京都的氣氛跟往日大不相同。

  北郊大營調動兵馬的消息已傳了出去，值守城門的軍卒如臨大敵，未到時辰便早早關閉九門，一騎騎快馬朝城外飛馳而去，直奔各營駐地，緊接著一隊隊將士從皇宮內開拔出來，將原來值守城門的五城兵馬司全部被趕往城內，將京師全部大街小巷封鎖，嚴禁任何人出入，無論百姓和官員皆被趕進家中不得擅自外出。
  勤政殿中，北山嘯則肅著一張臉，來回踱個不停，方才徐士元血漸雲極殿，事後他立即就後悔了！

  徐士元是什麽人，是先帝任用多年及其信任的人，是朝臣之首！現在自己把他殺了，說明什麽？先帝是一生豐功偉績，自然沒錯，那錯的只能是他，他錯的離譜，錯的無可轉圜！
  北山嘯則一腳踹在禦案上，禦案頓時傾倒在地，上面的折子鎮紙筆架嘩啦啦掉了一地。

  楊承志連忙跪下，卻不敢出聲相勸。

  這是外面有小內侍稟告道：“稟君上，華邑候崔煜在殿外求見。”

  北山嘯則眼睛通紅的瞪著門口，思緒停滯了一瞬，“讓他進來！”

  片刻，殿門口一道身影神情凝重步履匆匆的進來。“臣，參見君上。”

  北山嘯則看見他恭敬如常，心下舒坦了不少，他往前走了兩步，打量著崔煜，仔細審視著他臉上的表情，一絲一毫的變化都不錯過。
  崔煜垂頭跪著，心中萬分忐忑，不知道孫子崔晟的事情有沒有傳到君上這裡。他許久不見北山嘯則開口，冷汗一滴滴落在猩紅色的地毯上。

  不知過了多久，北山嘯則幽幽問道：“崔煜，你受天家恩寵重用，朕曾派你遠赴戍邊督軍，你也沒令先帝失望，那幾年著著實實打了幾場漂亮仗，論勇武更是力能扛鼎，以一當百，所朕至今將你當做朕的左膀右臂。崔煜朕問你，天家待你若何？”

  崔煜聽見這話，心下大安，他在官場摸爬滾打多年，見人說人話，見鬼說鬼話，若連北山嘯則這話的用意都不明白，他就白白活了這幾十年。他以頭觸地，大聲道：“皇恩浩蕩，臣，只能以死相報。”

  “你果真仍忠於天家，仍忠於朕嗎？”

  “臣願對天發誓！”
  “哪怕如今反賊兵臨城下，社稷危若積卵，一觸即傾？”
  “生是皇家奴，死是皇家鬼！”
  崔煜的態度很堅決，毫無猶疑，北山嘯則這才放了一半的心，他跌坐在椅子裡，怔怔半晌，道：“在你看來，現下境況如何？”

  “京師主要拱衛軍是十二團營，然而此時邊軍分三萬騎分別在城外擺開了陣式狙擊團營，團營久怠之兵，人數雖眾，但依老臣看來，勝負猶未可知，所以京師城內的主要兵力只在禦馬監所轄四衛，包括衛士營，勇軍營，共計二萬余人，這是京師城內唯一的精銳之師……”
  北山嘯則也是越聽越失望，怒道：“難道朕已經被架空了嗎？難道只有區區兩萬兵馬可用？”
  崔煜有很多話不敢說，苦笑道：“當然不止兩萬兵馬，只是按祖製團營不駐城，現在被邊軍阻截在城外，城內五城兵馬司共計六萬余，還有所謂的親軍二十六衛，這二十六衛一大半駐於城外，剩下的上十二衛雖在城中，將士們卻久無操練，軍中將領貪墨缺員吃空餉嚴重，十二衛幾與懶漢閑夫無異，府庫裡擺放的兵器生沒生鏽都還兩說著，靠他們禦侮抗敵，何異於癡人說夢，這十二衛和五城兵馬司幾乎可不計考慮矣。”
  “如此說來，朕已經沒有翻盤的機會了？”
  “那倒不是，老臣對京畿四衛的戰力倒是頗具信心，這支兵馬是真正的精銳之師，昔年陛下尚武，常常禁中演武操練，練的也是這支兵馬，老臣可以說，他們的戰力與邊軍相比絕無遜色……”
  “那也只有兩萬多……”
  崔煜歎了口氣，垂首道：“若最終一切皆休，老臣願陪陛下共赴黃泉。”
  北山嘯則悚然一驚，狠絕道：“絕不可如此！”

  崔煜看了他一眼，說道：“老臣進宮前，聽說徐大人府上已經人去屋空，連下人都不見一個……”

  “朕果然想的沒錯，徐士元進宮死諫是他們布置好了來算計朕的！”北山嘯則怒不可遏。這是真正的內外交困之時啊，他倦而絕望地闔上眼。 “詔朝中諸臣速來雲極殿朝會！”

  ……

  臨近子時。

  潼陽關，城中戰雲密布，人吼馬嘶，早已不複往日平和景象。

  官員和百姓被驅趕進各自的家中，城中各司各衛兵馬頻頻調動，紛亂嘈雜的踏步聲傳揚在各條大街小巷，這個平靜安寧的大安重要關卡，百年前兵臨城下時，京師臣民也曾這般被戰爭的陰影籠罩，平靜安寧的百年過後，戰爭再次悄然降臨這座古老滄桑的城池。
  將士們聚集城牆馬道和城門下的甬道內，滾木，擂石，火油，火炮等等守城武器被民夫一樣搬上城牆，城頭高高豎起了一面飄揚招展的明黃龍旗，顯示著潼陽關守軍不屈服的決心。
  甬道一頭城門緊閉，另一頭被驚動的守城將士如潮水般湧來，兩方人馬很快殺成一團，慘叫聲交織一片，百盟那位看上去年歲並不大的將領尼客安，將攻城軍分成兩部分，一部分拚死抵抗甬道盡頭的將士，其余的人發瘋般朝城門殺去。
  守門的百戶被困獸之鬥殺得節節敗退，幾個呼吸間便被百盟將士等人逼到門邊，他們殺得性起，眼中凶光閃爍不停，正待一鼓作氣殺了百戶奪取城門時，另一頭拚死抵抗的屬下幾聲慘叫，已死在守城將士的刀下。
  尼客安眯眼看去，原來是對方的守軍頭領，那個姓紀的！他不得不再次分兵抵擋，城門內的將士壓力頓松，反抗愈發激烈起來，奪取城門的攻守之勢立轉，尼客安和屬下兩頭被堵，形勢愈發危急。

  而城門外，兩萬大軍已開始攻城，事先約定好的城門並未打開，他們不得不架起雲梯往城牆攀爬，與守城將士殺得激烈難分，各自死傷慘重。
  甬道內，尼客安殺得兩眼通紅，神情愈發焦急，這場戰事的勝敗至關重要，本以為對方沒有經過的支援，應該十分好對付，卻沒曾想是塊難啃的硬骨頭！
  但他們的人數是對方遠遠不可企及的！

  門閘一道道被攻陷，再用重錘擊斷高懸於城門邊的吊橋，吊橋在無數道或懼或喜的目光注視下發出不堪重負的吱呀聲，最後搖晃幾下，如同力竭的巨人般轟然倒下，橫架在護城河的河面上。

  紀昀這邊的情形比對方糟糕的多，手下的將士一個一個慘叫著死在尼客安的刀下，紀昀紅著眼，狠狠一咬牙，索性轉過身，將整個後背朝著甬道，拚了命朝城門殺去，然而剛轉過身不過片刻，他背上便挨了幾刀，縱橫交錯的刀口如嬰兒的小嘴咧得大大的。鮮血一股股往外噴湧。
  “勝則生，敗則死！”紀昀嘴角流著血，瞋目大喝道。

  他身後的兵將紛紛暴應一聲，每個人臉上帶著決絕的神情，手中的鋼刀舞得虎虎生威，潮水般的百盟將士如同遇到了一道攔河大壩，凌厲的攻勢竟被硬生生擋在甬道口子上。
  但百盟人數實在太多……

  就在紀昀屬下如小浪花般即將被百盟將士淹沒時，被重重包圍的甬道外圍忽然傳來一陣急促機括聲，敵軍將士紛紛慘叫倒地，一支支弩箭漫天花雨般朝他們激射而去。
  突如其來的襲擊令外圍的將士攻勢一滯，敵我態勢瞬間立轉，現在一層夾著一層，雙方竟都處在腹背受敵的形勢下。
  攻勢一緩，弩箭愈發激烈，毫不留情地朝百盟將士身上傾泄而去，片刻間便放倒了百十人，被堵得嚴嚴實實的城門甬道很快被殺開一條血路。
  正打算戰死城門的紀昀和眾屬下一楞，眯著眼朝甬道盡頭望去，卻見穿著一身明光輕鎧的公孫羨領著近千名精兵趕來。
  紀昀呆怔片刻，頓時大喜：“是你？”
  公孫羨領著千人從甬道一路殺到紀昀跟前，臉上身上濺滿了鮮血，看起來非常猙獰可怖。但他此時在紀昀眼中簡直是天神臨世。
  有了新的生力軍，裡面還有數百名配備連發弩的射手，幾百架機弩守住城門甬道，其余的人奮力朝背貼城門的數十名將士撲殺而去，戰況頓時呈一面倒之勢。
  此時紀昀的壓力已減輕了許多，甚至有暇轉過頭說話。
  “你怎麽來了？”“不來不行，咱們的妹妹你是知道的，護短。”二人說著話，背貼著城門的百盟敵軍在狂風暴雨般的砍殺中終於盡數被殺。 公孫羨手中長槍如水銀泄地，拖出一道長長的雪白匹練，一名敵人的胸膛被刀劈出一道長長的血口，慘叫倒地。

  紀昀知道他在開玩笑，沭北的情勢公孫嵐臨走前與他說的明明白白，但眼下也不是問話的時候。“先退敵再說！”