院裡的人聽見聲音，齊齊轉頭好奇地看向門外。

  只見院外進來一個穿暗紅色蜀繡錦袍的瘦削青年，紅寶束發，碧玉纏腰。一雙玩世不恭的桃花眼，一張譏諷世人的薄涼唇。這才是真正富貴裡生，錦繡裡長的京城紈絝。

  縣丞早已恭敬地出來迎著，他在官場摸爬滾打許多年，大小官員未必認得他，他卻能對誰都說出個一二來。

  “宋大公子，怎麽勞煩您來了。”縣丞自然認得來人是中書令大公子，京城四少之首，京中紈絝老大宋少淮。

  “王爺讓將此人借你們審審，剛送到縣衙撲了空，哪知你們居然在這裡現場審案，倒是有趣。”宋少淮感興趣的不是如何審案子，而是，到底是誰讓老三星夜兼程，著急忙慌地飛馬趕了回來。

  “宋公子請。”縣丞彎腰抬手邀請。

  “慢著，我先將人犯交割清楚。”宋少淮朝後面揮了下手。

  兩個身強力壯穿著巡京營製服的兵士，架著個人進來了。

  此人看著似被抽了脊梁骨，兩腳軟綿綿順地拖行。臉上看不分明，被一頭亂蓬蓬的頭髮遮住了。倒是那身繡蘭花的緞袍看著十分眼熟，可卻是汙穢不堪，隱隱有股臭騷~味。

  “咦，這不是那個潘又安嘛！”一個鄉人驚訝地說。

  “哎呀，可不是怎的，怎麽變成這副德行了？”另一個人想湊上去細看，卻被衙役擋住了。

  “你可是潘又安？”縣丞履行交接手續，公事公辦地問。

  那個軟癱如死狗的人，將垂著的頭，點了點。

  “押進去！”縣丞掩鼻揮手。

  韓六和瘦衙役從兵士手中接到他，嫌惡地拖進堂屋，像扔破布麻袋似的直接扔在地上。

  縣丞引著宋少淮隨後進來，他心裡明鏡似的，王爺將人犯送來，那就是上了心，派的還是京中大少宋少淮，可見此事非同小可。

  沈章華畢竟年輕，縣丞附在他的耳朵邊一陣嘀咕。

  “宋公子既然是王爺派來的，可願與下官同審此案？”沈章華雖心裡不屑如此，但官場客套應酬，總是不能免的，他隻得勉強為之。

  “不不不，您是朝廷命官，審案是您分內之事，我只是旁聽，審完了，我好帶人犯回去交差。”宋少淮可不想趟這渾水，連連擺手。

  “既然如此，那便請坐吧。”韓六搬了把椅子，胖衙役送來茶和瓜子。

  沈章華重新整冠入座，開堂審案，宋少淮自歪在椅子上喝茶嗑瓜子。

  經過一番審理，事情終於水落石出。

  這潘又安在青州，家業龐大，經營著糧行米店、布莊繡坊、酒肆茶館、賭場妓院。青州的大半產業都有他插足，幾乎掌握著全城經濟命脈。

  他有個諢名，叫潘折花，令青州城裡有適婚女子的人家膽寒。只因他家裡連娶了三房媳婦，都活不過一年半載，俱被他活活折磨死了。

  他不僅把家裡的丫鬟仆婦奸~淫個遍，還將城中看得上的少婦姑娘，變著法淫辱，直弄得青州城裡怨聲載道。近日，更是猖狂到將青州知府的千金搞大了肚子。

  青州知府本與他沆瀣一氣多年，任他在城中將生意做大，年前趁著水患，囤積米糧，哄抬物價，盤剝民脂民膏。

  這知府女兒本是深閨小姐，不成想，三個月前，被來府上密談的潘又安在花園撞見。這潘又安生得好皮囊，手段了得，三下兩下，便將這小姐哄弄地與他海誓山盟，有了夫妻之實。

  青州知府隻想與潘又安合夥撈銀子，可不想和這混球做翁婿。他本想將唯一的女兒許給巡撫家公子，以助他官場平步青雲。

  沒想到卻毀在潘又安這廝手裡，他怎麽能善罷甘休。於是，知府便尋了個由頭，全城緝拿潘又安。

  潘又安早已買通知府衙門裡的衙役，提前得了消息，在官兵來捉他時，拋家舍業遁走了。

  因著出逃倉促，又知有三五狐朋狗友到了江陵城，潘又安想起遠房姑表親戚，便投奔到射山鎮周家來。

  他不過收斂安穩了十數日，因許氏貌美，便生出歹心，自導自演了出鬧劇，可憐許氏卻為這莫須有的汙名投了河。

  潘又安雖軟癱在地，說話卻是奸商心思，留著半分，真真假假摻著說，不過有一點，他不敢說謊，便是許氏的清白。他沒說出周氏，大概怕罪加一等。

  得了這歹人的親口說詞，還了母親的清白。杜梅忍不住大哭，這清白來得太遲了。

  聽他說完這番話，外面圍觀的人炸了鍋。

  “這王八羔子，生生逼死了一個好女人！”一個女人歎息道。

  “真當杜家溝人好欺負啊！”一個婦人朝他扔了片菜葉，其他人見了，也逮著東西都朝他扔。

  周氏躲在人群裡聽到這些話，腳下差點站立不穩，她以為自己找到個知心知意的如意郎君，卻不知是個吃人的惡魔。

  她很怕潘又安把他們的私情供出來，如果那樣，不等自己投河，就要被大金打死。打不死，也會被嘲諷的唾沫星子淹死。

  周氏慢慢退到牆角，若是醜事敗露，她好早點逃走。

  “縣老爺，民女要他為我娘償命！”杜梅恨不能眼刀殺人，將眼前人千刀萬剮。

  “對，償命，償命！”圍觀的人大聲呼應。

  “這位姑娘，你莫要心急，他犯的事不止這一樁，他的頭先寄存著。”宋少淮站起來抖抖身上的瓜子屑說。

  “你說話可算數？”杜梅見沈章華對這公子畢恭畢敬，想來必是個大人物。可他站沒站相，坐沒坐相，實在不敢恭維。比起楚霖來，差遠了，杜梅一點也不信他。

  能被巡京營抓起來的人，都是重罪。不死，也得在牢裡度過余生。老百姓不懂，沈章華還是很清楚的。

  “杜梅，本官會及時向你通報這人的情況的。”秋後處斬犯人是很慎重的事，官府邸報上都會寫的。

  “可我娘的冤仇，不能不報！”杜梅管不了這惡人什麽時候死，但她要為她母親平冤昭雪。

  “拉出去，每人30殺威棍。”沈章華把一枝紅筷子扔了出去。

  院外的人立刻讓開，三條板凳齊整整排開。

  “饒命，饒命。”潘又安徒勞的求饒，沒有人理睬他。

  衙役不由分說，直接啪啪上板子，伴著潘又安殺豬般嚎叫，立時一股子血腥味竄了出來。

  “青天大老爺，害許氏的，是他，與小人無關。何況，我的腿都被她的狗咬壞了。”被血味刺激得直哆嗦的杜狗子，一屁股坐在地上，卷起褲腳，給堂上的人看。

  “你已經被咬了，還不知收斂，該打，還不拖將出去！”沈章華也不看他，只顧吩咐衙役。

  “可憐可憐我這個老婆子吧，杜梅，我以後再也不敢了！”曹老太哪裡見過這個架勢，她比杜狗子聰明，知道該求哪個。

  “你血口噴人，汙我娘清白，致她蒙受不白之冤時，你可曾可憐她新寡？可曾可憐她兒子尚在繈褓，女兒俱未及笄？”杜梅忍住淚水，嫌惡地甩開了她的手。

  衙役打完了潘又安和杜狗子，就來拖曹老太，在一片鬼哭狼嚎後，三個皮開肉綻的人重新被拖回堂屋。

  “青天大老爺，杜梅感謝您，在此還了我娘的清白，但外面世人並不知情，汙名一日不得清洗，我娘一日不得安寧。”杜梅繼續說。

  “那你還想怎樣？”宋少淮矮身探究地問。

  他已經盯著杜梅看了半天，老三就看上這麽個女人？不，這明明還是沒長開的女孩子嘛。此時這雙盛滿怒火的眼睛，仿若燎火的草原。倘是平日裡笑起來，該是怎樣的秋水瀲灩，星辰璀璨。

  “我要他們三人遊街，謠言是他們背地裡造的，我要他們光天化日下為我娘洗清！”杜梅無畏地迎上他的眼。

  “這個倒是可以辦到，知縣大人，您看呢？”宋少淮轉身似笑非笑地問。

  沈章華明白，這紈絝公子哪裡是在征求他的意見，不過是在院裡百姓面前，給他個台階下而已。

  “如此甚好，那便在十裡八鄉遊街三日，消除對許氏的汙蔑。潘又安另案處理，自有國法嚴懲。對於杜狗子和曹老太之流，這也算是小懲大誡。”沈章華接口道。

  平日裡這種亂嚼舌根，毀人清譽的事時有發生，他也頭疼。除了打一頓，也沒別的轍。現在有了這個例子，想那些長舌婦們，以後怕是要安分點了。

  地上的三人剛剛挨了打，以為就此完結，沒想到還要遊街，頓時萎頓了。

  潘又安已知時日不多，他甚至覺得，在大街上曬太陽，總好過待在陰暗的牢房裡。

  杜狗子天生的地痞無賴，臉皮於他，不知幾文錢一斤。

  曹老太是個老婆子，家裡還有個不成器的兒子，這時才知道怕醜，實在為時已晚。她也顧不得臉面，當場淒淒艾艾地哭起來。

  “這案子也審的差不多了，人犯我就先帶回去，就不麻煩縣衙的牢房了，隔日巡京營親派人手監督遊街。”宋少淮站起來說道。

  “好，有勞宋公子了。”沈章華離座抱拳。

  說話間，原先那兩個兵士進來，默不作聲架起潘又安拖走，血水蜿蜒，流了一地。

  見案子審結，院子裡的人紛紛離開，大家小聲議論。

  這惡人都遭了惡報，只可惜沒了許氏，那些跟許氏學繡花得了幫助的，不免為她掬一捧同情的淚。

  杜梅剛才還挺著一股氣，這股氣，就是母親的冤屈，現在這冤屈得以聲張，她才覺得全身似散了架般，連從地上爬起來的力氣都沒有了。

  “梅子。”一雙手臂伸過來，挽住了她的胳膊。

  這聲音如此輕如此柔，宛如夢中，杜梅猛然回頭，淚如雨下！