木香輕笑一聲，說道：“若是看中表少爺的意思，只要一口咬死了今日的事是個意外，表少爺再生氣，也拿姑娘沒辦法。阮家還能怎麽樣，總不會逼著姑娘退親吧？一個小小的意外可遠遠不到退親的地步。”

  紀天姀默默聽著，卻見木香不再繼續說，咬了咬唇說道：“若是……另外一個呢？”

  木香見紀天姀終於露出了狐狸尾巴，間接承認了自己在意的是洪晏，便壓低聲音，說道：“如果姑娘在意的是洪公子的意思，那麽表少爺過後發脾氣問起來，姑娘只要咬緊牙關不語便是。”

  “不語？”紀天姀思忖了半晌這‘不語’的意思，明白了其中的含義。

  若阮寧前來質問，懷疑也好，憤怒也罷，必定是要聽她一個解釋，她若解釋的清楚，便一切若昨。若解釋不清，阮寧就很有可能借此機會解除婚約。

  無論是哪一種結果，紀天姀都不確定自己想要，她還沒有想好。

  她是對洪晏有心，可此事還是未知數。但無論如何，阮寧是一條退路。再說，若被阮家退婚，丟臉的只會是她自己。所以，她只要沉默不解釋，阮寧就摸不準她的意思。索性就這麽拖一段時間，讓她找一找更好的出路，哪怕不是洪晏。

  國公府。

  宋玉凝陪著李氏用過膳，凜秋趕緊沏了茶過來，見桌上的飯菜幾乎沒動過，二人都悶不吭聲心不在焉的坐著，也不敢多說什麽，連忙又退了出去。

  屋子裡只剩下母子二人，李氏不安道：“你父親已經去了兩個時辰了，這會天都要黑了，怎麽半點動靜也沒有？我想去看看……”

  宋玉凝連忙拉住起身的母親，說道：“聽說父親去長青閣不一會，大伯父就從府外趕了回來，然後便與大伯母去了長青閣外候著，大姐姐也去了。不管她們是什麽原因過去，都可以說是擔心父親出了什麽事，可不管誰去，母親都不能去。”

  李氏僵硬的坐下，說道：“是，我不能去。大房的人此時說不定還沒摸清狀況，我若去了，怕是會猜出什麽來。而且，你祖母她對我一向也是不待見的……”

  當年宋延是違逆了宋老夫人的意思，娶了李氏的，後來又出了宋展的事，這夫妻倆便徹底被打入宋家的冷宮了，直到宋玉凝懂事之後，才漸漸有所緩和，卻也只是偶爾能到跟前請個安而已。

  所以，不管宋延對宋老夫人直說，還是怎麽說，對方想必都處於盛怒之中，若再去一個礙眼的，說不定會火上澆油。到時候，宋延自己能不能得到原諒還是兩說，興許還要再搭上一個。所以，無論如何李氏都不能過去。

  宋玉凝想了想，說道：“母親雖不能去，我卻能去，我會時刻警醒著的，若有什麽事，便讓人回來知會您。”

  宋玉凝心中忐忑不安，卻還是穩穩當當的用了盞茶，加了厚實的大毛披風，帶著凜秋和仲夏往長青閣去。

  長青閣中一片死寂，連一聲咳嗽都沒有，大夫人在廊下來回不安的走動，似乎在努力使自己看上去平靜些，卻是徒勞。而宋霽則背著手望著愈發深沉的天色，一言不發的佇立著。周圍還遠遠的站著各處的婢女婆子，她們似乎也都感覺道了氣氛的不尋常，縮頭縮腳不敢有過多的動作。

  只有宋玉衡，神色自然的靠著廊柱，看著房簷上偶爾被吹落的碎雪，與平日的她沒什麽兩樣。

  宋玉凝緊緊抿住唇，是啊，未來的中宮皇后，她又怕什麽呢？她即將成為宋家第二個入宮掌權，以支撐宋家門庭的女人。轉而，她又想到了紀爾嵐。

  若紀爾嵐真的是三叔宋展的女兒，那麽紀爾嵐與宋玉衡，最終會是誰輸誰贏？
  她緩步走進，乖巧招呼眾人，打破了令人窒息的沉默。宋玉衡一見她來，立刻柔聲笑道：“你怎麽來了？天這麽冷，你年紀還小，小心凍出病來。”說著，摸了摸她的手爐，又說：“你這手爐裡的炭火走了一路都要涼了，先拿著我的，讓凜秋去換一爐炭來。”

  宋玉凝並未推脫，順勢將她的手爐捧在手裡，謝道：“多謝大姐姐。”

  宋玉衡見她並無異色，輕聲問道：“阿凝，不知二伯父出了什麽事？”

  宋玉凝垂著的眸中連諷刺也不敢露出，緩緩抬頭，眼神清澈且疑惑：“我還想問大姐姐，原來大姐姐也不知道？”

  宋玉衡仔細在她臉上端詳片刻，似乎確定了她真的不知，才搖搖頭。問：“二嬸嬸沒來？”

  宋玉凝笑容發苦：“母親在祖母前面連話也不敢說，只有叫我來瞧瞧是出了什麽事。再回去告訴一聲。”

  宋玉衡聽了便也不再問她，將臉轉向大門緊閉的內堂。裡面的光線從門扇透出，在眾人惶然不安的面龐上投下一塊塊陰影，卻什麽聲音也聽不到。

  她們都是知道當年那件事實情的人，心中卻存著不一樣的念頭。宋玉凝迫切的希望宋延在說出事實之後，能夠得到祖母的原諒。而她卻不知道大房的人到底是什麽心思。宋玉凝覺得，即便父親說出當年出主意的人是大伯父，大伯父也受不到太多的影響，那他們如此關注父親的舉動，在意的是什麽呢？

  室內，宋老夫人盯著眼前頹廢消瘦的二兒子，幾乎掩不住心中的翻騰。

  宋延面上的悔恨讓他看上去像一團被揉皺的紙，而他說出的字字句句則化成催命的魔音，將宋老夫人最疼愛最看重的第三子送上了黃泉路。

  的確，她不該將宋展的死加諸在宋延的身上，可當年那件事情發生之後，她面前的，不僅僅死去的兒子，還有差點垮掉的宋家。

  宋延幾乎不敢抬頭，眼淚不斷衝刷著他的面容，卻難以排解他此時複雜的心情。他說：“兒子趕到時，三弟的身體還是熱的……只是，他已經屍首分離，無力回天了……”破敗的馬車，滾燙的熱血，最親的兄弟……那副場景，讓他日日夜夜不得安寢，即便是醉酒昏睡，那情形也時刻盤繞在他的夢中不肯散去。

  宋老夫人的怒氣是隱忍的，悲傷的。因為她不知愛子宋展的死到底應該怪誰，應該將仇恨放到何處，而宋延，是那一場事故被牽連的犧牲品。她咬牙沉聲說道：“當初你殺人滅口掩蓋真相，當真以為我不知？”

  宋延猛地抬頭，震驚的看向自己的母親。“母親……知道？”

  宋老夫人目光倒映著宋延的面容，冷冷道：“延兒，你至今不知我對你失望在何處。”

  宋延訥訥說不出話來，宋老夫人說道：“宋家是什麽人家？你又將你母親我當成了什麽糊塗人？出事那日你幾時出城，出城前又做了什麽，你以為我真的查不到？原本展兒的死不是你的錯，興許你也因此而躲過了一劫，你們都是我的兒子，你能活下來，母親該感到慶幸。可你千不該萬不該……做了後來的事。你的欺瞞置我於何地？置你三弟於何地？你如此自私！”

  宋延萬萬沒有想到，這麽多年得不到母親的諒解，竟是如此原由，這一切，都是他自作自受……“母親，兒子罪孽深重，滿手鮮血，不敢請求您的原諒，惟願得一線生機，能夠找到三弟的後人，以慰三弟在天之靈，以解母親心頭愁怨……”

  宋延已經在冷硬的地面上跪了兩個多時辰，膝蓋幾乎已經失去知覺，即便如此，他仍舊不敢松懈，匍匐在那裡，深切的懺悔著。

  宋老夫人鼻翼翕動，深深呼出一口濁氣，她緊緊閉了閉雙眼，複又睜開，目光卻沒落在宋延身上。她望著擱架上的一隻小盒子，裡面是宋展外出遊歷時寄回來的信。那些發黃的紙張和俊逸的字跡，都昭示這宋展曾經的鮮活和光明的前途。

  她又將目光轉向手邊的一本經書，裡面夾著的，是宋展寫來的最後一封信。

  信上的內容她無數次看過，幾乎能記清每一筆字跡的形狀與輪廓。但她從來沒有對任何人說起過裡面到底說了些什麽。她拿起那封信示意宋延，宋延先是怔忪的片刻，連忙起身去接，卻因為長久的下跪而重重跌倒，頭磕在一旁的桌角上，頓時有鮮血湧出。

  宋延卻不顧，也沒有看到宋老夫人眼中一閃而逝的心疼，慌忙掙扎著起身去接那封信。

  熟悉的字跡和語氣，讓宋延心中痛上加痛。他顫抖著將信從頭到尾讀了一遍，再讀一遍，再讀一遍，然後才愕然的抬頭看向宋老夫人：“三弟，他……他入贅？”

  宋老夫人已經渾濁發黃的眼睛中，似乎跳動著什麽。開口道：“展兒寄來的這封信，我看過之後亦是震驚的不能自已，他身為宋家最被看重的子嗣，身為被寄予厚望的未來家主，竟然……給人做了贅婿。”

  仿佛是難以啟齒，宋老夫人最後一句話說的無比艱難。仿佛宋展此等行為比他身死的事情還要讓人難以接受。

  宋延亦是不敢相信，即便宋展不告家人，在外納妾甚至娶妻，他都覺得勉強可以接受，然而，入贅……