“樂意之至，請爵爺先進來吧。”

  奧朗大學士稍微欠身，把鄭原他們請進室內，他仔細瀏覽大學士的住處，整潔乾淨的客廳，展示出近現代知識分子獨有的乾淨爽利，周圍可見各式各樣的書架，藏書之多，堪稱私人圖書館。

  “請說，公爵！”

  事情緊急，泰諾不再猶豫，焦急問道：“奧朗大學士，你知不知道有沒有一種魔物，可以使得一匹死馬起死回生，像瘋了一樣攻擊活人。”

  奧朗老頭聽罷，目光疑惑朝眾人搖搖頭：“我在琺蘭西帝國學院進修過，根本沒聽說有一種魔物可以如此，不知道公爵能不能說得再詳細點。”

  泰諾一開始想著家醜不可外泄，但奧朗學士知道得東西太少，確實不容易猜測那是什麽，他將宴會馬場見到的情況一五一十告訴這老頭。

  “這麽說，你們看到的馬早在一個小時前已經死了，是靠身體裡的透明鬼物來襲擊活人。”

  奧朗學士聽完泰諾的話，從沙發上走到梯子旁邊，沿著頂層書架翻翻找找，他拿出一本黑色漆皮包裝的古籍，慢慢放在桌面上：

  “我剛才聽你們說了，烈馬襲擊人的背後是一樁計劃好的陰謀，無論背後耍陰謀之人是誰，那人的能耐非同一般，可以召來神秘力量，再結合你們說的森林裡的白骨粉末，我心裡有了一個奇怪的猜測。”

  “什麽？”

  “烈馬傷人不是魔物附身，也不是什麽怪蟲感染，而是一場交易。”

  “交易？”

  “對，你們說那森林裡的白骨來自於某個仆從，那人把仆從帶到森林裡殺了她，之後就出現了瘋癲烈馬，這很像是以獻祭為代價的交易。”

  “也就是說那人用女仆的命獻祭給了某個神秘力量，然後獲得了短暫的神力用來達成他的某些目的。”

  奧朗大學士的話，給了所有人新的思路，鄭原繼續追問：“大學士，那這種交易，你有線索?”

  老頭拍了拍黑皮古書：“是，我似乎在書中看到過這種交易，你容我查一下資料，我給你找找。”

  奧朗戴起脖子裡的鏈條眼鏡，聚精會神翻閱他手下的黑皮書，隨著一頁一頁的古書被翻開，這老頭的眼神也從疑惑變得清晰，他翻到某一頁終於停下動作：
  “找到了，這種交易跟羅馬倉有關！”

  “羅馬倉？”

  鄭原和同伴異口同聲問出來！

  這個名詞他可不陌生，博朗德老太太就是從羅馬倉手裡拿到的畫卷，他沒想到在18世紀也能跟羅馬倉扯上關系。

  “大學士，羅馬倉不是個物品典當機構嗎？怎麽也做殺人越貨的買賣！”

  奧朗大學士語氣神秘搖了搖頭，很明顯不是像鄭原說的那樣：

  “你們錯了，他們並不做這種大奸大惡的事情，這種幫人害人的事情，全都歸屬於羅馬倉最神秘的典當業務。”

  “業務？”

  奧朗語氣變得鄭重：“進入羅馬倉質押的東西，無論是物品，錢財，礦石，房產亦或是其他東西，都可以分為死當和活當兩大類，活當有贖回日期，死當一經受理不再允許買回，很多人都不知道在正常的典當業務外，羅馬倉還有一項不那麽光彩的業務——魂魄質押！”

  “魂魄質押？這是什麽意思？”

  鄭原在一旁猜測道：“我只知道，一些人為了獲得財富或者超能力會跟魔鬼做交易，這些人一旦得到這些東西，就會把靈魂出賣給魔鬼，成為魔鬼的奴仆，你說的是不是這個意思？”

  奧朗看向鄭原，眼神頗為複雜，他沒辦法從老頭眼神判斷猜測的真假，這老頭歎了口氣，搖頭否認：“不是，魂魄質押的對象不是自己，而是他人。”

  “典當人需要親手殺死一個人，用這個人的鮮血塗抹到羅馬倉徽章上，然後羅馬倉的典當師就會出現在他面前，典當師要是覺得籌碼合適，就會問典當人想要什麽，典當人提出自己的要求即可。”

  “這種典當業務一經交易，是不允許撤回的，而且必須要完成任務。”

  “那要是無法完成呢？”

  “如果無法完成，羅馬倉就要再無條件滿足典當人一個要求。”

  鄭原看向周圍的同伴：“要是按照奧朗大學士的說法，羅馬倉絕對不會善罷甘休，恐怕這樣的刺殺不在少數。”

  “讓我看看羅馬倉徽章長什麽樣？”

  奧朗老頭遞過去黑皮古書，趁著鄭原觀察徽章圖案的功夫，他繼續解釋：“羅馬倉的徽章是正圓形，沒有正面和反面，兩面的圖案各有不同，一面是鷹爪抓錢秤浮雕，另外一面是羅馬帝國神聖建築—萬神殿，金幣外圈有麥穗和橄欖枝圍成的圈紋。”

  “在羅馬帝國繁榮時，羅馬倉的徽章是質押時交付給典當人的紀念品，隨著羅馬帝國解體，千百年來這種徽章越來越少，只有少量與羅馬倉有業務聯系的家族有，平民手裡幾乎不可能有這種東西，發展到現在，徽章不再由羅馬倉贈送，而是由典當人自己鑄造。”

  “自己鑄造？”

  “對，當典當人想要質押財產時，可以親自用精銅造出徽章，用血液塗抹到徽章上，自然就會有羅馬倉的典當師找上門。”

  奧朗說完，怕鄭原他們不信，在自己的抽屜裡翻找，拿出一個紅色小盒子。

  盒蓋一打開，一枚滿是銅鏽的羅馬倉徽章，出現在眾人眼前，他看著徽章說道：“這是我的家族曾經用過的徽章，傳到我這一代東西已經贖回來了，這徽章在我這裡就沒用了，你們要是覺得有用，就拿走吧。”

  奧朗大學士把徽章一推，鄭原趕緊接過去：“這不合適吧？”

  老頭點點頭：“你們不用客氣，這徽章我放在這裡已經沒用了，要是能幫上你們忙，也算是物盡其用，你們盡管拿走吧。”

  泰諾公爵看向奧朗德大學士，眼睛裡除了感激還是意外：“奧朗大學士，這你讓我怎麽謝你？”

  “如果想謝我，就對古城居民好一點，古城的城市建設非常落後，大多數居民的生活水平還停留在16，17世紀，我聽說鷹國女王已經可以用抽水馬桶了，城中百姓處理垃圾的方法，依然是倒在路中間，這樣很不衛生還容易引起瘟疫。”

  奧朗大學士見泰諾公爵聽進去了，拿出自己畫的圖紙：
  “幾年前，我去過鷹國遊歷，他們正搞什麽工業革命，各種稀奇古怪的東西都出來了，比如能自動紡紗的紡紗機，可以自己跑的馬車，火車，蒸汽機……我覺得這些鷹國人是真聰明，這些新技術現在或許不那麽方便，假以時日，一定會改造成厲害的工具，到時我們琺蘭西國恐怕會遠遠落後於鷹國佬。”

  “更恐怖的，是生產工具的變革產生的深遠影響——生產關系崩壞！歐洲千百年來的貴族采邑制度，怕是會在這轟轟隆隆的變革中分崩離析，鷹國的百姓讓我看到了人多力量大產生的威力，若這威力作用於王權和貴族，那將是怎樣的一幅光景。”

  這老頭說完話，終於扯回自己畫的圖紙：

  “這是我在鷹國遊歷時拿到的很多新奇事物的圖紙，正好可以借你的手轉交給路易十五陛下，希望他意識到海中國家的動作，早日做防范。”

  “最後一張圖是我為古城畫的城建圖，如果你真的為民眾考慮就把圖紙上的內容一一變為現實，這樣或許可以在接下來的時代變革中與民眾站在一起！”

  奧朗大學士的這番話，說得泰諾公爵沉默不已，他臉上略微泛起紅暈，他確實很久都沒關注過古城，更不知道城中居民生活怎麽樣。

  這番話，無疑是點醒了他，讓他把思維抽離出貴族身體，開始思考居民與他的關系，他是否做到了愛護子民，是否做到了讓子民生活富庶，不愁吃喝……

  “好，我明白了，我會考慮你的想法。”

  泰諾公爵接過畫冊，跟奧朗大學士告別回到古堡，與此同時，普瓦松和雷文郡公爵夫人正陪著王后閑庭散步。

  王后十多歲的年紀並不算老，但跟國王的情婦比起來，明顯是年老又色衰了，她穿著一身褐色蓬松裙，寬大的發髻高冠有兩個頭那麽大，上面扎滿羽毛絨草和綢緞，各種頭飾除了顏色有點老，稱得上奢華又富貴。

  在他左右手邊，站著身穿粉色蓬紗裙的普瓦松，雷文郡公爵夫人已經四十歲，不再穿露著心口的蓬松裙子，選的是一種更為輕便舒適的長袖寬裙，頭上戴著象牙做的發冠，樸素得不像是公爵夫人。

  在他們身後，一排宮廷侍女靜靜跟在後面，長長的隊伍蔚為壯觀。

  “王后殿下，我和蓬巴杜女伯爵來這裡，是感謝國王和你對雷文郡的信任，我們在調查烈馬事故時，發現了一柄折扇，不知道您知不知道這把扇子的主人是誰？”

  “噢，我看看。”

  普瓦松拿出扇子，王后見到扇子的一刹那，眼神從疑惑變得凝重，她奪過扇子自己仔細觀察：“是她？”

  “誰？”

  “沙托魯夫人。”

  “她是國王的首席情婦！”

  普瓦松有點不相信：“您確定，其他情婦難道沒有這樣的扇子嗎？”

  王后確定地點點頭，臉上沒有一丁點猶豫：“當然沒有，象牙扇子上的寶石只有首席情婦才配有，其他情婦的扇子不可能那麽華麗，用料也不會如此靡費。”