且不說連翹去找中書府的門客正經給各府寫請帖。隻說宋少淮出了院牆，宛如遊魚入水，踏雪是他早就拴在院外的。

  此時的他翻身上馬，雙腿一夾，輕喝一聲“駕~”，黑色大氅裹身的人影便消失在黑暗的街角。

  怡紅院門前張燈結彩，此時正是酉時三刻，姑娘們賣力得招攬生意。

  老鴇一見踏雪，立刻喜笑顏開地催促：“快快快，把宋大公子的馬牽去馬廄。”

  “大公子，你有好些日子沒來了，都把媽媽想死了。”老鴇四十余歲，身材矮胖，臉上塗得雪白，唇上染得鮮紅。她一面走，一面想挽住宋少淮的胳膊，卻不料被他一把甩開。

  “媽媽想我的銀子比想我更甚吧。”宋少淮自懷裡掏出一個鼓鼓囊囊的荷包，在手上顛了顛。

  “哪能呢，哪能呢。”老鴇看著荷包，就像垂死的人看見救命稻草一般兩眼冒光。

  “送一桌好席面到鳳仙屋裡來。”宋少淮賊兮兮地把荷包又揣回懷裡，徑直甩袖上了樓。

  鳳仙是宋少淮包下的，她的屋在曲裡拐彎的裡面，不被外面的熱鬧打擾。

  “鳳兒。”宋少淮難得正經地敲門。

  “進來。”半晌，有個略帶沙啞的女聲開口道。

  推開門，只見屋裡紅釉流霞盞裡點著一豆燈火，不甚明亮。柳木床上放下了細紗帳子，不知是窗戶漏風還是怎的，屋裡雖燒著炭，卻沒什麽熱乎氣。一個女子影子坐在榆木的梳妝台前似在拭淚。

  “怎地你一人獨坐，小蓮呢？”宋少淮把其他的幾盞燈也點亮了。發現一扇窗半掩著，風卷著桃花紗簾撲打著，他忙上前關上。

  屋裡一下亮堂起來，這才看見坐著的，原是個美人。臉龐精致，眉目如畫，穿著緋色琵琶襟上衣，系著湖藍色銀紋繡百蝶度花裙，寸腰盈握，體態玲瓏。

  “公子，您來了。小蓮剛剛出去了。”鳳仙站起來嬌弱弱得施禮。

  “怎麽了？哭啦。”宋少淮盯著她的臉上看。

  “奴家在這裡，雖時有大公子照應，但……”鳳仙頓住了。

  “來來來，小別勝新婚，鳳仙兒，今天你要好好陪陪大公子。小蓮我安排了她別的差事，過會子再來。”老鴇一臉諂媚地進來，後面跟著的幾個粗使婆子把酒菜端了進來。

  來這種地方的人，原也不是為了吃喝，所以菜品粗陋，不要說比不上中書府的吃食，就連路邊小飯館的都不如。隻酒是極好的玉泉金液，一種醇厚甘冽的濃酒。

  “陪我喝一杯，說說，誰吃了雄心豹子膽敢欺負你？”宋少淮拉著鳳仙的衣袖坐到圓桌上來。

  鳳仙被他一說，有點不好意思，臉上漫起了紅雲。勾得宋少淮伸手捏了一下粉頰。

  一雙纖手取了藍花酒壺，斟滿白瓷酒盅，兩人對飲。宋少淮在家裡吃過飯了，在這裡，不過是玩著花樣逗鳳仙笑。

  他自懷裡摸出隻鳳舞水仙碧玉簪，舉到鳳仙面前搖晃：“喜歡嗎?我今天剛在奇寶齋得的。”

  “喜歡。”這簪暗含了鳳仙的名字，她高興得讓宋少淮幫她戴上。

  飲了七八杯，這金液真是很烈的酒，鳳仙已是媚眼桃腮，宋少淮呼吸也粗重起來。

  “奴家在這裡，雖說公子已經給了包月的銀錢，但媽媽時不時還要讓我去彈琴唱曲兒，我昨日稍有怠慢，她便……”鳳仙擼起袖子，只見雪膚上一串青紫的印子。

  要依宋少淮慣常的做派，早就下樓一拳把老鴇打得滿地找牙了。可是鳳仙還需在這裡寄居，家裡祖母再寵溺他，也斷然不可能同意他，把青樓裡的風塵女人娶回家的。

  “鳳兒，且再忍耐些時日，我多給媽媽些銀子，讓她不要擾你。”這時候宋少淮就非常羨慕蘇默天的父親蘇衍，若他自己開府另住，天王老子也休想管他娶妻納妾。

  “嗯，謝公子成全。”鳳仙忍了忍眼中的淚光，站起來福了福。

  宋少淮最受不得她這種受了委屈，還嬌弱柔順的模樣，他一把把鳳仙拉入懷著，抱坐在腿上，好一番耳鬢廝磨。

  當他情難自禁探手向鳳仙衣襟裡去時，鳳仙忸怩地說：“奴家月信來了。”

  聞得此言，宋少淮有點小孩子脾氣地在鳳仙的脖子上用力的吸吮~了下，手上倒是安分了。

  鳳仙本就是歡場中人，她自知道怎樣討好宋少淮。

  桌上飯菜已冷，燈盞裡的蠟燭也已燒了一半，兩人在貴妃榻上纏綿親吻。

  “公子，你早日贖了奴家出去吧。”雲鬢散亂釵簪歪斜的鳳仙，揚起臉哀求。

  “啊……好。” 貪戀溫香軟玉的宋少淮沒過腦子想，他都答應了什麽。

  “公子，你給我的銀子，我都收著，只怕媽媽到時漫天要價……”宋少淮含住了如櫻桃般的嘴，滿腔的酒香讓他神昏意迷。

  既然不便留宿，宋少淮決定還是回去。他可不敢保證抱著溫潤如玉的妙人兒，他能隱忍不發。他不是柳下惠，也不屑做柳下惠。

  宋少淮下了樓來，將一包銀子交到老鴇手裡，又言辭犀利地警告了一番，方才慢慢往家走。

  拴好踏雪，還在出來的那堵矮牆下，宋少淮學了幾聲貓叫，半晌也沒人應一聲。麥冬估摸著他夜裡不會回轉，早鑽進熱被窩了。

  宋少淮氣得恨不得痛打麥冬。此時，若是走大門，怕是要驚動前院的人。

  賭一把吧，宋少淮後退幾步，加速衝刺，蹬蹬蹬，他居然一下子就竄上了矮牆。

  “TMD，射烏山沒白練啊。”他轉頭看看身後牆外，自言自語道。

  所幸梯子還架在牆邊，宋少淮輕手輕腳地溜回了蕤院。

  “連翹，倒茶。”宋少淮翻窗進了屋子，見宋少湘已經不在了，他便想喚人進來問。

  “噯，就來。”一陣窸窸窣窣的穿衣聲。連翹和茯苓就睡在外間，其他丫鬟隔著遠。

  連翹用白瓷琉璃盞泡了點玫瑰露端了進來：“入夜了，就不要喝茶了，仔細傷了胃，進點甜的解解酒吧。”

  “還是姐姐思慮周全。”宋少淮接過茶盞誇獎道。

  “要是爺體諒奴婢的苦心，就不該出去鬼混。奴婢說句不該說的話，若爺願意，這江陵城的姑娘還不是可著您挑嘛。”連翹比宋少淮大一歲，是宋府的家生子，乖巧懂事很得老太君和蔡氏喜歡。

  “若我要你做妾，你可願意？”宋少淮握住連翹的手說。

  “爺喝多，說胡話呢。”連翹掙脫他的手。

  “噯，連你都嫌棄我，還說什麽大家閨秀。”宋少淮往後一仰，倒在床上。

  “爺越說越離譜了，早些安歇吧。”連翹抬腳要走。

  “還有正事問你，三爺怎麽不在這？”宋少淮複又坐了起來。

  “三爺聞著屋裡的香，頭疼，又愛清淨。小丫頭們太吵，嬤嬤們查過夜，他就悄悄走了。”連翹站住說。

  “沒露出端倪吧。”宋少淮問。

  “沒有，三爺坐在窗前，嬤嬤們遠遠看見綾簾上的人影就走了。我想讓茯苓跟著去，若是查起杏院來，也好遮掩。沒想到嬤嬤們根本連去都懶得去，說看住大爺就行了。”連翹掩嘴笑。

  “沒事就好。”宋少淮有點尷尬，他擺擺手讓連翹出去了。

  夜色漫長，黑沉沉的天幕蓋著，不論有多少心思的人都沉入了夢鄉。

  雞叫三遍，天光大亮，江陵城又恢復了熱鬧，大街上，挑擔趕車的，騎馬坐轎的絡繹不絕。更有大戶人家小姐由家裡丫鬟婆子陪著，出來采買稀罕玩意。

  醉仙樓大門緊閉，掛起了今日歇業的牌子。來來往往的人都好奇地張望，要知道醉仙樓是江陵城最好的酒樓，達官貴人都喜歡在這裡宴請，每日的流水就有上千兩銀子。

  宋少淮夜裡睡得遲，老太君隻道是用功讀書的緣故，就由著他睡到日上三竿，用了早膳，穿戴整齊，他就興衝衝來找宋少湘。

  “三弟。”宋少淮也不敲門，直接就推門進了杏院。

  “大爺。”無疾約莫十五歲，穿著短打，正在掃院子，見宋少淮進來，也不驚訝，隻垂首立著。

  “嗯。”宋少淮鼻孔裡應了一聲。心想，這倒是能沉得住氣的人，難怪宋少湘看重他。

  “大哥。”宋少湘已經迎了出來。

  “快換件衣服，與我出門。”宋少淮推他。

  “我要穿成你這樣嗎？”宋少湘看著宋少淮穿得如同一隻五彩的鳥一般。

  只見他穿著朱色流彩飛花金鑲邊的雲錦袍，腰間系著玄色緙絲腰帶，一邊掛著個金鏤空八寶葫蘆，另一邊掛著冰種翡翠雙面雕海棠的方形玉佩，頭頂上是攢金纏絲冠。當真是招搖擺闊的紈絝之王。

  “你好歹收拾下，不能丟中書府的面子。”宋少淮催促。

  宋少淮坐在堂屋椅子上，無疾奉上四碟點心和楊河春綠，他嘗了一口，比自己屋裡的差得不是一點半點。

  少頃，宋少湘從裡屋出來了。

  他一頭烏發用一支白玉簪綰著，穿著天青色暗紋緙絲長袍，腰間一條素白繡祥雲紋腰帶，只在一側掛著個黃翡雕和合二仙的玉佩，留著褐色的長流蘇。

  “你就沒其他的了？”宋少淮上上下下打量了一遍。

  “這已經很好了。”宋少湘撣撣身上的微塵。

  “你才17歲，這也太素了，到我屋裡加點金銀。”宋少淮拉著他就走。

  “哥，你知道，我不喜這些，若穿成你這樣，我會不習慣的。”宋少湘開口道。

  “好吧，就你是個清貴的主，哥就是個俗不可耐的人。三爺，咱們能不能走啦。”宋少淮故意彎腰做出一副奴才模樣。

  “三爺，稍等。”無疾自屋裡出來，把一件鴉青色暗紋鑲銀鼠皮的披風給宋少湘系上。

  “還是你的奴才對你上心。”宋少淮想著麥冬，氣就不打一處來。

  “爺，連翹姐姐叫我送大氅來。”說曹操曹操到，麥冬捧著象牙白的白貂大氅，一臉巴結討好。

  兩兄弟穿戴整齊，登上門前早已等候的茄色結煙灰色絡子的馬車，得得得往鬧市去了。