蕭珍的肆意妄為，是因為母親和姐姐的呵護。

  她和弟弟蕭璟，從小到大都很是無法無天。

  如今蕭璟在學堂裡，同樣三天不打上房揭瓦。但姐夫李希任是個武人，所以至少在李家還能保持一副乖巧聽話，唯唯諾諾的模樣。進了學堂，就整個無法無天起來。

  據說連很多門第比蕭璟家高的孩子，同樣樂意帶他玩。因為這孩子有股混不吝的勁頭。

  區別在於蕭璟是男孩，而蕭珍是女孩。

  身為家中唯一的男孩，長大了要支起門戶。蕭鈺培養他，天生就在為丈夫培養幫手，為自己栽培後路。

  蕭珍已經到了出嫁的年齡，甚至就訂親來說，都有些偏大了。一年比一年更難覓得如意夫君。先前好幾次沒有成功，或許狀元郎就是眼前最好的機會。

  這次錯過狀元郎，日後恐怕相親的對象就會一路走下坡。

  李希任是依靠皇上發家的獨狼，不像孟大人或者程家，桃李滿天下，人脈關系深厚，能搭上各路名門和英才子弟。如今這局面，他已經盡了姐夫的責任。

  這還是在他跟蕭鈺感情不錯的份上。

  李希任當然有自己的小妾和逢場作戲的對象，不過他對蕭鈺還算尊重。蕭鈺固然失去夫家作為臂膀，終究還能給他一些去世父親人脈和交際場上的支持。

  感情的基礎都是利益。

  所以蕭珍終究要走出姐姐呵護的那一步。

  就算她們的父親還活著，也不會有什麽改變。

  蕭鈺從前口頭上無論如何講，蕭珍總不放在心上。

  她如今就是要用行動叫蕭珍知道，過去無憂無慮的日子早就一去不複返了。她就算踢著，罵著要把妹妹趕出門，也要逼她學會獨立生存。

  感情的基礎是利益的真相是，沒有利益，恐怕連親情都不會長久。

  看著茫然無措，似乎還在努力消化、理解自己話語的蕭珍，蕭鈺決定說得更直白點。

  “珍兒，你已經不小了。你聽說農夫撿苞谷的說法嗎？”

  “一開始朝前走，總能撿到越來越大的苞谷。”

  “於是覺得下一個總歸會是更好的。漸漸對當下能握住的東西都看不上眼。”

  “忽然得到了最好的果實。這時候依然會想下一個，下一個才是最好的。”

  蕭鈺輕輕撫摸著蕭珍的秀發。蕭珍瑟縮了一下，最近姐姐這樣的舉動越來越多，叫她想起父親生前的時候。而非母親。

  三個姐弟裡，蕭珍和蕭璟的性子都像母親，唯有作為長姐的蕭鈺，無論成熟的性格，甚至動作姿態，都更像父親。

  雖然蕭珍記憶中父親的樣子已經很模糊了。但蕭家老大曾經也是中了科舉，在京城的官場上談笑風生，有著大好前程的人，甚至壓過如今蕭淳風一頭。

  可惜英年早逝。

  從此蕭家大房就一天比一天淪落。

  蕭鈺臉上仿佛隔著層薄霧，看起來離自己既近又遙遠。

  “年輕的時候，總以為下一個才是最好的。永遠都會有更好的在等著自己。其實眼前的已經是這輩子最大的幸運了。”