“母親！”公孫婉真聲淚俱下，撲通一聲跪在公孫老夫人的跟前。

  公孫老夫人見她如此也不再多說，室內便只剩公孫婉真不知所措的哭泣。

  秋日的天空湛藍廣闊，只是天邊的那輪太陽怎麽看也不似往常那般清淡高遠，而是半遮半掩垂在輕薄的雲層邊上，明亮的近乎妖異。光線從門窗的縫隙鑽進來，照亮公孫婉真周身無根無憑胡亂飛舞的飛塵，更顯其孤弱無助。

  許久，公孫老夫人又長歎了一聲，說道：“你放心，我既抬舉了她，就是認下了此事。”

  公孫婉真猛地抬頭：“母親，您？您也覺得這親事可行？”

  “原本，這樁親事便是族中看好的，但人選遲遲未能定下。”公孫老夫人沉吟道：“想要嫁到那樣的人家……並非一般女子能夠勝任。美貌，才智，手段，眼力……缺一不可。細想咱們公孫家的幾個適齡小姐，總是差了點什麽。原本四丫頭算是最合適的，好勝心卻又太過。”

  公孫婉真聞言總算收起愁色，希冀道：“那麽母親覺得，此事有多大的幾率能成？”

  “不知……這還要看南宮家的意思。如果你所聽聞的消息是真的，穆家當真與南宮一族有些許瓜葛，那麽……事情興許會複雜許多。”

  公孫婉真一驚，問道：“母親的意思是，穆家會利用這層關系，爭取這門親事？”

  南宮一族崛起的太快，在旁人還沒有摸清根底之時，就迅速滲透進了靖國，與各大家族都牽扯上了深深淺淺的利益關系，讓人防備之間又不得不去靠攏。但實話來講，就是因為各族此時都還沒有摸清蘇氏一族的底細，彼此之間還在試探。所以與南宮聯姻這種事情，與賭博沒什麽兩樣。結果是好是壞有未可知。

  若是好，便都好。若是不好，嫁過去的人便注定被家族拋棄。

  所以無論怎麽看，公孫嵐都是最好的選擇。第一，憑空得來的才貌雙全的少女，即便是輸了，公孫家也沒有損失。第二，若是贏了，公孫家也有機會去彌公孫嵐感情上的缺失，讓對方與公孫家建立起不可斷絕的聯系。

  公孫老夫人沉吟道：“穆宸此時對你翻臉，揚言要娶個女人回來做平妻，未必沒有讓你打消這個念頭的意思，因為你這次的行為，與他的家族生出了利益衝突。”

  公孫婉真雖然沒有什麽七竅玲瓏的心肝，但人也不傻，她立即明白過來：“母親是說，穆宸怨我掛心前塵往事是真。，但他讓我斷絕這個念頭，也是為了避免我與穆家衝突，再次陷入不好的境地……”

  “你總算還能想明白……公孫嵐的事情，你必須放手！”公孫老夫人看著自己女兒神色間的變化，說道：“不過，你也不用擔心，好歹她也是我的外孫女。”

  公孫婉真神色複雜，卻只能點頭。因為身為公孫家的嫡長女，身為夫家的當家主母，身為穆家嫡出子女的母親，她不能為所欲為。十幾年前她任性了一次，換來的是心愛之人命喪黃泉，和親生骨肉的離散。如今，更是無法再提起那樣的勇氣了。

  家族的利益永遠在上！
  “是，女兒明白。”

  雨蕉閣中，公孫慕滿面寒霜，方才在老夫人面前的靈動嬌俏一絲不見。

  菘藍見自家主子這副模樣，心知她是因為新來的五小姐而心情不好，目光不由得透過窗子往雲蘿院的方向看了一眼。蕊朱輕輕用手肘碰她一下，示意她別找不自在。菘藍趕緊低頭，裝作什麽也不知道。

  “你們說，祖母到底是什麽意思？”

  “啊……”菘藍乍然聽見問話嚇了一跳，無意識的“啊”了一聲。

  公孫慕的柳眉立即挑了起來，瞪著她冷笑道：“幹什麽，傻了？”

  蕊朱見她生了氣，趕緊說道：“小姐，您是老夫人捧在手心裡長大的，何必因為一個外來的人，大動乾戈。她初來乍到，想要在咱們府上立足，哪有那麽容易？”

  菘藍這時也順過心思來，知道自家主子心思深，趕緊搭腔道：“是啊小姐，咱們這府中，不算庶出的，各房嫡出的小姐也沒一個能比得過您，您怕什麽呢？”

  “哼，你們知道什麽。”公孫慕聽了婢女的話不以為然，沉聲道：“從她住進姑母的從前的芸籮院時，我就知道祖母一定是要捧著她！果然，剛剛露臉，就成了我們家的五小姐。”

  兩個丫頭對視一眼，都沒想到公孫慕這般慎重，蕊朱想了想說道：“老夫人雖然抬舉了五小姐，可她與咱們府上的情份到底淺的很，哪有生來在老夫人身邊不錯眼長大的來的親近呢？奴婢覺得，怕是因為大姑奶奶的關系吧……”

  “祖母何曾感情用事過，咱們這樣的人家，萬事都以家族的利益為重，誰來的早，誰來的晚，未必能派上多大用處。關鍵，還是要看人是否有用。就算是祖母親生的兒女，若蠢得像隻豬，又能受多少疼惜呢，自然而然就要把更多的目光放在旁人身上。當年若不是大姑父仍舊願意迎娶大姑母過門，那麽姑母今日決不會有如今這般風光。”

  菘藍道：“即便如此，以小姐的品貌與才智，也不必擔憂太過。”

  公孫慕微微眯起眼睛，說道：“公孫嵐之前在大安的事情，你們也零星聽說了幾句，還不知道她有多麽厲害麽？”

  蕊朱詫異道：“難不成都是真的？就算大安只是一隅小國，可她一個女子，如何能左右朝堂風雲變幻？”

  “雖然這個公孫嵐身上有許多無法查明的東西，但這都不重要。因為沒有秘密的人，不是傻子就是無用之人。所以，家族不會在乎她有沒有秘密，只會在意她的本事對家族有沒有用！”

  公孫老夫人常說，沒有秘密的人活不了太久，所以閉緊自己的嘴巴，不要讓人看透你。若讓人一眼就能看到底，那也就離失敗不遠了。所以公孫慕覺得，有時候小題大做未必是壞事，只有將事情的嚴重性無限放大，才能知道這件事情對你到底有多大的影響。

  她第一眼見到公孫嵐，就意識到對方絕對是個很強的對手，所以，她不能掉以輕心，起碼要做到知己知彼。

  “我現在一定要弄清楚，祖母如此抬舉她，有沒有別的目的，是否已經做出了什麽決定！”公孫慕看向菘藍，問道：“姑母回去了？可有什麽特異之處？”

  菘藍答道：“是，已經回去了。據說，大姑奶奶走的時候雖然神色頹然，但腳步卻比來時要輕快不少。”

  公孫慕聞言沉默半晌，突然起身道：“替我換件衣裳，我要去會會這位五妹妹。”

  ……

  聽說府上的四小姐來了，暮葉驚了一下，回頭去看公孫嵐，說道：“奴婢打聽過了，這位四小姐是府上最受寵的一位，人人提到她，都是一臉敬畏仰慕。她此時來咱們這，定是來試探姑娘的深淺。”

  公孫嵐當然知道對方是來幹什麽的，但自己根本沒有必要躲著。她道：“不必多想，先去安排吧。”

  “是，姑娘。”

  暮葉答應一聲就要下去，公孫嵐又突然叫住她，說道：“以後，日常的一應事物，都要按照靖國的規矩。”

  暮葉一頓，連忙說道：“是，小姐。”

  公孫嵐出門相迎，轉過回廊便看見一個姿態毫無挑剔之處的身影朝這邊走過來。少女一頭如瀑似的黑發松松系在身後，鬢邊簡單簪著細碎如雪的珠玉流蘇，輕輕盈盈的垂落在肩頭。眉如靜夜空空春山，眼似流落盈盈星子。行走間如畫中人，周身景物都化作陪襯，盡是旖旎風情。

  長房嫡出的四小姐公孫慕，去年剛剛及笄，身材細削高挑，比日日練武的公孫嵐竟矮不了幾分。這樣靈動美麗的少女，的確少見。不愧是公孫家最出挑的天之驕女。

  “五妹妹！”公孫慕抬眼看見公孫嵐迎了過來，立即快走幾步山前，面上帶著喜悅親近的笑容，說道：“方才匆匆一見，也沒什麽機會與你說幾句親近話，這會便忍不住來此處看你。你可莫要嫌姐姐叨擾。”

  公孫嵐一笑，說道：“四姐姐哪裡的話，我是求之不得的。”

  二人在亭中落座，暮葉已經在石桌上擺了各色茶點，京都東西南北有名的幾樣應有盡有，還有幾樣是廚娘用心做的。大夫人薛氏方才特意命人送過來，還說不知公孫嵐的口味，特意每樣都送了些，覺得喜歡什麽，盡管告訴下人。

  公孫慕眼風一掃，便知是誰的手筆，大夫人在公孫府中穩穩坐著當家主母的位置，眼力謀算自是不俗，竟也如此慎重過的對待公孫嵐，心下愈發覺得大敵當前。

  她道：“不知妹妹初來乍到，可能吃的慣府中的飯菜？若是不合口味，萬萬不能將就著。若是熬壞了身子，可不是小事。”