林佩兒是程老夫人特意從娘家找來對付王氏，給程頤做妾的。此時程老夫人大張旗鼓帶著這麽多人來捉王氏的醜事，最後捉住的卻是林佩兒，已經夠丟人了。可孟氏為了二老爺開脫，竟然當著這麽多人的面說林佩兒喪心病狂，恬不知恥，和辱罵程老夫人實在沒什麽區別。

  孟氏此時已經被怒氣衝昏了頭，哪裡能想到這些。她現在隻想將林佩兒沉塘浸豬籠，讓她離自家老爺遠遠的，壓根忘了維護程老夫人的顏面。

  王氏見程老夫人白眼一翻就厥了過去，心中冷笑卻沒有立刻上前，而是將目光投向了程頤。程頤歉意的看了一眼自家夫人，尷尬的上前吩咐眾人將老夫人抬走請郎中醫治。他的母親他心中有數，每次為難王氏敗下陣來就會昏厥了事，已經不是一回兩回了。

  程瀟瀟憋了半晌，最終還是掉了眼淚，她緊緊抱住王氏，悶聲哭了起來。若不是紀爾嵐事先提醒，今天這樣的亂子，她根本應付不來。母親還不知要受什麽委屈，沒想到看似一派和睦的程家，竟然會發生這種事。

  從前祖母時常為難拿捏母親，她還覺得是母親為人太過強勢倔強，對祖母不夠尊敬。可現在看來，祖母根本不僅僅是討厭母親而已。母親時常告誡她的話，她也從來是左耳聽右耳冒，不放在心上……“母親，是瀟瀟不好……”

  王氏原本倔強冷硬的神情一頓，緊接著心頭一酸，眼淚就湧上了眼眶，沒想到女兒竟能這樣體貼著她。“瀟瀟，你跟母親說，昨夜，你是不是知道了什麽，故意叫母親去你院子裡的？”

  程瀟瀟抹了一把眼淚點點頭。

  王氏心頭一冷，程家真是好樣的，竟然將這種齷齪事都擺到孩子面前了！她牽著程瀟瀟的手進了旁邊的廂房坐下，面上一派冷靜鎮定，問道：“瀟瀟是怎麽知道的？”

  程瀟瀟說：“其實我也不是很清楚，是爾嵐告訴我，咱們府上好像有事要發生，讓我將母親看好。”

  王氏心中詫異，她知道女兒同紀爾嵐不打不相識，近來十分要好。女兒還因此乖順了許多，也不像從前那邊胡鬧刁蠻了。可紀爾嵐怎麽會知道程家的事？“瀟瀟，你跟母親說說，她是怎麽跟你說的？”

  程瀟瀟搖搖頭，說道：“爾嵐說，這畢竟是咱們程家的事，她不好多說，也只是猜測。只要保母親沒事，事後母親自然會查的一清二楚。”

  王氏更加驚訝，沒想到這個紀家的小姐這麽有分寸。既然人家這麽說了，自己也不好再追問對方是怎麽知道的。但她心中仍有疑慮，這個紀爾嵐自從上京之後便傳言不斷，如此注意程家的事，是不是有什麽目的？
  可轉念一想也不對。若有什麽不可告人的事，自然是藏得越深越好，如此幫瀟瀟，豈不暴露了她們正在暗中盯著程家。王氏心中轉了幾個彎，決定還是再看一看。

  程瀟瀟見母親半晌不說話，問道：“母親，外面的事，要怎麽辦？”

  王氏冷冷一笑，說道：“一個是你祖母的娘家人，一個是二伯父，咱們何必插手，我倒要看看，最終你祖母能給出什麽交代。”

  ……

  紀府。

  秦氏叫了蘇谷來給劉氏號脈，阮寧的目光時不時的落在紀爾嵐身上，紀爾嵐卻絲毫不為所動，隻當做沒看見。紀天姀終於姍姍來遲，給劉氏和阮寧請安之後，便垂眸站在秦氏身後，一言不發，與從前在陽城時的熱絡摸樣簡直大相徑庭。

  劉氏有些不滿，看了一眼兒子，見兒子也是一副冷淡神色，心中愈發覺得這親事讓人裡外難受。忍不住問紀天姀道：“天姀臉色不好，身上可是有什麽不舒坦？”

  紀天姀擠出一絲笑，對方這麽說，分明是責備她怠慢，這麽晚才過來請安。她淺笑說道：“勞舅母關懷，天姀今晨起身有些頭痛。現在已經好多了，想來是昨夜沒有睡好的緣故。”

  劉氏聽她說夜裡沒睡好，眉毛一挑，看了一眼秦氏，難不成秦氏如今掌了家，為難起庶女來了？

  紀爾嵐掃了紀天姀一眼，笑道：“舅母有所不知，春闈在即，大姐姐與阮寧表哥畢竟有親事在身，日夜為表哥擔憂祈福，精神不濟也是難免的。”

  紀天姀想狠狠瞪紀爾嵐一眼，卻被對方笑吟吟的模樣給壓了回去。

  劉氏聽見這話一掃之前的不快，說到底，她和阮寧想的一樣，只有她們阮家嫌棄紀天姀的份兒，輪不到紀天姀來給阮寧臉色看。她看著紀天姀說道：“你有心了，寧哥兒的課業自然是最重要的。”

  說道阮寧，劉氏更是打開了話匣子，紀爾嵐好不容易等到對方走人回到空山小築，暮春第一時間過來回話，說道：“姑娘，程大姑娘遣人來送信兒，說她們沒事。”

  紀爾嵐點點頭，道：“那就好。”

  暮葉在一旁問道：“姑娘何不直接跟程家大夫人說清楚，這件事的罪魁禍首就是她那個好庶子，何必還打個啞謎，讓她們自己費盡周折去查。”

  紀爾嵐道：“有時候直接揭曉答案，未必會讓人安心接受，還會被人懷疑有什麽陰謀。咱們與程家並不算相熟，對人家的家事指手畫腳，未免交淺言深遭人反感。程大夫人是個沉得住氣有手腕的人，咱們只要給她提個醒，她自然會順藤摸瓜查下去。”

  “可那個程少章如此卑劣陰險，想必不會輕易露出馬腳。”

  紀爾嵐笑道：“再怎麽周密的算計，也會留下痕跡。程大夫人既然心裡已經有了疑惑，就會去一點點的揭開，比旁人直接說出來要可信的多。而且有了防備，就不會再輕易掉進別人的圈套，瀟瀟也是一樣這樣一來，咱們想幫瀟瀟的目的也就算達到了，不用再做多余的事。”

  暮葉眸光閃亮，笑道：“姑娘一開始還差點因為程大姑娘喪命，如今姑娘卻真心為了她好，奴婢一直佩服姑娘的胸襟。”

  “瀟瀟本質不壞，不過是不諳世事，性情驕縱了幾分，我們也算是不打不相識。經過這次的事，想必會長大不少。”紀爾嵐眸光一暗，人只有經受挫折才會漸漸變得圓融通透：“其實，我倒是希望她能一直保持率真的脾氣。”

  接觸了程瀟瀟之後，紀爾嵐對程家的情況也有了幾分了解。

  武陽侯程頤，又是皇上欽命的驃騎大將軍，手握兵權，自然是人人拉攏的勢力。而他對任何勢力的拉攏也是來者不拒，絲毫沒有避嫌的意思。許多人覺得程頤早晚有一天會被皇上猜疑，最終完蛋，紀爾嵐卻不這麽覺得。

  程頤看上去是個稀裡糊塗的人，其實恰恰相反，跟誰都好，就是跟誰都沒有交付真心。

  這就同某些忠臣直臣‘跟誰都不好’一樣，只不過程頤是反其道而行之。

  ……

  眼見著春闈放榜，幾乎滿京城的人都動了起來，這是人人都關心的大事。看榜的人簡直人貼人擠成肉餅。終於擠到前邊的人，有的一蹦三尺，有的垂頭喪氣，中與不中一看便知。

  參加春闈的學子們多半也都到了此處，但他們不可能跟著各府的小廝一般，你哄我搶的往前擠，只能三個五個聚在一堆站在人群外，故作鎮定的等著自家小廝回來報信。

  秦城幾人也都早早到了附近，阮寧心中也急斷了腸子，卻佯裝不在意的沉默不語。李睿有些緊張道：“洪兄自是無需擔憂，我現在卻滿手都是汗。”

  洪晏拍拍他的肩膀，目光落在秦城身上。若說在意此次春闈的結果，當然是秦城為最，畢竟他年紀擺在這裡。然而此時他卻十分從容，不禁讓洪晏感到詫異。

  天邊剛放出點亮色，阮家就讓人連著打發出去好幾個小廝去看榜，此時滿府的人都坐立不安的等著小廝看榜回來稟報。阮言盛連早膳都沒吃，隻洗漱換了衣裳就到了花廳等著，拔長了脖子簡直望眼欲穿。他看著團團轉的劉氏皺眉道：“快停下快停下，我頭都被你轉暈了！”

  劉氏雙手合十，嘴裡念念有詞。念叨完了轉頭對阮言盛說道：“老爺，你說咱們寧哥兒到底能不能考中？”

  阮言盛心中也是沒底，皺眉道：“這些日子在京城，我也聽說了不少關於春闈的事。省試過了還有殿試，那可是一大關。聽說往年省試考的極好的，到了殿試上卻失了水準，落到三甲之後也不是沒有。或是省試落在後面的，殿試一鳴驚人的也出過……”

  劉氏‘哎呀’一聲，埋怨道：“你跟我說這些幹什麽，你就說寧哥兒到底能不能中！”

  阮言盛立起眼睛道：“你問我，我去問誰？還是安心等著消息。”

  兩人正說著話，小廝氣喘籲籲的進了院子。阮言盛和劉氏蹭的站起身，死死盯著小廝，生怕聽到什麽不好的消息，隻覺得小廝跑到花廳的功夫如此之長。