茫茫夜色的荒漠中，一行四五人匆匆趕路。

  盡管他們有馬匹，卻不敢騎。

  因為從下午開始，就有至少兩隊人馬，在這片區域來回巡視。

  既然沒有首領哈吉的命令，那就是敵非友了。

  他們不敢貿然離開藏身的石穴，隻好眼巴巴盼著首領能趕快傳來訊息。

  人質三十出頭，溫文爾雅，武藝倒是練過，可惜不過三腳貓水準。

  他倒是頗有自知之明，毫無逞強的意願，讓走就走，讓停就停，讓吃就吃，有人偷摸了踢他兩腳，他也毫不反抗，極為順從。

  “中原人軟骨頭，哪有我們草原男兒的豪氣。

  ”幾個蠻子便看不起他，也漸漸放松了警惕。

  “怎麽辦，頭兒一直沒有音訊。

  ”“該不會又打了敗仗。

  ”“別瞎說，有鐵炮助陣，怎麽可能？”“怎麽不可能，你又不是不知道，中原人有多狡猾。

  ”“難道說……難道說哈吉大人衝進木石堡，把我們給忘了吧！”幾個人面面相覷。

  哈吉要攻下木石堡，衝進去劫掠。

  現在正逢茶馬互市，商人雲集。

  不知道有多少好東西能搶到手。

  光想想那些絲綢，茶葉，還有中原來的瓷器，銀器……隨著時間的推移，首領消息全無，反而是不斷亮起的報信煙花告訴他們外有強敵。

  畢竟不久之前才在木石堡吃了大虧。

  中原人詭計多端，說不定連鐵炮都不奏效。

  看守們嘰嘰咕咕商量，爭論了半天，要不要違背首領，在沒有得到命令的情況下自行撤退。

  最後人質怯生生道：“你們看！”他指向的地方映紅了半邊天，正是那場燃起的胡楊林大火。

  匪徒們的神經頓時受到了嚴重的刺激。

  人質滿臉傻乎乎，提出一個直擊靈魂的拷問：“是不是有大軍來了？”其中一個蠻人匪徒猛地揪住他的衣領：“你到底是什麽身份？居然會有大軍來救？”哈吉打劫他，是出於林婉婉的授意。

  對他的真實身份既不清楚，也不關心。

  他的手下對此便更是一無所知了。

  人質受到驚嚇，露出害怕的神情，瑟縮著身子道：“不……不，小人只是從京城來辦差的而已。

  說大軍，那還不是因為西州城的大將軍楊鎮赫赫有名，京城人誰不知道他的威名……”“少亂怎呼嚇人！”蠻人匪徒松了口氣，罵罵咧咧的放開人質。

  幾個人小聲商量起來。

  “不管怎麽樣，頭兒怕是凶多吉少。

  ”“看外面大火，很像中原人在燒林尋人啊。

  ”“這個家夥，莫非在撒謊，要不就是隱瞞了什麽？”有人仍舊不死心，狠狠得瞪了人質一眼。

  人質嚇得一哆嗦。

  “時間緊迫，也不知道外面有多少人，恐怕很快就會找過來。

  我們不如先帶著人質回部落去……”“可我們還沒有接到首領的命令……”哈吉脾氣暴躁。

  如果得知屬下未經命令，私自帶著人質逃走，恐怕不會輕饒他們。

  然而幾個人爭論糾結的功夫，胡楊林大火不僅沒有熄滅，反倒越燃越大。

  雖然他們藏身之地離開起火地的距離還算安全，但那種深深的恐懼卻攫住了每個匪徒的心臟。