照顧一二，這也是他孝順知禮，何錯之有？”

  一席話說得杜仲景面上不顯，心裡舒坦極了，看安華皓越發的入眼，心裡盤算了一番，假意呵斥杜使君：“你姑父和姑姑大人大量，不計較你犯的錯，你還楞著幹啥？還不謝過你姑父和你姑姑去？”

  杜使君被父親呵斥，心中有幾分委屈，抬頭看去，卻看到杜仲景衝著他使眼色。

  他本就是個極聰明的孩子，立刻就明白了，上前就作揖道謝，嘴裡還說那日雖然隻呆了一會，可是卻受教頗深，心中十分敬仰，也不知道什麽時候還能再聆聽一番。

  又說什麽，最是欽佩姑父，恨不得日夜跟在姑父身邊受些教導之類的話。

  杜仲景嘴角一翹，也就順勢道：“這孩子那日回來後，天天念著說是受益匪淺，要不是臉皮薄，恨不得就搬到你們家去住著去。我是打算著等年後，想將他送到長青書院去，一來替我跟二弟盡孝，也能陪陪爹娘；二來，長青書院這次鄉試後，一個書院出了近二十位舉人，實屬難得，也好讓這孩子去那書院去，說不得將來也有些造化。”

  “因著這個打算，恰逢他以前那邊書院，一直教導他們的夫子要回老家，新來的夫子有些不太相宜，我乾脆就讓他回家了。這又有些擔心，明年去長青書院，可是能跟得上？若是妹夫有空，也不用特意教他，隻帶在身邊，讓他多看看，多見識見識，也是好的。”

  這話說出來，以兩家目前的關系，安華皓自然不能推脫。

  若是前幾日，沒見過宋弘，他肯定滿口就答應了。

  可現在，安華皓就露出猶豫為難之色來。

  杜秀岩十分會看人臉色，立刻就打圓場：“大哥，師妹和妹夫初來京城，肯定手忙腳亂，更何況都快要過年了，他們那院子是才買下的，恐怕事事都不太合意，還要慢慢收拾。你這讓君哥兒過去，豈不是添亂？不若等過了年，到時候妹夫也閑了，總要跟同窗好友來往，那個時候再帶上君哥兒，豈不是兩廂便宜？”

  杜仲景到底還是有幾分城府的，聽了杜秀岩的話，心中一頓，臉上就笑道：“是我考慮不周，老二說的很是，等妹夫你閑了再說這話也不遲。”

  安華皓這才道：“倒不是我推辭，實在這年前恐不得空。不若一會子我考較一下君哥兒的功課，先看看他如今學到哪裡了，功課扎實不扎實。先摸個底後，再給君哥兒布置幾篇功課，讓他先把耽誤的功課補起來。等年後，我得了閑，再帶君哥兒見見荊縣的同窗。”

  杜仲景見安華皓說得懇切，而且主動提出要考較功課，立刻那臉上就帶了喜色，“那就麻煩妹夫了。君哥兒，還不快去把功課拿來給你姑父看看？”

  杜使君忙行禮，請安華皓到他院子裡去。

  安華皓隻得答應著去了。

  這邊杜仲景前腳將自己兒子丟給安華皓考較，想了想，這投桃報李，將梅曉彤給揪過來，也考較起來。

  一旁的杜秀岩搖搖頭，看著下面早就坐不住，還不敢走，屁股只在凳子上扭來扭去，如同長了刺一般的侄子和兒子。

  將兩人一拎，帶出去了。

  出了院子，杜秀岩一拍兒子和侄子的肩膀，讓他們自去玩去。

  一面皺著眉頭，招手叫過來自己的心腹：“你去打聽打聽，可是宋家這幾日有什麽為難之處，還是有人刁難？”

  那心腹點頭，悄然沒聲的就下去了。

  杜秀岩這邊琢磨宋家是不是遇到了難事，不然安華皓怎麽面有難色，似乎還不能說出口？
  不管怎麽說，這師妹可是自己爹親自收的關門弟子，那可是自家人，他杜家在這京城雖然算不得什麽高門大戶，可若真有人要欺負他杜家的人，也得看他答應不答應。

  安華皓和梅曉彤不知道杜秀岩心中所想，隻一個考較，一個被考較，好不容易考較完，被留下吃了午飯，才又被塞下一大堆東西，給送回了宋家。

  那邊宋弘留下的眼線，看著宋家這邊毫無動靜，除了去了一趟杜府外，安華皓基本都是在家中讀書。

  偶有長青書院的同窗相約出去聚會去，也就大大方方的去，大大方方的回來。

  倒是顧子楷，雖然在這附近也有院子，可如今都是年下了，也只派人來收拾了，偶爾來住上一兩夜，這已經好幾日都沒過來這邊來。

  歷家那邊，歷九少忙得睡覺的時間都不夠，一邊是年底了，各處的管事和掌櫃的要來京城攏帳，天天看著那帳冊就眼暈。

  一邊還要分心胭脂鋪子的事情，他已經將那胭脂水粉送了幾樣給自家的妹子，讓她們試用後，在年後的宴會上都用自己送的胭脂水粉。

  歷九少的妹子們雖然挑剔，可先是聽說這可是德妃用的胭脂水粉，哪裡有不動心的。

  當初那吉祥染坊出的布料，也是先供了德妃，經過德妃裁成衣服穿在身上，得了皇帝的讚賞，才流行起來。

  從此京城是上好的布料貴過了絲綢，一時京城布貴。

  那絢麗的顏色，誰人不愛？她們身為歷家人，吉祥染坊都是她們家的，倒是能跟在德妃後面，也能穿上那新鮮顏色的布料。

  頗為收到一些京城豪門貴女的羨慕嫉妒恨，讓歷家的姐妹也很是出了一些風頭。

  如今聽說這胭脂水粉也是德妃用過的，那消息靈光的，就想到了太妃壽宴上，據說德妃不知道用了什麽胭脂水粉，簡直是豔壓群芳，如今恩寵又上了一層樓。

  滿皇宮的嬪妃都在打聽著胭脂水粉用得是哪一家的，消息傳到外面來，那些老字號的胭脂水粉鋪子都快被人踏爛了，也沒人能找到德妃用的那一款。

  此刻聽歷九少說，這就是德妃用的那一款胭脂水粉，人人喜不自勝，當場就打開一試，果然是又紅又甜又香，且潤澤。

  哪裡有不答應的？隻恨不得年後的宴會快點來，好讓她們也豔驚四座一把。

  宋弘最擔心的歷家和顧家，這幾日並未曾和安華皓有什麽聯系來往，讓宋弘放下了一半的心。

  可這安華皓跟往日一樣，沒露出半分異常來，卻讓宋弘有些坐不住了。

  這自己說的那些話，那小子沒放在心上？還是已經覺得自己不會對他動手，所以有恃無恐？
  宋弘心中頓時有些說不出來的滋味。

  他那日放下那些話後，自覺安華皓只要不傻，不管從哪一方面考慮，為了將來的前途也好，為了給齊家翻案也好，為了護住那個鄉下丫頭也好，都會答應自己認祖歸宗。

  未雨綢繆，既然要將安華皓認回來，衛國府雖然目前他是一家獨大，可到底還要經過族裡。族裡雖然如今事事以他為首，可若真要將安華皓認回來，這裡面只怕也有人不樂意，少不得要有些波折，他得在前頭就將這事給處理才行。

  還有，憑空認回這麽大一兒子，自己的夫人那裡先暫且不能說，可自己親娘那邊，得通個氣。

  上次他為了安華皓的事情，多日不進後院，被捅到親娘那邊，雖然他搪塞過去了，可知子莫若母，他知道親娘那邊不相信他的說辭，只是不想多問而已。

  當年，他要贖買齊歡回來，養在外頭，別人不知情，可是沒瞞過親娘。

  當時親娘就說不妥當，讓他打消這個主意，念在往日的情分上，是將齊歡遠遠的送走也好，還是留在府裡，就在她身邊當個丫鬟也好，等過了風頭，換個身份，讓齊歡嫁個人家，也好過沒名沒分的跟著他。

  可他當時那裡舍得？只要一想到自己的未婚妻，本該屬於自己的女人，以後要嫁給別人，為別人生兒育女，就不能忍受。

  後來齊歡大著肚子離開，再到後來找到齊歡的時候，她已經死了，就留下哇哇啼哭的安華皓。

  他安頓好安華皓回到京城的時候，正是京城裡風雲詭譎的時候，宋家那個時候搖搖欲墜，就算是老國公夫人，也無暇顧忌一個齊歡。

  再後來，也許老國公夫人猜到了什麽，再也沒有提過齊歡。

  宋弘其實再跟老國公夫人提齊歡母子，自己也有幾分心虛。

  果不其然，聽了宋弘說當初齊歡留下一個孩子，他還將那個孩子留在外面二十來年，如今想將這個孩子認回來的話。

  老國公夫人手裡的佛珠一下子就落在了桌子上，驚訝的看著宋弘，一雙渾濁的眸子閃過幾痛悔，“你……你怎麽做出這等事情來？你對得起齊歡，對得起那個孩子，對得起齊家，對得起良心嗎？你——”