丫頭婆子們忙不跌地將四人拉上來，幾人先後出了池子，仍舊是滿頭滿臉的泥水。

  段靈兒一上來，看著段瀲，心中微微歎了歎，樹欲止而風不靜，風一再撩撥，樹也隻好給與還擊。

  當下便板起臉，一臉不悅道：“七姐姐，你不喜歡我，可你怎麽能連四姐姐以及客人們都一起推下去呢？”

  眾人目光一下子落在段瀲的身上，她雖然平日裡仗著自己母親也是蘇氏血脈，大夫人是自己姨母，所以從來不把別人放在眼睛裡，但是如今這種局面，她卻是完全沒想到。

  段瀲在眾人的目光中語無倫次：“沒有……大姐姐，顧姐姐，我沒有……我只是想要推她……我不知道會這樣的！”

  段瀾的目光在段瀲和段靈兒的身上猶疑了一會兒，她知道段瀲要去給段靈兒使絆子，但是自己是怎麽莫名其妙落水的就是個疑題。

  顧輕舞卻濕著裙子，冷笑了一聲：“段家小九好厲害。”

  段靈兒毫不畏懼地迎上她的眼光，甚至微微笑了一笑。

  顧輕舞一甩袖子，兀自便走，段瀾氣得跺腳，轉身也回去換衣裳。

  段瀲手足無措，叫了聲“大姐姐”，趕緊跟上去，又舍不得討好顧輕舞的機會，急得牙都快咬碎了。

  段靈兒濕噠噠地被趕來的安娘抱住，趕緊帶回荷風小築去，換上沈氏帶過來的衣裳。

  沈氏此時在正廳與其他府的庶妾們說話，段靈兒換上衣服便打發安娘去伺候沈氏，自己想獨自轉一轉。

  她低著頭走到沒人的假山處，坐在那裡歎了口氣。

  “你怎麽了？”謝辭的聲音竟然響起來，她轉過頭，發現謝辭正在假山後的池塘邊，心事很重地丟石頭。

  段靈兒搖頭，從謝辭手上拿過一塊石頭，也丟進池塘，石頭劃過水面發出咚地一聲。

  “我這幾天在田莊過得很開心，但是回來府上，又是像以前這種姐妹間爭鬧不休，為雞毛蒜皮之事勾心鬥角吃醋嫉妒的事，實在很煩人。好像整個段府，我身邊的人，除了母親和兄長以外，他們都覺得我不該去做生意掙錢養活自己，他們覺得我丟了臉。”

  謝辭看著池塘上的一輪圓月道：“我覺得你做的很對。”

  “什麽？”段靈兒轉過臉。

  謝辭依舊看著那圓月：“我祖母雖是女子，年輕時卻也是個拳師，我小的時候她很少在家中給我縫衣做飯，而是和祖父一起賣藝，後來又去教女弟子功夫賺一些家用供家庭吃喝，即使她的針腳不密，我的衣裳也沒有破漏過。誰說女子一定要居於內宅？遇到戰亂，女子一樣可以上場殺敵，如今太平，在做生意的時候巾幗不讓須眉，也絕不是壞事。”

  段靈兒眼圈有些發紅，她盯著池塘的水波，努力不讓自己的眼淚落下來。

  “你記著，日後但凡有人嘲笑你，你大可不放在心上，所謂臉面是自己掙的與他人無關，因此所謂丟臉面更是愚蠢至極。你要做你認為對的事情，且不可半途而廢，不要自暴自棄才是。”謝辭說完站起身，將手上的石頭全部放在段靈兒掌中。

  “我走了，在你們府裡耽誤了許久，回去還要研究案件。”謝辭說完，並沒有看段靈兒，而是從她身邊，極為輕的，卻也能感覺到他身上的溫度，就那樣擦身走過，頭也不回地走進了那片燈火闌珊之中。

  這一晚段靈兒與沈氏和段煜住在段府，她卻幾乎無眠。

  她太想控制此生，卻覺得可能上天不會讓她事事如意。

  而謝辭的那番話卻像是一顆石子，打得平靜的水面上都是深沉的回響。

  “誰說女子一定要居於內宅？遇到戰亂，女子一樣可以上場殺敵，如今太平，在做生意的時候巾幗不讓須眉，也絕不是壞事。”

  謝辭這樣說。

  “日後但凡有人嘲笑你，你大可不放在心上，所謂臉面是自己掙的與他人無關，因此所謂丟臉面更是愚蠢至極。你要做你認為對的事情，且不可半途而廢，不要自暴自棄才是。”

  謝辭這樣說。

  ……

  段靈兒眼睛看著天花板，心裡的踟躇不見了。

  她不再猶豫，也決定不被其他聲音亂了自己的心神，變了自己的初衷。

  即使那個人，是顧長風。

  第二天段靈兒一早去拜見父親，她本想說一下生意上的事情，卻看見娘親沈氏已經站在前廳，低著頭像是受到了斥責。

  段天涯正在提一塊新匾額，一旁的大夫人面色溫和地看著，昨日跌落池塘的段瀾眼睛一圈都是青紫，顯然沒有睡好，精神很差，她穿著藍色琵琶襟薄上衣，見段靈兒進來了眼也不抬，隻坐在一邊搖蒲扇，並沒有發表任何意見。

  二姑娘段湘拿眼睛撇段靈兒，她看著眼前順眉順目的小女子，不知道為何，心中竟然升起了一種又恨又怕的情緒。

  但是就此放棄諷刺段靈兒，她也是不肯的。

  段湘看了眼如意，陰陽怪氣道：“小九，你作為段府的姑娘，口口聲聲說要珍惜錢財自行供養，父親給你做生意的銀子你倒是很會花。光買仆人就買了一堆，買就買吧，你看看你買的這是什麽？如此粗鄙的丫頭，你居然時時帶在身邊？也不嫌丟臉。別說你不是侯門千金，就算你是，你想人員多多的帶，服飾多多的穿，也要看看實際情況，咱們府裡可不願白白養著那麽些不知來路的奴才，白浪費銀子。”

  站在段靈兒身側的如意瞬間便垂下了頭，看著地面的雙眼因驚恐都直了，她害怕段湘下一句就是將她發賣了，重新賣給不知有多少殘酷手段的人牙子。

  如意手有些發抖。

  段靈兒微微一笑，伸手握住了如意冰涼顫抖的手：“父親給我銀子做生意，這銀子便由小九來支配，至於怎麽花如何花，是小九的事情，一月後小九回府，必然帶足金銀細軟，我這些仆人的月錢也是我們莊子上出，不由中饋支付。如意雖粗苯，我覺得卻是頂好的人。府裡仆人雖多，知根知底的卻少，手腳勤快的多，能乾到小九心上的卻少，姐姐醉心於衣著首飾，刺繡繪花，做好自己的事情是根本，小九的事情，不勞姐姐操心。”

  剛才攙扶大夫人過來的老大老二臉上，齊齊對段靈兒露出驚詫之色。

  這哪裡是說給段湘聽的，這明明是在跟大夫人叫板。

  段小九膽子太大了。

  幾個人都看向大夫人，大夫人臉色陰晴不定，而段靈兒自始至終都是淡淡的。

  大夫人盯著段靈兒看了許久，段靈兒卻沒有回給她任何眼神，好像並沒有注意到她在看她。

  大夫人心裡微微笑了笑，這個丫頭，是塊材料。

  跟著沈氏，太浪費了。

  大夫人打量沈氏，這個女子雖有天資容貌，卻是個身份低賤的賤妾。比起京城府中的二姨娘和三姨娘這種娉來的貴妾，沈氏這種沒有娘家來路不明的人，自己一句話就能隨便發賣了。小蘇氏沒有手段，連個沈氏都除不掉，非要自己動手才能得到這個段靈兒寶貝，也真是髒了自己的手。

  大夫人想到這裡，又看了一眼低眉順眼的沈氏，眼中閃過一抹殺意。

  段筱剛好給段靈兒遞上幾枚櫻桃，引起了她的抬眉。

  於是段靈兒便自然而然地，捕捉到了大夫人看著沈氏的那抹厲色。

  心中的涼也隨之泛開。

  自己這些日子，到底太張揚了些，看來大夫人還是沒有放棄將自己收在手下，陪養成色姬尖刀，而第一步，就是要向自己的生母下手了。

  除不掉生母，任何人都不可能在嫡母面前真正的做小伏低，真正的從心裡依靠。

  但是我不會讓你得逞的。

  段靈兒將櫻桃放入口中，第一次覺得那圓潤甜滑的果肉有種驚心動魄的酸澀滋味。

  大夫人抬了抬手，小蘇氏會意，指著如意道：“靈姐兒身邊就跟著這個粗使丫頭也實在不像個樣子，玉帛，從今往後你就跟著靈姐兒吧，一定要盡心盡力。”

  一名秀眉鳳眼、身形窈窕的丫頭應聲出列，恭敬地向段靈兒行了個禮。

  “小九，你也大了，身邊只有這兩個一等丫頭也不夠，如今先補上一個，回頭等過了年再加一個，二等的我已經為你準備好了，至於三等的丫頭，看著差不多的就慢慢添起來。外廊上的小廝也給煜哥兒撥幾個使喚，煜哥兒沒做過生意沒經驗，這生意忙起來多少手都是顧不過來的，沈氏，你從外面找的人，總是沒有咱們段府自己的人放心。”

  大夫人瞪了沈氏一眼，是在責怪沈氏不懂管教兒女，才做出買新奴的事情來。

  沈氏低著頭，並不敢辯駁。

  段天涯只是提著匾額上的字，看起來並沒有想過問任何內宅之事的意思。

  大夫人又看了段靈兒一眼，皺起眉：“靈姐兒這孩子，怎麽打扮還是這樣素淨。”說著她招招手，“把我準備的八寶分心拿來。”

  當著眾人的面，大夫人笑著親自為段靈兒戴上分心。