“你這丫頭……好吧，是福不是禍，是禍躲不過，往後，就看咱們的造化了。”萬若錦彎腰扶起蘇慕雲，拈了絲帕給她擦眼淚。

  “阿彌陀佛！”智空誦了一句，行禮出去了。

  袁瑾年見智空獨自回來，心知蘇慕雲留下了，他心裡惦記楚霖的事，匆匆和師父又說了幾句話，便告辭而去。

  他來時顧念蘇慕雲的馬車行得慢，這會兒一個人回去，自是心急，好在道路又被雪重新覆蓋住了，黃驃馬奔跑在晶瑩的雪地上，身後揚起細碎的雪塵。

  待到袁瑾年趕到燕王府，已是申時，小念早來報過信，趙吉安急得出去四處打聽，然而得到的，全是壞消息，宋平和蘇默天等人終究無法違抗皇命，楚霑如願接手了巡京營。

  趙吉安在外奔波尚未回來，如意將袁瑾年讓進會客廳，廳中燃著四方銅獅瓊花熏爐，暖意融融，他剛坐在爐邊烘烤被雪打濕的衣裳，就見宋少淮嘟嘟囔囔，撣落一身雪花，快步走了進來。

  “二哥。”袁瑾年起身抱拳行禮。

  “咱兄弟客氣什麽，你三哥的事，都知道了？”宋少淮拍了下他的肩膀。

  “我在來時的路上遇見蘇夫人，她告訴我的，她父親實在太過分，三哥剛出點事，就鬧合離。”袁瑾年擰眉說道。

  “要我說，在這節骨眼上，合離都不算事，他倆分了反而好，如今，巡京營落到七王手裡才是最棘手的事，楚霑今兒晌午剛接任，就迫不及待地將我和其他管事，找個由頭撤了職，這瞧著不是好兆頭啊。”廳中暖和，宋少懷虎頭靴上的雪花化作了一灘汙水，他走到桌邊坐下，端起如意新沏的茶喝了一口。

  “三哥被關在大理寺，大哥又任主審，我們沒法找他們商量，這可怎麽辦！”袁瑾年突然意識到事情遠比他想的複雜多了。

  兩兄弟一籌莫展，坐在廳上，有一搭沒一搭說了些別後情形，當他們喝了兩杯茶後，就見葉丹冒雪疾步走來。

  “你怎麽來了？”宋少淮驚訝地看著滿身飛雪的葉丹。

  因著杜梅一直病著，梅記酒樓的裝飾和吃食經營歸宋玖管，而葉丹在江陵城人脈廣，路子寬，梅記外賣就由他代理。他這會兒冒著這麽大的風雪來，定是梅記出了事。

  “剛才，巡京營的人強行把梅記所有的產業都封了，說是投毒案一日查不清，一日不許開門營業，我來問問，這到底出了什麽事？”葉丹在廊下跺腳，拂掉身上的雪花。

  “狗日的楚霑，動作夠快啊，這分明是打擊報復！”宋少淮氣得捶了下桌上。

  “這……巡京營不歸燕王管了？”葉丹吃驚地張大嘴巴。

  “可不是，燕王才前腳進大理寺，楚霑後腳就奪了他的差事，我今兒也剛被撤了職！”宋少淮氣惱道。

  “那梅記怎麽辦？”葉丹站在熏爐前暖手，焦慮地問。

  “燕王一日不出大理寺，跟隨他的人都得遭殃，年關將近，朝堂上恐有異動，這會子只怕已經顧不上生意不生意了，那些無辜的人，你早些打發了吧。”宋少淮的臉色難得如此凝重。

  “我知道了，我這就轉告宋玖讓他帶人回徽州過年去，其他梅記的人，我多給些錢讓他們各自回家。”葉丹心裡貓抓一般，從秋天到冬天，沒有杜梅的梅記，艱難維持了三個月，到底還是要解散了。

  葉丹匆匆而去，出門時，正迎面遇見趙吉安，兩人在風雪中低聲說了幾句話，趙吉安點點頭，似乎讚成了他的辦法。

  “外間怎麽說？”待趙吉安走進廳中，袁瑾年急切地問。

  “巡京營大換血，梅記被查封，七王聯合其他官員上奏彈劾燕王及宋中書令等人。”趙吉安灌了一杯茶，簡短地說。

  “如今情形已然十萬火急，我們此時不能坐以待斃！若等我父親被降罪罷官，恐為時晚矣。”宋少淮雙手握拳，眼中滿是擔憂。

  “單憑我們幾個，沒有官職，也沒有軍權，如何應對蜀王？若是硬來，無異於以卵擊石。”袁瑾年負手在廳中徘徊。

  “慕容少宗主當初說，若太后救不了王爺，只有兵諫一條路走，我當時拒絕了他，哪成想七王竟搶佔先機，率先對我們發動攻擊，這都怪我，婦人之仁，錯失了機會！”趙吉安無比後悔，若巡京營還在他們控制范圍內，情形遠沒有現下這般糟糕。

  “對呀，我們為什麽不找他商量商量？”宋少淮拍了下大腿，醒悟道，“慕容熙精得跟狐狸似的，他既這般說，必留著後手。”

  “你這般念叨我，是想邀我雪中飲酒嗎？”幾人正說著話，卻聽門外有人朗聲道。

  “喝酒算什麽，待救了燕王，醉仙樓的蓬萊春隨便喝，我便就是醉死了，也奉陪到底！”聞聲，宋少淮猛地跳了起來，推開了門。

  只見門外漫天飛雪裡，立著一身緋色錦袍的慕容熙，此時雖剛過申時正刻，天色卻已陰鬱地昏暗不明，他那一身豔色像一團火焰，在一片銀裝素裹中尤其耀眼。

  “慕容少宗主快請！”趙吉安躬身行禮。

  進了屋，袁瑾年給他泡了杯茶，宋少淮陪坐桌旁，急切地問“你可有什麽主意？”

  “兵諫！”慕容熙成竹在胸，淡然地吐出兩個字。

  “你難道不知道，今兒晌午楚霑已經接替了巡京營的差事？”聽見這兩個字，三人都有些沮喪，宋少淮追問了一句。

  “誰說兵諫一定要用巡京營的人？”慕容熙端起茶盞，斜睨了他一眼。

  “那用什麽人，又到哪裡憑空變出兵來？”三人被他說得丈二和尚摸不著頭腦。

  “你們分明有大把的軍隊可以調動，卻問我到哪裡變人。”慕容熙直勾勾看著袁瑾年，慢悠悠地說。

  “可我只是一個小小的校尉，沒有皇帝的虎符，裴將軍是不會發兵的！”聽他這樣的建議，袁瑾年不抱希望地搖搖頭。

  “在大順朝建朝之初，能調動兵馬糧草的，豈止皇帝的虎符。”慕容熙輕抿了一口茶，茶香悠遠。

  “那時，先帝為一統江山，允許將在外軍令有所不受，單憑徐侯爺的紫檀簪和輔國大將軍的血藤簪便可號令三軍，可，現下盛世太平許多年，只怕早已廢止了這一條。”袁瑾年歎息道。

  “非也，我近日查遍大順朝律法，沒有一條說廢止這條軍令，再說，眼下已不太平，自然要相機行事！”慕容熙搖搖頭，他猜不透，這是已故皇帝的疏忽，還是特意為今日之難，留下的先機。

  “若是如此，此事尚有一線轉圜之地。”趙吉安感歎了一聲。

  “杜梅雖有紫檀簪，可她昏迷不醒，若由我們出面，恐不能令人信服，咱們時下只有去求鐵老將軍出山。”袁瑾年思慮一番道。

  “那我們還等什麽！”宋少淮起身就走。

  門外已經擦黑，幾人急忙打馬趕到輔國大將軍府，偌大的將軍府連個看門人都沒有，趙吉安叫了半天門，才見一個老婦打了把綴著補丁的傘來開門。

  及到主院堂屋，須發皆白的鐵戰正在喝酒，小桌上只有一碟花生米，一盤醃蘿卜和一碗白菜豆腐，屋裡沒有熏爐，隻燃了個炭爐子，上面熬煮著一鍋紅薯粥。

  “鐵老將軍！”宋少淮抱拳行禮，其他幾人也跟著行禮問候。

  鐵戰好歹是開國大將軍，現雖解甲歸田，不問政事，可平日裡竟然是這樣的吃食，幾人看了，心裡都有些難過。

  “鐵黎的二哥四哥來了，快請坐。”鐵戰夫人朱氏聽孫子念叨多了，自然認得宋少淮和袁瑾年。

  “這位是燕王府的侍衛長趙吉安，這位是密宗少宗主慕容熙。”宋少淮為其他兩人介紹。

  鐵戰在聽到慕容熙的名字時，抬頭看了他一眼，隨即低頭繼續喝酒。

  “鐵老將軍，你可聽說了近日的事？”屋裡太冷，宋少淮抱著茶盞道。

  “老夫垂垂老矣，不問世事久也。”鐵戰仰頭喝酒，淡淡地說。

  “老驥伏櫪，志在千裡，烈士暮年，壯心不已，鐵老將軍雪夜獨飲，不如讓晚輩們陪你一醉方休。”慕容熙也不客氣，撩袍坐下道。

  “我這兒只有家釀的雜糧酒，可比不得你滇州的玉林泉。”鐵戰並不看他，隻一顆顆搛花生米吃。

  “家釀的好，有家的味道，阿奶的味道。”慕容熙笑道。

  “你們不來點？”鐵戰看了眼其他的三人。

  “謝謝阿爺。”宋少淮和袁瑾年趕忙坐下。

  “鐵老將軍恕罪，吉安不善飲。”趙吉安躬身行禮。

  “那便喝杯粗茶吧。”鐵戰看了眼自個老婆子，朱氏轉身去泡茶。

  “說吧，你們所為何來？”酒過三巡，鐵戰開口道。

  “……我們想請您出山，號令三軍，清君側！”宋少淮將事情的來龍去脈細細說了，低聲道。

  袁瑾年和趙吉安見他們談到正事，兩人出了屋子，在外面戒備守衛。

  “你們是想要這枚血藤簪吧？”鐵戰拔下簪子，放在桌上，這簪子使用多年，紅潤油亮，光彩可見。

  “沒有您，這事可成不了。”宋少淮搖搖頭道。

  “你們要做的事可是殺頭大罪，如今早不是當年，時過境遷，隻憑一個解甲歸田的老頭和血藤簪，實難調動軍隊，更不要提冒險兵諫！”鐵戰神色微動，自嘲道。