“梅子，我們回來了。”二愣子在院外老老實實地喊，他學乖了，不敢貿然進來，怕被黑妞咬。

  “說曹操曹操到，去帶他進來。”黑蛟龍歪頭對金剛說。

  “兩位大哥都在呢？”二愣子搓搓手，一臉媚笑。

  原來，老櫈頭傷沒好利索，杜梅采藥去了，他遂拜托二愣子送錢茂福一行人回去。他這會兒正是坐著馬車直接回來的，二蛋和狗剩跟在他身後，一起進了廚房。

  “嗯，我看你不錯，願意跟著她乾不？”黑蛟龍抬頭，玩味地問。

  “願意，願意。”二愣子點頭如搗蒜。

  “你不要隨口亂答應，到時可不要指望不上！”杜梅瞪著他，這家夥什麽熱鬧都敢蹭！

  “噯，梅子，你怎老愛門縫裡看人，把我看扁了。我答應你的事什麽時候沒做到過？你上次讓我侍弄菜苗，我不是做的很好嗎？”二愣子滿肚子不服氣地說。

  “好，當著他們的面，你可是答應了的，要是到時做不到，耽誤了他們的生意，惱了，揍你，你可別叫屈！”杜梅拿牛二和黑蛟龍威懾二愣子。

  “瞧好吧，我二愣子這回肯定好好乾！”二愣子有意把胸脯挺了挺，他知道杜梅，不過是刀子嘴豆腐心。

  “喝茶吧，別到時候耍賴就成！”杜梅拿他也是沒辦法，既然黑蛟龍看好他，且將就用著吧。

  “妹子，生意說妥了，咱再說下你要的石灰吧。”牛二敲敲桌子。

  “牛哥，你幫我打聽的怎麽樣了？”杜梅忙問。

  “白石鎮有你要的生石灰，那東西價格是便宜，但要自己熬煮，這可是個體力活，你一個姑娘，哪能做這些？”牛二有點擔心地說。

  “只要有的賣就成，我們村有石灰池子，可以自己熬煮。便宜是一方面，用著不也爽手方便嘛。”杜梅想著，如果買熟石灰，總要摳斤摳兩的，用著不爽快，造房子是大事，總不能算得太緊。

  “那行，你造房子，牛哥也沒啥送你的，就送你三車石灰吧，到時讓狗剩和八斤來幫忙熬。”牛二想了想說。

  “那怎麽行呢，你幫我到處打聽就很費時費事了，哪能還讓你花錢呢。”杜梅說什麽也不答應。

  “噯，姑奶奶，你就別和他爭了，白石鎮咱也有熟人，花不了幾個錢，若是你去，反而不好弄。”黑蛟龍擺擺手，阻止了他們再說下去。

  “石灰有了，木材呢？”牛二接著問。

  “我已經和隔壁家鎖叔說好了，他是木匠，他會幫我準備的。”杜梅對這個倒不擔心。

  “你是打算用黃土夯牆還是用磚坯砌？”黑蛟龍終於逮著機會問了一句。

  “我打算用磚坯，又快又好。”這點，杜梅早就想好了的。

  “啊呀，磚坯比較貴呢。”黑蛟龍皺眉道。

  “你舅舅不是開著磚坯作坊嗎？”牛二看向他。

  “我哪裡能做他的主！他那麽摳門！”黑蛟龍兩手一攤，無奈地說。

  “沒事，沒事，我本也沒想討什麽便宜，再說磚坯我已聯系好了，若是我們自己出人工，還可以便宜三成呢。”杜梅笑著說，仿佛撿著寶。

  “有這種事，人手我多啊，黑泥鰍，你的人也借我用用。”牛二高興起來。

  “不不，牛哥你們鑿冰人手緊張，我和大丫每日下午去，手腳快點，怎麽說也能做三百多塊，連做一個月也差不多了。”杜梅扳著手指算了算。

  “我也可以去的！”二愣子突然舉起胳膊插話。

  “這樣吧，你們三個再加上八斤狗剩，用不了半個月差不多就能把磚搞定！”牛二不容杜梅置疑，拍板定下了。

  盛情難卻，杜梅也不再說什麽，人情總歸是有機會還的。事情議定，牛二拿上豆芽，一行人也沒留下吃午飯，坐上馬車直接回射山鎮去了。

  杜梅看著家裡醃的桂花糖並不多，若是帶去鎮上，一兩天就會用光，鎮上紅糖白糖都是稀缺品，價格貴，還時常斷貨，她便著手準備熬麥芽糖，她家的麥子是最好的，自然要比大丫家的出糖多。

  二愣子出了杜梅家，心裡別提多興奮了，甩開膀子，一路哼著走了調的小調，喜滋滋地回家，只等著明天和杜梅一起到鎮上去。

  “楞子哥，你回來啦。”二愣子快到家時，看見老櫈頭站在路邊，明顯是在等他。

  “啊，我早回來了，到梅子家去了，對不住啊，忘記告訴你了。”二愣子不好意思地撓撓頭。

  “沒事，送回去就好了。”老櫈頭等得焦心，見到他的人，心下安定了。

  “梅子要造房子了，你知道不？”二愣子心裡哪裡藏得住話，他一興奮，立馬告訴了老櫈頭。

  “她在哪裡造？”老櫈頭剛才聽了句石灰，原還沒在意，這會兒聽二愣子說了，便知是真的了。

  “還能在哪裡，不就是把小院拆了重造唄。”二愣子沒想到這些，信口說道。

  “哦，知道了。”老櫈頭含糊答應，轉身走了。

  “咦，你這人，真是個呆瓜，也不說給她幫幫忙，虧她幫你那麽多！”二愣子朝老櫈頭的背影扮了個鬼臉。

  傍晚，太陽下山了，天幕藍瑩瑩的，暑氣下去了些，杜梅一家搬了桌子在院裡吃晚飯。

  “櫈哥，你怎麽來了？”杜梅正對著院門，她抬頭見老櫈頭來了。

  “我有些事找你。”老櫈頭有些拘謹地說。

  “誤會都說清楚了，我想錢叔若真為了春芽姐好，定不會再阻撓的。”杜梅以為老櫈頭是為親事來的。

  “這事不急，陳嬸子傷了，一時半會理不到這上頭來。”老櫈頭擺擺手。

  “嗯，你請郝婆常跑跑，你們年紀也不小了，等收了稻谷剛好忙你們的喜事。”杜梅一邊收拾碗筷，一邊開玩笑說。

  “梅子，我找你，是為了另外一件事。”老櫈頭一臉嚴肅，神情不同平時。

  “那屋裡坐吧。”杜梅一見他這樣，以為出了什麽大事，碗筷也不收了，領著他到廚房坐下。

  “梅子，你是要造房子嗎？”老櫈頭一瞬不瞬地盯著她看。

  “是啊。你怎知道的？”杜梅被他看的，莫名有點緊張。

  “那你怎麽沒告訴我！”老櫈頭一副你不把我當朋友的傷心表情。

  “我除了請家鎖叔買木材，村裡，我誰也沒說啊。”杜梅無辜地眨眨眼睛。

  “二愣子都知道了！”老櫈頭低頭說道。

  “嗐，我不是故意說給他聽，牛哥幫我找到石灰，他剛好聽到罷了，這二愣子，真是什麽話都往外說啊。”杜梅哭笑不得地直搖頭。

  “你準備造幾間屋子？”老櫈頭抬頭問。

  “本打算造五間，但想著地方可能小了，在想要不要改成造四間。”杜梅心裡也很矛盾，五間大屋一直是她的夢想。

  “你就造五間吧，我把這個送給你。”老櫈頭從懷裡掏出一張發黃的地契，攤在桌上。

  “櫈哥，你這是做什麽，這可是你家的祖宅！”杜梅驚呼，她不用看就知道。

  “你比我更需要它！”老櫈頭將地契往她面前推了推。

  “不，不……”說實話，杜梅想要，一直想要。但老櫈頭這樣白送，她不敢要。

  “這兩間祖宅，我娘對它怨念頗深，覺得我爹出事都是房塌了害的，所以大半輩子也不踏進半步。

  等到了我手上，這房塌的已經跟塊摔在地上的豆腐似的，撿都撿不起來了，我也沒精力管它，再說兩間屋實在太小了點。而你剛好需要，推倒重建不是正好嗎？”老櫈頭真誠地說。

  “可……可這是你的祖宅，我萬不能白要！”杜梅倔強地說。

  “梅子，你替我做的太多了，你賣菜總照顧我豆腐生意。我傷了，是你請的鍾大夫，你幫我要到了賠償，你幫我認清了對春芽的真心，還救治了嬸子。你說，這樁樁件件，哪樣不比這張薄紙值錢！”老櫈頭心裡一直記得杜梅的恩情。

  “這說的什麽話，我幫你，是因為咱是本家，鄉裡鄉親的，都是我該做的，並不是圖你什麽。”杜梅搖頭說道。

  “那你給我一百文，我就算賣給你了。”老櫈頭沒轍，隻好退一步說。

  “怎麽說，也得一吊錢，少了，我寧願不要！”杜梅強起來。

  “那這樣吧，咱們到族長家去，請他做個見證，我把宅地轉讓給你，他說補貼多少就補貼多少，這樣你總可以接受吧。”老櫈頭隻好又讓一步。

  “好。”杜梅想了想，答應了。她回屋取了些錢揣在兜裡。

  兩人踩著夜色去族長家裡，杜懷炳正躺在竹椅上搖著蒲扇納涼，見他倆一起來，有點吃驚地將他們迎進屋裡。

  聽了他倆的來意，杜懷炳目光深深地看著杜梅：“你可是想好了，造房子可不是過家家，千頭萬緒，都得靠你張羅！”

  “族長，我想好了，錢也準備的差不多了，石灰也找好了。”杜梅對杜懷炳頗為尊敬，見他這樣問，也不隱瞞，把事情都對他說了。

  “梅子，可真是了不起的姑娘！”尹氏進來倒茶，誇獎道。自這女孩上次在她家為母告狀，她就看出她是個有膽色的。

  “老櫈頭，這可是你家的祖宅，你有千萬條理由轉讓給杜梅，但也要做好被人唾罵的準備啊。”杜懷炳的年紀不是白活的，他不得不提前說好厲害關系。

  “我知道，我已經稟告過爺奶和父母了，他們知道梅子幫我這麽多，也希望我能幫到她的。”老櫈頭已經在家焚香禱告過了。

  “那既然如此，我就給你們做個見證，重新做份地契。”杜懷炳低頭寫寫畫畫。

  “族長，我該付他多少？”杜梅低聲問。

  “你們沒商量這事嗎？”杜懷炳停下了手中的筆，疑惑地問。

  “我就說不要，她非要給。”老櫈頭無奈地說。

  “你不要，我也沒法要！”杜梅急了。

  “行了，這也不是什麽大事，當初老櫈頭家的祖宅是村裡分的，地契上寫得清清楚楚。若是真要折出錢的話，破牆爛瓦一文不值，也就是那兩棵大槐樹有點用了。”杜懷炳埋頭繼續寫。

  老櫈頭和杜梅，兩人面面相覷，他們也不知道，樹值多少錢。

  “也就是心意，五六百文，七八百文，都行。”杜懷炳抬頭看看他們一派懵懂，搖搖頭說。

  “哦，那就一吊錢吧。”杜梅趕忙說道。

  “五百文就行。”老櫈頭搶著說。

  “到我家來的人多了去了，還真沒見過你這樣的，不壓價，反而還怕給少了。”尹氏過來添茶，笑著說。

  “我看給個八百文吧，圖個吉利，一路發！”杜懷炳見他倆爭執不下，隻好替他們做主。

  “那，聽族長的。”杜梅和老櫈頭同聲說道。

  “行了。”杜懷炳將新地契放在燈前看看，沒有發現錯漏，遂交給了杜梅。

  杜梅當著杜懷炳的面，數出了八百文，老櫈頭見事已至此，推辭難免顯得矯情，隻好勉為其難地收下。

  夜深了，月光皎皎，兩人告辭了杜懷炳，各自回家。杜梅走到院外，隻覺老榆樹背陰處似有人影閃動，她再看，卻什麽都沒有了。她急著回家告訴母親和妹妹，隻覺是風吹樹影動，自己眼花了，也就不理會，兀自回家。

  翌日一早，杜梅裹扎了兩床舊棉絮，帶著大丫趕著牛車，又在路口帶上了二愣子，直奔射山鎮的集市。因為隻賣酸梅湯和涼茶，杜梅將小妹杜桂留在家中。

  杜松長大了，再不滿足在床上睡著，許氏便將他背在背上做家務，倒省得看護了。

  荷葉和金銀花需要人采，杜桃和杜桂就搶著做這兩件事。尤其是金銀花，此時正是盛花期，漫山遍野都是，若過了這個時候，一顆也難尋。杜梅打算將涼茶賣到中元節，所以事前要儲備足量的原料。

  梅記食鋪開門賣酸梅湯和涼茶，一時間食客如雲，更多精於盤算的婦人們都從家裡帶茶壺來買，杜梅雖按一文一碗賣，但對老客總是多有照顧，若是想續個半碗，杜梅也不會太計較。

  葉青好些日子沒見到杜梅，一見沒了如意湯，心裡好大不樂意，杜梅隻得到對麵包子鋪買了大肉包請他吃，又另買了給了大丫和二愣子。

  “你為什麽不做肉包，你做的，肯定比這好吃多了。”葉青一臉嫌棄，卻還是不住地往嘴裡塞。

  “賣包子大嬸做買賣也不容易，同行是冤家，我又不是主做這個的，何必搶生意，白得罪了人。”杜梅搖搖頭說。

  “好似我們到京城開繡莊就是搶生意得罪人！”葉青因為杜梅不肯去參加落梅軒的開業典禮，被葉丹責罵，心裡正不痛快。被杜梅這麽一說，就有點對號入座的惱火了。

  “小鬼頭，包子都塞不住你的嘴！”杜梅不怒反笑。

  “你為啥不去參加嘛，我都被我哥罵死了。”葉青撇嘴。

  “我要在家造房子，哪裡走得脫嘛！”杜梅也不瞞他。

  “真的，你要花光那四十兩了？”葉青疑惑地問。

  “對啊，既然有錢了，為什麽不做點自己想做的事呢。”杜梅笑，明媚如春花。

  “好吧，反正以後有的是機會，下次再去看。”心心念念想讓杜梅進江陵城去看看，這差不多成了葉青的執念。

  “好，等忙過這陣。”杜梅日日忙得腳不沾地，哪有閑的時候。

  正在他們說話的時候，狗剩和八斤趕著牛車來了，上面馱著一個大麻包。兩人合力將麻包抬了下來，又丟下些破冰的工具，略交代了幾句，他們便走了。

  “這是什麽？”葉青好奇地上前來看。

  “冰。”杜梅怕冰融化地太快，用家裡的舊棉絮將冰包裹得嚴嚴實實。

  “冬天的那個冰？”葉青一臉不相信，伸手摸了摸。

  “對啊。”杜梅被他的神情逗笑了。

  “好涼快，真舒服！這個賣嗎？”葉青一臉欣喜，這要擺在雲裳繡莊，那得多愜意啊。

  這麽一大塊冰放在攤子裡 ，雖被杜梅用棉被裹著，但還在不斷釋放著涼氣，不大會兒工夫，攤子裡就降了溫，人身上也收了汗。

  眾人見葉青問，都瞪著眼睛看向杜梅，仿佛她決定著什麽重要的事情似的。

  “今天的這塊，就是給大家感受一下，如果想要的，先在我這登記，滿了十塊，他們一起送！”杜梅望著那些熱切的眼神說。

  “我要一塊！”葉青大叫一聲，接著他又改口：“我每天都要一塊！”

  “給我一塊。”一個大腹便便的男人焦急地說。

  “我也來一塊，我媳婦剛生了孩子，有了這個，月子也不難捱了。”一個青年高舉著手，大聲說。

  一會兒工夫，杜梅已經定出去二十塊冰了，看樣子，明天就得開始送貨。這冰塊的生意比她預計的好太多。

  經不住葉青的死纏爛打，杜梅隻好讓二愣子將冰塊敲了一塊下來，給他送到雲裳繡莊去。

  二愣子剛看見定冰的火爆場景，心裡激動不已，這要每天都這麽多人買，他的工錢應該也不會少吧。想到這裡，他乾活的勁頭就越發足了。

  到了收攤的時候，牛二來了，聽了杜梅說，定出去二十塊，他心裡異常開心，決定明天開足馬力乾活，按這個需求，賣兩個月，他們就大發了！