“按我說的做吧，糧鋪不能關門，要不然會引起很大的恐慌。”大丫的擔心，杜梅不是不知道，但她並沒有猶豫，反而愈發堅定地說。

  聽了她的話，整個糧鋪裡都沉寂了，牛二騰地從凳子上起身，看也不看杜梅，背著手出去了。

  大丫等人都拗不過杜梅，卻有人讓杜梅頭痛不已。

  石頭趁杜梅在糧鋪裡說話的空檔，跑回雲裳繡莊，將葉丹的話告訴石大娘，石大娘趕忙幫著收拾了幾件衣裳，石頭則將被褥打了包。

  杜梅回了杜家溝，就想讓石頭回鎮上去。可石頭任她怎麽講，就只有一句話，葉掌櫃讓他來的。

  嘴皮子都講幹了，石頭依然紋絲不動，杜梅心中升起一種蒼白的無力感，眼見著夜色籠了上來，杜梅撂下最後一句話，賭氣地轉身回家了。

  “姐，石頭哥還在外面站著呢。”杜桂偷摸溜去看了看，回來告訴廚房裡的杜梅。

  “油鹽不進的家夥，他站累了就回去了。”杜梅嘟囔了一句，她正抹桌子，準備吃晚飯。

  “可他要是不走呢。”杜桂瞪著黑烏烏的眼珠看著大姐。

  “那就讓他站一夜好了。”杜梅沒好氣地說。

  “姑娘家家的，這說的什麽話。”許氏抱了柴禾進來，嗔怪道。

  “可總不能當真住進來吧？”杜梅蹙眉看著許氏。

  “他只是個夥計，掌櫃的讓他做什麽，他還不是做什麽嘛， 你該早回了葉掌櫃才是，何必為難他呢。”許氏將柴禾碼在灶間，拍拍衣裳上的灰塵。

  “我回不掉呀。”杜梅隻覺頭痛，葉丹安排人，是出於生意考慮，可哪成想石頭卻是個認死理的主，一點不帶通融的。

  “要不然這樣吧，我們一會兒讓他進來，咱家黑妞可不是好惹的，一般人根本近不了身，到時讓他走也不遲。”杜桂笑嘻嘻地說，她是小孩子心性，隻當好玩。

  “你這丫頭出的什麽餿主意。”許氏笑著戳戳她的額頭。

  “這主意不錯哎。”杜櫻和杜桃互相看了眼，點點頭道。

  如今的黑妞早就長成了一隻半人高的成年大狗，在杜家溝除了杜家姐妹和杜樹外，鄉人見了它都避之不及，若是有人上門，都得杜家人看住，旁人才敢進來。更有甚者，村裡哪家的孩子哭鬧不休，大人都拿黑妞來了嚇唬他們。

  現下，黑妞從來沒有見過石頭，必然認生，斷不會讓他留在家裡的，到時石頭自然得回雲裳繡莊去。

  杜桂見杜梅沒有作聲，便小跑著去開院門，甜甜地對石頭說：“石頭哥，你進來吃飯。”

  石頭哪裡知道她的小心眼，低低地應了一聲，牽著馬車進來了。

  黑妞原本安穩地臥在廊下，這會兒見兩匹大馬噴著響鼻闖進了它的地盤，立時跳了起來，憤怒地狂吠。

  兩匹大馬被這撕破天際的怒吼震得倒退了兩步，怯生生地不敢上前。三個小的擠在門邊偷窺，暗暗發笑。

  石頭丟下韁繩，徑直的往暴怒的黑妞走去，杜梅見他不退反進，嚇了一跳，要知道黑妞從來都是自己在射烏山捕食，它一口就能咬斷野兔的脖子。

  “你別靠近它！”杜梅一個健步衝了出來，她若不攔著，只怕石頭今日非斷胳膊斷腿不可。

  “咱們是朋友不是嗎？”杜梅還沒衝到跟前，石頭已經將手撫上了黑妞的大腦袋，微不可聞地說。

  “啊！”杜桂嚇得伸手捂住了臉，過了一會兒，居然沒有聽到慘叫和骨頭碎掉的聲音，甚至黑妞的吼聲也消失了，她好奇地張開一條指縫，偷摸地往外看。

  “這不可能！”杜桂三下兩下跑到了跟前，看著撫摸黑妞的石頭。此時的黑妞似乎很享受他的關愛，像是老朋友似的，居然舒服地眯起了眼睛。

  不遠處的杜梅沒聽見石頭說的話，她看見石頭和黑妞親密互動，心裡訝然，難道石頭天賦異稟？連一向生人勿近的黑妞都被他收服了？

  “吃飯吧。”許氏站在廚房門口，看著院裡的情形說道。

  杜櫻和杜桃默默看了眼杜桂，杜桂也看看她們，吐了下小舌頭，她也不知道會是這樣奇怪的結果啊。

  飯桌上鴉雀無聲，娘幾個頭回吃飯這般安靜，就連杜桂也只顧埋頭猛吃。

  “嬸子，梅子，我一會兒就出去睡在馬車裡。”石頭兩口就吞了一個饅頭，不怕燙似的呼呼啦啦喝完了一碗南瓜粥。

  “石頭，你還是回雲裳繡莊去吧，我這裡沒事，若當真有事，我自會去找你。”杜梅忍不住又勸了一回。

  “葉掌櫃讓我跟著你的。”石頭翻來覆去還是這句話，他仿佛只會說這一句。

  “你……”杜梅捂住腦袋，頭痛！

  “既然來了，哪有住馬車的。等吃了飯，我就去收拾間屋子，只是委屈你住下房。”許氏輕聲輕氣地說。

  “娘……”杜梅拖長聲叫了一聲。

  “既然是葉掌櫃安排的，你也不要拂了他的好意。”許氏轉頭看向杜梅。

  “可咱家裡……”她家裡都是女眷，莫名住進一個年輕男人，這要被有心人亂傳，又要惹禍。

  “我是葉掌櫃的夥計，就是你的夥計長工，是來做活的。我保證，絕不跨進大屋一步。”石頭這會兒倒正經地開腔保證。

  “身正不怕影子斜，村裡那日沒有是非？要嚼舌根的人，捕風捉影也要捏出話來講的。”許氏淡然地搖搖頭。她自那日跳河獲救後，想開了好多，人總不能活在旁人的口水裡。

  “好吧，既然我娘答應你住下了，你便把馬車卸了，給馬喂些草料。”杜梅見她娘沒那麽多忌諱，遂點點頭道。

  “石頭哥，我帶你去拿草料。”杜桂從凳子上滑了下來，屁顛顛地領著石頭出去了，她好奇那兩匹馬好久了。

  “娘，這樣真的好嗎？”杜梅又低聲問了一遍。

  “我看石頭蠻實誠的，你日日東跑西顛的，也該有個人跟著你。”杜梅有許多事瞞著許氏，但並不代表許氏就完全放心她獨自在外闖蕩，現下有個死心塌地的夥計跟著的，也正合了她的心意。

  “二姐三姐，你們快來！”院外傳來杜桂驚驚乍乍的聲音。

  杜梅急忙跑出去，一看之下，簡直哭笑不得，只見杜桂正跨~騎在馬背上，緊緊抓著馬鬃，又害怕又高興地一動不敢動。

  “你是怎麽爬上去的啊。”杜桃仰頭看著杜桂，眼中全是羨慕。

  “我……我……”大馬有些不習慣這麽多人圍著它，噴著響鼻退了一步，杜桂嚇得說不出話來。

  “石頭，快把杜桂抱下來。”杜梅個子雖長高了，可她要抱下馬背上的杜桂還是吃力的。

  石頭將車架倚在牆角，雙手在褲子上蹭了蹭，走過來，張開雙臂，撐著杜桂的膈肌窩將她抱了下來。

  “石頭哥，你會不會騎馬？”杜桂跟個小跟屁蟲似的圍著石頭轉。可石頭隻管忙自己的活，不和她說話。

  杜梅幫著許氏拾掇了一間下房，臨時搭了個鋪，幸好石頭帶了被褥來，鋪上就能睡了。

  石頭喂了馬，就鑽回自己屋裡了，等娘幾個安歇了，他才出來打水洗漱。

  第二日，杜梅起來做早飯的時候，石頭已經在院裡劈柴了。

  因今天要用牛車拉稻谷到牛二家去，所以送鴨蛋只能用石頭的馬車。幾人合力將糧倉的稻谷搬上了牛車，大丫無論如何不讓抬最後的三包稻谷，杜梅隻得作罷。

  馬車要比牛車跑得快，何況牛車上還馱著稻谷，所以杜梅雖從家走的遲，到清河縣卻還是早的。

  雜貨鋪的陳掌櫃這幾日跟熱鍋上的螞蟻似的，天天在鋪子門口等杜梅，這會兒見了坐在車架上的杜梅，立時不顧奔馳的馬車迎了上前。

  石頭見有人斜刺裡突然闖了過來，隻得緊急拉住韁繩，兩匹馬揚起前蹄，不滿地嘶鳴。

  “你不要命啦。”石頭慍怒道。他平時都擺著一副沒有表情的臉，這會兒當真是氣到了。

  “對不住，對不住，杜姑娘……”陳掌櫃一邊作揖道歉，一邊追著杜梅。

  杜梅怕剛才緊急停下來，把車廂裡的鴨蛋碰碎了，已經心急地跳下來跑去看。

  “杜姑娘，你送鴨蛋來了？太好了，這是我家的？”陳掌櫃厚著臉皮問。

  “陳掌櫃，您是記性不好嗎？我早已說過，不賣給你了。”杜梅冷笑了一聲，她檢查了籮筐，見只有一些麥秸末撒了出來，鴨蛋還是好好的。

  “瞧這話怎麽說的，我又沒有壓你的價。”陳掌櫃依舊滿臉堆笑著說。

  “茂達叔家的鴨蛋不錯，你只要不太貪心，應該比我的鴨蛋好賣。”杜梅從車廂裡跳下來說。

  杜梅這話一說，陳掌櫃的臉刷地就垮了下來。他如今的處境可不就是貪心害的麽。他原本打算的好好的，拿錢茂達的鴨蛋冒充杜梅家的，每個可以多賺半文錢。

  可他低估了主婦的火眼金睛，以及老薑頭做買賣的手段。主婦們每日精打細算，恨不能一個錢掰兩半花，鴨蛋就是隻小了一圈蛋殼，握在手裡的感覺都是不同的。

  而老薑頭更是個做生意的老狐狸，他等陳掌櫃賣了兩日錢茂達鴨蛋後，就開始讓夥計四處放風，說杜梅家的鴨蛋只有他一家是正宗的。

  結果前兩天已經存了疑心的主婦們立時察覺到自己上當了，有省事的，隻當吃虧是福，而那些不服氣的，直接找上門來，讓陳掌櫃退錢。

  陳掌櫃為這個忙得焦頭爛額，更令他焦心的是，這幾日，主顧越來越少，不僅沒人買鴨蛋，連雜貨都賣不動了。

  他只能把希望寄托在杜梅家的鴨蛋上，可被杜梅的話這麽一堵，立時泄了氣。