“九卿，你知道這是哪家的夫人麽？”月珩悄聲問鳳九卿。

  鳳九卿搖搖頭，“不知道，我也是第一次過來，不過看起來也不簡單呐。”

  月珩神秘兮兮地說道，“也是，以前聽我母……母親說過，不論什麽時候呀，可都不要小瞧了女子，特別是一個年過四十又生養過子女的女人……”

  鳳九卿看月珩，他倒是第一次聽到這個說法，“哦？這說法聽著新鮮啊，有什麽講究麽？”

  “女人生孩子，就相當於是在鬼門關走了一趟呀，而一個年過四十又生養過的女子，經歷過的事情和對生死世事的體悟，那可都不是一般人能比的！而且，她們曾經經歷過的事情，也是有可能在我們身上重新上演的……”

  鳳九卿唇角微挑，“也對，那你想不想……也變成這麽厲害的女子呀？”

  “啊？”月珩有些疑惑地抬眸看鳳九卿，眨了眨眼，突然明白過來他的意思，臉騰得一下就紅了，暗地裡拿手使勁兒在他胳膊上擰了一把。

  “嘶——”鳳九卿疼得吸了一口氣，湊到月珩耳畔低聲說道，“這可是我嶽母大人的高見，你就忍心下這麽狠得手，是要謀殺親夫嘛？以後你跟誰生娃娃去？”

  月珩氣惱，緊接著又是狠狠擰了一把……

  尹老爺子回頭瞪了兩個人一眼，語氣嚴肅地說道，“前面就是祠堂了，你們兩個老實一會！”

  月珩和鳳九卿對視了一眼，月珩哼了一聲轉回頭去，不再理他。

  鳳九卿倒是仍然樂樂呵呵的屁顛屁顛跟在月珩後面，只是沒有再說什麽。

  到了祠堂門口，那小丫鬟衝幾人施禮道，“幾位請在此處稍等片刻，我去通傳一聲。”

  “有勞。”

  祠堂裡隱約傳來“篤篤篤——”木魚敲擊的聲音，伴著一絲香火之氣，倒別有一番清幽滋味。

  那丫鬟進去通傳，“夫人，尹老帶了朋友來了。”

  “篤篤篤——”木魚聲仍舊響著……

  月珩探頭朝裡望了望。

  這時，木魚聲停了下來，一個女子的聲音傳了出來，“快些請進來吧。”

  “是。”

  那小丫鬟退出了屋子，來到門口，“夫人有請，幾位請隨我來。”

  月珩一臉興奮地戳戳鳳九卿——看看是個什麽樣的女子！
  鳳九卿輕笑——你一個女孩子，怎麽比男人對女子的興趣還大？
  月珩吐吐舌頭，跟著尹老爺子進了祠堂。

  初進祠堂的時候，感覺光線似乎有些昏暗，片刻之後就適應了過來，反而覺得幽靜古樸。其實，這祠堂的布置雖然簡單，屋子裡的陳設卻也十分考究，一水的紫檀木料，唯有中間祭台的木料似乎是有些不同……月珩偷眼打量，想著自己似乎沒見過這種木頭似的……

  “老夫人。”尹老爺子恭恭敬敬的行了個禮。

  月珩驚訝，恐怕，眼前這位婦人當得起她叫一聲奶奶了。

  “來來來，”這老奶奶笑容和藹，看起來雖然守得住靜謐的歲月，卻也仍然喜歡年輕人團抱在身側。

  老夫人吩咐小丫鬟拿了些蒲團過來，還特地給月珩加了個松松軟軟的軟墊。

  月珩笑著謝過。

  接著，小丫鬟又端了些茶水過來，還配了幾樣精致的茶點，看老夫人沒有別的吩咐了，就先下去了。

  尹老爺子問道，“老夫人，最近身體可還安泰嗎？”

  老夫人笑著讓幾人喝茶，回道，“都好，都好，勞煩你還總惦記著我老婆子。”

  “這是應當的。”

  看月珩總在盯著祭台看，老夫人給她遞過來一杯茶，幽幽歎了口氣，說道，“這是我那不成器的兒子……”

  月珩發覺自己似乎有些失禮，剛準備道歉，老夫人卻擺了擺手，“你是想問，這祭台的木料為什麽與其他不同吧。”

  月珩點頭，的確是有些好奇，紫檀木也算是頂好的木料之一了，而這祭台應該是整個祠堂中最重要的一件，卻選擇了其他的木料，而且，這塊木料看起來不論從顏色質地來看，都並不如紫檀木好……

  老夫人開口道，“這是栗木……”

  “栗木？”月珩想了想，“就是栗子樹麽？為何會選擇用這種木材呢？”

  “栗木的木紋漂亮，重量又比較輕，確實也是高檔家具的上好選擇。”尹老爺子接口說道。

  “原也是不錯，”老夫人點了點頭，“嘗嘗這個，我兒在世的時候，最愛吃這板栗酥，其實，我這個兒啊，就和這板栗一樣……”

  “板栗？”月珩雖然愛吃板栗，對栗子樹的了解卻也不太多，這會子實在想不明白，這人和板栗有哪裡相像的……

  老夫人扯著月珩的手，閑話家常似的說道，“板栗外面有刺，刺中還有硬殼，裡面的板栗也是硬邦邦的，但是，熟了之後的板栗，則是香甜軟糯……”

  月珩沒有見過真正的板栗樹，卻也能常常能吃到各種不同做法的板栗，“這板栗和很多菜都可以搭配來做，它的香味兒並不霸道，不會遮蔽住其他菜的香氣，反而能把它本身的香氣散發出來，讓其他的食材，也沾染上一些它的香甜滋味……”月珩說著說著，似乎能感覺到那滾燙又香甜軟糯的栗子充盈在口腔之中的感覺，此時此刻，她第一個想到的就是小時候和鳳九卿一起，在宮院牆根處火燒栗子……只是沒想到，後來火勢突然難以控制的越燒越大、越燒越猛，差點點著了整個皇宮……而那時候又驚又怕的她還急急忙忙把烤好的栗子往兜裡揣，燙得兩隻手不停的倒換……這事兒事後被他嘲笑了好久呢……

  想到這兒，她側頭看向鳳九卿，卻發現鳳九卿也正在看自己，四目相對，他挑眉衝她笑了笑，眼神裡有些戲謔之色，月珩知道，他想必也是想到了那次的烤栗子……

  月珩趕忙岔開話題，“對了，老夫人，您兒子……”

  老夫人歎了口氣，“唉……我兒福薄……命苦啊……”

  尹老爺子接過話來說道，“揚州府領八屬，老夫人的兒子，便是當年的知府大人——秦華。”

  月珩想了想，她知道這麽一個人，在夫子口中也幾乎是禁忌一般的存在，他參加科舉時曾經一舉奪魁，應該算是驚才豔豔，可惜他卻不願留在京師，以父親早喪而家中母親行動不便為由，執意回鄉，後做到了揚州府的父母官，也是清正廉明，兢兢業業……只是可惜……

  月珩有些遺憾的開口道，“老夫人的兒子，可是因為……當年水患之事……”

  尹老爺子輕歎口氣，“是，也不是……水患是重大天災，當年，因著這水患之事，江都縣損失慘重，百姓們流離失所，自然會到附近的州縣尋求一些庇護，而秦大人知曉此事後，先是下令開倉放糧，減免了稅賦，又給江都逃難出去的老百姓安置了住處生計，所以，多虧了秦大人，江都縣逃難出去幸存下來的人，才能夠在他鄉安居……大水下去之後，秦大人又第一時間趕到了江都縣，帶領大家清理縣城，統計損失，重建屋舍……可惜，就是在這段時間，秦大人許是勞累過度，感染了病患，江都當時缺醫少藥，秦大人又不肯離開現場，這才越拖越重，終究是……唉……”

  老夫人卻是笑了笑，“都過去的事情啦，你們既然提到他，不如，就來給他一起上一柱香吧。”

  月珩起身，從祭台旁邊的香案上拿了三隻香，鳳九卿也站了起來，幫著她點燃了，一起恭恭敬敬的插進了香爐之中。

  香火的味道，有些難以形容的幽香，一瞬間就在整個祠堂裡彌漫開來。

  月珩坐下來，卻見那香忽明忽暗的閃爍起來，她還以為是沒有完全點燃，正準備起身重新去扶一下那香再點燃，卻見香火都是好好燃著，只是上面一大截子香灰不落。

  “香灰壓頭不落，恐有災禍臨頭……香火忽明忽暗，主變化無常，吉凶難料啊……”尹老爺子看著那香突然開口道。

  “對了！”月珩一拍腦門，“咱們此行便是準備來問一問那陰火之事的，倒是差點忘了！”

  “陰火？”老夫人皺了皺眉，收起那一直掛在臉上的和藹的笑容，“你們是如何得知這陰火之說的？”

  鳳九卿說道，“之前聽聞過一些關於‘陰火’的民間傳奇，都很奇特，讓人匪夷所思，也不知道是真是假，這次，卻是聽到南山的村落有陰火燒毀了莊稼的傳聞，以至於村民沒有了收成，不得不舉家搬遷……”

  “南山的村落……”老夫人喃喃重複了一遍，“你們說得應該就是南山村了吧。多年之前，這個村子也曾熱鬧過一陣子……那時候我還是個沒出閣的姑娘呢……”老夫人拿起茶杯，卻沒有喝茶，只是怔怔看著那杯子出神。

  月珩和鳳九卿都有些不解，卻也沒有打擾她，讓她靜靜的回憶著，等著她自己開口。

  老夫人似乎是回想起了一些什麽，神色有些憂傷，“今天，若不是你們來了，恐怕我這一輩子都不會再說起那些陳芝麻爛谷子的舊事咯……”老夫人搖頭輕笑，“那時候我還年輕……那是有一次，我去山裡的道觀求簽……”