“是賣的呢，可這會兒剛出鍋，要等涼了才行。”杜梅探頭望出去，見外面站著一個中年漢子，一看他的身形和衣著，就知是在碼頭上做活的。

  “我一會兒要上船做事呢。”漢子一路聞著香味來的，見不能賣，多少有些遺憾。

  “我給你留著，你要多少？”杜梅指指鴨子，問道。

  “也不知你怎麽賣，我要一個鴨腿吧，你賣嗎？”漢子有些靦腆，為自己買這麽少，還要麻煩人，覺得十分不好意思。

  “鴨子二十文一斤，一個鴨子可以分成四份賣，你買一個鴨腿不超過十五文。”杜梅面上和煦地笑著說。

  “那好，那好，煩請給我留著，我晚間收工來買。”漢子說完，滿意地走了。

  隔了一會兒，小七出去買了些鞭炮來放，梅記熟食店就這樣悄悄地開張了。

  “我瞧著，味道似乎不錯嘛。”小七負著手，看著托盤裡皮色油亮，鴨型飽滿的鹽水鴨說。

  “剛才一個大叔要一個鴨腿，我們就吃這半個鴨脯吧。”杜梅手起刀落，很快將半個鴨脯切成一指寬的肉塊，整齊地碼在盤子裡。

  鴨肉被切開，有更香醇的味道漫溢出來，小七忍不住伸筷子搛了一塊，鴨肉吃在嘴裡，肉質細嫩，皮肥骨香，鹹鮮適宜。

  “姐姐，你快嘗嘗，這真的很好吃，簡直難以想象，這是我們平日裡根本不會吃的，又臭又膻的鴨肉！”小七吃了一塊猶不過癮，又搛了一塊。

  聽她這樣講，杜梅自個也搛了一塊一點點吃了，果然肉汁飽滿，香嫩可口，因鹽水鴨經過鹽醃，鹵泡兩道工序，香料的味道已經完全侵入鴨肉，鹵煮又是小火慢浸的，如此才使得肉質飽含鹵水，吃著鮮香滑~嫩，口齒留香，就連骨頭嚼著都是鹹鮮的味道。

  杜梅又細細嘗了一塊，發現香料的味道還不夠柔和綿長，像一個莽撞的少年，熱情有余，耐力不足，想來只有多次複鹵之後，才能讓各路香味更加交融契合。

  要達到這一點，就需要香料間不斷的交鋒和磨合，以及一批批鴨胚每次浸泡出的油脂慢慢潛入煉化，所謂百年老鹵，就是這樣形成的。

  杜梅細細思量，外面的太陽已經慢慢升起，照耀在江面上，泛著細碎的銀光，碼頭上人來人往，鹽水鴨鮮香彌漫，不一會兒就吸引很多人來看，有人見是平日不吃的鴨子，心裡都有疑惑，杜梅便將自個剛剛切好的鴨脯與他們嘗嘗。

  這些人常年在碼頭上做活，又是辛勞的苦力，自個不會燒菜煮湯，只能在外面吃，可他們掙得都是辛苦錢，哪裡舍得吃什麽好的，不過是一碗素面，幾個饅頭打發了事。

  這會兒吃了杜梅的鹽水鴨，那簡直是人間美味，買一個鴨腿或半個鴨脯，不過十五文錢，自個再煮鍋飯，燒碗湯就能對付一天的吃食了，若是偶然得了賞錢，或者逢著喜事，再來碟花生米，喝半碗燒酒，這日子就更美氣了！

  眾人吃過都嘖嘖稱讚，有大方的，立時要了一個鴨腿，杜梅手上過秤，嘴裡報斤兩錢數，“六兩半，十三文。”言罷，轉身在案板上揮刀，梆梆幾下，就將鴨腿斬好，用油紙包了。遞過鴨肉，接住銀錢，還不忘說一句，“吃好了，下次再來啊”。

  杜梅動作麻利，算帳清楚，對第一次來的客人不管買不買，都給他們一點嘗嘗，故而十隻鴨子一早上就賣光了，杜梅惦記早上那個漢子，將他那一份留在托盤裡，聞著香味來的食客都想買最後一份，杜梅卻含笑拒絕了，後來問得人多了，她索性將鴨子用碗扣起來，放到櫃台下面了。

  杜鍾一早送來了鴨胚，還有鴨翅和鴨爪，杜梅見鴨子賣完了，就到後廚接著忙，隻留小七在前面看著店鋪。

  依舊是按昨日乾濕兩種方法醃製了鴨子，因著碼頭上的人都是趕早，杜梅決定改成晚上煮鴨子，第二天剛好晾涼開賣。

  及到傍晚，小七嘟著嘴進來說：“姐，早上那個人八成不會來了，已經有好幾撥人來問，還有沒有賣，我們不如把那一份賣了吧。”

  “我早已答應人家的，怎可不講信用？再等等吧。”杜梅正拾掇鴨翅，頭也不抬地說。

  “哦。”小七不情願地出去了。

  “你要沒事，就把今天賣的錢數數。”杜梅笑著在後面說了一句。

  “我早數過了，一共五百八十文！”小七回身吐了下舌頭。

  杜梅在心裡盤算了下，十隻鴨子基本上能賣出六百文，扣掉買鴨子的本錢、喂養的稻谷、調料、香料以及山莊的人力，差不多可以賺到二三百文。

  就目前來看，十隻鴨子幾乎不夠賣，以後要是賣到幾十隻，或者上百隻，那時賺的就會更多了。想到這裡，杜梅心裡有了底氣，乾勁十足。

  “我早上要留的鴨子，這會兒還有沒有？”天黑了，一個漢子拖著疲憊的腳步，隔著櫃台，小聲地問。

  “哇，就是你啊，叫我等得好苦！”小七騰地一下站了起來。

  “對不住，對不住，今兒活多，耽擱了。”漢子被小七一說，一時尷尬了。

  “沒事，沒事，大叔，我既然答應了，自然留的。”杜梅聽到聲音，從後廚擦了手出來。

  杜梅很快斬好鴨腿，因著擱了一天，鴨肉有些風幹了，杜梅又到後廚舀了些煮鴨子的熱湯淋在上面，方才用油紙包了，遞給漢子。

  “好香的鴨子，姑娘手藝真不賴！”漢子將油紙湊在鼻端聞聞，“明天能不能再給我留半個鴨脯？”

  “明兒一早就有現賣的，若你想留到晚上再來買，也是可以的。”杜梅見他是個守信的人，遂爽快答應了。

  晚上，林崢三兄弟聽說碼頭上新開了賣鴨子的熟食店，他們思量著八成是杜梅，第二日一早就跑來看，見著在櫃台後忙碌的人，一時興奮地朝她直搖手。小七見狀，知是熟人，遂開了門，讓他們進店裡來。

  “我這店剛開，忙的還沒工夫找你們去呢。”杜梅趁著空閑和他們說話。

  “碼頭上的人都說你的鴨子好吃，我們一猜，就覺得肯定是你呢。”林錚眼睛亮亮地說。

  林崎和林嶴好奇地東張西望，看著推盤裡皮油肉白鮮嫩多~汁的鹽水鴨，許久沒見過葷腥的他們，眼裡露出渴望的神情。

  “你們帶些鴨子回去吃吧，嘗嘗我的手藝。”杜梅笑著，毫不吝嗇地斬了半個鴨脯。

  “我們不能要，不能要。”林崢一時窘了，看著兩個兄弟，臉一下子紅了。

  “跟我客氣什麽，我知道你們在碼頭上做的是苦力活，又舍不得在外面吃好的，雖仗著年輕，可日日沒有油水，身子可熬不住，家裡的長輩可還靠你們呢。如今，我既然在這裡了，哪裡還能少了你們吃的，往後，經常來，我若得了閑，還能給你們做些別的吃食呢。”杜梅將油紙包不容分說地塞到林崢的手裡。

  “我們以後來給你做活，雖做不了精細的活計，劈柴擔水，我們都行。”林崢拿著油紙包，感激地說。林崎和林嶴跟著連連點頭。

  “好，住的這麽近，你們常來，彼此有個照應，林叔他們也放心。”杜梅笑著點點頭。

  “老板，來半個鴨脯！”

  “我要個鴨腿！”外面陸續來了食客，杜梅轉身熱情接待。

  林崢見此，便和杜梅打了招呼，三兄弟回去上工了。

  晚上，杜梅特意留了半個鴨子送到吳家小院裡，吳氏見了，定要留她吃晚飯，杜梅也不推辭，叫上小七，鎖了熟食店的門就來了。

  吳老頭十分高興，自斟自飲，喝了半壺燒酒，一時起了興致，搖頭晃腦的唱起戲來，“……赤面長髯武藝強，兵機戰策腹內藏。青龍、赤兔無人擋，統領雄兵鎮荊襄……”

  “少z主這兩日也不知忙什麽去了，前些日子修繕你那店鋪，日日都在這裡盯著，這會兒，你開張了，他倒還沒來過呢。”吳氏不理瘋老頭，隻管和杜梅說話。

  “他總有事忙，我這裡一切都好，他自不用掛心。”杜梅面色平常地和吳氏說話，心裡也覺得奇怪，依慕容熙的性子，怎麽也得來表表功，討她誇讚的。

  半個月後，鴨子做出的美味在碼頭上一傳十，十傳百，不僅碼頭上的管事和苦力來買，就是歇在碼頭上卸貨的船家，到了飯點也會來買，甚至臨走了，還會買一點帶在船上吃，杜梅的熟食店生意越來越紅火，一天總要賣出三十多隻鴨子。

  這樣一來，杜梅一個人已經忙不過來了，林勇夫婦感念杜梅救了他們獨生兒子，對杜梅存著比旁人更多報恩的心，他們每日早上負責送鴨胚，林勇再幫著醃製，複鹵，做些體力活，尤氏則與他搭把手，偶爾杜梅忙不過來，再幫著燒午飯，有他們幫忙，忙碌的杜梅這才有了一絲空閑，每晚只要把握最後一道工序――鹵煮就行了。

  鴨子的口味越來越好，生意漸入佳境，杜梅卻又為另一件吃食開始煩惱。