太后壽宴，諸位皇子公主，亦或是宮妃與各府夫人貴女，前來祝壽時大多中規中矩，並不過分親昵，也無生疏冷淡。以免在君上與太后之間有失偏頗，落下什麽話柄。

  所以懷英的這支舞便顯得尤為突出。

  太后的誇讚一出口，懷英顯得受寵若驚，周圍關注的看客不禁紛紛猜測。難道是因為太后久不現身，稍微被旁人討好一下，就心花怒放要大加賞賜了嗎？或者，是想要借懷英的表現，打別的皇子皇孫的臉？

  公孫嵐不知道太后的舉動是否暗含著什麽玄機，一左一右坐在太后身邊的嘉妃和繆貞公主的面上也閃過一絲狐疑。就聽太后聞溫言說道：“你父君忙於國事，你母后又身懷有孕，無力照拂后宮諸多雜事。你今年也有十六了，也該到了擇選駙馬的時候。”

  懷英公主猛然抬頭，看的卻不是太后，而是三公主繆貞。但繆貞公主本來就坐在太后身旁，因此少有人注意到這一刹那的細節，隻以為懷英公主看的是太后。

  她的反應也很快，隨即就垂頭露出嬌羞之色：“皇祖母，懷英……”她舌尖在口中打了個轉，將原本要說的“年紀還小”咽了回去，變成了：“懷英不想嫁人，想多侍奉皇祖母幾年。”

  太后聞言雙眼微眯，神色間露出幾分不易察覺的滿意。

  公孫嵐細細一想，便明白了其中的道理。

  懷英的話，乍一聽沒什麽不對，許多閨閣女兒在聽到長輩提起親事的時候說的都是這一句，既表現出千金小姐必要的嬌羞，又表明一切都由長輩做主。但此話由懷英公主口中說出，再結合她目前的境況，有心人便能從其中品出不同的意味。

  不想嫁人，表明自己不想受三公主的操縱。

  想侍奉皇祖母，表明願意接受太后遞來的橄欖枝。

  繆貞公主的瞳孔微微一縮，但也只是一瞬，就歸於平靜。而公孫嵐在一旁看著，也多了幾分深思……

  懷英公主的生母是文沁皇后的婢女，當年那樁事，眾所周知的未必就是真相，而太后身為后宮最高掌權者，又有什麽事情能夠瞞過她的眼睛，興許有些東西，是連繆貞公主都不知道的。

  果然薑還是老的辣。而懷英公主也不僅僅是依附喬木而活的絲蘿，她十分聰明，且懂得審時度勢。想必早就在心中權衡過三公主對她的掌控，在暗中尋找機會脫身，而她的去處，又實在不多。太后應該不在她原本的考慮范圍之內，可當太后表明了自己的態度，她立即認識到，這是她所有打算之中最好的選擇。

  “好孩子，你到皇祖母這裡來。”太后露出和藹慈愛的笑容，朝懷英公主招了招手。

  懷英起身，緩步走到太后身邊，露出靦腆羞赧的微笑。

  太后笑著拉住她的手，說道：“你雖與你三姐姐親如一人，可她自己也是個未出閣的姑娘家，總不能來操心你的親事。”

  一句話，便堵了繆貞公主的嘴，讓她不能隨意置喙懷英的親事。

  繆貞公主立即玩笑道：“我是個臉皮厚的，四妹妹可比不得我，皇祖母再打趣這丫頭，她怕是要鑽到地縫裡去了。”

  太后絲毫不介意繆貞話裡的機鋒，笑呵呵的轉頭看向她，拍拍她的手說道：“你父君從小將你當成兒子一般來教養，將來你的駙馬自然也有他親自操勞，皇祖母放一百個心。懷英可不同，她是文文弱弱的女孩子家，我少不得要多疼她幾分的，你呀，可別說我老人家偏心。”

  繆貞公主一時無言作答，隻好說道：“四妹妹能受皇祖母眷顧，繆貞自是替她高興的，哪裡有什麽偏心不偏心的話。您疼懷英，不就是疼我嗎？”

  繆貞公主從小就“顧念”著懷英公主，這是誰都知道的，她這話一出口，讓周圍看熱鬧的人愈發覺得繆貞公主對懷英公主真心真意。

  太后言笑自若，拉著懷英的手，說道：“你三姐姐平日裡要幫著君上處理政務，事務繁忙，你若閑來無事，不如多來翊坤宮走動走動，也好陪著皇祖母解悶。”

  懷英依舊垂著眸子，乖巧的答應道：“是，皇祖母。”

  眾人看著這一幕心思各異，彼此間交換著眼神。在這期間，嘉妃半個字也未出口，好似一直將注意力放在自己懷中的小公主身上，無暇顧及一般。

  頭頂的雲不知從什麽時候開始聚攏，變得厚重起來，筵宴也已進行至大半，太后已經有了離席回宮的意思，但還未及起身，遠處突然傳來嘈雜之聲，席間頓時一靜。

  不一會兒，一個小內侍，也不知是哪個宮裡的，好似只是臨時被差遣過來傳個話，說道：“啟稟太后娘娘，嘉妃娘娘，三公主……皇后娘娘就要生產了！君上已經往元合殿過去了。”

  “分明產期是在下個月？怎麽這會就要生了？”太后目光閃動，立即起身詢問。繆貞公主和嘉妃也露出擔憂之色，直直的盯著小內侍。

  “據說是皇后娘娘回宮時，恍然間樹叢傳來一陣亂響，皇后娘娘被驚了一跳……所以就動了胎氣。”

  “身邊跟著那麽多人伺候，竟都這麽不經心！繆貞，你跟哀家過去看看。嘉妃在這裡安排余下的事。”

  嘉妃將懷中的小公主交到奶娘手中，立即應承了。太后則帶著繆貞公主離席去了元合殿。

  皇后出了意外，眾人也不敢在宮裡多耽擱，都相繼離開了。公孫嵐跟在公孫大夫人蔣氏身後，轉頭看了一眼繆貞公主，卻正對上她回望過來的目光。二人眼神相觸，公孫嵐在心中默默想道：終於要開始了嗎？
  元合殿外，北山嘯則的怒氣明晃晃擺在臉上，鼻翼翕動，正在爆喝王皇后身邊的宮人：“你們一個個都不想要腦袋了嗎！若朕的孩子有個三長兩短，你們一個個都要給他陪葬！”

  求饒之聲不絕於耳，讓原本就一片混亂的元合殿更加風聲鶴唳。

  太后老遠就聽見長子的怒吼之聲，心下嘲諷。一口一個孩子，半分不在意王皇后的安危，當真是一如既往的冷血無情！

  “君上，現在不是動氣的時候。”

  太后的聲音頗為冷靜，讓北山嘯則發怒的動作一頓：“母后，您來了。”

  繆貞公主的目光看不出任何異樣，上前問道：“太醫呢？太醫和穩婆都來了沒有？”

  譚嬤嬤正在門口指揮宮女們準備生產用的東西，聽見繆貞公主的問話，便答道：“穩婆早就在元合殿住下，這會都在屋子裡安撫娘娘呢，太醫們也叫人去請了。”

  太后目光投向殿內進進出出的宮人，說道：“宮裡給嬪妃接生的穩婆，每一個都有十足的經驗，想必生產會順利，君上也莫要太過緊張。雖說早產了一個月，只要精心照顧，也與尋常孩童沒什麽兩樣。”

  當初廉王便是早產兒，北山嘯則是知道的。只是不知道太后說這話，是有意還是無意。但他此刻聽著王皇后越來越淒厲的痛呼之聲，心中掛念自己的“天人”兒子，也沒有時間去細想，看見一盆盆熱水和棉布往裡頭端，不由問道：“這就要生了？”

  這也不是他的第一個孩子，多少有些經驗，前陣子嘉妃生溫華的時候，也沒這麽快。

  譚嬤嬤搖搖頭，說道：“還沒有，穩婆說還得等上一等。”

  北山嘯則皺眉道：“還沒生，怎麽動靜就這麽大？”

  譚嬤嬤瞧著王皇后也覺得不尋常，心下焦急不已，說道：“娘娘方才受了驚嚇，就一直喊肚子痛，但的確還沒開始生產。”

  繆貞公主突然想到什麽，說道：“父君，母后這一胎本就不尋常，興許有什麽不同也是情理之中，您莫要太過著急。”

  北山嘯則聽了這話果真鎮定下來，天人落入凡胎之中，母體自然也要承受尋常人不能承受的痛苦？他指著譚嬤嬤說道：“進去告訴所有人，只要王皇后能順利產下孩子，所有人都重重有賞！”

  王皇后撕心裂肺的喊叫聲中，太醫令朱智洪帶著一眾太醫一路小跑到了元合殿。還未等他們見過北山嘯則，他已經先開口道：“免禮吧！趕緊進去看皇后，朕要你們務必保下這一胎順利產下！都明白朕的話了沒有！”

  在場聞聽此言的人都心下一凜，這是無論如何也要保下孩子的意思！必要時刻，即便舍了王皇后的命也在所不惜！

  一眾太醫連聲答應，忙抹了頭頂上的冷汗趕著進去看王皇后了。

  繆貞公主聞言微微垂眸，長長的睫毛在她眼底投下一片陰影。太后瞄了她一眼，沒有做聲，心下卻也倏然收緊，中山狼養出的狼崽子，既然出手，就不會留情，王皇后這一胎必然是凶多吉少。

  什麽九日天虹，不過是為了讓王皇后摔得更疼罷了。

  只是太后也實在猜不出，裡面即將生產的女人，即將面臨的是什麽……