馬三邦聽到他的話，更鑒定了自己的想法——這老秀才不只是有文化，還有大文化。

  既然老秀才無家可歸又窮困潦倒，剛好可以回到寨子裡當個私塾先生，教孩子們讀書寫字啥的，他就和老秀才商量跟他回寨子，包吃包住，每個月還有幾塊銀元拿。

  老秀才一聽有活頭跟著他來到麻陀寨，做了教書先生，最後還替馬三邦管了帳目。

  瘦小的老秀才穿著石青色厚棉襖，噶掉的辮子在腦後長成“蘑菇頭”，啪嗒啪嗒瞅著旱煙，歎了口氣緩緩說道：
  “大家夥兒，先聽老朽說幾句。”

  前些天，老秀才帶著大柱、狗子進縣裡采買東西，走半道累了想找個地方歇歇腳，正好不遠的地方有個說書的茶樓。

  他們進去點了一壺粗茶，要了兩小碟炒瓜子和五香花生，聽那台子上顫顫巍巍的老先生講三教九流。

  他們身邊就是一些從山裡逃出去的流匪，大家夥也都知道，土匪即便被打了寨子，也是往深山老林跑，哪有往人多的地方跑，要是被抓住也是扭送官府。

  老秀才對這倆流匪好奇起來，他讓茶樓跑堂給這倆流匪點了一壺酒，跟他們邊吃邊聊，土匪被酒一刺激，就把他們的遭遇說出去了。

  全寨子的土匪，無論男女老幼，男的全部砍掉頭，連著身體掛在寨子城牆上，女的就更慘了，老的小得的被埋進雪窩子裡，最多兩小時人就成冰棍兒了。

  要是女子稍有姿色那更慘了，東瀛人像是被見過女人似的，長得稍微端正的全被打了排子炮，跳崖的跳崖，自盡的自盡，那叫一個慘烈。

  這倆流匪逃到山崖邊，被東瀛人打了一槍落到山崖下，幸虧有個松樹叉子接住他們，才沒掉在地上摔成肉泥，弟兄倆在山下相好那養了小半年，才敢進縣城來。

  老秀才說完自己的經歷，滿聚義廳的寨民鴉雀無聲，他們知道東瀛人惡毒，沒想到是這麽窮凶極惡。

  騷亂的噓聲過後，堂裡開始有人言語：
  “大當家的，我們倒是沒事兒，腦袋掉了碗口大的疤，十八年後又是一條好漢。”

  “可是我那新娶的婆娘還年輕，她不能被人糟蹋了。”

  “對啊，寨子裡的老人，孩子，還有女子，他不能出事吧。”

  “大不了跟這些東瀛人拚了，他奶奶的，佔了我們的地盤建什麽東洲國，還敢來剿匪。”

  “山孬是個漢子，可是你們沒聽見老秀才的話，你們想過自家的老娘、婆姨嗎？”

  “我們一死，他們可就徹底孤苦無依了。”

  “但是，還有一個活法？”

  “什麽活法？”

  老秀才看了眼馬三邦，把宋白龍留下的文件，在眾人面前掃過，咳嗽幾聲說道：

  “東瀛人叫我們加入的是關東掘金隊是俗稱，全稱叫關東第三掘金機動隊，這是一個專門為他們挖墳掘墓盜寶的隊伍。”

  “……”

  “老秀才，你這是叫我們去當漢奸，你安的什麽心呐？”

  “怪不得說你們讀書人狼心狗肺。”

  “俺爺爺說得沒錯，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，俺還以為你老秀才是個例外，沒想到也是個貪生怕死的孬種。”

  老秀才的這個主意，像是點燃了火藥桶，這前半夜積攢的火氣，全都發泄在他一個人身上。

  老秀才等眾人罵地差不多了，才擺擺手繼續說話：“大家夥兒罵也罵完了，先消消氣我繼續說。”

  “東瀛人願意讓我們考慮一晚上，是看重了發丘天官的招牌，他們需要找懂行的堪輿人才，才會先讓人給我們送信。”

  “這跟攻打其他山寨完全不同，對其他寨子是要打壓消滅，或者收編成偽軍。”

  “可我看著話裡的意思，他們想讓麻陀寨的寨民單獨成隊，再加上我們發丘天官的本領，或許可以跟他們談條件。”

  “什麽條件！”眾人異口同聲問道。

  “隻挖墳掘墓，絕不殘害同胞和百姓。”

  “這樣，我們只是乾回了老本行，只要不殺自己人，那就不算當了漢奸，侮辱了祖宗門楣。”

  “大家夥兒的妻子兒女和老母也能安全。”

  “大家夥兒覺得呢？”

  這話一出，雖然沒那麽難以接受了，但對於這些鐵骨錚錚的漢子來說，依然算是丟臉。

  俗話說風吹柳樹梢，槍打出頭鳥，他們就算心裡已經同意，也不會有人先開口做出頭鳥。

  “俺先表個態，我反正是願意。”

  馬三邦率先出聲，這倒是讓寨民們驚訝不已，再怎麽說馬三邦也是寨主，而且比他們的骨頭還要硬，當初可是帶著他們一路從關內殺到關外，怎麽反倒現在慫了。

  “大當家的，你平時不是最看不起漢奸嗎？”

  人群裡說出一句話，馬三邦點點頭：
  “沒錯，俺以前確實看不起漢奸，可誰都有年少氣盛的時候，現在俺有了家庭，貴芬還有了孩子，說啥，也不能讓他們跟我們遭罪吧。”

  “而且剛才老秀才說了，是東瀛人有求於我們，需要發丘天官，俺敢說他們絕對不敢強迫我們殘害同胞，這是最後的底限問題。”

  “亂世，要是只有俺自己，俺也能仗劍瀟灑走天涯，但俺不還有婆姨和孩子嘛。”

  馬三邦說的情況，也是寨子裡多數漢子的情況，他們哪個都是娶了婆姨，或者連孩子都有了，他們想起自己的家庭，態度也軟化下來，紛紛附和。

  “俺願意。”

  “俺跟了。”

  “俺也同意。”

  “清末再難都沒打家劫舍，現在倒成了一半漢奸了。”

  這種事情一旦開了頭，剩余的人就有了選擇，他們紛紛舉起手示意，聚義廳裡剛才還誓死跟東瀛人死磕的硬漢們，轉眼間全都成了“半個”漢奸。

  這一夜，黃狗亂吠，很多人沒有睡好。

  第二天，清晨，麻陀寨的巡邏隊剛登上寨門瞭望樓，嚇得一個踉蹌趴在地上。

  在不遠處的山口，已經站了五百個東瀛兵，把整個山口團團圍住，寒風吹拂中，膏藥旗格外鮮豔。

  “大當家的，大當家的，不好了，我們的寨子被東瀛兵包圍了。”

  寨民的一句話，把聚義廳主樓裡正在吃飯的馬三邦給嚇了出來，他擦了一把嘴，跟著寨民登上城樓，山口外的隊伍整齊劃一，嚴陣以待，只要發布一聲號令，他們就可以踏平麻陀寨。

  “馬大哥，都過了一晚上，天色大亮，不知道你想好了沒有。”

  宋白龍此時已經脫下土匪服，換上更為筆挺的騎行服，看起來有點小帥，但馬三邦隻覺得惡心。

  “宋白龍，你這一身皮，是砍斷了多少膝蓋骨換來的？”

  馬三邦氣不過，話裡話外都在諷刺宋白龍軟骨頭。

  宋白龍戲謔一笑：“馬大哥，你就別五十步笑百步了，你沒有連夜逃走，還不能說明你的心意嗎。”

  “換言之，昨天晚上你們要是逃走，這個寨子在昨天就被移平了，多虧你慫了，要不然你的腦袋，現在已經被掛在寨牆上嘍~”

  “哼！”

  馬三邦獵槍上膛，瞄準宋白龍，他的手指扣動扳機，始終沒有按下。

  “我不給你說了，你找掘金隊的領導過來，我要跟他談談條件。”

  “談條件？你有資格跟比你強的對手談條件嗎，你看看寨子外面的人。”

  “宋桑，我們來是跟馬先生做朋友的，不要說這些傷感情的話。”

  宋白龍剛想繼續揶揄他，身後突然傳出一聲低沉而文雅的聲音，他轉頭看一眼，趕緊驅使著馬讓開。

  前排的騎兵兩邊徐徐分開，一個騎著白金戰馬的東瀛軍官走到隊伍最前面。

  馬三邦拿著望遠鏡定睛細看，這男人身高修長，體格勻稱，墨青色的戰服挺括合身，腳下瞪著一雙黑麝皮馬靴，從腰間的東瀛軍刀和手槍袋來看，是個高級軍官。

  他一雙白手套握緊韁繩，慢慢驅使著白馬走到寨門前，近視眼鏡下，是一雙略顯智慧和高傲的眼睛。

  “馬先生，我是關東掘金隊的總隊長，你想談判什麽，把寨門打開，我們坐下來慢慢細說。”

  “好，我給你開門。”

  馬三邦眉眼示意後，寨民們搖動滾軸，寨門在人力下緩緩升起。

  “德川隊長，你不能一個人過去，萬一他們給你來個甕中捉鱉，那可就麻煩了。”

  宋白龍在他進去之前，在身後的馬上警告道。

  德川慶佑回過頭示意他不用擔心：“宋桑，馬先生是個聰明人，他知道在寨子裡殺一個東瀛人的嚴重性。”

  他駕著馬走進麻陀寨後，寨門吱呀再次關上，德川慶佑被寨民們帶進聚義廳，此時大廳裡空無一人，只有馬三邦一個人坐在虎皮椅上，眼神警惕看向他。

  “馬先生，你找我來，想提什麽樣的條件，不妨說說看。”

  馬三邦點點頭：“俺沒想到，德川先生華文那麽好，你們不是剛佔領東洲，怎麽就能把華文說得那麽順溜。”

  德川慶佑笑笑：“東瀛的目的，從來都不是侵略他國，而是建立亞洲共榮圈。”

  “哈哈哈哈，刨人家的祖墳，也是建立亞洲共榮圈的一部分嗎？”

  他聽說這些話微微一笑，臉上沒有一絲一毫慍怒：“從某種意義上來說，確實是的，我們不能不能告訴你這樣做的原因。”

  “咱們還是回到正題，說說你的條件是什麽！”