天色蒙蒙亮，秦氏就早早起身收拾好。“阿潭，你去爾嵐院子裡看看，問問她好了沒有？”

  阿潭邊整理手邊的東西，便說道：“二姑娘一向起得早，這會肯定早就收拾妥當了。奴婢去了，直接讓二姑娘來這陪太太用膳。”

  秦氏點點頭，道：“也好。”

  秦氏看著阿潭出去，輕輕歎了口氣。自從她知道紀成霖再也不能有子嗣之後，心中每每會生出些許愧疚，看見紀爾嵐的時候也多多少少會有些不自在。就算紀爾嵐是為了她好，決定要那麽做的時候，也該跟自己這個做母親的商量商量，到底不是親母女，沒有血脈的牽絆……

  可她自己能有今日的安逸，也多虧了這孩子。這段日子，爾嵐來她這裡也不像之前那般隨意說笑了。兩人之間似乎已經有了嫌隙，秦氏心中萬般矛盾，不知該怎麽去做。

  “阿娘。”

  秦氏聽見聲音，回頭來看，紀爾嵐果然都已經準備好了。“快過來，咱們用了早膳，就早早往寺裡去。”

  “阿娘是不是擔心今日去寺裡的人太多？”紀爾嵐知道她對秦城的事情萬分看重，笑道：“我已經讓人在那裡安排好了禪房，母親放心吧。”

  “還是爾嵐細心。”秦氏看著百般周全的紀爾嵐，心裡又有些慚愧，到底還是個孩子，她怎麽能真去怪她呢……

  紀爾嵐感覺到秦氏一直在她和紀成霖之間猶疑著搖擺不定，卻也不說破，全憑秦氏自己去想明白。用過早膳，紀爾嵐問道：“大姐姐今日不是要跟咱們一起去？品藍，你去蘭若閣看一看，免得一會耽擱了。”

  話音剛落，紀天姀便進了屋子，笑道：“不用看了，我都準備好了。”

  紀爾嵐打量她的面色，沒說什麽，一行人便動身往寺裡去。到了大普渡寺門口，有知客僧將她們引到一處院落，道：“施主，禪房已經準備好了，幾位可以移步過去休息。”

  秦氏是第一次來大普渡寺，有些拘謹。不知道這些知客僧是不是對所有人都這般客氣。她聽說，皇親國戚都要給這裡的方丈幾分薄面。

  禪房中放著炭盆，暖茶，十分周到。

  紀爾嵐扶著秦氏坐下，說道：“阿娘稍坐片刻，聽說一會有大和尚會在前面講經，咱們不妨聽一聽，也心誠些。”

  秦氏露出喜色，大和尚講經可是難求的好機會。“看來你舅舅的運道來了。”

  紀爾嵐笑著點頭，看了紀天姀一眼。紀天姀正心不在焉的望著外面，不知在想什麽。她突然轉頭說道：“母親，我對佛法並無興趣，勉強在殿上聽經，萬一坐不住難免丟了臉面，不如一會我就在這裡等著吧。”

  秦氏知道紀天姀來大普渡寺是要做給阮寧看，卻也沒想到她連做樣子都做不周全，有心勸幾句，又知道是費力不討好，猶豫一下便打消了多說的念頭，點頭道：“既然如此，你便在這裡等著吧。”

  紀天姀走到秦氏跟前，笑的十分柔順，說道：“母親，聽說大普渡寺裡有兩株百年常青古樹，來的人都要到那裡去看一看，求個好兆頭，天姀還沒見過，也想去瞧瞧。”

  秦氏微蹙眉頭，紀天姀不是什麽老實穩重的性子，萬一胡鬧衝撞了什麽人可怎麽辦。“今日有不少世家夫人前來進香，這時候隨意亂走，怕是不好。”

  紀天姀早就想好了說辭，她略微帶著些赧然和委屈，說道：“母親別怪罪，天姀是想給姨娘求個福緣。”

  秦氏心口一窒，知道她說的是自己的生母顧姨娘。想來這對母女也已經分離一年多了，紀天姀心中掛念也是人之常情。她想阻攔，又有些不忍。最終還是說道：“這裡不比一般佛寺，雖然沒有什麽人敢造次惹事，但也的小心避著人，莫要與人衝突。”

  紀天姀看了一眼毫不在意的紀爾嵐，笑著點頭：“是，天姀知道了，一定去去就回。”

  大約一柱香的功夫，便有知客僧前來禪房知會，說前面要開始講經了。如兒躲在暗處看秦氏和紀爾嵐跟隨走遠了，連忙回到古樹旁給紀天姀報信。“大姑娘，太太她們去前面殿上了。”

  紀天姀點點頭，抱著暖爐仍站在長青樹下一動不動，之前來此處看古樹的人漸漸都離開去前殿聽經了，只剩下紀天姀帶著如兒和木香站在樹下。如兒疑惑道：“大姑娘，今日來往的人不少，幾乎都是來求功名的，阮家肯定也來人了。不如奴婢去幫大姑娘看看表少爺是否來了？”

  “不用。”紀天姀搖搖頭。昨日她已經交代紀如珺，說她們會來這裡看常青樹，阮寧一定會來此處看看，借機見紀爾嵐一面。若是不來，她也沒辦法，總之還是不能做的太顯眼。

  紀天姀又等了一盞茶的功夫，後面傳來踩雪的‘咯吱’聲，她回頭去看，就看見阮寧帶著小廝過來：“表哥，你怎麽來了？”

  阮寧四處看了看，就皺起了眉頭。此處根本沒有紀爾嵐的影子，他腳步一頓就想離開，卻見紀天姀眉目舒展，笑的十分柔美。他心下有幾分詫異，最近幾次見面，紀天姀都是不鹹不淡，今日是怎麽了？再一想，自己剛剛得中春闈，這個女人難免後悔，現在又來巴結他了。

  想到這，他心下得意冷笑，便想挖苦幾句：“表妹怎麽在這？是在等誰？”

  紀天姀心裡暗罵阮寧不要臉，明明自己是來偷見紀爾嵐的，還想著要奚落她！她微微提起裙子，往阮寧的方向邁了一步，腳下一滑，整個人撞在身後的木香身上，一旁的如兒伸手撈了一把，卻也沒能及時穩住腳，三個人一起摔在地上。如兒急道：“姑娘，你摔著了沒？”

  木香和如兒七手八腳的去扶紀天姀，紀天姀卻驚痛的叫了一聲：“哎呀，我的腳崴了。”

  阮寧眉頭一挑，這是做給他看的？他一動沒動，心裡揣著譏諷想要看看紀天姀到底想做什麽。

  出乎意料，紀天姀勉強在兩個丫頭攙扶下站起身，並沒有像他訴苦求同情，而是說道：“表哥，勞煩你去禪房告知我二妹妹一聲，讓她叫人來幫我一把，我這會只能勉強站起身，卻是走不了了。”

  阮寧愣了一下，微微挑起的唇角漸漸落下，轉而又提起。這不是正好，讓他有理由去見紀爾嵐。心裡轉了個彎，若是秦氏去了前面聽經，留紀爾嵐一個人在禪房裡就更好。這是紀天姀給他創造的機會，他有什麽理由不用？
  “那便請表妹在此處稍等。”

  紀天姀看著他急匆匆離開的背影，沉著臉吩咐如兒道：“你去前殿請二妹妹回禪房一趟，就說我崴了腳。”

  如兒有些緊張，問道：“萬一太太也跟回來怎麽辦？”

  “不會的，秦城的功名是大事，不會因為我崴了腳就一窩蜂全都回來。紀爾嵐處處防著我，她怕我使壞對付秦氏，就會親自過來。”

  如兒聽了吩咐，立刻往前殿去了。木香扶著紀天姀，問道：“姑娘這麽做，是要下定決心要退親了？”

  紀天姀心裡也不知能不能成，說道：“只要我撞見她和阮寧在禪房獨處，就一口咬定她們余情未了，不要這門親事。阮寧和阮家定然是願意的，一定會極力促成。至於紀爾嵐願不願意，如何脫身，就不關我的事了！”

  木香可不認為紀爾嵐這麽好騙：“萬一這事不成？姑娘要如何？”

  紀天姀皺眉算了算時間，道：“見機行事吧，你現在扶著我往回走，一會就說咱們等的著急，卻不見人來，隻好自己費力挪回來。”

  這廂阮寧到了禪房所在的地方，想找個僧人問問具體是哪一間，便看見一個婢女走過來，見了他道：“咦，這不是表少爺嗎？您是不是要找太太？您跟奴婢來吧，太太要好一會才能回來，您先到禪房裡等一等。”

  阮寧聽了這話，心下一喜，立刻道：“煩你引路。”

  那丫頭一笑，引著他往一處禪房過去，說道：“表少爺客氣了。我們家主子在裡面，您先進去吧。奴婢還有事要到前面去。”

  阮寧心中一動，這丫頭明知道秦氏不在禪房中，竟還叫她進去，莫不是紀爾嵐特意這般安排，有話要跟他說？他吩咐自己的小廝等在門口，自己推門進了禪房。

  禪房中桌椅簡樸但整潔，沒有燃香，卻十分暖和。他繞過誦經的蒲團往裡面走了幾步，隔著素青的紗帳，看見床榻上隱約躺著一個人影。阮寧心中撲通撲通跳個不停，雖然沒想明白是怎麽回事。但有些事情想明白就晚了，還是要抓緊機會才能達成所願。

  想著，他便上前一步掀開簾帳。床上的人影聽見動靜立即翻身坐起，將阮寧抱了個滿懷，嗔道：“你怎麽才來！我好不容易才找到機會從家裡出來與你相見……”

  四目相對，那人止住了話頭，愣在那裡。阮寧看著眼前的男子嚇了一跳，驚呼出聲。那人眼見著阮寧驚疑而慌亂的目光，總算反應過來，一把將阮寧推倒在地上：“你是什麽人！”