這日，紀成榮與阮氏夫妻二人來府上看望紀老太太。阮氏便將弟弟將劉氏氣吐血的事跟秦氏說了一遍。他們與阮家本是姻親，走動的多，自然了解的十分細致。秦氏驚愕道：“他們夫妻竟動手了？”

  “可不是，我那弟弟從來是個老實性子，這回被逼得動手，也不知劉氏到底做了什麽？”之前阮氏一心想把自己的長女紀丹陽與阮寧湊成一對，誰知劉氏一心要巴著大伯紀成霖家，寧願娶個庶女。她心中對劉氏有芥蒂，自然沒什麽好話。

  秦氏見她半分不去找阮言盛的毛病，隻說劉氏的不好，訥訥道：“寧哥兒身上不大好，劉氏難免心焦，脾氣急躁也是情有可原。夫妻倆沒有隔夜的仇，劉氏這一病，這二人定然也就順勢和解了。”

  阮氏看著她，搖了搖頭，重重歎了一聲，說道：“我昨日去看了她，怕是要不好了……”

  秦氏大驚：“怎麽會……就不好了？！”

  “郎中來看過，說她若能摒除日夜勞思，還有希望。要是不能，再這般下去，熬不過半年。”

  秦氏幾乎說不出話來，隻歎世事無常，之前好好的人，說不行就不行了。阮氏不禁在心中慶幸，虧得丹陽與阮寧的親事不成，否則下半輩子受罪的就是她的女兒了。“好在天姀跟寧哥兒親事不遠了，說不定這一嫁過去，還能給劉氏衝一衝。”

  “說的是。”秦氏嘴上應著，卻也看出了阮氏心中所想，不禁皺了皺眉。想起從前阮氏跟劉氏在背後編排她的事來，生出了幾分不舒服。想了想說道：“母親近日來，眼睛總也不能看清東西，還是那般朦朦朧朧的一片。我想著，你與二叔沒事常來幾趟，母親心中高興，說不定就能好轉幾分。你我也能跟著心寬。”

  阮氏不知秦氏怎麽就把話題拐到這上面，讓她經常來看望老太太，不就是變著法讓她常到跟前伺候麽……但頭上一個‘孝’字壓著，她不敢有二話，說道：“大嫂說的是。”

  屋裡紀成榮跟母親說完了話出來，阮氏便起身告辭。秦氏想著劉氏病臥在榻，總得去探望，便與阮氏越好明日一同去阮家。阮氏嘴上答應著，心中卻有些不樂意。出門上了馬車，便與紀成榮念叨：“我總覺得嫂子變了個人似的，難不成京城真有這樣的魔力，能讓人從裡到外換副心腸？”

  紀成榮嗔了她一眼：“別胡說。大哥如今越發走的高，大嫂自然也要常與各府夫人勤走動，若還想從前那般如何能行？”

  阮氏嗔笑道：“老爺什麽時候也讓我風光風光？”

  紀成榮面上都是喜意，說道：“有大哥這層關系，咱們還愁什麽。之前咱們連面見皇商孟家的資格都沒有，現在孟家已經有掌櫃越過阮言盛，直接找到我了。”

  “真的？”阮氏又驚又喜，秦氏假端莊的模樣雖然令她十分討厭，卻不得不承認，自己家裡還得仰仗著對方，今後，她還是要多恭維秦氏才行。想到這便說道：“咱們兩個如花似玉的女兒，也早該定下親事。就是因為要等著來京城，這才耽誤了。我想著，大嫂既然平日多有結交，想必能知道些好人家，待明日再見面，我便提一提。”

  紀成榮點頭道：“一會咱們路過永嘉坊，你便去商鋪上挑幾樣禮物送給大嫂，順便也給自己挑兩件時興衣裳。”

  阮氏聽了更加高興，答應道：“好。”

  “對了，你別忘了，給幾個侄女也備上幾樣首飾花朵什麽的，尤其是爾嵐，你明白吧？”

  “這還用老爺吩咐，我心裡清楚著呢。”阮氏幾趟來往大伯家，也偶爾會聽到京中一些傳言，現在對紀爾嵐是又敬又畏，輕易不敢再像從前在陽城那般出么蛾子，何況上次紀爾嵐打臉紀丹陽的事，她還記憶猶新呢！真是個煞星轉世的丫頭！

  秦氏送走阮氏，便讓品藍去空山小築知會紀爾嵐一聲，明日要去阮家看望劉氏，讓她安排好時間。品藍不比從前阿潭跟秦氏親近，許多事情並不知曉，奇怪太太為什麽輕易不去二姑娘院子裡探望，有事隻叫她們傳話。

  品藍到了空山小築院門前，便有守門的婆子笑問道：“品藍姑娘，有什麽事要找二姑娘？”

  “是太太讓我來傳個話。”

  “婆子笑道：“我這就去通稟一聲，你在此稍候。”

  品藍點點頭，目光往院子各處看去。她隻來過空山小築幾次，每次來院子裡都有幾分變化。此時眼見著槐花將落，梔子花又要開了，滿樹的骨朵未開花苞已經透出淺淡的芬芳來，拂到鼻尖沁人心脾。

  婆子很快出來讓她進去，品藍不由自主的放輕了腳步，恭謹的進了屋子，見了紀爾嵐，沒來由的有些緊張：“二姑娘安好，奴婢是來給太太傳個話兒，明日要到阮府去探望，太太讓姑娘安排出時間來。”

  紀爾嵐輕輕‘嗯’了一聲，放下手中的書，說道：“好，我知道了。”

  品藍見她沒有別的話，便要告退，紀爾嵐突然又問道：“母親在忙什麽？”

  品藍略一怔愣，說道：“太太正在備禮。”

  紀爾嵐點點頭，說道：“以後要改口稱太太為‘夫人’了，父親已經上了折子，為母親求了誥封，也就這兩日，封賞就要下來了。”

  品藍一喜，隨即更奇怪了，為何這等喜事，二姑娘不去親口恭喜夫人，而要她來轉述。想到阿潭突然出府，不知這母女兩人到底是怎麽了。“是，奴婢這就會去告知夫人。”

  品藍退出去，紀爾嵐想了想，讓暮春招呼唐念進來。唐念低眉順眼的到了紀爾嵐面前盈盈拜下，輕聲道：“奴婢見過姑娘，姑娘叫奴婢進來可有什麽事吩咐？”

  自從上次紀爾嵐莫名其妙對她發了脾氣，她便輕易不敢再上前討嫌，見了面也隻淡淡的請安，沒有吩咐，便不會再往紀爾嵐跟前湊。紀爾嵐掃了她一眼，說道：“唐念，你可想念你的家人？”

  唐念低斂的眸光一顫，語絲幽幽的說道：“回二姑娘的話，奴婢自是想念家人的，但奴婢父親是罪臣，輕易不敢提及，更不敢常常念著。”

  紀爾嵐道：“我是該說你識趣謹慎，還是該說你無情寡淡呢？最親近的人莫過於父母，你卻怕招來災禍想都不敢想？”

  唐念一驚，抬眸間，留下兩行眼淚來，她跪下說道：“唐念並不是如此。只因奴婢並非自由身，一言一行並不能只顧著自己……”

  紀爾嵐也不得不暗讚唐念反應機敏，她不動聲色的問道：“你的名字，是誰幫你起的？”

  唐念看著紀爾嵐，沒有任何遲疑，說道：“是奴婢的父親……因奴婢的母親去的早，他便在‘墜雪梨花細，顰淺念誰人’這一句中，為我取了一個字。”

  紀爾嵐點點頭，說：“的確是個好名字。你父親的事，我也曾聽說過，可惜了。”

  唐念沒想到她會這麽說，立即道：“姑娘還是不要輕易提及奴婢的家人，以免惹來禍事。”

  “哦？你會將我說的話告知給別人麽？”

  “不會，奴婢當然不會。”唐念連忙保證。

  紀爾嵐聽她這麽說便笑道：“那便不會有事。”她指著月息等人，說道：“她們，任何人都不會，所以，你也不用怕。”

  唐念略有詫異，不知道她為什麽要這麽說，低低道：“是。”

  “之前你在王爺面前曾說過，自己是在發配途中遭人刺殺，然後被人擄劫送到了燕暻手中？”

  唐念心中警覺，面上卻不露半分，說道：“是。”

  “那麽，我聽說當年唐家幾位姑娘都是頂頂的美人，為何那些人隻劫了你一個？”紀爾嵐說著，朝月息招了招手，月息立刻將一旁幾卷畫軸打開，送到紀爾嵐手上。

  唐念以為她會問刺殺她們的是什麽人，是不是燕暻派來的人，但沒想到，她的問題卻是唐家的幾位閨秀。她看著那畫卷的背面，不知那上面畫的是什麽，但對方既然如此說，難道是唐家姐妹？

  她謹慎道：“幾位姐姐自然是極美的，但家中出事時，便折了兩位。發配途中又病歿了一位，最後只剩下我跟大姐姐。然而遭逢刺殺時，姐姐為了保護我，也被殺害了。姐姐的鮮血濺了我滿身，我被嚇的昏厥，醒來之後已經到了擄劫我的人手上……”

  “你可曾聽到那些人有說起什麽？”

  “他們帶著我，都是夜間趕路，輕易也不交談。後來又捉了兩名少女，都是十分出眾的美人。我才偶然聽他們說一句，‘公子十分挑剔，人不好找，只能先帶回先給公子過目’……其他，我再沒聽到什麽了，那幾人很謹慎。”

  唐念越發小心答話，她不知道紀爾嵐為什麽要問這些。不過洪晏出事之後，她也知道了是紀爾嵐私下動作。心頭慶幸她對洪晏無心，卻也溢出幾分驚恐。不知道紀爾嵐是不是已經開始懷疑洪晏和自己的身份。

  “那麽，你就同我說說，唐家獲罪前，都發生了什麽事。”