做蕭家的媳婦，在蕭老夫人的威壓之下，要麽變得面目可憎，要麽就痛苦壓抑過活。無論哪種，對女子而言都無異於跳入火坑。

  “我既然決定了不走仕途，留在家裡打理庶務，也沒有什麽牽掛。蕭家的香火，自有大哥二哥傳承，便動了不娶妻，不生子的念頭。”

  那些年，蕭三叔也是過著萬花叢中過，片葉不沾身的日子。他出入花街柳巷，倒也別有一番逍遙快活。

  “我遇到過各種女子，統統都是生意場上的逢場作戲。”

  蕭行風臉上露出苦笑……

  “但醉生夢死之間，卻沒有注意到……自己身邊最得力的掌櫃，居然是個女子。”

  這下連蕭盈都驚訝不已。

  原來林婉婉和蕭行風是這樣湊在一起！
  “如此說來，林婉婉會女扮男裝，會經營同福堂……”

  “沒錯。”蕭行風苦笑道：“說起來，還都是我教給她的。”

  “她是被家裡的老掌櫃帶進來的，說要做個夥計，有口飯吃就夠了。在鋪子上教她什麽，都學得很快。等老掌櫃去世後，店裡空出了位置，我便提拔了她。”

  “開始有些老資格的，瞧不起這個小夥計。然而她經營的鋪子，生意利潤總是比旁人好出許多，漸漸的反對聲都消失了。”

  回憶起這段往事的時候，蕭行風的眼睛裡第一次有了神采。

  那時候，大哥二哥在京城，花銷巨大。同福堂也還沒有開起來。家裡上上下下，老的小的，主子仆從，一百多口人的吃穿住都壓在他身上。

  鋪子也好，田莊也好，都得精心打理才有收益。他一個人忙不開的時候，姓林的掌櫃，最年輕卻也是最得力的助手。

  “那時候，那時候我怎麽就那麽糊塗呢。一起外出談過生意，也同吃同住過，都沒有發現她是個女孩子。”

  彼時的林婉婉，身材乾枯瘦小，日夜混在一群夥計掌櫃中，不施粉黛，說話做事都風風火火，能喝酒，能猜拳。蕭行風隻拿她當兄弟，沒有料到這個“好兄弟”暗暗對他生出別樣的情愫。

  “直到有一天，我去喝花酒，結果被人訛詐。”

  醉得不省人事的蕭行風，是林婉婉帶回來的。

  他醒來後，聽夥計們眉飛色舞的講，林掌櫃的如何差點砸了對方的場子，把他帶回來。

  他去跟他的林兄弟道歉。

  他的林兄弟卻不願意理他。

  蕭行風遲鈍，百思不得其解，一心想著是不是林兄弟氣自己給他添了麻煩。殊不知他的“林兄弟”早已見不得他跟那些女子逢場作戲，打翻了醋罐子。眼下不過是借題發揮罷了。

  可憐蕭行風備了禮物，要送給“林兄弟”賠禮道歉，卻撞到她一個人自斟自酌，趴在桌子上說起夢話。

  他抱著“林兄弟”回房，卻被她死死拖住，不讓走。

  那一刹那間，蕭行風幾乎認為自己是不是活了二十年，終於本性暴露，發現了原來自己是有斷袖之癖的。

  這些往事中最私密最親近的部分，自然不能當著侄女的面一五一十捅出來。

  但時隔多年回想起，仍舊無比甜蜜。