大家熱烈地說著，全都被杜梅渲染的神話帶偏了，愈發相信在魚嘴口放鴨，能得天神二金的庇佑，個個也就不吵了。

  “既然這樣，明兒各家出幾個勞力，到魚嘴口出工，挖土，搭鴨棚。”杜懷炳沒料到杜梅三言兩語就把眾人說服了，他深深看了眼杜梅，杜梅調皮地朝他眨了下眼睛。

  “這事，我不能依！”周氏叉著腰，一臉怨懟地大喊。

  “你有什麽資格反對，山林是杜梅的，又是世城托夢，還是為大家好。”杜懷炳站起來，重重地將煙杆拍在桌上，怒道。

  “要說這山林是祖上傳下來的，地契雖在二房手裡攥著，可他們拿的不光彩，說好是用水田換的，可最後，山林被她誑去了，水田又還給她了。到如今，好名聲還都歸了她。”周氏一直對這件事耿耿於懷，今兒見杜梅又出了風頭，她實在氣不過，跳出來攪合。

  “你若是早知道要好名聲，世城就不會分家，他就不會被你們妯娌活活氣死，杜栓也不會犯族規逃走，杜柱更不會被退婚！”杜懷炳一聽她的話，心口起伏，恨意難消，他一口氣將周氏的罪狀全說了，看她到底羞不羞！
  “我勸你還是消停點，我都不計較和你一處放鴨子，你還想爭功勞，你也不想想，二金是天神，你當初磋磨人家老婆孩子，你將來啊，怎麽死都不知道哦。”張氏見族長對周氏毫不留情，她自然跟著嘲諷羞辱她一番。

  “也就是梅子大人大量，就你之前的德行，換了我，一百個不願意給你在我地盤上放鴨子！”婦人們慣會看風向，這會兒都一邊倒地指責周氏。

  周氏被杜懷炳揭了傷疤，臉上青白交加，又被村裡的婦人恥笑，頓覺沒了面子，灰溜溜躲到人群後面去了。

  “好了，事妥了，大家都散了吧，這會兒都大半夜了，明兒記得出工！”杜懷炳畢竟上了年紀，他連打了幾個哈欠，揮揮手道。

  “回了，回了。”村裡人又如退潮的海水般流走了。

  “你這丫頭，當真夢見你阿爺了？”尹氏把家裡收著的糖果抓了兩把塞到杜梅手上。

  “嘻嘻嘻。”杜梅笑而不答。

  “既沒有，你還敢讓你阿奶去夢裡問。”尹氏嗔怪地點點她的額頭。

  “我瞧著阿奶眼眶青黑，篤定她夜裡睡不好才敢這麽說的。放心吧，若是以後有好事的人問她，她不會好意思說夢不到阿爺，我又恭維她生了一個天神兒子，她更不能否認我了。”杜梅掩住上揚的嘴角，狡黠地說。

  “梅子，快回去吧，你娘等著呢。”杜懷炳走出來打斷了她們的話，轉而對尹氏說，“你這老婆子，真真是話多！”

  “好了，不說了，真是的，這不就是我們說說嘛，又沒旁人聽見。”尹氏也不惱，笑著上前扶住杜懷炳。

  杜梅和石頭回到家中，將糖果分給妹妹們吃，又和許氏說了事情的經過。

  “你怎麽好這麽說？”許氏聽了她的胡謅，有些責怪地說。

  “我雖沒夢到阿爺這樣說，可我真當爹是天上的神仙，如若不然，咱家裡逢著多少大災小難，怎麽都能挨過去呢。”杜梅依偎在許氏的身旁，深情地說。

  “噯，你爹若真是天神，合該保佑你們姐妹個個找到幸福啊。”許氏摸摸杜梅的頭髮，看向窗外搖晃的樹影，歎息了一聲。

  “娘，我就想一直陪著你，以後再給妹妹們挨個找戶好人家，我就心滿意足了。”杜梅揚起臉，抱著許氏的胳膊撒嬌。

  “她們還小，你掙下的這些家私，足夠她們將來風風光光出嫁，娘隻擔心你一個啊。”許氏於心不忍，杜梅如今每天忙得腳不沾地，全沒了之前的傷心，可她失愛的傷口還在，一直不曾愈合，她這個做母親的怎能不心疼！
  “娘，我困了。”杜梅打了個哈欠，眼角滾下淚珠來。

  “去吧。”許氏拍拍杜梅，假裝什麽也沒看見。

  第二日，杜梅沒去河灘上，她既然已經和杜懷炳說好，也就相信他是有分寸的。

  一早吃了粥，她便到自家七畝田裡看了看，杜樹正在清查麥子和油菜的凍傷情況，見她來了，便一一說了。

  “河灘上那三畝因在水邊風口上，油菜還沒返青，這場雪對它基本沒什麽影響，隻這四畝麥苗返青得早，沒被鴨糞護住的地方，凍死了一片。”杜樹揚手一指，田裡果然有一塊深綠色的麥苗，似被水燙過似的，軟噠噠趴著。

  “這要重播嗎？”杜梅有些憂心地問。

  “麥要搶，稻要養。若是現在重播，只怕時間來不及，到了節氣就要收麥種稻，若是晚了，茬茬都趕不上。”杜樹搖搖頭。

  “所幸只有這一片，也不打緊。”杜梅覺得杜樹說的也有道理，便打消了重播的念頭。

  “咱們這樣的還算是好的，有的人家壞的多，好的少，那才叫急人呢。”杜樹折了根草棍子，在手上把玩。

  “今年的春糧怕是要減產了。”杜梅放眼望過去，只見好幾片麥田裡的顏色深淺不一，好壞摻半，互相交錯。

  “這也是沒法子的事，不過，以後日子若是風調雨順，肥料再跟得上，麥穗能結的大些，倒還能挽回些損失。”杜樹想了想說。

  “山莊上也不知什麽情形，我還是趕去看看，才能放心。”杜梅想到山莊，心裡不免有了擔心。

  杜梅回家和許氏說了一聲，急急忙忙出了門，及到山莊上，正是飯點，他們埋在山上的捕獸夾子逮著了一隻半大的野豬，杜鍾正打算吃了飯，送些給杜梅家，卻不想她自個來了。

  “鍾叔，田裡的麥苗和油菜好嗎？有沒有被這場大雪凍壞？”杜梅剛下車，就被拉住吃飯，根本還沒來得及到田裡查看。

  “好著呢，這場雪下得好，將田地裡的害蟲都凍死了。”杜鍾將野豬肉搛到杜梅碗裡。

  “可咱村裡，返青的麥苗凍壞不少。”杜梅有些痛惜地說。

  “山莊隱在山裡，這兒比外間冷些，麥苗和油菜都還沒返青拔節，所以扛凍，一點事也沒有。”杜鍾細細與她說了原委。

  “你這樣說，我就放心了，先前在家著急得很。”杜梅有些不好意思地說。

  “瞧你們爺倆，吃了飯，再說正經事也不遲。”苗氏給杜梅盛了一碗熱乎乎的蘿卜豬爪湯，笑著打斷他們的話。

  “這野豬肉味道真不錯呢。”杜梅喝了一口湯，味道極鮮，笑眯了眼。

  “好吃就多吃，瞧你瘦的，這會兒還穿著厚衣裳，等到了夏天，你還不被風吹走了呀。”苗氏又搛了幾塊肉給她。

  杜梅歡歡喜喜吃了午飯，苗氏不停地給杜梅搛菜，她吃得著實多了，不宜馬上坐馬車回去，遂在田間逛逛，看看麥苗油菜的長勢，權當消食。

  及到未時正刻，杜梅打算回家了，杜鍾正在廚房裡將野豬肉的骨頭剁碎，分割成小份，一一包了起來。

  “大哥，大哥，不好了！”一個男人喘著粗氣跑進了山莊。

  “這不是勇叔嗎？他不是在清河縣陪考的？”杜梅聽著熟悉的聲音，趕忙出來。

  “啊呀，梅子，你也在這裡，求求你，快救救林岱吧。”林勇一見杜梅，撲通就跪下了。

  “這是怎麽了，怎麽了？！”杜梅嚇了一跳，趕忙上前扶他。

  “天塌了，有個高的頂著，你一個七尺男兒這是做什麽！”林平到底上了年紀，遇事沉著冷靜，他一把將林勇扯了起來，只怕他的莽撞嚇到杜梅。

  “到底出啥事了？”林平問道。林家人全圍在屋裡，緊張地看著林勇。

  “事情是這樣的，昨兒我們去見林岱，杜梅體恤我們，讓我們晚上歇在飯館後堂裡，今兒一早，我們兩人就到考棚外等著了。

  哪成想，今兒午飯的時候，監考的莊知州發現一個生員在饅頭裡夾帶了小炒，他便命令將所有人的食物都打碎了檢查，林岱帶的米糕全被監考的衙役踩得稀爛，他不服氣，頂撞了一兩句。

  結果，莊知州命人將他所帶物品全檢查了一遍，誰知，居然在筆杆裡發現了小炒，這會子人都被押在縣衙大牢裡去了，他娘急得走不動道，我把她留在飯館裡，這才跑回來和你們商量。”林勇一口氣說完，抓了桌上的茶杯，猛地灌了一口。

  “不可能！林岱的筆墨紙硯都是我準備的，怎麽可能夾帶小炒！”杜梅驚訝地說。

  “難道是栽贓陷害？我們與那知州前世無怨後世無仇，他為什麽這樣坑害我的孩子！”林勇自然是信杜梅的，隻鬧不懂自個哪裡得罪了人。

  “我這就去找沈縣令，打聽下消息。”杜梅半刻也不敢耽擱，站起來就要走。

  “無用的，沈縣令先前幫我們說情，卻被莊知州治了科舉舞弊罪，一並收押，關在縣衙大牢裡了。”林勇一臉絕望，沮喪地說。

  “這下怎麽辦？”杜梅一時也沒了主意。

  “瞧這架勢，只怕要找比知州還大的官才行。可我們這種背井離鄉出來做工的外鄉人，到哪裡找有權有勢的官家人！”林平無奈地歎了口氣。

  比知州還大的官？杜梅心裡一個念頭，似一道閃電劃開沉沉黑幕，她咬著嘴唇，變了臉色。