“他爹，你挺住啊，梅子幫你籌到錢了。”龐氏見黑蛟龍栽倒，忙大叫起來。

  “沒出息的東西！聽聽，有梅子幫咱了，別慫了！”牛二死命掐他的人中，黑蛟龍這才悠悠醒轉，牛二重新把他扶跪著。

  “希望父老鄉親們以此為戒。寒凍山自今日起封山，無令者不得入內。擅闖者，不問緣由，一律杖斃！”縣丞說最後這段話時，神情異常嚴肅，尾音拔得老高。

  場外的人鴉雀無聲，被他那一聲一律杖斃，嚇得心肝兒打顫。

  縣令沈章華等縣丞念完了文書，面無表情地抽出一根紅簽，“哐當”朝堂下一扔。

  “威武！”兩廂衙役一聲大喊，氣勢逼人。

  也不看後面的打板子，沈章華拂了下官服上的微塵，轉身負手回後堂去了。杜梅盯著韓六看，見他對她微不可見的點了下頭，心裡方才定了定。

  兩個衙役抬出來兩條長凳，胖瘦兩個衙役招呼了另外兩個人，把牛二和黑蛟龍兩人抬上了凳子趴著。

  “啪！”一聲脆響，殺威棍高高舉起，打在他們的屁股上。空氣中仿佛爆了個火星，接著兩聲慘叫衝破了這個沉悶的早上。樹上的知了都被這恐怖的一嗓子嚇啞了，一個個都不敢呱噪。

  夏日裡穿得單薄，三兩下，兩人身上的衣服就已經被打得稀爛，血肉模糊，有血滴一顆顆沒入泥土裡。

  圍觀的人群中，有膽小的不敢看，聽著他倆的慘叫聲，嚇得瑟瑟發抖。

  縣丞監看著三十大板結結實實打在了兩個人身上，轉頭說：“誰是他們家裡人？趕快辦了手續，把人領回去。”

  “我們跟你去辦。”杜梅從人群中走了出來。

  龐氏把小寶交給金剛帶著，她和牛三跟在杜梅身後。

  “你？這裡面有你什麽事？”顯然，縣丞認出了杜梅。

  朝廷對盜冰案，諱莫如深。在牛二和黑蛟龍收押期間，上頭責令縣衙把他們兩人家裡祖宗八代，旁系血親都被查了個底掉。

  現在的審判結果也是上頭定下的，還十萬火急要今天結案。縱使縣丞在官場摸爬滾打多年，也還是看不透，只能說一句聖心難猜。

  “她是來幫我忙的。”龐氏不知哪來的勇氣，沒等杜梅開口，就搶著說。

  “行吧，那來吧。”縣丞懶得深究，揮揮手，朝後堂去了。

  兩人一共八百兩，除了杜梅帶來的五百兩銀票，牛二和龐氏用碎銀子和銅錢，好歹湊出了三百兩。縣丞眯著眼睛看了看銀票，又抬頭看了看杜梅。

  反正是來交罰沒銀錢，杜梅不想撓出其他什麽事，對他探究的目光，隻裝聾作啞。縣丞驗了錢票真假，拿出筆墨，開具了文書。

  此時前頭，八斤和狗剩將兩個人抬在棉被上趴著，血濡濕了被面。看了文書，韓六揮揮手，看著他們的兩個衙役轉身走了。

  這就算是交割清楚了，八斤和金剛將兩人抬進了黑蛟龍的馬車，讓兩人並排趴著。狗剩趕車最穩當，便由他趕車。其他男人都上了牛三家的牛車，杜梅載著龐氏和小寶。

  害怕顛簸震動傷口，狗剩趕著馬車走得不快，兩輛牛車跟在後面，倒也沒落下多遠。

  狗剩直接將馬車拉到了余濟堂，鍾毓出診回來了，已淨手換了衣服，準備吃飯。見他倆突然鮮血淋漓的被送了來，飯也顧不上吃，拿出藥箱開始忙活起來。

  約莫一炷香的時間，牛二和黑蛟龍屁股上的傷口就被處理好了。牛二留黑蛟龍在他家裡養傷，寒山鎮離射山鎮有80裡地，買藥換藥，皆不方便。

  龐氏倒是十分樂意，若是回寒山鎮去，家裡連個和她搭把手的人都找不到。金剛和二蛋雖忠心，卻也要各自過活，總不能時刻待在身邊。

  如此說定了，兩人還一起被抬上馬車，往牛二家去。

  “梅子，你留一下，我有話和你說。”鍾毓見杜梅也要走，忙叫住她。

  杜梅本想跟去看看，叮囑牛二嫂子一些飲食禁忌。聽鍾毓叫她，便停住了腳步。疑惑地問：“鍾毓舅舅，怎麽了？”

  “你寫這個做什麽？”鍾毓將一張紙條拍在桌上。

  “我早上為了交他們倆的罰沒銀子，沒經過你同意，就拿了錢了。”杜梅湊近一看，見是她早上寫的五百兩的條~子。

  “我是你舅舅，再說，我早說過，這錢是為你準備的，你拿就拿了，何必寫這個勞什子！”鍾毓顯然有點生氣，臉色發青。

  “一則，您不在，我拿了，怎麽的也該說一下，二則，我總不能白拿您的錢，以後肯定要還的。”杜梅瞥了眼鍾毓的神色，低聲說到。

  “你舅舅我無妻無子，孤家寡人一個，日後這些，都是留給你的。你現在用點花點算什麽，更何況還是做好事。”鍾毓歎了口氣說。

  “這……這萬萬不可！”杜梅急得把腦袋搖成了撥浪鼓。

  “算了，不說了。”鍾毓打斷了話頭，現在說這些，實在不是時候。

  “春芽娘的身體好些了嗎？”杜梅天天忙得跟個陀螺似的，今兒剛好問問。

  “她好些了，不大疼了，不過還得將養些時日。倒是今兒牛二和黑蛟龍的傷，看著血胡刺啦的，實則並不十分嚴重，這是怎麽回事？”鍾毓擰眉問。

  “我給衙役們遞了銀子，要不然三十大棍下去，非殘廢了不可。”杜梅知道瞞不過鍾毓，也沒打算瞞他，遂一五一十地都說了。

  “難怪，你一會兒到牛二家去，告訴他們，在家裡多挨幾日，別露餡了才好。”鍾毓叮囑道。

  “噯。”杜梅揚起了笑臉。

  “你還沒吃飯吧，留下來陪我一起吃點。”鍾毓亦笑。

  夥計又將飯菜熱了一回，一碟肉片豆角，一碟蒜泥空心菜，一碗菊花腦鴨蛋湯，兩碗粳米飯。鍾毓很享受和杜梅一起吃飯，說些閑話，杜梅聊到京城的見聞，鍾毓極認真地聽。

  杜梅趕著馬車到了牛二家，老遠就聽見牛二發怒的大嗓門。

  “你這是怎麽了？傷成這樣，也不消停！”杜梅走進來，蹙眉道。

  “梅子，你為了撈咱兩個，搭進去多少，你這叫我拿什麽還呢？”牛二趴在床上，有點哽咽地說。

  “你整日裡，妹子妹子的叫我，看來都是假呀。”杜梅佯怒道。

  “天地良心，我可這把你當妹子看的。”牛二急了，扭動了下，拉得傷口生疼。

  “既然這樣，我也是拿你們當親哥哥看的，拚命救你們有啥錯？俗話說的好，留得青山在，不怕沒柴燒。你們好好的，本本分分做人做事，過不了多久，就能還上我了。”杜梅看著他倆說。

  “梅子，要不是你打點的好，我只怕沒命出牢房了，日後，你若有什麽事，隻管招呼一聲，我黑蛟龍保證隨叫隨到。”一個屋裡趴著的黑蛟龍，頭頂上還有一塊明顯的疤痕。

  “千萬別說這些喪氣話了。這次我們托了人，萬幸你們只是皮肉傷，用鍾大夫的藥兩天就能結痂。隻一點，無論如何，你們在家裡多待幾日，免得落旁人口舌，害了幫忙的人。”杜梅正色說道。

  “知道，知道。”他們兄弟方才死裡逃生，這點道理還是懂的。

  杜梅見事情妥了，也不多做停留，趕上牛車回去了。小母牛今兒跑了不少路，杜梅舍不得拿鞭子抽打它，隻由著她慢慢走回家。

  太陽將落未落，西邊的晚霞比綢緞鋪裡的錦緞還要華麗精美。杜梅回了家，趕忙卸了車，憐惜地摸摸牛頭。杜桃拿了草料給它吃，杜梅又賞了把炒熟的黃豆。

  “姐，你快來，一屋子人在等你呢。”杜桂興奮地朝她搖手。

  “誰來了？”杜梅轉頭問杜桃。

  “春花秋果得了消息，一早就來等你，大丫、二愣子和老櫈頭是午飯後來的，鍾叔和樹哥剛剛進門。”杜桃笑眯眯地說。

  “你們都來啦。”杜梅洗了手，進屋道。

  “可把你等回來了，快說說，京城裡都有啥？”春花一把抓住杜梅問道。

  “京城裡比清河縣都熱鬧，賣什麽的都有，我買了兩件稀罕玩意兒，你們沒玩？”杜梅笑著說。

  “玩是玩了，可我們太笨了。”秋果懊惱道。

  “桂子，你去拿四瓶手脂來。”杜梅轉身對杜桂說。

  “真好聞！”大丫小心翼翼湊上去嗅了嗅。

  “太滑溜了！”春花吝嗇地抹了一點在手上，驚歎道。

  “這個不便宜吧。”秋果喜歡裝手脂的瓷瓶，每個上面繪的圖案不一樣，梅花，蘭花，兔子，小鹿，惟妙惟肖。

  “一點心意，喜歡就好。這瓶送給春芽姐。”錢春芽是待嫁新娘，總要矜持些，不能總到杜家溝來。

  “櫈哥，你們的親事定下日子了嗎？”杜梅轉頭問道。

  “定下了，八月十八，過了中秋節，就辦喜事。”老櫈頭有點靦腆，說著說著，臉上泛起了紅暈。

  “到時，我來幫你掌杓，辦喜宴。”杜梅嬉笑道。

  “那倒是求之不得了。”老櫈頭憨憨地說。

  一屋子人不禁被他逗笑了，杜桂朝他扮鬼臉，春花和秋果更是嚷嚷著要去告訴春芽。