“那丁氏不過嘴巴惡毒點，也是個沒膽色的人，看你那大狗把她嚇的。”許氏想起他們的熊樣，不禁垂首掩了下嘴角。

  “倒是那個受傷的人，可憐都是爹生娘養的，能幫就幫下吧。他現在在哪兒呢？”許氏接著有點同情地說。

  “那……那什麽，我怕村裡人說閑話，就把他安置在山裡了。”杜梅低頭眼珠子亂轉，真真假假摻著說。

  她低頭跪著，一副乖巧模樣，看在許氏的眼裡，卻是女兒受了莫大的委屈，正在傷心難過。

  “嗯，你起來吧，這倒還算想得周全。”許氏讚許地點點頭。

  “娘，山裡野獸多，那人傷得重，能不能讓他到家裡來？黑妞雖能嚇退瘋婆子，可不能讓他們徹底死心，不如借他一用？”杜梅站起來扶著桌邊，試探地問。

  “這……一個男人怎麽能住到咱們家來？”許氏蹙眉道。

  “我明兒買身衣服，給他換上，就說是姨母家的表哥，千裡迢迢來尋我們。我們留他住幾日，也是人之常情，定不妨事。”這是杜梅早就盤算好的。

  “也只能這樣了，村裡人並不知我從哪裡來，家裡有無姊妹，當是無處查尋，只怕以後閑言碎語少不了了。”許氏想了半晌，喃喃地說。

  “娘，你總說，救人一命勝造七級浮屠。再說，我且拿他擋擋瘋婆子，我現在喪期，三年之後，誰還記得這回事啊。”杜梅沒心沒肺地說。

  尋常人家的女孩十四五歲就已情竇初開，更有早早嫁做人婦的。可杜梅心裡裝著母親弟妹，哪有閑工夫想那些沒用的，所以也就一副無所謂的樣子。

  “你啊，鬼點子一串串的，娘隻盼著你們姊妹好。女人一輩子，名聲頂頂重要！”許氏知道杜梅是個有主見的，但她仍舊有些許不放心。

  “曉得了，娘，還有沒有吃的了？我餓……”杜梅撒嬌地把那一聲餓拖得余音繞梁，許氏的心都被叫疼了。

  “有、有、有。”三個偷聽壁角的小丫頭喜笑顏開地跑了出來。

  不過是中午的剩菜和一碗薄粥，硬是讓饑腸轆轆的杜梅吃出山珍海味的感覺來。許氏進屋去了，三個小的，嘰嘰喳喳地圍著杜梅，問東問西。

  “姐，你是怎麽發現那人的啊？”

  “他是被狼咬了，還是被捕獸夾子夾的？”

  “是沒胳膊了，還是斷腿？”

  “他還能說話嗎？”

  ……

  什麽細枝末節，千奇百怪的問題都從這三個小腦袋瓜裡往外冒，杜梅肚子餓得咕咕叫，有些話也實在不好說，就含混蒙過去了。

  “你們啊，讓你姐吃個安生飯。快洗洗睡，明天都跟著去看，不就得了。”許氏挨個摸摸腦袋。

  她把二金一套乾淨的衣服拿出來，用塊包袱皮包著，放在桌上：“明天帶去給人換上。”

  次日，天邊剛露魚肚白，杜梅記掛山洞裡的人，不知這一夜過得怎麽樣了，又惦記河灘上要編的蘆席，早早就起來了。三個小的，心裡興奮，睡不著，也跟著起了床。

  地上的霜如薄雪，姊妹四個出了門，杜梅挎著籃子，裡面放著包袱和早飯，杜櫻拿著些到河灘乾活的工具，黑妞搖著尾巴跟在後面。

  山林裡樹木遮蔽，天色渾然還是暗的，一片寂寥，只聽見枯葉被踩的嚓嚓聲。三個小的有點害怕，都不敢說話。杜梅也警惕地四下張望，倒是黑妞跟在後面氣定神閑。

  進了山坳，杜梅又打量了下周圍，見沒有異常，才撥動洞口的茅草。

  “嗯……”一聲野獸的悶哼。三個小的嚇了一激靈。

  “嗯。”黑妞回了個短促的，裡面便沒了聲。

  四人一狗進了洞，昨日火堆早已燃盡，只剩一地沒有熱氣的白灰。

  黑豹一見進來四個人，心裡敵意又起，炸著一身狗毛，呲牙咧嘴一副要拚命的模樣。

  “噯，你那主人呢？”杜梅見只有它，人卻不見了，心裡嚇了一跳，急急地問。

  黑豹自然聽不懂。黑妞吼了一聲，它倒乖乖地將戾氣斂了下去，往洞裡深處走。杜梅慌忙跟上，三個小的只顧東張西望。

  曲裡拐彎地走到一處，看見一個火堆，那個人安然地躺著，杜梅心下安定了些。三個小的看著比黑妞還高大的狗，都不敢靠近。

  杜梅隻身上前查看，她搖搖水囊，水似乎少了些，轉身摸摸那人的額頭，微微有點燙，再檢查傷口，棉紗上有血跡滲出，必然是昨天貿然挪動，抻到了。

  楚霖昨夜醒了一回，發現自己躺在山洞中，空氣中有硫磺的味道，料定是在山坳裡的溫泉池。身上的傷也被處理了，觸手處有藥有水，看來那一聲驚問，不是夢也不是幻聽！

  以他的經驗，害他的人必然留有後手，自己傷成這樣，又沒有武器，實在不宜硬拚，於是他就勉強撐住身子起來，揀了根燒著的木棍四處看看。

  這洞外面看著不起眼，裡面卻別有洞天，整座山體都是通的，岔路極多，像座迷宮。楚霖在深處找了塊乾爽平坦的地方，把東西帶了過去，熄滅了外面的火堆。因為活動，難免拉動了傷口，他不得不重新躺下。

  奇怪的是，除了那五個死了的殺手，這一夜並沒有其他人過來搜查，是敵人過於盲目自信，只派出這五人，還是搜查漏掉了這裡？

  杜梅帶著妹妹進來的時候，楚霖正睡得似睡非醒，迷迷瞪瞪地有雙小手撫摸他，他勉力睜開眼睛。

  入眼，對上的是那雙夢裡純淨的眸子，如雲的烏發，有一縷調皮的垂了下了，在他的眼前晃啊晃。楚霖複又閉上眼，心中暗禱：這不是夢，這不是夢！
  他再睜開眼，就見女孩疑惑地看著他，他便笑出了聲。

  “你家主子是不是個傻子，還是被嚇傻了？”杜梅被他笑得莫名其妙，看著旁邊一直不肯離開的黑豹說。

  “本……本人姓楚名霖，江陵人，謝謝你救了我。”楚霖收住笑，這女孩明顯已經不認識他了。他也不好說自己是燕王，怕嚇著她。

  “我叫杜梅。江陵離我們這很遠，你怎麽來的？”看來不是個傻子，這就好辦了，總得盤問盤問。

  “我聽說射烏山上有紅狐，我想獵一隻給母……母親做圍脖。”楚霖話講得慢，旁人聽著是他傷重氣虛，實則他得斟酌用詞，以免說錯話。

  “你赤手空拳獵狐？”杜梅已經知道他是刀傷，但她不想當著妹妹們的面揭穿他，以免嚇著三個小的，只希望他把謊話說得圓起來。

  “說來慚愧，今日出門，運氣不濟，半道遇見狼群，馬驚跑了，我的弓箭也用完了，幸虧有黑豹，不然早就葬身狼腹了。”楚霖說的如同真的一般。

  三個小的，聽得目瞪口呆。射烏山上有狼狐也不是稀罕事，有一年村裡雞鴨被禍禍狠了，族長還組織過青壯年打狼隊呢。

  杜梅沒想到，這人說起謊來，連眼睛都不眨，要不是自己親眼看過他身上的傷，差點就信他了。

  楚霖說完話一直盯杜梅看，他賭她不會在妹妹們面前揭穿他。

  “咳，你是先吃飯，還是先換藥？”被他一直盯著，杜梅心裡直發毛。

  “都行！”楚霖瞧見杜梅臉上不自在，這才撇開眼。

  “那就先吃藥換藥。杜櫻你去小溪裡接點泉水來燒上。”杜梅一邊吩咐，一邊動手拆棉紗，她沒做過這個，盡量小心翼翼。

  三個小的第一次來，都樂意和杜櫻一起出去看看，杜梅就讓黑妞跟著。

  “現在洞裡只要我們兩個，你可以說實話了。”杜梅並不看他，隻專心致志拆棉紗。

  “我說的就是實話。”楚霖強做正經。此時，一雙小手正在他身上生澀地摸來摸去，令他心神蕩漾，肌肉緊繃。

  聽了這話，杜梅手指報復性的，用力摁了下他的傷處：“我是你的救命恩人，我應該知道我救的是個歹人還是好人！”

  “嘶。”疼得楚霖吸了口涼氣。

  “快說！”杜梅摁著另一處。她想要一個能糊弄瘋婆子的人，但絕不能引狼入室，趁現在他還在重傷，必須弄清楚。

  “我真是來打獵的，遇上五個劫財害命的，他們砍傷了我，但都被我和黑豹殺了。”楚霖不好說自己是為她而來。

  現在她連他是誰都不記得了，這要是說了，更顯得油嘴滑舌。那五個人是誰派來的，尚不得而知，但想要他的命是顯而易見的。

  “真的？”杜梅將信將疑。

  “我發誓，若有半句假話，天打……”楚霖當真起誓。

  “算了，算了。別賭咒發誓了。

  一會兒，我妹她們回來了，我跟你說件事，你要是答應呢，我就不把你殺人的事說出去。你要是不答應呢，我救人救到底，但一定會到清河縣縣衙舉報你！”杜梅虎著一張臉看著他。

  杜梅，你吃了熊心豹子膽啊，連當今皇帝的親弟弟，當朝九王爺，大名鼎鼎的燕王，你都敢赤裸裸地威脅！

  “嗯？何事？”這好像不是求人的態度吧，這女孩太不一般了，楚霖有點哭笑不得。