“如此便不要拘謹。”三人圍坐，閑坐喝了一回茶，又少食了些點心。

  “鳳仙姐，葉掌櫃得知我給你繡了個豬寶，他很好奇，想看看。”杜梅對鳳仙說。
  “原來是為這個而來。”鳳仙垂下眼眸。

  “少夫人，莫要誤會，鄙人只看看而已。”葉丹見鳳仙似不情願，忙解釋道。

  “當真？你不會為難梅子？”鳳仙記得當初杜梅繡豬寶，很怕逾矩。

  “不會，怎麽能呢。”葉丹輕笑，轉頭看看杜梅。杜梅也跟著揚起了嘴角。

  “那倒是我以小人之心度君子之腹了。”鳳仙垂首，眉眼彎彎，拈起絲帕掩住嘴角。

  小蓮轉身去了，不大會兒工夫，就把福豬三口帶了來。

  葉丹細細端詳，豬寶憨態可掬，秉持了一貫的富貴福相。若不是提前知道豬寶是後繡的，還以為本就是一套呢。

  杜梅與鳳仙又說了些調養的方子，小蓮一一記在心裡，鳳仙萬般舍不得杜梅離開，但也不好強求，隻得留著吃了午飯才依依惜別。

  宋府在清河縣因著醉仙樓也是有名的，葉青一打聽便找到了，他在杜梅引薦下見了柳更生，兩下有了交接，牛二和黑蛟龍的事有了著落，杜梅心裡也放下一塊。

  葉青接上杜梅和葉丹，打道回府。葉丹還要細細盤算下杜梅的提議，便直接回雲裳繡莊去了，葉青則把杜梅送回了杜家溝。

  杜梅日日忙得腳不沾地，許氏見她時常到外頭走動，夏日裡只有兩件換洗衣裳，也不是事，難免被人嫌棄寒酸，瞧不上。她前幾日托到鎮上去的方氏帶了些細布，今兒再趕趕，就能把衣裳做完工了。

  “娘，您這給誰做的？”杜梅跨進屋裡，見方氏埋頭針線，好奇地問。

  “自是你的，你馬上要出遠門，首飾啥的，咱沒有就算了。縫衣裳不過是手頭活，我再不給你做得體面點，該被人罵了。”許氏低頭咬斷了線頭。

  “娘，這衣服怎麽穿呀？”杜梅拈起一塊盯著看。瞧著像袖子，可比她身上穿的袖子大了許多。

  “你這丫頭，整日隻知做活，你這次去參加唱賣會，見到的都是大家閨秀，豪門貴婦，咱也不能不講究，丟了葉掌櫃的氣派，自然要做套廣袖的禮服。”許氏將衣服展開來給杜梅看。

  “娘，你這花了多少心思？”杜梅驚呼。只見蓮青色裙擺上繡著鮮活的白玉蘭，仿佛隨著裙子的擺動，能聞到幽香。她每日在外面東奔西走，哪曾看見許氏在這件衣服上下的工夫。

  “我的女兒本該值得這些。”許氏笑，她飛針走線，在袖口和衣襟上用亮晶晶的絲線繡上象牙白的纏枝蘭花。

  “娘，我本就是鄉下姑娘，又何必穿成這樣？”杜梅伏在許氏膝上，她不舍母親這般辛苦。

  “傻丫頭，娘願意你體面光鮮地站到旁人面前。”許氏騰出手，撫摸杜梅滑如綢緞的烏發。這些年，她的心沉寂如死水，如今是不是重新泛起些許微瀾？
  晚間，杜梅試了試這件斜襟廣袖曳地襦裙，她穿箭袖乾活慣的，甫一穿這件，自是百般不自在，連站和坐都嫌累贅了。

  “娘，我能不穿這件嗎？”杜梅苦著臉說。

  “不行，你照我教你的，多練練就好了。”許氏教規矩從來都是不打折扣的。

  “姐，你又錯啦。”三個小的，倚在門框上看杜梅，一邊笑，一邊幫著糾錯。

  “好啊，看姐笑話！”杜梅作勢要打，步子邁大了，沒注意到腳下被曳地的裙擺絆住。

  “小心！”許氏一把扶住幾乎要栽倒的杜梅。

  “娘，你這些，都是怎知道的嘛。”杜梅站穩，轉轉眼珠，嬉笑著與許氏打岔。

  “我……我逃難的時候在人家做過丫鬟，大家小姐都是這般坐立行走的。”許氏虎著臉說。

  “娘，我好累哦。你教我的，我都記下啦。”練了半晌，杜梅垮著臉，扮可憐兮兮狀。

  “好啦，洗澡去吧。”許氏自然知道她心裡不樂意，牛不喝水強按頭，也沒什麽效果，也就隨她了。

  翌日一早，杜梅依舊穿著月白色纏枝海棠的襦裙，杜梅昨夜已經將衣裙一應用品收拾好了，可許氏不放心，今兒又檢查了一番，方才用塊花布包了起來。

  今天來接杜梅的是輛兩匹馬拉的馬車，比原來的那輛更高更大。而趕車的人，是杜梅從來沒見過的一個健壯青年。

  許氏和杜櫻三個小的，將杜梅送上馬車。葉丹和石大娘和許氏略略寒暄了幾句，便走了。杜梅家來來往往馬車不斷，在杜家溝已不是稀罕事，所以，杜梅一早被接著出門了，鄉人們已然是見怪不怪了。

  馬車裡坐著三個人，仍顯得很寬敞，車內中間有張小桌子，旁邊一個食盒裡有一些蜜餞糕點。另有一個籮筐裡還有茶壺和茶杯，口渴的話，可以倒來喝。

  兩匹馬的腳力果然快些，青年趕車也穩當，幾乎沒有大的顛簸，但終使這樣，石大娘年紀大了，坐的時間長，骨頭跟散架一般疼，杜梅見她左右找不到一個舒服的姿勢，便讓她靠在自己身上。

  “梅子，咱們今天路上不歇了，傍晚能進江陵城，明兒白天歇歇，做做準備，晚上開唱賣會。”葉丹看看杜梅，又看看倚在杜梅身旁睡著的石大娘。

  “嗯。如此甚好，隻大娘身體恐怕吃不消。”杜梅微微點頭，她自然希望速戰速決，好早日回去。

  “裡面有間小榻，吃了晌午飯，你們輪著進去躺躺。”葉丹指了下碎花簾子後面。

  “我倒沒什麽，讓大娘睡吧。”杜梅扶了下要歪倒的石大娘。

  “哎呀，瞧我，老了真沒用，怎麽睡著了，壓壞你了吧。”石大娘突然醒了，愧疚地摸了摸杜梅壓麻的肩膀。

  “我沒事的，葉掌櫃說，裡面可以躺的。”杜梅笑著說。

  “還是你們養養精神吧，明兒可有場硬仗打呢。”石大娘撫著杜梅的手說。

  一路上，除了停下吃飯，一直在緊趕慢趕，終於在最後一絲殘陽沒入西山前，馬車進了江陵城。此時，若是在杜家溝，鄉人們已經荷鋤歸來，炊煙嫋嫋，飯菜的香味彌漫開來。就是在射山鎮，小商小販挑早收攤回家了，店鋪此時也要關門打烊了。

  而在江陵城，此時才是一天裡最熱鬧的時候，酒肆茶館門前，招攬生意的夥計賣力地吆喝，平仄押韻，抑揚頓挫，仿若唱大戲。青樓楚館更是高高掛起紅燈籠，嬌笑媚眼滿大街亂拋。滿大街的馬車，四人抬的轎子，與來來往往的行人挨挨擠擠。

  杜梅掀開馬車上的小簾子靜靜地看，清河縣已讓她覺得熱鬧不已，而這裡的喧嘩更令她目不暇接，馬車走過的街道更寬，兩邊的店鋪更氣派高大，就連酒旗店招都亮閃閃晃著她的眼。

  “就快到了。”葉丹一直默默看著朝外張望的杜梅，待馬車放慢了速度，不免提醒了一聲。

  “是嗎？”杜梅收回目光，傾身看看裡間，輕聲喚道：“大娘，咱們到了。”

  葉丹先下了車，轉身伸手扶著杜梅下車。眼前的店面，碧瓦紅簷，雕梁畫棟，在殘陽掩映下，直顯得富麗堂皇，氣勢恢宏。

  葉丹叩門，不一會兒，就見兩個十四五歲穿著丫鬟衣裳的女孩子來開門。

  “掌櫃你回來啦，大娘好，杜姑娘好。”這兩女孩極機靈，眼神也毒的很。

  “這是桃紅。”葉丹指著一個穿薔薇粉色的高挑女孩說。

  “那是柳綠。”他又指了另一個穿青蔥綠色的豐腴姑娘道。

  “你們怎麽認得我？”杜梅好奇地問。

  “我們雖從未見過杜姑娘，但每日聽掌櫃的說起，想不知道也難呢。”桃紅似乎大些，搶先笑眯眯地說。

  “對呢。”柳綠自然地接過杜梅的包袱。

  一眾人等進了屋裡，入眼並不是昏暗一片，反而亮堂的很。杜梅舉目四望，只見這裡是很大很高的一間屋子，屋子中間有一個圓形高台，僅能容納二三個人在上面站立。東西南北各有樓梯可以上二樓，二樓是圍繞高台的十間雅室，每間雅室都有一扇大窗戶可以看見底下的高台，並能看見底下各處。穹頂上垂下一盞水晶燈，那上面有一顆夜明珠，照得高台上亮如白晝。

  “隨我來吧。”葉丹提著盞燈打前頭走，帶著杜梅和石大娘上了二樓，桃紅柳綠則跟在後頭。在拐角暗處尋到樓梯，移步上了三樓。三樓居然別有洞天，隔成好幾間，有六間臥房，一間廚房，兩間洗漱間，甚至還有一間投壺射箭的大房間。

  葉丹推開一間屋子，用火折子點亮了燈：“梅子，你暫且住在這裡，石大娘就住你隔壁，另一邊是洗漱間，前面就是廚房。”

  “好。”杜梅環顧了下，答應道。

  柳綠將包袱遞給杜梅，躬身退出去了。

  屋裡簡單，一頂茜紗帳子籠著一張床，床上鋪著乾淨清爽的草席，還有一床繡水草花的薄被和枕頭。一張雜木黑漆的桌子上放著筆墨紙硯，另有兩把同樣的椅子。