“好好好……”楚霑氣極，顫著手指說不下去，頓了頓，隔空亂點，“你且跪著，好好想想先帝的教誨！”

  他說完，一甩袍袖，疾步走回龍案，繼續批閱奏折。

  楚霖在底下倔強地跪著，整個大殿寂靜無聲，只有蟠龍大缸裡的冰塊悄無聲息地融化著，間或傳來嘀嗒一聲水響。

  又過了一盞的工夫，站在龍案下的李公公轉身給楚霑添茶研磨，他瞥了眼凝神批閱奏章的皇帝，低聲說：“九王爺身子前些日子一直不爽利，這會子剛調理好些，昨兒下了暴雨，地上濕氣重，若有點好歹，太后娘娘又該著急心疼了。”

  “你尚還曉得這些，可他為了那個鄉下丫頭，連自個命都不顧了，這會兒更是糊塗油蒙了心，哪裡還管得了朕和太后！”楚霑的目光離開奏折，睨了眼楚霖跪著的挺直腰板，他心中的火氣更盛。

  “九王爺心腸好，見不得人受苦，又何況是代他擋箭的，他一時衝撞皇上，只是情急口不擇言了。”李公公一邊說著，一邊猛朝楚霖使眼色，想叫他認個錯，這丁點的事就算過去了。

  “臣弟此生隻此一人，甘願與她生死與共，還請皇上成全。”楚霖惦念杜梅，對李公公給的台階視而不見，再次拜服請求。

  “你以為我不敢懲治你嗎！”楚霑終於忍無可忍，一揮手，甩出的奏章將剛沏的熱茶打翻了。

  細嫩的茶葉連同湯汁全撒在李公公手背上，描金的龍紋茶盞跌落龍案，摔在地板上發出沉悶的一聲響，骨碌碌滾到楚霖的面前。

  “皇上息怒！”李公公顧不得自個的手，立時跪在地上，膽戰心驚道。

  “你出去吧！”楚霑瞥了眼他，有些惱火地說。

  “是。”李公公從地上爬起來，無奈地離開。

  “今日若我堅決不給你九轉還魂丹，你打算拿什麽救她？”楚霑離開龍椅，蹲在楚霖面前問。

  “這枚毒箭本是射我的，這情毒是世間最毒的狼毒花萃取而成，若臣弟中此毒，寧願散去全身功力，也不會與不愛的女子交~媾，以求苟且偷生。

  梅兒為我不僅中箭重傷，生命垂危，更深受情毒摧殘，我若求不到救命的藥，只能由我來做她的解藥，不過是半身功力又有何懼，較之我身受此箭，這算得了什麽！”楚霖長跪不起，他的決心不會改變。

  “瘋了，簡直是瘋了！楚霖，你是大順朝的皇族，你的命由不得你，為國捐軀，戰死沙場，才是你最終的宿命，而不是沉迷溫柔鄉，兒女情長英雄氣短！”楚霑惡狠狠抓住楚霖的衣襟，怒瞪著他。

  “皇兄，我從未忘記過我的使命，無論何時何地，我的命，你隻管拿去，此刻，我不過求一藥，救我心愛的女人，這有什麽錯！”楚霖抱楚霑的臂膀，面色悲愴地說。

  楚霑聽楚霖叫他皇兄，面上一軟，他們之間年齡相差十多歲，自打他登基做了皇帝，楚霖一直保持君臣之禮，從未逾距，他已經好多年沒聽楚霖這樣喚他。

  “除了九轉還魂丹，禦醫院全部禦醫任你調遣，宮中所有藥材盡你使用，賀聯就在你府上，我不信他治不好這點傷！”這是楚霑能做的最大讓步。

  “但凡普通藥材能救梅兒，我又何必在此驚擾皇上。”楚霖絕望地搖頭。

  “你……”楚霑難以理解楚霖的情感，這是怎樣一份情，真的能讓人無畏生死？

  燕王府主院，雨後的陽光熾熱難當，將地面的濕氣全蒸騰成了熱氣，又濕又熱的天氣，讓人莫名煩躁不安。

  時間如流沙般，不知不覺已經過去了半個時辰，楚霖仍舊沒有回來，臥室裡的香氣開始慢慢由濃轉淡，大家心情越發沉重，鍾毓和賀聯想好了取箭的方法，藥浴的藥汁也已經熬好，就連天山雪蓮、深海珍珠、冰川晶藻也已經細細研成了粉末，冰塊更是準備了兩大桶，此時，萬事具備，只等楚霖了。

  “櫻子，你去把你鍾毓舅舅和賀禦醫叫來。”許氏看著杜梅赤紅的臉上掙扎的神情，終於狠下決心說道。

  “哦。”杜櫻什麽也沒問，趕忙去了。

  許氏伸手把杜梅頭上的紫檀簪子拔了下來，攏在袖中，又萬般疼惜地摸摸女兒的臉，將她柔順的頭髮理了理。

  “姐姐，怎麽了？”鍾毓擔心杜梅傷情有變，急急地走來。

  “梅子此時無事，燕王這會兒還沒回來，定是不順。”許氏低頭說道。

  “杜夫人，請放心，我們與燕王說好一個時辰的，就算他求不到藥，也會準時回來，我們還有其他備選的法子。”賀聯輕聲安慰道。

  “賀禦醫，平日裡是你給太后娘娘請平安脈吧，今日還請你幫忙。”許氏矮身行禮。

  “杜夫人不可如此。”賀聯一把扶住她，有些為難地說，“我雖能見到太后，可我不過是個小小的禦醫，人微言輕，想要求宮中聖藥，簡直比登天還難。”

  “賀禦醫誤會了，我只是想請你帶我入宮覲見太后，你只需將這枚簪子給她過目，她自然肯見我。”許氏拿出那枚古樸油亮的紫檀簪。

  “這……”賀聯心下驚異，許氏分明是個農婦，若要這樣說，豈不是欺君罔上？

  “梅子命在旦夕，多一個法子總是好的，還望賀兄成全。”鍾毓面色沉重地抱拳行禮。

  “也罷，我去準備下，帶夫人進宮就是！”賀聯咬咬牙答應，轉身出去了。

  醫者父母心，賀聯家三代在禦醫院當差，沒有功勞也有苦勞，若上頭責罰，大約會講些情面的。

  “阿毓，我這一去，也不知什麽情形，若是我和燕王都沒有回來，你們隻管用你們的法子，無論如何要保住梅子的性命！若我……回不來了，就勞煩你帶著他們姐弟遠走他鄉，隱姓埋名過一生，再不要到江陵城來。”許氏面色沉靜，極認真地說道。

  “娘！”杜櫻的眼淚一下漫上來。

  “櫻子，你姐病著，我若不在了，你就是老大，以後弟妹都看著你呢，不可以哭！”許氏用力抓著杜櫻的手搖了搖。

  “嗯。”杜櫻鼻音很重的應了一聲，終究將眼淚忍住了。

  “不會的，姐姐，我們能闖過這一關！”聞言，鍾毓心裡突突地跳，面上卻不敢顯露分毫。

  “但願吧。”許氏深深吸了一口氣，戴上煙色帷帽，推門出去了。

  這會兒快辰時末了，賀聯帶著遮住面容的許氏，從偏門進了禦醫院，禦醫們給各宮娘娘請脈通常都會帶上女醫，有些男子不方便說和做的，都由女醫來配合。故而，換了女醫衣裳的許氏，背著藥箱，低頭跟在賀聯身後，並沒有被人看出來。

  “太后娘娘，夏日天氣炎熱，莫要過於貪涼啊。”賀聯收回把脈的手，含笑道。

  “哎，這把老骨頭，愈發耐不住暑熱，猶記得少時，整日和姐妹們在後花園裡玩耍，也未感酷暑難當。”萬若錦半倚在牡丹靠枕上，遙想當年，笑著說。

  “臣鬥膽，還請太后娘娘一觀此物。”賀聯撲通跪在地上，將紫檀簪子舉過頭頂。

  “你……這是做什麽？”萬若錦驚訝地坐正了身子。

  珍珠從賀聯手中取了簪子，捧在手心裡，遞給萬若錦。

  “這是個老物件了，似在哪裡見過？”萬若錦有些疑惑，細細打量摩挲，紫檀簪造型古樸簡潔，油潤光亮，她突然在簪子前端發現了一個篆刻的小小徐字。

  “快說，這是哪裡來的？”萬若錦又驚又喜，前傾著身子，急切地問。

  “民婦見過太后娘娘！”許氏屈身跪在地上。

  “你……你……萩白？”萬若錦一步跨下軟塌，不敢相信地連聲問，“真的是你嗎？萩白妹妹！”

  “是我，太后娘娘！”許氏揚起臉，淚珠劃過眼角，滴落在衣襟上。

  “你真的活著！我就知道你活著！”萬若錦一把抱住許氏，同樣的淚眼婆娑。

  當萬若錦叫出萩白這個十多年前，整個江陵城無人不知無人不曉的名字時，賀聯終於明白，許氏為什麽那麽篤定太后一定會見她。

  原來她就是忠義候府唯一的嫡女徐萩白，更是萬若錦同胞弟弟的心上人，而今，十多年過去，那些痛苦的前塵往事都化作輕煙遠去，隻留下她唯一一個活著的人。

  萬若錦已經五十多歲了，侍女珍珠和琳琅生怕她經不起這樣的大喜大悲，趕忙將她扶到榻上靠著，又請許氏在椅子上坐下。

  “我沒事，你們下去吧，我們姐妹說會兒體己話。”萬若錦揮揮手，珍珠琳琅並賀聯都退下去了。

  “萩白妹妹快來挨著姐姐坐！”萬若錦拍著身旁的位子說道。

  她差不多比許氏大十來歲，言語間，依舊是當年寵溺模樣。

  “民婦再不是侯府小姐，坐在這裡已是惶恐不安。”許氏站起來，垂首說道。

  “快來坐，你可知我找你找的好苦，這些年，你到哪裡去了，但凡有你一丁點消息，我也不能讓你受這般苦！”萬若錦看著清瘦的許氏，拉住她，心疼地說。

  自打杜梅開始養鴨子，家裡的生活越來越好，許氏心裡舒暢，又有鍾毓不間斷的調理，她的身子比以往好多了，只是她以前吃過太多苦，那些印記不是一時半刻能消減的。

  “當年我逃出江陵城，在鄉下集鎮上暈倒，被一個叫杜二金的青年救回了家，他待我極好，徐許兩字本容易叫混，村裡人以為我姓許，我便順勢改了姓，留在那裡了……”許氏將內亂後的情形簡要地說了。

  “可憐你嬌花一樣的人，他們怎忍心那樣磋磨你！”萬若錦聽她輕描淡寫說的話，竟將絲帕哭濕了。

  “民婦今日得見太后娘娘，死而無憾了，只求您救救我女兒吧！”許氏說著，埋頭就磕，咚咚有聲！