“最大的念想？……我就是想有自己的田地，不拘一畝兩畝，若是能吃上自個田裡收的糧食，想想都美滋滋的。”杜樹想了想，撓撓頭。

  “只有這個？”杜梅有些驚詫，但她轉念一想，農人們都把田地看作性命一般，杜鍾做了半輩子長工，之前杜世城待他不錯，如今杜梅對他們更好，但父子倆沒有自個的田地，就跟無根的浮萍一樣，在人前總覺低人一等。

  “再有……就是想有一張自己的床。” 杜樹見杜梅還問，吱吱唔唔了半天，漲紅了臉說。

  “趕明我找家鎖叔給你打一張床就是了。”杜梅覺得這個願望十分容易滿足。

  “別別別，我們不過是說著玩玩，我就是有床，也得有地方擱呀。”杜樹歎了口氣。

  他家裡只有兩間矮屋，廚房灶台就佔了半間，農具家夥什又堆了半屋子，另外一間房，除了一張床和一個柳條箱子外，還有些老桌子舊椅子，若是晚間不點燈，走路很容易撞胳膊撞腿。

  “樹哥，你家裡若是造房子，你想要幾間的？”杜梅聽了他的話，心裡一酸，低頭接著問。

  “像你家那樣，若有三間寬敞的大屋，我高興得夜裡都睡不著覺！”杜樹隻當杜梅與他閑話，也就隨意說說。

  他心裡很清楚，造這樣的房子起碼得有二十多兩銀子，就他家裡吃了上頓愁下頓的，造房子簡直比登天還難呢，他平日裡根本不敢和杜鍾說這些話的。

  “樹哥，買田地要從長計議，擺一張床卻是指日可待！”杜梅眼底泛潮，甕聲甕氣地說。

  “你說什麽？買田地嗎？我爹不肯呢，說要留著錢給我娶媳婦！”杜鍾沒聽清杜梅說什麽，自顧無奈地說。

  “鍾叔真這麽說嗎？你才多大呀，鍾叔就著急張羅了？”杜梅挑眉，語氣裡不覺含了笑意。

  “哎呀，不說了。”杜樹被她笑了一個大紅臉，有些難為情。

  眼見到了杜梅家院門，天晚了，杜樹不便進去叨擾，隻站在大槐樹下，看著杜梅進了院子，聽見許氏與她說話的聲音，方才轉身回了家。

  他們這天夜裡一路說過的話，杜樹說完，睡了一夜之後，便全部拋擲腦後了，而杜梅卻深深記得這件事。

  杜家溝依山伴水，土地肥沃，水田都是一等一的，尋常人家若不是出了天大的禍事，斷不會轉賣田地的，而旁的村子不是田地不好，就是離家太遠。

  在這之後，杜梅一直在四處打聽誰家出賣田地，但符合她的要求的實在太少，一時竟難如願。當然這一切都是杜梅悄悄做的，也是後話，此處暫且不提。

  第二天，杜鍾父子和杜家鎖一早就出發去了莊子上，錢茂祿指揮者眾人將磚坯沙石悉數運了回來，又清理了杜鍾家門前空地雜物，一直忙碌到傍晚方才離開。
  “鍾叔，你不會怨我擅自做主吧？”夕陽西下，火燒雲漫天，杜梅站在杜鍾家的老屋前，余暉鍍了她一身金芒。

  “梅子，該回去吃晚飯了。”許氏慢慢走來，低聲喚道。

  “娘。”杜梅轉眸，深深地看著母親。

  “娘知道你是個好孩子，想要報答你鍾叔的恩情，娘讚成支持你。”許氏與杜梅站在一處，杜梅雖瘦卻高，已與許氏比肩。

  “我只怕他回來要發脾氣。”杜梅挽著母親的手臂道。

  “你鍾叔幫我們太多，他向來性子耿直，若是先說，他定是不肯，還會把這個當作憐憫，斷然不會接受的。倒不如先行後聞，他總不能氣得扒房子。”許氏拍拍杜梅的肩膀。

  “鍾叔會罵我嗎？”杜梅偏頭問。

  “他不會，他只會做牛做馬拚命報答你。”許氏搖搖頭說。

  “可我不想要他的報答，而是想要報答他呀。”杜梅蹙眉。

  “這才是真情可貴之處，彼此成全，彼此感恩。”許氏拉住杜梅的手，母女倆在最後一抹霞光裡慢慢回家。

  翌日清早，錢茂祿帶著十多個瓦匠們來了，杜梅家裡現有些二踢腳和掛鞭，瓦匠們幫著劈裡啪啦一氣放了，杜梅代替杜鍾挖了第一鍬土後，杜鍾家的房子就熱火朝天地正式開工乾起來了。

  鄉人們被這突然的爆竹聲吸引，不知發生了什麽事，都跑過來看。他們一見杜鍾家居然在挖地基造房子，簡直驚呆了！杜鍾家在杜家溝窮得叮當響，那可是人人皆知啊。

  “這杜鍾是種田種出金娃娃來了，還是怎的？”一個婦人眼熱地說。

  “你還真不要說，我聽說梅子把百畝山莊都托他管，可不是挖著個金娃娃嘛。”另一個婦人在納鞋底，用頂針用力地將針頂過去。

  “難不成是梅子給他造房子？”先前的婦人猶不相信地說。

  “這可說不好，這寡婦鰥夫的……”謝氏不知何時擠了進來插嘴。

  “他三嬸，你這話可不能亂說！”原在一處說話的女人們聽了謝氏的話，立時變了臉，避讓到一旁。

  杜梅現在是什麽身份，掙的又是怎樣的家世！前有滅蝗，後有義學，村裡人多多少少都受過她的恩惠，個個心裡明鏡似的，她們寧願得罪謝氏也萬萬不能惹惱杜梅，況且這女人說話實在太過陰險歹毒。

  “嘁，瞧把你們嚇的！難不成她成了閻王，說不得了？”謝氏捧著肚子，滿臉不屑。

  “你積積德吧，你肚裡還有個崽呢，也不怕難產，再生個沒屁~眼的！”曹老太看著謝氏的肚子，陰惻惻地說。

  二愣子跟著杜梅乾，人變勤快了，也掙著了錢， 曹老太現在完全倒戈，堅定地站在杜梅一邊，但凡有誰敢說杜梅家半個壞字，她能逮著對方祖宗八代地罵半天。

  如今，村裡人都敬重杜梅一家，願意和她交好，閑言碎語幾乎絕了跡，曹老太沒了用武之地，今兒正巧抓住了謝氏，她哪裡肯放過。

  “你這老婆子，胡說什麽！”謝氏急了，女人生孩子，本就是九死一生，若再生個怪胎，肯定是直接扔亂墳崗的。

  “人在做，天在看。善有善報惡有惡報，不是不報時候未到，時候到了報應不爽！”曹老太眯著眼睛，惡狠狠地看著謝氏。

  她老了，滿臉溝壑，膚如雞皮，配上似怒非嗔的表情，任誰看了，心下都不禁打顫。

  “我不和你這瘋婆子一般見識！”謝氏被她的話驚地汗毛都豎起來了，慌慌張張地轉身離開。

  她肚子太大，走得又急，腳下一個不穩，突然踉蹌了一下，好在她眼疾手快地扶住了身旁的大樹，才勉強沒有摔倒。

  旁邊看熱鬧的人都替她捏了一把汗，見她差點摔了，膽小的直接驚呼了一聲。

  “曹老太，你話說得未免太毒了些。”納鞋底的婦人小聲嘀咕了一句。

  “哼，我是為她好，免得像我似的打板子遊街！”曹老太一大把年紀了，耳朵倒尖，她對自個的醜事也不藏著掖著，倒把那婦人噎得無話可說。

  杜梅遠遠瞥見人群裡的謝氏和曹老太吵架，她懶得搭理，自顧照應工地上的事宜。

  房子的牆基下好了，隔了兩日錢茂祿便帶人來砌牆，三間大屋，十多個人手，幾乎是一天一個樣地在杜鍾家空地上矗立起來。

  杜梅整日都守在工地上，生怕差這少那，比自個家造房子那會兒還要上心。好在錢茂祿有些門路，也不要杜梅操心，就把事情一一辦妥了。許氏和三個小的，自是在家裡張羅中午和晚上的飯食，如此，全家人都跟著忙碌起來了。

  六天之後，正好是十月初六，杜梅買了些糖果糕點，熱熱鬧鬧地給房子上了梁。錢茂祿班子裡有木匠，釘椽子鋪草席忙得井井有條，最後屋頂上留下四五個人慢慢蓋瓦。

  “怎麽樣，我說十日一點不假吧，今兒才第九天！”錢茂祿頗為自豪地說著，走到杜梅身邊，午後的陽光正好，他同她一起揚頭眯著眼睛看向屋頂。

  “牆還沒有粉刷，門窗也沒有呢。”杜梅有些擔心地說。

  “你瞧瞧這些人，個個都是熟手，明兒一天，保管能粉牆整地裝好門窗。”錢茂祿拍著胸脯道。門窗早在造房子的時候，木匠就同時做好了，所以他有這股子自信。

  “鍾叔過不了幾日就要回來了。”眼見著大屋落成，杜梅心裡激動，卻又忐忑不安。

  “瞧好吧，他見了，一準高興！”錢茂祿見有瓦匠朝他招手，丟下這句話，匆匆地走了。

  杜梅在心裡盤算著，怎麽讓杜鍾坦然接受三間大屋而不生氣，而隔壁院裡的謝氏則日日擔心越來越急躁的馬榮闖出禍來。

  那日被曹老太一罵，心中有鬼的她莫名有了種大禍臨頭的感覺。她當時走急了，扭了一下，肚子有些不舒服，回家一直躺著。

  廢稿家裡要騰出一間屋子辦義學堂，還要弄出個做午飯的地兒，可他家裡的藏書汗牛充棟，放的到處都是，他遂請了三金和杜傑去家裡幫他歸整造冊。

  三金覺得杜梅在村裡辦義學是光宗耀祖的事，他能幫忙，面上也有光彩，再說廢稿能想著他，足見與他有些交情。

  “你什麽時候跟我走！”家裡只有兩人，馬榮肆無忌憚地端著一碗糖水蛋進了謝氏的屋子，一臉不耐煩地問。

  “上無片瓦，下無寸土的，我跟你到哪裡去討飯？”謝氏睨了他一眼，撐起身子坐著，攏了攏頭髮。

  “眼瞅著你就要生了，難道我馬家的孩子要姓杜嗎！？”馬榮煩躁地坐在床邊。

  “嘁，這肚裡的貨，你怎知道是你的種？”謝氏不屑地翻了白眼。

  “不是我的，難道還是那個酸腐之人的？他若能滿足你，你勾我作甚！”馬榮盯著謝氏一口口吃水煮蛋的嘴，突然喉嚨發乾。