又一次，眾人的目光紛紛投向門口。

  一個五十多歲的漢子，拄著拐杖步入祠堂。他邁出的步子高低不平，明顯看出左腿已經瘸掉。身後跟著兩個夥計，抬著口箱子。

  夥計們將箱子放在祠堂地上，揭開蓋子。

  四周便響起了族人們倒吸氣的聲音。

  裡面滿滿都是帳本。

  漢子這才躬身行禮：

  “蕭老夫人，各位長輩，在下程杜仲，乃我家大小姐陪嫁鋪子同福堂的管家，跟各位請安。”

  陪嫁鋪子？

  蕭盈在蕭家排第三，這人口口聲聲說大小姐，就必然不是指蕭盈。他又自稱姓程，那竟然是蕭盈之母程氏的陪嫁？
  蕭鈺死死盯著他，圍著他上下打量，仿佛要從他身上看出破綻。

  “你就是那個候著二嬸嬸出殯的？二嬸嬸沒有過媒妁之言就成婚，哪裡來得陪嫁？三表妹，你不會是隨便找個人冒充的吧。”

  那掌櫃的程杜仲似乎很明白在場人的疑問，他清清喉嚨道：
  “我家老夫人早就原諒了大小姐，擔心大小姐嬌生慣養，生活艱難，特意命小人來青州，開了同福堂，作為大小姐的陪嫁鋪子。”

  “同福堂的藥材質量如何，想必青州本地人都很了解。那自然是因為我們同福堂炮製藥材，用的都是程家從來不外傳的秘方。”

  “我叫杜仲，這兩個徒兒杜衡杜松。因為我們程家的奴仆，都用藥材命名。”

  “既然奉程老夫人命令來了青州，我的主子就是大小姐。大小姐出了事，當然要打聽清楚。”

  “如果蕭老夫人有所懷疑。”他從身上解下一塊腰牌。“看，這是小人在程家的腰牌。上面有姓名，府裡的號數，可以隨意驗證。”

  蕭鈺一把想要奪過那腰牌，可杜仲手一揚，竟讓她撲了個空。緊接著杜仲反手就把腰牌遞給了二叔祖父。

  二叔祖父察看了半天，又摩挲了腰牌面色，點點頭：“這倒真像是用了很久的，不是偽造。”

  蕭盈道：“大表姐，母親身為楚州程家的大小姐，既然有陪嫁鋪子，就說明與我爹成婚是得到父母之命的。”

  “大表姐，你也是朝廷命婦的身份，過於輕信流言蜚語，說一些沒邊沒際的話，傳出去既有失身份，又未免敗壞了蕭家的名譽。”

  “大房的利益雖然重要，可蕭家的名譽更重要。”

  連二叔祖父也不由自主連連點頭。是啊，蕭家的名譽也等於在場所有人的名譽。

  兩行細細的清淚從蕭盈臉上流了下來。

  “不知道誰的造謠敗壞我娘的名譽，使我娘蒙受不白之冤。連我一個孤女，都要為此在人前抬不起頭。”

  “既然蕭家名譽重要，當然容不得有人找些偷雞摸狗之輩反過來汙蔑蕭家大房。”蕭鈺冷笑著反駁。“程杜仲，你可是不久前才被放出來的犯人呀。你要不要講講，程家一個名門望族的家仆，是因為什麽吃上的牢飯！”

  她冷笑著，指著杜仲：“二嬸嬸的陪房，做著同福堂的生意，卻不繳稅銀。衙門的錢也敢偷，那蕭家的錢是不是也流進了你的腰包！”