燕凌霄如遭雷擊，眼中的薄薄的水汽迅速凝結，啪嗒一聲掉落在手背上。她震驚的抬頭，望著眼前的燕鴻，整個人都陷入呆滯。

  燕鴻見她如此，面上露出掙扎的神色，語氣萬般無奈道：“二妹妹，想必你也知道，祖父身故之後，燕家已經落入谷底，若再無作為，我們將無路可走。二房和三房已經打算分家了不是嗎？我們燕家百年基業就要在一朝傾散。”

  燕凌霄勉強啟口：“我……我知道……”因為燕凌寒的死，二房三房生出了嫌隙，至今沒能將事情掰扯清楚嗎，否則，早已經將分家的事情擺到台面上了。

  燕鴻歎息一聲，說：“哪怕還有別的辦法，大哥也不會用你的親事去換。可眼下，大哥是真的沒有其他辦法了。”

  燕凌霄手指輕顫，緊緊抓住自己的領口，強自抑住喉間的哽咽，說道：“可是，我們燕家已然不受皇上看中，若再聯姻渡王，怕是……更要受皇上敵視……”

  燕鴻沒想到燕凌霄區區深閨弱女，竟也對朝堂之事有所了解，燕家不愧是百年積澱的大族。但若連燕凌霄都說服不了，他就不是燕鴻了。“聯姻渡王，未必是要與渡王走在一起。當年太后娘娘扶植宋家一對姐妹，一人是要入宮為後，另一人便是要成為渡王妃牽製渡王。但後來事情出了岔子，這件事情才沒成。”

  燕凌霄詫異的看著眼前豐神如玉的燕鴻，遲疑道：“當年祖父和大哥……不，和燕暻，想要為燕凌傾爭取渡王妃的位置，所打的念頭，便是要破壞宋太后這一步棋，削弱她在朝中對權利的控制，一半是為了取信皇上，一半是為了渾水摸魚，難道，大哥也想這樣做？”

  燕鴻搖搖頭，說道：“今時不同往日，皇上如今與太后勢均力敵，不再需要我們這樣做了。”

  “那大哥的意思是……”

  “我這樣做是為了取信太后。”燕鴻見燕凌傾露出疑惑神情，耐心解釋道：“如今宮中的矛盾，只不過是皇上不希望太后再掌權，而太后又不願放棄手中的權利。但，皇上與太后母子不分家，無論如何，最終他們會一致對外。所以，大哥選擇為太后出力，既不違逆皇上，又能給燕家爭取一個機會。”

  “這……”燕凌傾有些怔然：“太后娘娘那裡，會接受大哥的好意麽？”

  燕凌霄其實是想問，太后娘娘憑什麽無緣無故相信燕家？但她語出委婉，給燕鴻留足了顏面。

  “這一點，你不用擔憂，大哥自有辦法，不過……”燕鴻面容露出愧疚，沉吟半晌說道：“霄兒如此善解人意，聰慧穎悟，若能成為渡王妃，必能幫我燕家度過劫難。只是，此事凶險，將來的結果大哥亦不能預料……”

  燕凌霄聽見他喚自己“霄兒”，大腦有一瞬的空白，緊接著便被心酸所替代。曾幾何時，她雖看得到渡王爺的耀眼，卻從不敢動半分的心思，因為渡王爺是燕凌傾看中的。就算不是燕凌傾，也是宋瑤仙的。她的心湖一直維持著平靜，從未想過自己有一天會對某個人傾心，隻耐心等著家族聯姻，為她定下終身。

  當母親聽說京城中風雲一時的“洪晏”，而後跟她說起時，她的心狠狠的動了。不知多少次的偷眼打量，不知多少回的關懷眷注，讓她日裡夜裡夢裡都無法將他從心中去除。哪怕得知妹妹燕凌寒的心意，她也沒打算退縮，生平第一次生出了決不相讓的想法。

  然而，天意弄人。這個如玉山傾倒，如明月入懷的男子，竟然是她的長兄！
  “霄兒，你若不願意，大哥決不會勉強你。”

  “不……”燕凌霄抬起一片水光的雙眼，緩緩開口：“我願意……如果霄兒今生還能為大哥做什麽，霄兒甘之如飴。”

  送走燕凌霄，燕鴻露出滿意的笑容。了然上前說道：“公子好謀算，如此以來，您在皇上與太后面前，進可攻退可守。”

  “嗯，你說的不錯。”就像方才他與燕凌霄的對話所說的。燕凌霄一開始認為他是要取信皇上，而他跟對方說自己是要取信太后。其實無論是哪一種，還不是全憑他說？“從今日起，本公子一定要做個稱職的‘牆頭草’了。”

  了然一笑，說道：“皇上已經從離宮啟程，不日便要回宮，到時候，還需請一道聖旨賜婚才是。”

  想要渡王沒有機會違抗，就只能出其不意，趁他還未察覺，率先請皇上賜婚。到時候燕凌霄嫁給了渡王，皇上與太后之間受他來回挑撥，定然大亂，而紀爾嵐也失去了最後的依憑。真是一舉幾得的好事。

  燕鴻提起唇角，道：“那是自然。”

  ……

  “娘娘，那個甄洛，到底動手了沒有？”

  回程的車駕之上，允兒對宋瑤仙問道。

  “不知……”話還沒說完，便聽見一聲女子的尖叫從前面傳來。宋瑤仙驚訝的撩起車簾往前看去，只見宋玉衡的車駕已經停了，後面的隊伍也都隨之緩緩停住。主仆二人對視一眼，宋瑤仙說道：“走，咱們下去看看。”

  皇上應該也聽見了動靜，此時正有內侍一路小跑過去稟報。宋瑤仙看見他面色驚恐，不由挑了挑眉。

  宋玉衡的聲音離得老遠就傳了過來，只聽她尖叫道：“什麽東西……快給本宮拿掉！啊！痛死我了！”

  含章慘白著一張臉，退的老遠，眼見那蟲子落在宋玉衡雪白的脖頸上，根本不敢伸手觸碰：“娘娘，您別動……別動，等太醫來……它好像在吸血……”

  宋玉衡一聽這話，臉上最後一絲血色也褪盡了，隱隱泛出青灰，也不知是嚇得，還是脖子後邊的蟲子有毒。“太醫在哪？太醫來了沒有！”

  不少人都了車，加上身邊跟著的宮人，呼呼啦啦一大群都圍到了宋玉衡跟前，想看看這個聖眷正濃的女人到底怎麽了。然而眾人看見她脖子上的東西頓時一陣惶急驚呼，全都四下散開離她遠遠的，好像看見了什麽妖魔鬼怪一般。

  宋瑤仙疑惑的穿過眾人，往前看去，只見宋玉衡脖頸上，趴著一隻手掌長兩指寬肉呼呼的東西，身上還帶著藍幽幽鱗片，也不知是蟲是蛇。那東西趴在她脖頸後，似乎還在用力不斷的啃咬！她嚇得一個哆嗦，渾身起了無數雞皮疙瘩，下意識的往後退去。

  甄洛不知什麽時候走到近旁，叫道：“我的老天！這是什麽鬼東西！宋美人，你可千萬別亂動，萬一它爬到你臉上可怎麽辦？！”

  宋瑤仙僵硬著轉頭看了她一眼，見她神色間滿是嘲諷快意，心中便有數了。扶著允兒的手快速往後退了幾步，站的裡甄洛遠了些，混進了人群中悄悄看著。

  
  而聽見這話的宋玉衡，再也忍受不住疼痛和恐懼，狠了狠心，用手帕墊著一把抓在那東西上，然而，那幽藍帶著鱗片的蟲子卻紋絲不動，宋玉衡反而捏了一手黏糊糊的藍色汁液，她嚇得渾身劇烈的顫抖起來，猛地把浸透汁液的帕子甩掉，將手往自己的裙擺上使勁的擦，然而那藍色的液體好似已經浸入了她的皮膚，怎麽也無法擦掉。

  “擦不掉？怎麽會擦不掉？”如果手上的擦不掉，那麽她脖子上的印記是不是也擦不掉了？她忽然想起方才甄洛說的那句，萬一它爬到臉上可怎麽辦，差點昏厥過去。“皇上！皇上您救救臣妾！太醫，太醫怎麽還不來！”

  宋玉衡急迫的尖叫中，三名隨行的太醫終於提著藥箱從人群中擠了過來。皇上也幾步走到了近前，他凝目往宋玉衡身上一看，大驚失色：“這……這是什麽！”

  太醫們湊到近前，一看之下，頓時都倒抽了一口冷氣。但其中兩個人是被蟲子的外表嚇的，只有一個人認出了這是什麽東西。他腳底發軟，蹭到皇上面前說道：“啟稟皇上，這……這是屍蟲……”

  “屍蟲？什麽東西？”皇上顯然沒有聽說過，一臉疑惑驚恐。

  太醫回稟道：“屍蟲最喜食屍油。盛夏之時，屍體腐壞便會溢出屍油，普通人家的壽材不好，便會吸引這些屍蟲鑽入其中。它們都在盛夏最熱的時候出沒，所食的屍油能維持它們生存許久。臣在家鄉時，曾見過這種東西……”

  皇上哪裡聽聞過這般毛骨悚然又惡心的事，連連往後退去。

  “皇上！您不能不管臣妾，皇上！您救救臣妾！”宋玉衡已經被太醫的話嚇得魂不附體，連連乞求。

  皇上張著嘴，半天才說出話來：“既然是屍蟲，為何會在活人身上！有什麽辦法，趕快！把這東西弄走！”

  太醫愁眉苦臉道：“臣也不知它為何會出現在這裡……不過，想要弄死這種東西，就只有用火燒……而且，此蟲的毒素會滲入皮膚之中，呈藍色，無法除去……”

  皇上面色鐵青，目光挪到宋玉衡那張我見猶憐的面孔上，轉頭對太醫怒道：“不管你用什麽辦法，朕命令你現在就趕快想辦法處理！”