“我有一日聽金夫子對夫子說，杜傑想到縣城的學堂裡去念書，還問他有沒有熟人在那邊，想來，如今他大概是已經去了。”林岱從飯碗裡抬起頭說。

  “林岱這麽說，也是有可能的，他外祖家在清河縣原有一處老宅子，一直租出去的，過了年，估計收回來自用了，他在縣城裡有落腳處，留在那裡讀書倒是容易的。”許氏想了想，輕聲道。

  “還有大半月就春試了，我馬上到清河縣去開飯館，你要是想上縣城的學堂，咱也有地方住的。”杜梅轉頭問林岱。

  “不不不，我願在義學裡讀書，夫子待我極好，書齋裡藏書也多，足夠我看了。”林岱沒想到杜梅這樣說，他一時情急，把頭搖得跟撥浪鼓似的。

  “既然如此，便好生讀書，林嶽、林巒尚小，你做大哥的，總要做出個樣子來，春試莫要落了人後！”杜梅給他搛了一塊紅燒肉。

  “我曉得的。”林岱埋頭吃飯。

  “哥哥讀書可用功了，每日都看到半夜。”林巒眨著大眼睛說。

  “晚上看書，燈要撚亮點，別把眼睛熬壞了，棉籽油家裡多得是，管夠。”杜梅語氣裡滿是關愛，她未必一定要林岱考出個什麽功名，只是希望他在做自己喜歡的事情時，能竭盡所能，無悔曾經。

  “嗯。”林岱低聲應了，頭埋的更低，有眼淚滴落到飯碗裡。

  轉眼，二月二就到了，這一天清河縣的梅記食鋪張燈結彩，鋪紅掛綠，董昌帶著廚子夥計提前兩天就為今天準備了大量菜肴。

  杜梅身著簇新的海棠色繡金桂的棉緞襦裙，油亮的紫檀簪綰著烏黑的流雲髻，此時的她眉目如畫，笑容妍妍的在店門口招呼客人，董昌穿著深藍色的長袍站在她身後，時不時低聲為她介紹。石頭隱到暗處去了，這會兒人來人往，不會有什麽事。

  來的人中多為醉仙樓的老客，看重的是董掌櫃的手藝，當然，也有來給杜梅捧場的，比如調料鋪子的薑掌櫃就帶了一群朋友來。最引人注意的當屬穿著雲紋錦袍的沈章華，他上任快三年了，南街上開了多少鋪子，誰也沒請動過這個父母官，今兒倒是罕見地和杜梅站在一處說話。

  杜鍾父子和林家人去後廚幫忙，劈柴、架火、洗碗、擇菜，他們眼裡有活，手腳麻利，這讓忙得滿天大汗的胖管事稍稍松了口氣。

  鍾毓陪著許氏母女幾人在店裡招呼熟人，他醫術超群，醫德卓然，許多人都以結識他為榮，在清河縣城，認識他的人比他認識的多得多。

  葉丹和葉青領著三五朋友來了，牛二黑蛟龍也自有一幫講義氣的江湖友人，今兒也都來捧場。

  一時間，富戶商賈、文人墨客，三教九流全都聚齊了，大家或文雅，或粗獷，彼此互不相乾，喝茶聊天，倒也十分熱鬧。

  過了一會兒，吉時已到，在如紅雨般飄落的鞭炮碎屑中，杜梅揭開了店鋪招牌上的紅綢，梅記食鋪，遒勁有力的四個大字，依然是鍾毓的手筆，黑底金字，在陽光下泛著亮閃閃的光。

  “諸位快請進吧，裡面就要開席了！”杜梅熱情地招呼眾人。

  “我來的還不算晚吧。”一道俊朗的聲音。

  杜梅回頭，只見來人一身緋色錦袍，牽著一匹金色大馬，他面如冠玉，目若朗星，一把玄鐵扇握著手中，除了慕容熙，還能有誰？
  “你怎麽來了？為啥哪哪都有你？”杜梅蹙眉，冬日的陽光耀眼。

  “我是密宗少宗主，只有我不想知道的，沒有我不知道的！”慕容熙笑容璀璨，左臉上的梨渦愈深。

  “既然來了，就進來吧。”杜梅沒轍，過門是客，今兒開張大喜，總不能將他攆出去。

  “好咧，給我安排間雅室。”慕容熙將馬交給身後的嚴陌，緊追兩步，走在杜梅身側。

  “梅兒！”只是簡單的兩個字，卻有萬般的思念和小心溢了出來。

  杜梅猛然回身，她以為是錯覺，她每每忙得疲憊不堪的時候，總會聽見有這樣魂牽夢縈的聲音溫柔地叫她。

  逆光中，一匹黝黑發亮的大馬，馬上之人，劍眉星目，蒼藍色雲錦袍外披著貂裘大氅，腰間的玉佩流蘇隨風飄蕩。

  杜梅有一瞬間的恍惚，時光仿佛倒回到前年的那一天，她穿著單薄的衣裳在院外拔柴，他和他的隨從穿過初明的天光走過來，向她輕聲問路。

  “楚霖，你還來做什麽？這裡不歡迎你！”慕容熙見杜梅元神出竅般愣在那裡，他上前一步攔住他，恨恨地說。

  “你來得，我倒來不得了？”楚霖翻身下馬，漠然地饒過他，徑直朝杜梅走去。

  “你給不了她幸福，又何苦彼此折磨！你傷的她還不夠嗎？”慕容熙怒氣衝衝地低吼。

  “這位仁兄，是折磨還是幸福，你說了又不算！”宋少淮將兩匹馬交給趙吉安，走近他，小聲調侃道。

  “呵，江陵城的紈絝老大，這會兒跟我講幸福，真是天大的笑話！”慕容熙瞥了眼宋少淮，冷哼道。

  “慕容熙說得沒錯，你來做什麽！”杜梅被他們的爭執聲驚醒，蹙眉掩飾剛才的失神。

  “梅子，你飯館開張，怎麽說，我也算是你姐夫，鳳仙入了府，上有長輩要孝順，下有孩子牽絆，一時來不了，我代她先來賀喜。”宋少淮笑嘻嘻地走上前說道。

  “梅子！裡面客人等……著呢。”鍾毓見杜梅久不進來，返身回來尋，卻見兩撥人怒目而視。

  這兩撥人，他認得楚霖和宋少淮，若是平日裡，他必然要好好教訓楚霖，可這會兒，屋裡賓客滿座，若是鬧將起來，杜梅顏面不好看，生意也要受損。

  “今兒大喜，不與你們計較，既然來了，都進去坐吧。”鍾毓終究忍住了氣，拉了下杜梅的袖子，帶著她率先走了。

  楚霖仰首闊步，無視旁人，慕容熙氣得一甩袍角，緊跟著進去了，宋少淮隱隱地偷笑了下，旋即一本正經地跨過了門檻。

  大堂裡人聲鼎沸，已經沒有空座了，一間雅室被薑掌櫃一群人佔了，另一間因是昨兒被預定的，所以暫時還空著。

  “夥計，我昨兒訂了鹿鳴！”宋少淮揚手朝泡堂的夥計說。

  鹿鳴就是那間空著的雅室，另一間叫魚藻。

  “你……”杜梅終於醒悟過來，這是場預謀已久的見面，她氣得扭頭走開，不睬他們。

  夥計忙不迭地領著他們穿過喧鬧的人群，開了雅室的門，躬身請他們進去。

  “咦，這是我訂的，你跟著算怎麽回事？”宋少淮堵住門口，不讓慕容熙進來。

  “你們若不來，這間就是我的！”惱怒的慕容熙一掌劈向宋少淮胸口。

  “這是謀財害命，還是鏟除異己？清河縣縣令可坐在外頭呢。”宋少淮側身避過，嗤了一聲。

  “哼，你一個巡京營的六品校尉，也配我動手？！”慕容熙不屑地走進屋裡。

  “夥計，泡茶！”宋少淮憋著氣，卻也無可奈何，慕容熙說的一點沒錯。

  “茶來了。”隔了一會兒，夥計端著新泡的茶壺送進來。

  “不要這個！”楚霖皺眉，目光停留在茶具上。

  “這個……只有東家一個人會泡，她這會兒在隔壁呢。”夥計被楚霖強大的氣場震懾住了，囁喃地說。

  “她還要多久？”楚霖面冷如霜，繼續問。

  “今兒本店新開張，估摸著，怎麽也得要一個……半個時辰……吧。”夥計一邊說話，一邊偷瞄楚霖的臉色，這男人面色越來越難看，簡直要吃人。

  “把茶壺擱著吧，趕緊去催菜，等你們東家閑下來，告訴她到這兒來。”宋少淮從荷包裡摸出一角碎銀，隨手一拋，扔給夥計。

  “好嘞，客官稍坐，我這就去辦。”夥計得了這麽大賞賜，立時喜笑顏開地答應，蹬蹬蹬轉身離開了。

  三人無語枯坐，百無聊賴，慕容熙伸手給自個倒了杯茶，咕咚一口喝了，仿佛不解渴似的，又喝了一杯。

  “鯨吞牛飲呢，當真不花自個的錢！”宋少淮搶著倒了兩杯，鄙視地說。

  “我慕容家還差錢嗎？”慕容熙好笑地看著宋少淮，仿佛他說的是天大的笑話。

  “慕容世家屹立滇州百年，富可敵國，情報網密如蛛網，世代慕容家主更是心思縝密，多智近妖。而你這個少宗主，未來的宗主，可千萬不要行差踏錯，將整個家族拖入萬劫不複的深淵！”楚霖語音低沉，卻是字字鏗鏘，他話裡滿是重重警告意味。

  “這大順朝是楚霈的大順朝，與你有何相乾？不管怎樣換天地，你永遠還是高高在上的九王爺！”慕容熙吊兒郎當地舉著杯子一點點抿茶，竟然毫不掩飾地將驚天動地的巨變說成小孩兒把戲。

  “我絕不會讓你們得逞！重演十多年前的內亂之禍，從而導致生靈塗炭，百姓再次流離失所！”楚霖憤恨地說道。

  “楚霈心胸狹窄，疑心甚重，只怕連你這樣的親弟弟也在他的算計之列，這樣的君王，你護他做什麽，不如早換，倘若你想取而代之，也不是……不可以！”慕容熙的桃花眼上挑，眼眸中風情萬種，卻又殺機無限！
  “你說這些話，當真不怕死！”楚霖快如閃電，一把扼住了慕容熙的喉嚨！

  “死有何懼？”慕容熙笑，笑得動人心魄，“你若坐了皇位，到時你想讓誰做皇后，誰就是皇后！世人膽敢說個不字，一刀砍了了事！”