秦城抵達上京之時，正值中秋團圓節。佳節逢喜事，秦氏無比欣慰，一大早就喜氣洋洋開始張羅家宴。紀成霖雖然並不看好秦城這次的春闈，但如此氛圍之下，也不曾掃了大家的興。

  本朝遊樂之風盛行，這樣的節日，宮中歷來是要設下筵宴，五品以上的官員及家眷，都要進宮跟著熱鬧一番。紀成霖身為六品，不能參與頗有些遺憾，不過，宮宴之後還有相好的同僚私下聚在一起，談天說地，加深交情，同樣值得期待。

  家宴之後，天色剛剛暗下來。正好各人都赴約出去，看燈賞景，遊宴享樂。

  紀成霖先一步出了府，秦城也約了相熟的同窗出去，秦氏笑著對紀爾嵐說道：“一會阿娘要去赴方夫人的約，爾嵐不如跟阿娘一起吧？”

  自從方府的案子了結之後，兩家的走動便十分密切，鄰裡相近，交往十分方便。方夫人和秦氏的性子，又都是直率不做偽的，因此交情一日深似一日。紀爾嵐笑道：“阿娘自己去便是，我與清雪還有瀟瀟約好了，一會她們兩人也該來了。”

  話音才落，便聽方清雪一聲清脆的‘爾嵐姐姐’。秦氏笑眯眯的叮囑了一籮筐讓她們注意安全的話，這才上了方夫人的馬車離開了。方清雪拉著紀爾嵐往角落處站了站，低聲說道：“我剛才在府門外，看見紀如珺跟著宋家二房的姑娘一起出去了。”

  紀爾嵐點點頭：“嗯，我知道，是宋玉衡的堂姐妹。聽說宋玉凝年紀小，可人美嘴甜極得宋老夫人寵愛的。”

  “是啊，二房是最不受待見的，連孫子都不討好，只有這個孫女能入了宋老夫人的眼。沒想到紀如珺竟搭上了她？”方清雪有些擔憂：“這兩個小妮子心眼被蜂窩還多，你可得小心著！”

  紀爾嵐的心思卻沒落在宋玉凝的身上，而是問道：“聽說是二房不受寵，是因為宋家三郎？”

  方清雪點點頭：“嗯，當年宋家的事十分轟動呢，我也聽我娘說過一些。”

  紀爾嵐拉著她到花架下坐著，說道：“哦？反正瀟瀟還沒到，不如我們邊等她邊說說此事？”

  方清雪自然沒什麽意見，便說道：“宋老夫人三個兒子，屬宋三郎最是驚采絕豔，自小才名遠揚，十三歲就中了解元，緊接著要試試春闈，被宋老夫人給攔下了，說他年紀還小，得出門歷練歷練才好。宋三郎一走就就五年，快要回來的時候，宋老夫人讓二兒子去接，誰知路上糟了盜匪，只有二兒子拚命逃了回來。宋老夫人埋怨他沒有救下老三，只顧自己逃命，所以心裡一直都怪罪著。”

  紀爾嵐驚訝道：“同樣是親生兒子，這位宋老夫人的心也真是偏的沒譜了。”

  “世家大族子孫雖多，能成器的，能撐起整個家族的卻不多，宋老夫人恨不得用宋二郎的命來換宋三郎的命。唉，誰讓宋家老大老二都不如這個小兒子呢，聽說，當年宋老夫人幾乎想讓三兒子襲爵的。”方清雪無奈道：“宋三郎沒了之後，老大和老二又不成器，宋家一度弱勢了許多，那時候宋太后還是宋賢妃，都是她撐著的。”

  “想必有很多人猜測，是大房怕宋三郎回來爭爵位才找人下的手吧？”

  方清雪壓低聲音說道：“是曾這麽風傳過，但宋老夫人拍板說不是，就不是了。別人還能再說什麽？”

  “宋三郎再好，人也不在了，如果再把老大搭進去，宋家可怎麽辦？”紀爾嵐深知這其中的門道，宋老夫人未必沒有猜測，而是不能再追究了。

  方清雪想了想，似乎覺得是這麽回事，驚異道：“宋家老大，就是宋玉衡的父親，性子綿軟著呢，你看宋玉衡就知道了！”

  “你覺得宋玉衡是個好脾氣的？”

  方清雪眨了眨眼睛：“難道不是嗎？誰都有幾個合得來或合不來的，只有宋玉衡，這滿京城的貴女，就沒有說她不好的。即便心裡頭有點嫉妒她的容貌地位，面上也不敢說半句她的壞話，否則，受人鄙夷的肯定那人自己。”

  紀爾嵐聽了這話，更覺得宋玉衡深不可測，能把周身人事經營成這般的，根本不是一件簡單的事，宋玉衡哪裡會是沒成算，好難捏的人物。只是她現在沒辦法跟方清雪解釋，只是說道：“總之，以後你就知道了。”

  兩人邊說這話，就見暮葉提著裙子跑過來，說道：“姑娘，程大姑娘已經到了，正在門外馬車上等著呢。”

  紀爾嵐和方清雪相視一笑，相攜著一起出門去了。

  街市輝煌，桂香輕浮。道路兩旁繁茂的樹椏間，掛滿了無數精致雕鏤的各式花燈，陣陣樂聲自不同的地方傳來，交織出無比繁華的熱鬧。

  此時的沽水岸邊，更有無數人影，爭先恐後的將手裡的荷燈推入水面。

  那些細微卻明亮的光點，影影綽綽倒映在水波中，隨水流動，時聚時散。宋玉衡姐妹兩個站在高高的望月台上，聽著周圍傳來的管弦樂聲，看著街市上人來人往，不由得笑靨盛開。宋瑤仙雙手合十，閉著眼睛嘀咕了幾句。

  宋玉衡詫異道：“妹妹在做什麽？”

  宋瑤仙面色羞紅了一片，卻並不對姐姐隱瞞，她說：“姐姐身為宋家長房嫡長女，從小便已定下，長大是要進宮當皇后的，如今你已年滿十六，用不了多久就要進宮去陪伴皇上。而我，也要聽從家中安排，定下親事……”

  她雖沒有明說是與何人定下親事，但宋玉衡當然清清楚楚。一切都是太后娘娘和宋家商議之後做出的決定，在她們兩姐妹小時候就已經被安排好，將來要與何人相伴一生。她素手一顫，手帕突然從高台上掉落。

  “哎呀，帕子怎麽掉了？”宋瑤仙連忙朝下望去，只見那白絹被風拂動，很快飄進樹叢中不見了。“輕雲，你快帶人去找找。”

  幾個丫頭立刻下去找帕子了。

  宋玉衡側頭朝她笑笑，問道：“看妹妹的模樣，是對這門親事十分滿意的。”

  宋瑤仙的臉頰再次泛起微微的紅暈，她不過十五歲年紀，月華之下，嬌嫩的如同雨露下的含苞海棠，純真潔淨。她說：“雖然你我的親事不得自由，但我心裡著實覺得幸運。因為我要嫁的那個人，正是我心之所系……”

  她甜蜜的笑著，抬頭去看宋玉衡，問道：“姐姐對皇上也是一樣，是吧？”

  宋玉衡看著她，交疊的雙手不自覺的握緊，面上卻滿是寵溺柔和：“妹妹能與愛慕之人結為連理，姐姐為你高興。”她望著滿心歡喜的宋瑤仙，頓了一下，微微露出憂慮神色：“燕凌傾恐怕不會輕易放棄渡王妃的位置。”

  宋瑤仙微微垂眸，咬住下唇，顯然也十分擔憂此事，片刻，她說：“燕家雖然強勢，但以他們一家之力，難道皇上和太后娘娘還壓不住嗎？”

  宋玉衡輕歎一聲：“妹妹不要憂思過重，小心身子，無論如何，姐姐都會幫你的。當然，一切順利就更好了，希望燕家不要動什麽歪腦筋。”

  宋瑤仙點點頭，趴在憑欄上，朝望月台下面張望，疑惑道：“輕雲她們怎麽還沒回來？”

  “興許是帕子飄的遠了……”宋玉衡一邊應著，一邊往宋瑤仙近處走去，素白的玉手輕輕伸出就要觸到她的後背。

  “二姑娘，王爺已經從宮中出來了！”

  墨雲的聲音突然從兩人身後響起。宋玉衡眼皮猛地一跳，手搭在了宋瑤仙的肩膀上，說道：“我自己在這裡找帕子，你快去吧。”

  宋瑤仙雀躍的一拍手，笑的眉眼彎彎：“雖然燕凌傾是個威脅，但如果王爺能率先對我生出幾分歡喜，想必，我們就更有把握了。姐姐，我這就先去了！”

  宋玉衡柔柔的笑著，幫她撥了一下額發，說道：“去吧。”

  宋瑤仙歡快點頭，帶著丫頭們一路下了望月台，繡滿了纏枝寶花的緋色裙角飛揚起來，一如少女的心緒，無比輕快。

  宋玉衡看著這樣的背影，方才伸出一半的那隻手突然劇烈顫抖起來，她急忙用常常的衣袖掩住。轉身吩咐婢女道：“我們也走吧。”

  玉宇瓊樓，燈影微瀾。

  整個京城最最繁華歡暢的地方當然非西市莫屬，各個巷子都被燈火照的通亮，周圍的商鋪酒樓也都披紅掛彩，喜氣洋溢的招呼著來往客人。

  上次紀爾嵐來的時候，意外與程瀟瀟發生衝突，結果什麽也沒看到。程瀟瀟想起這件事，不好意思的說道：“爾嵐，這次我定要好好補償你，你說看什麽就看什麽，你說玩什麽就玩什麽，怎麽樣？”

  紀爾嵐挑挑眉，不置可否，指指前面水泄不通的各處熱鬧，說道：“今晚這種日子，還是能看什麽就看什麽好了。”三人臉上都罩著面具，一同嬉笑著往前面走去，周圍無數的婢女護衛圍著，簡直是一大團的人往前擠過去，著實不容易。

  三人在人群中穿行。一路上，吞劍走索，吐火頂竿等雜耍藝人，無不在賣力表演，爭取在今晚猛賺一筆，給一家老小添補添補。

  各色表演應接不暇。紀爾嵐很喜歡這樣的熱鬧，甚至，她還看見了上次在楊戭的馬車上，透過車窗看見的那一對夫婦。腳下便不知不覺的停住了。