不料，領頭的漢子一掀衣襟，便跪在地上，道：

  “五皇子殿下，這正是草民們獻給您的賀禮！因為此人，乃是罪大惡極，損害皇家聲譽的凶徒！草民們拿下他，也是維護陛下聲譽的鐵證！”

  馮知州破口大罵：
  “你們這群無知無識的鄉下人，驚擾殿下，還敢為自己臉上貼金？反了，簡直反了！還愣著幹什麽呢，拿下他們啊！”

  “好啦。”五皇子終於忍無可忍，打斷馮知州，對領頭的漢子道。“你們以下犯上，已經是死罪！看在袁老太君份上，孤賜你們一個說話機會，叫你們死得明明白白！”

  漢子連連磕頭：

  “多謝殿下恩賜。小人們拚著一身剮，也要將實情告訴殿下。否則殿下顏面無存，陛下也顏面無存。”

  他指著屍骨說：
  “聽說陛下重賞了蕭大人，因為蕭大人治水有功。可又有誰知道，青州這場大水，不是天災而是人禍！”

  “所謂的大水來勢洶洶，導致潰壩，根本是子虛烏有之事。大壩會被衝垮，完全是因為此人，還有他的同伴，在堤壩上四處掘開口子的緣故！”

  “這些人故意搞出潰壩，卻在水災之後，趁著災民流離失所，為生計發愁之時，大肆低價購買被淹沒的良田。趁人之危，趁火打劫！”

  “多少人被害得傾家蕩產！多少人因此走上絕路！”

  “就因為這些人氣焰囂張，甚至有謠言說，在背後主使這些人低價強買良田的，是京中的皇子！”

  五皇子暗暗捏緊拳頭。

  這是衝著他來的！衝著他來的！
  他豈會不知道百草堂派人掘堤，低價買田的事。不，這些事可以說原本就是出於他的授意，就因為他要替太子哥哥籌備金錢，百草堂才會施行這種心狠手辣的策略。

  一定……是有人主使這些鄉民，前來告狀。

  可氣的是，他什麽都不能做！不能當場安個罪名拿下這些鄉民，不能乾脆利落殺掉他們滅口！
  尤其是當著青州地方最高長官馮知州，和治水有功的蕭淳風的面，他不能露出任何異樣。

  冷靜！冷靜！或許慫恿這些人告狀的家夥，只知道百草堂魚肉災民的事，並不清楚背後真正的主使者就在眼前。

  鄉民繼續說道：

  “此人，就是其中為首的！那幫人叫他衛虎。俺們得知堤壩是被人掘開後，就組織了隊伍，日夜巡邏，終於抓住這罪魁禍首！”

  “殿下，諸位大人請看！”他翻開屍骸。眾人這才看到，箱子裡竟還裝滿了大塊大塊的石塊。

  蕭淳風摸摸胡子道：

  “看石塊的邊緣，果真有遭工具挖掘過的痕跡。”

  “蕭大人英明！這些石塊正是這幫人為禍青州的鐵證！”

  五皇子面色鐵青。衛虎，他當然聽過這名字。此人曾經是他的暗衛，被一路精心培養，後來他成立同福堂為太子攬財，特意派他去坐鎮，許諾他乾得好就將他由暗轉明，給個前程！

  沒想到……沒想到他精心培養的手下，竟死在青州！