謝辭在薛家門口已經轉了半天了。

  這家門前媒婆絡繹不絕，還有好多男男女女來看熱鬧，甚至有在薛家門口擺了香台，要拜一拜薛大姑娘。

  薛府門房小廝忙到飛起，又要應付媒婆和各家前來說親的女眷；
  又要驅趕那些擺香台的；

  還要拿著大掃帚哄走各路看熱鬧的。

  這麽一連好幾天，幾個小廝累得是頭暈腳軟，滿眼金星。

  等排到謝辭，說是要登門拜訪，那小廝盡力擺出一臉的熱絡，喘了口氣擺擺手：

  “這位公子，看你長得一表人才，是配得上我們家姑娘的，但再怎麽說，提親這種事也要讓你家女眷或者媒婆來才合規矩。你一男人，親自上門算什麽事？我們家可是正經人，你這個樣子登門，我們家夫人和姑娘可不能見。”
  “這位小哥，我是不提親，我是想問那天薛姑娘在河上……”

  “青龍護佑是吧？你看這麽些人都是來問這事的，就算排隊也排不到你！跟你說，我們姑娘可沒那閑工夫給你們細細講。你要是真想知道，你問問別人不就行了……不過公子，你別擺香台啊，你要是擺香台，就別怪我們過去給你踹碎嘍！哎！那個大娘，跟你說不要在這拜，不要在這拜，你怎麽不聽呢……？周媒婆！你別插隊啊！”

  “我是揚州衙門的……”

  “衙門的也不行！！就是知府公子，也得按規矩找媒婆來！”

  “我是來調查一個案子，需要問你家姑娘幾句話……”

  “哎，錢夫人，您怎麽又來了，我們夫人說了，您的聘禮我們不能收，這還沒有定怎麽能直接下聘禮，您這次還是得帶回去……這位公子，你想問我家姑娘什麽啊？都說了不行不行，你想直接去見我家姑娘定然是不行的！你要是看我們今個兒忙活想渾水摸魚，就別怪我不客氣……哎！鄒婆子！還沒輪到你呢！你不要往裡闖！……你給我站住！！！”

  謝辭面對眼前亂成一團的局面，對方連自己話都聽不全，看來是要去問薛箏不是那麽容易。

  他停了停，知道這裡也沒什麽進展，便轉頭往後面走，卻一眼看見後側牆上翻上來兩個人！
  原來在此之前，薛母和薛箏姨母將薛箏堵在房間裡，連同來拜訪的段靈兒一起，說了半天嫁人的事情。

  薛箏頭腦發昏胡亂點頭，薛母眼見是說服了薛箏，二人頓時眉開眼笑，拍著手滿臉笑容，去準備安排薛箏相看的事情。

  她二位剛走，薛箏就拉著段靈兒去翻了牆。

  薛箏拉著段靈兒奔到圍牆腳邊，髻間的一隻飛蝶簪子在半空中亂閃。

  她一邊快走一邊道：“蒼天大老爺，我如今頭都炸了。就饒我這一天吧！”

  薛箏手腳麻利，三下兩下將段靈兒推在牆頭上，然後自己蹬了兩下牆，便騎上牆頭，接著縱身一跳，輕松落地。

  薛大姑娘落地之後滿臉輕松：“靈兒，下來吧。”

  一抬頭，段靈兒在牆頭上臉都白了。

  這牆對九歲的段靈兒來說可夠高的。

  段靈兒知道這麽高的圍牆只靠自己可萬萬跳不上來，但如今跳上來了也沒什麽可開心的，她可如何跳下去啊……？
  哭喪著臉：“薛姐姐，咱們乾嗎非要跳牆啊！你家沒有後門嗎？”

  薛箏雙手翻動將腰間的碧色絲絛系緊，急道：“後門也是一堆人，今兒不翻牆怎麽都出不來的！靈兒你別怕，就像我剛才那樣跳！”

  段靈兒腿肚子發抖，上也不是下也不是，可這樣騎著牆頭算什麽樣子？
  她素來也是個膽大的，一閉眼便往下跳。

  只聽見薛箏驚叫了一聲，自己就結結實實跌入了一個人懷裡。

  謝辭將段靈兒放在地上放好，揉了揉被她撞疼的胸口：
  “你們幹嘛呢！好端端的大姑娘跳牆！而且跳牆哪有用頭往下栽的？？”

  薛箏秀長的雙眉一頓，清亮的眼神泛出一抹疑惑：“謝公子？”

  段靈兒也愣在原地，怔望著謝辭：“謝辭！你怎麽在這？”

  謝辭將呆了的段靈兒擺正，又把她肩膀上一塊土拍了拍。

  兩個人好像都沒覺得這動作有什麽不對，薛箏卻偷偷笑了一聲。

  “薛姐姐你還笑！”

  “不笑了不笑了……”

  謝辭也不看段靈兒的眼睛，越過她的視線盯著後面的牆壁：“我找薛大姑娘問些話。”

  薛箏一跺腳，壓低了聲音道：“謝公子，你不會是也聽了那瞎話想來提親吧？那，那……那青龍之說是假的呀！”

  段靈兒微微露出一排潔白的齒，盯著謝辭：“你想娶薛姐姐？”

  謝辭臉一紅，正色道：“不是，我是為了一件案子來的，想問問薛姑娘，她說江中撿到的那幾把能將排繩弄斷的刀，是真的嗎？”

  薛箏喘了口氣：“半天是為這個……”

  她剛想說什麽，忽然余光捕捉到看見那邊有個媒婆正往這邊看，那媒婆面色緊了緊，似乎正在辨認自己是誰。

  薛箏當機立斷，一手一個，將段靈兒和謝辭拉住。背對遠處的人，三個人腿下生風，快速地往街後面跑了。

  城隍廟位於揚州城中，處於鬧市。

  據說這城隍廟的香火十分靈驗，因此每天慕名前來上香的香客很多，大多數都是並肩而行，不少女子珠翠滿頭，一路走一路香風拂拂。

  謝辭三人在街上快步跑了一陣便繞到了這裡，一架馬車行到城隍廟前停下，謝辭三人剛好進去。

  馬車上的段筱帶著紗笠，由身邊的嬤嬤陪著，從馬車上下來。

  隨意地瞥了前面段靈兒的背影一眼，轉身去城隍廟儀門右側，去買香火蠟燭。

  段靈兒在拜亭中，薛箏正虔誠地向城隍跪倒，謝辭已經跪拜完，站在不遠處等著段靈兒和薛箏拜完。

  自幼，他的祖父便告訴他，人受盡苦楚，便信神佛。

  這是謝辭第一次拜神，他向城隍祈願，祖母的身子快一點恢復康健。

  段靈兒跪在蒲團上，身邊爐煙飛翠，燭影搖紅，她抬頭望著那城隍像，城隍眼睛炯炯有神。

  段靈兒看著眼前高大的城隍，呆呆地出神。

  城隍是由自然神逐漸過渡到人格神的，百姓們希望英雄人物死後英靈還在，作為地方神來保護自己。

  前世的段靈兒背井離鄉，大梁沒有拜城隍的習慣，那時的她總是懷念遠在揚州的城隍廟，想念自己的故鄉。

  如今她回到了幼年，回到了揚州，仿佛前塵往事都是夢一場，而前世心心念念的祈求，終於成真了。

  段靈兒拜了下去。

  薛箏臉色有些紅，她已經拜神完畢，去那邊與謝辭說話，一邊說一邊揮著胳膊，手腳並用，在半空中筆畫著刀的樣子。

  謝辭一臉聚精會神，斂了笑容默默思考著，不時地點點頭。

  段靈兒跪在蒲團上遲遲未起，身邊香客來來往往。

  一個穿著素白色的身影跪在她身邊，向城隍拜了拜。

  那女子並沒有轉過臉來，而是用一聲輕歎截斷了段靈兒的神思。

  她的聲音覆蓋了所有的嘈雜：“九姐姐，你為了凸顯自己的與眾不同，將段府搞得一團糟，如今姐姐得償所願，終於讓父親的眼中有了你。你可滿意了？”

  段靈兒猛轉過頭，只見段筱正向城隍拜下去，她上下眼睫濃密地交織在一處，嘴邊微微抿起一抹深意。雪白的臉似笑非笑，完全沒有看向她的意思。

  “筱兒……”段靈兒有些意外。

  “什麽時候九姐姐對我的稱呼這樣親密了？姐姐還是叫我十妹妹比較好。”段筱淡妝素裹，素白色的輕羅裙擺，裙面上繡著細細的梅蘭竹菊。

  段筱抬起頭，看向城隍：“不知九姐姐許的是什麽願，我也不想知道。姐姐真是很有手段，你弄得全府風波肆起，自己倒是像沒有事一樣來這裡躲了清閑。”

  段靈兒仰頭看著那城隍：“待善人宜寬，待惡人宜嚴，君子自坦蕩於心，府中的風波也並非因我而起。”

  段筱的唇側泛起一抹冷笑：“九姐姐是真的覺得無愧於心，還是在我面前裝腔作勢？明明是父親被你蠱惑，給了你九房體面不說，如今對蘇家都痛下殺手，不留一點情面。母親一早便氣病了，幾個兄姊為此大鬧一場都被父親禁足，六姨娘今早鬧著要投水，也被捆了禁足在自己苑裡，瀲姐姐哭得暈厥過去，如今全府上下鬧得天翻地覆，你卻說這風波並非你引起？”

  段靈兒蹙緊了兩眉，轉過頭：“……你覺得是我蠱惑了父親？難道你認為，蘇府沒有任何錯嗎？”

  段筱如深井一般的眼睛寂靜無聲，她這些日子以來都打扮得精致得體，一張臉也有了與養在揚州時完全不同的色彩，可以說是出落成了人中美玉。

  但這雙眼睛卻與她的一十年華十分不配。

  段筱輕輕牽了牽嘴角：“蘇氏是母親的母族，即使揚州蘇府是遠親，如今這樣處理也是實打實地打母親的臉。無論是你利用父親除去擋在你經商路上的絆腳石，還是父親本就有意處理蘇府，這次的事情都是以你而起，你脫不掉這名聲和罪過的。”

  段靈兒聽到這裡，和和煦煦一笑：“蘇府是罪有應得，我們府中的紛亂也是因為個人利益不同，位置不同而起。但我也並沒有要躲避抵賴的意思，若非要相究，那麽蘇府此次被揭開真面目，確實從頭至尾，都是我一手布置計劃。”

  段筱嘴角的弧度隨著段靈兒這話揚起了一些：“九姐姐果然出類拔萃，敢作敢當。從你借六姨娘的手，一把火燒死平婆子和二管家的時候，我就知道，你注定不會是個平凡的人物。”

  段靈兒聽聞此處怔了怔：“十妹妹，你聽我說，當時是六姨娘想燒……”

  段筱站起身，用動作阻擋了段靈兒下面的話：“我替母親來求願，此時心願求完自要回府侍奉。九姐姐，咱們來日方長。”

  她說完便戴上紗笠，輕移蓮步，走到等在拜亭外的嬤嬤身邊，由嬤嬤攙扶著，頭也不回地往廟門口去了。