紀爾嵐沉吟著，伸手去撫回廊外木棉枝頭嫩紅的花苞，道：“既然有人故意散播謠言，就說明這件事情有人操縱。我們權且認為方夫人不是凶手。那麽，對方做這些事情的目的是什麽？凡事都有目的所在，這個人想要達到的目的是什麽呢？報仇？斂財？”

  “我父親雖然古板耿直了些，有時候會無意中得罪人，但不會有什麽深仇大恨，報仇似乎不可能……或者，對方是針對我母親來的？”方青艾皺起眉頭，說道。他年紀也不大，能這般穩重也算個厲害的人物了，想必和方重平日裡的教養有關系。

  方清雪忽然起身，面色慘白：“大哥，你的意思是，是……”她將聲音壓得很低很低：“是……小表姑想要逼死母親，然後取而代之嗎？”

  紀爾嵐輕輕拍拍她的手臂，說道：“我看不是，她若有這樣的打算，何須詐死？詐死之後又如何再取而代之。”

  因為紀爾嵐的真情實意的直言相勸和分析，方清雪對她生出了幾分信任感，不由說道：“可我覺得斂財也不太可能呀……出事的人是小表姑，幕後之人卻不可能是姨祖母，又如何斂財？”

  紀爾嵐不好答這話，畢竟無憑無據，有時候懷疑也是十分傷人的，她止住方清雪的猜測，說：“暫且不去猜測對方是誰，目的到底是什麽，只要抓住這個‘鬼’，不就真相大白了嗎？”

  方青艾苦著臉說道：“我爹帶人搜查了不知多少次，就是什麽都找不到。夜裡嗚嗚咽咽的歌聲，弄得人心惶惶。我娘沒辦法，隻好請了寺裡的高僧來做法事，以安撫人心。”

  紀爾嵐聽到此處，加上之前暮冬說的那些，已經能大概猜的八九不離十了，那一世，她嫁人之後，在深宅大院之中，什麽手段沒見過，裝神弄鬼的事情更是屢見不鮮，最後查明事因，不過是有人企圖不軌，拿來做幌子罷了。

  她說道：“冤魂索命什麽的，根本是無稽之談。若真有鬼魂來報仇，冤有頭債有主，直接結果了方對方的性命就是，還等什麽？這明顯是有人在搗鬼。”

  紀爾嵐話音落下，幾人身後突然傳來一個溫婉又不失威儀的聲音：“這話說的不錯。”

  紀爾嵐回頭望過去，見一位眉目沉著，行止穩重，錦衣華服的中年婦人朝這邊走過來。方清雪雙目微頓，繼而驚喜上前，雙手捉住對方的手臂，十分親昵道：“王妃姨母，您來了。”

  對方的面目上，原本掛著些寒霜，在見到方清雪兄妹倆的時候，略微緩和了些。“好孩子，你母親呢？”

  明顯，她是為了方夫人的事情而來的，面色又這般不好，想必是與方夫人關系匪淺，很是擔憂。方青艾趁兩人說話的空擋，對紀爾嵐低聲道：“這位是端王妃娘娘。”

  端王是今上的皇叔，輔佐今上，身份尊貴，端王妃自然也不容怠慢。她連忙緊走幾步，與方青艾一起上前，穩穩當當的行了福禮：“給王妃請安。”

  端王妃的目光向她看過來，方清雪連忙拉住她的手對端王妃解釋道：“王妃姨母，這是我爾嵐姐姐，紀大人新任都察院監察禦史，昨日才剛到上京。也住在這條巷子裡，爾嵐姐姐是隨紀太太前來的，她是個頂好的人呢。”

  一席話說的清楚透亮，既表明了紀爾嵐身份，又說明了她們雖是初相識，卻十分投緣。顯然是怕端王妃怪罪紀爾嵐直言方府之事。

  紀爾嵐明白方清雪的用意，抬眼與她相視一笑。

  端王妃的面色更加緩和，細細打量紀爾嵐一番，雖然略微瘦削，卻眉目清亮行止得體，眼光流轉間顧盼神飛，見了她沒有半分瑟縮膽怯，不由笑著點頭道：“是個好孩子。”

  裡面方夫人已經得了通報，此時正迎過來，紀爾嵐便與秦氏借機告辭。

  方清雪一直送她到府門前，說道：“今日多虧了爾嵐姐姐一席話，我心中著實開解不少。可小表姑是死是活，又是什麽人再搗鬼，到現在還沒有頭緒，等小表姑家裡的人來了，定然又要興師問罪，到時我母親……”

  紀爾嵐也不是神仙，雖然有心相助，可這的確不是說解決就能解決的事情。便勸慰道：“你也莫要太過心急，那背後搗鬼之人既然有所求，就必然會露出馬腳，我會幫你想辦法的。”

  方清雪連連點頭：“嗯，爾嵐姐姐，改日你一定要再來與我說話。”

  紀爾嵐別過方清雪，問秦氏道：“阿娘，方夫人性情如何？”

  “方夫人是極好的人，家裡出了這樣的事，實在可憐。”相比在陽城時的糟心過往，遠離了顧姨娘和那些捧高踩低的汙遭親戚，秦氏見過方夫人這等有見識，有修養的夫人之後，似乎對內宅之間的交往有了不同的認識和理解。

  看出秦氏對方夫人頗為同情，紀爾嵐有些好奇的問：“阿娘認為方夫人是無辜的嗎？”

  秦氏想了想：“我是覺得，如果一個人真有心害人，必定不會留下這麽多的話柄給人詬病，也不會事後這般惶惶不安，定然會去極力掩飾，至少不會讓街鄰巷尾傳的這般沸沸揚揚啊。”

  這完全秦氏下意識的直覺。

  紀爾嵐頗驚訝的看著她，沒想秦氏性子中其實很有幾分敏慧。便笑道：“我和阿娘的想法一樣，既然阿娘和方夫人合得來，不如多走動走動，能給方夫人一些寬慰也是好的。”

  秦氏點點頭，紀爾嵐隨著她一起回了正院。她們身邊丫頭都需要再添一添，府中各處也需周全。否則，來往相交上不方便，內外也缺乏照應。下午，管家就會帶著牙婆子上府，將府裡空缺的位置都填補填補。

  紀天姀姐妹也被叫道跟前親自挑選自己看著順眼的婢女，這種事，紀爾嵐不會插手，都是新面孔，她們愛挑誰挑誰，人看的準不準，事後用的好不好，自然也是她們自己擔當。紀爾嵐可不會給她們抓自己把柄的機會。

  只不過，此時按照他們父親紀成霖的指示，一切謹慎遵照京城的規矩，不得有任何逾越錯亂之處。

  所以，府中嫡出和庶出的份例是不同的，身邊伺候的人手自然也不同，紀爾嵐身邊一個管事嬤嬤，兩個一等大丫頭，四個二等丫頭，兩個小丫頭，外加兩個負責雜物的嬤嬤。

  紀天姀與紀如珺則比紀爾嵐少了兩個二等丫頭。

  紀天姀冒火的領著自己挑選的人走了，臨走時還給了紀爾嵐一個‘別得意’的眼神。反倒是紀如珺挑完了人之後規規矩矩跟秦氏道了謝，又與紀爾嵐打過招呼才離開。

  紀爾嵐挑挑眉，這個倒是長進了？
  回到空山小築，紀爾嵐看著跪在自己跟前的丫頭們，包括之前的暮冬，一共八人。她花了半盞茶的時間聽眾人說明了自己的身世來歷，所擅長的事物，才說道：“除了暮冬是我的一等大丫頭，你們幾個都從三等婢女做起，等人事成熟了，我會看著提拔。”

  有了爭鬥和利益，人品立分高下。她自然能從其中看出這幾個丫頭的品格性情。

  暮冬明白其中意思，暗忖這位新主子是個有盤算的，只是沒想到紀爾嵐這般看重她，心下又有些意外，當下謝了幾句，帶著小丫頭們下去指派活計了。

  紀爾嵐一時閑下來，拿起銅鏡，仔細端詳起自己的面容。這段日子好吃好喝好心情，小臉也露出幾分白嫩細致，整個人看起來已經不再瘦弱的輕飄飄了。她們兄妹三人加上秦氏，屬她的變化最大，因為她最能吃！“唉！想要過上從前那樣的日子，住上那樣的園子，吃上那樣的美味，仍需努力！”

  她正暗自嘟囔著，紀昀帶著紀融進來：“妹妹，你對著鏡子嘀咕什麽呢。母親讓咱們過去用膳。”

  紀爾嵐回頭，臉上笑的如同神棍一般，紀昀嚇了一跳，想起那日她被人誇讚‘天下第一大美人’的時候，她那副得意的模樣，不由寒了寒。紀融卻認認真真的湊到紀爾嵐近前細細看了一陣，小臉一本正經道：“二姐變美了！”

  紀爾嵐目光一亮，笑著拍拍紀融的小腦瓜，道：“乖，二姐明日出門給你買好玩的去。”說罷，不理紀昀，領著紀融施施然出門去了。

  紀昀莫名其妙，便見紀融一邊扒著紀爾嵐的手臂，一邊回過頭來朝他呲牙‘嘿嘿’了一聲。紀昀眉心突突跳了兩跳，咬牙在心裡暗叫，這小子什麽時候這麽奸猾了！

  紀昀兀自無語了一陣，抬腳跟上兩人，一起去了正院。

  紀成霖初到京城，十分忙碌，晚膳並不回府用，秦氏母子四人早就習慣沒有他了，團團圍坐著，十分自然，並不覺得少什麽。

  香噴噴的蒸白肉，紀爾嵐吃的優雅而飛快，一旁的兄弟倆目瞪口呆的看著她，忽然覺得眼前的美味有些油膩。秦氏一邊給她添菜，一邊憂心道：“爾嵐啊，胃口好是好事，只是你一個女兒家，吃胖了就不好了……”