又過了一日，杜家溝田裡的蝗蟲滅得差不多了。這些日子，大伯母和三嬸始終沒在田埂上露過面，送水送吃的，都是大伯和三叔。杜梅也不與她們計較，隻按平日裡幫旁人的那樣去做。魏氏更是連影子都沒見到，連水都是杜樹代送的。

  杜梅埋頭乾活，不言不語，鄉人們卻為她抱不平，每每與那婆媳三人見了面，話裡話外都沒有好言語，總要拿話嗤她們。

  這日晚飯後，錢茂達和二愣子來了，他們已經把鴨子趕回了陳錢村。錢茂達是來和杜梅交接的，他拿出記帳的小本本給杜梅看。杜梅認真校對過後，另謄了一份，她想著若是衙門裡到時下撥了補貼，這總是個做活的憑據。

  “茂達叔，你是想要糧還是錢？”杜梅端著茶壺給他續了一杯茶，問道。

  “瞧這架勢，秋糧八成要漲價，但我還想要點錢，小孫孫總要吃點好的。”錢茂達一時不知道該怎麽選擇了。

  “要不然，每樣各一半？”杜梅試探地問。

  “若是如此，再好不過了，可縣老爺怕是要嫌麻煩的。”錢茂達臉皮抽動了下，想笑卻沒笑出來。

  “沒事，我有糧鋪的，若你想要錢，我按10文一升兌換給你就是了。”杜梅朝他安慰地笑了笑。

  “那敢情好。”錢茂達的眼角，這會兒笑出來褶子。

  “梅子，你家鴨子下蛋了？”二愣子驚喜地問。

  杜梅和錢茂達說話的檔口，杜桂就把這好消息悄悄告訴了二愣子，他猶自不信地追問了一句。

  “是啊，又大又好。”杜梅笑著點頭。

  “這會子還不到七月，你家鴨子就下蛋了？”錢茂達可是養鴨的行家裡手，按慣例鴨子起碼過了八月半才會下蛋。

  “這還有假不成。桂子，你去拿幾個來給茂達叔看看。”杜梅轉頭對小妹說。

  “噯。”杜桂一溜煙地跑到糧倉裡，一手一個攥了兩個來。

  “這鴨蛋真不錯。個大，殼厚，不空頭。”錢茂達翻來覆去地看，又攏著鴨蛋，對著油燈照了照。

  “這都是梅子喂得好！”二愣子也把玩著另一個，他不懂鴨蛋裡的門道，，卻是看得出錢茂達家的鴨子養得不如杜梅家的。

  “梅子，你鴨群裡可有公鴨？”錢茂達突然開口問道。

  “有呀，有五六隻大公麻鴨呢，可能吃了。”杜梅笑。說來奇怪，這幾隻大麻鴨，明明身板健碩，卻偏偏被大白這隻母鴨管得服服貼貼的。

  “入了秋，我打算到你家裡選些種蛋，用來孵鴨苗，你一定要留些給我。至於價格，肯定比你賣鮮蛋強些。”錢茂達在心裡盤算著，若是鄉人們知道種蛋是杜梅家的，恐怕今年的鴨苗一點也不愁賣。

  “這……茂達叔，種蛋價格好說，另外我想和你商量件事，你孵鴨苗的時候，能專門為我孵一次嗎？我想把大白這種品種的鴨子留下來。”杜梅沉吟了下說。

  “行的，這有什麽難的，不過是順便的事兒。”錢茂達豪爽地答應了。

  “那真是謝謝你了。”杜梅感激地說。

  “你收了多少蛋了？鮮蛋有銷路了嗎？”錢茂達頓了頓，想起這茬，趕忙問道。

  “有幾百個吧，這些日子忙著村裡的事，走不開。”杜梅低頭喝了口水。

  “清河縣縣衙南邊街上有家來福雜貨鋪，我與那卞老板是多年的老交情了，你若想賣鴨蛋，報我名號就行。”錢茂達拍著胸脯說。

  “店裡鴨蛋賣多少錢一個？”杜梅聽了這話，心裡高興，趕忙打聽起價格來。

  “往年我送到他店裡，都是按一文錢一個收的。”錢茂達也是個熱心的人，幫著杜梅張羅。

  “一文一個，這也太便宜了！”二愣子握著鴨蛋，低哼了一聲。

  “你這鴨蛋賣這個價，確實……確實有點虧，不過，種蛋也不過賣一文半一個，這鮮蛋的價格上浮有限。”錢茂達瞄了眼杜梅，生怕她提高種蛋的價格。

  “這個不急，等過些日子，我親自出門看看。”杜梅蹙著秀眉，她沒想到，辛辛苦苦養大的鴨子生蛋了，鴨蛋的價格卻比預計低。

  “我的種蛋……”錢茂達眼巴巴地看著杜梅。

  鴨苗賣兩文錢一隻，鄉人們還嫌貴，買十隻還要另搭送一隻，刨除種蛋的本錢和鴨苗的食料以及賣不掉的病鴨弱鴨，一季菢鴨生意也賺不下什麽錢。

  “茂達叔，你放心，種蛋你在別處什麽價，我還給你什麽價就是了。”杜梅給他吃了顆定心丸。

  正當他們幾個聊得正歡，院門突然被拍得啪啪響。

  “誰啊，這麽晚？”二愣子坐著靠門，他一扭頭走向院門，不耐煩地問。

  “是我，黑蛟龍！”黑蛟龍語氣焦急地說。

  “出啥事了？大晚上的，不帶這麽嚇人的！”二愣子忙不迭開了門。

  “你怎在這？梅子呢？”黑蛟龍進門就問，也不待二愣子回答，抬腳就朝亮著燈的堂屋走去。

  “黑哥……”杜梅眨眨眼，今兒一個個怎麽跟約好的似的，齊齊到她家來。

  “梅子，我聽說你回家了，哥哥特意來求求你。”黑蛟龍一屁股坐在椅子上。

  “咱們說什麽求不求的，你到底出啥事？”杜梅給他倒了杯溫熱的茶水。

  “你也知道，我那敗家娘們，不是把賣冰的錢都買田了嘛，前段時間為了救我，想盡辦法也沒賣出去。

  現下各處都遭了蝗災，那十來畝田全砸手裡了。如今，若指望我們兩人把蝗蟲滅了，那簡直比登天還難，所以哥哥厚著臉皮來求你幫忙了。”黑蛟龍說到這裡，對龐氏多少有點氣悶，他端起茶杯，跟喝酒似的，將茶水一口悶了。

  “這……我……”杜梅沒料到黑蛟龍也是為蝗蟲而來，她的話說不出來。

  此時，就聽杜桂蹬蹬跑出來，脆生生叫了聲：“姐，娘叫你呢。”

  杜梅心裡納悶，平日裡若她有朋友來，許氏一般不會管她的。杜梅想到這裡，趕忙走到裡屋去。黑蛟龍與錢茂達、二愣子面面相覷，不知道犯了什麽忌諱。

  “娘，您這是怎麽了？”杜梅跨進許氏的房間，就見許氏在垂淚，可把她嚇壞了。

  “梅子，你爹不在了，咱家裡再不能少一個了！”許氏見杜梅進來，幽怨地說。

  “這從何說起，我們不是好好的嘛。”杜梅挨著許氏坐下，打算好好勸慰一下。

  “你以為你不說，我就不知道了！”許氏抬手撩起了杜梅額前的頭髮，一塊淤青的印子還在。

  “娘，您知道了？”杜梅喉嚨哽住了。

  “你是娘身上掉下來的肉，你身上有多疼，我心裡就有多疼！”許氏的眼淚撲簌簌滾落下來。

  “娘，您別傷心了，我這不是好好的嘛。”杜梅伏在許氏懷裡，替她擦眼淚。

  “那你答應娘，別出去滅蝗了，你一個姑娘家，做到這個份上，已經很不容易了。”許氏拿帕子摁了摁雙眼，將眼淚止住了。

  “可……”杜梅欲言又止，她沒法抉擇，她娘是真擔心她，不願她涉險，而黑蛟龍又是她的朋友，朋友有難處，她沒有袖手旁觀的道理。

  “杜梅，你若執意去，我就與你一同去！”許氏這次是鐵了心要拴住杜梅。

  她在杜梅送鴨蛋回來的時候，就發現杜梅額頭上的傷。隻那日匆忙，沒來得及問，杜梅就走了。這幾天，杜桃在家休息，她旁敲側擊地問了她，終於知道了事情的經過。

  “那我出去說一聲。”杜梅低聲說道。她知道許氏是真的動了怒，要不然不會連名帶姓地叫她。

  “梅子，伯母是不是不同意啊？”黑蛟龍見杜梅垂頭喪氣地出來，忙上前詢問。

  “我上次的事，她全知道了，她怕我再出事，不準我出門！”杜梅無奈地說。

  “這位兄弟面生的很，你是哪個村上的？”錢茂達心思一動，湊上來問。

  “我是寒山鎮土生土長的人，這位大叔自然不認得我。”黑蛟龍抱拳行禮。

  “寒山鎮離我們這兒有八十余裡，梅子，你家鴨子還真是去不得。”錢茂達的手指在桌上叩了叩。

  “這話怎麽講？”黑蛟龍急切地問。

  “梅子家的鴨子已陸續開窩下蛋，八十裡路對鴨子來說，可算的上是長途跋涉了，勞累和奔波將直接影響產蛋數量和蛋的品質。”錢茂達一臉認真地說。

  “這可怎辦！”黑蛟龍扯了下自己的頭髮，他原可是抱著必成的信心來的。

  “茂達叔，要不然，用你家的鴨子去跑一趟。”杜梅小心地說。

  “不是我不幫忙啊，寒山鎮離我們這麽遠，為了十來畝田，鴨子折騰不起！”錢茂達搖搖頭拒絕。

  他家的鴨子吃了蝗蟲，這些日子跟被吹了氣似的，一個個壯實了一圈，若是這樣好好養著，七八月大概就可以撿鴨蛋了。

  “不不不，寒山鎮不光隻我們一家，你若去了，村裡和周邊的村子都會請你的，少說也得有一兩百畝。”黑蛟龍雙手合十，連連作揖。

  “這……”錢茂達心動了，他家的鴨子要是再被蝗蟲催肥一次，恐怕產蛋的時間還要進一步提前。

  “茂達叔，你就答應吧，聽說寒凍山駐扎著軍營，把寒山鎮治理得特別好。”杜梅自己去不成，便幫著黑蛟龍勸說錢茂達。