長公主冷笑道：

  “蕭家娘子是青州程家的後裔，與那北晉何乾，又有什麽理由，要去做勾連北晉之事？”

  聽到阿姊的反駁，皇帝隱隱升騰起怒火。本來煉丹即將大成時被打斷，又聽說北晉在邊境蠢蠢欲動，他的心情已經很不好了。阿姊多少年沒有跟他鬥過氣，想想上回還是為了駙馬……他自認為很給長公主面子，長公主居然不領情，更要觸碰他的逆鱗，不由得頓時火氣上升：

  “一個兩個，袁家也好，程家也罷，什麽世家，什麽豪族，都是吃裡扒外，蠢蠢欲動的！朕不抄他們的家，滅他們的族，朕豈能稱為天子！”

  長公主待要反駁，李希任卻搶先開口。

  “臣下自然明白長公主殿下受人蒙騙，不願承認。然是否有人裡應外合，引北晉人進攻雲州，關乎雲州安危，還望長公主慎思。”

  長公主提高聲音：
  “什麽時候，輪到你來對本宮指手畫腳？你想暗示什麽？”

  李希任或許是京城裡頭個面對長公主質問還能不落下風的人了，恐怕內閣首輔都未必有這份勇氣。

  “若非得要臣下提醒的話，還請長公主殿下知曉。臣的探子回報說，他們在北晉發現了前駙馬沈淵的身影。敢問長公主殿下，沈淵是死是活，如今身在北晉還是身在大梁？沈淵與青州書院從前有過往來，這女子既然出身程家，是否與沈淵有勾結的可能？長公主請教臣，臣獲得這些情報，查是不查？若臣不查，還請陛下下令，怕只怕長公主不敢面對，昔日駙馬成為北朝走狗的事實。”

  “你……你……”

  長公主素來伶牙俐齒，何曾有被一個禁衛氣到語無倫次的時候。

  “皇上，您就容忍這人胡說八道？羞辱本宮羞辱駙馬？可憐駙馬對皇上忠心耿耿！甚至不惜為了皇上，以下犯上！”

  皇帝一言不發看著他們爭執。

  蕭盈敏銳的注意到皇帝的手指尖在微微顫抖。可皇帝本人面無表情，既沒有憤怒也沒有痛苦，似乎對此毫無感知。

  不可自知的顫抖，莫非，是一種病症？
  “古墨可以抄佛經，也可以抄道經。香燭可以供佛龕，也用來敬道宗。”

  前夜慈寧宮中，妖孽的話又浮現耳邊。

  蕭盈猛然磕頭道：
  “請讓小女替陛下把脈。”

  長公主道：“蕭家娘子，你不必如此。”

  李希任道：“陛下萬金之軀，怎可讓你這內奸女子觸碰！”

  兩人幾乎同時發聲，皇帝卻不曾決斷。

  他用手不斷揉搓著太陽穴，露出痛苦神色。

  其實長公主和李希任爭執開始，他就一個字都聽不進去。不知道是否連日煉丹勞累，腦子裡仿佛有巨大的鏟子，攪一攪，停一停；停一停，攪一攪。

  而一揉太陽穴，就覺得連手指尖都不停使喚，他想要往東，手指頭就跟沒有長在自家身上似的，偏要往西。偏太陽穴又鼓動著，跟針扎似的疼。

  蕭盈見皇上神色不對，再次重複道：
  “請務必讓小女替皇上把脈，皇上、皇上或許有中毒的可能！”