紀天姀急切之下，聲音不免有些大，劉氏和阮寧的目光刷的轉向她，連前邊已經邁進大門的紀成霖等人都轉頭來看。她一時羞愧不已，連忙訥訥道：“舅……舅母安好……”

  紀成霖目露不滿之色，只是此時也不是教訓女兒的時候，連忙又與眾人說笑起來。

  而阮寧皺眉看了紀天姀一眼，抿了抿唇並未說話，只是衝著她略一點頭，心頭未免有些失望。相比於紀爾嵐驚人的變化，紀天姀卻還是老樣子。

  劉氏心頭也閃過幾分不自在，誰能想到，從前百般受寵的顧氏和紀天姀，一轉眼就落了下乘？但此時不是想這個的時候，隻拉著秦氏進了門。紀天姀默默跟在眾人身後，死死的盯了紀爾嵐一眼，那種憤恨，幾乎從她的身體的每一寸滲透出來。

  希望越大，失望越大。紀如珺先前在紀天姀面前提起阮寧的百般好處，讓她生出了足夠的期盼。而阮寧這種貨色，注定會讓紀天姀失望。

  阮家五進的大宅院，從外邊看算不得顯貴，但越往裡面走，越是能看出花了不少心思。每一處山石亭台都擺置的十分講究，雖然比不得京中名門世族，但這樣一份家業，對於此時的紀成霖來說，也是望塵莫及的。阮寧跟在父親阮言盛身後，聽見紀天姀時不時低聲興奮的讚歎聲，心中也有些飄飄然，從今以後他也是要在京城落腳的人了。

  他微微側頭，看見母親劉氏也在跟秦氏說宅子的假山池塘如何鋪就，花了多少銀子等等，不由想去看看紀爾嵐欣羨的神色。

  於是，他微微側身去看紀爾嵐，卻見她沉默的跟在秦氏身後，面無表情，提不起半分興趣的模樣。阮寧一怔之下，莫名的煩躁起來，這個被他拋棄之後變化驚人的表妹，居然讓他莫名生出了一種高攀不上的感覺。

  紀天姀一直時不時的偷眼打量阮寧，見他又往紀爾嵐那裡看去，心裡的火氣蹭蹭的往頭頂竄，但剛才她已經丟了醜，當下不敢再隨意造次，便隻憋著這口氣，著意去看阮寧和紀爾嵐之間是否有什麽交流，半點欣賞宅子的心情也沒有了。

  花園中設了酒席，臨水的小亭之中，還有從樂教坊請來的舞姬樂師助興。

  今日的來人中，除了紀成霖兄弟兩個，還有一些阮家生意上來往的人家。劉氏帶著一乾女眷坐在隔簾的水榭之中，互道著彼此的家長裡短。秦氏聽著她們說話，時不時插上幾句，相比從前，已經多了幾分淡然的氣度，絲毫不見從前的畏縮。

  紀爾嵐笑著將目光從秦氏身上挪開，起身走出水榭。她是沒耐煩聽這些婦人說長道短的。

  四處看了看，便往不遠處臨水的小橋上去。

  池塘不大，但秋荷還未衰頹，碧玉粉白間，能隱約看到幾條遊魚的身影，倒也別有情致。

  暮葉在她耳旁小聲說道：“不是說阮家搭上了孟家，還有些姻親的關系，怎麽沒見孟家有人過來？”

  紀爾嵐嗔怪的看她一眼，笑道：“你的消息倒是靈通。不過，你隻知其一，不知其二。阮家與孟家的姻親拐了九曲十八彎，並非什麽正經姻親。興許孟家人連阮家是何許人也都不知道。”

  “就這麽一點點關系，有什麽好稱道的？居然這般放在心上？”暮葉不屑道：“而且，這家人也太能顯擺了些，奴婢覺得，這可不是什麽良善人家。姑娘退了這門親事，簡直是虎口脫險……不過，若是大姑娘嫁過來，倒很是合襯。”

  紀爾嵐深以為然，但並未做聲回答。暮雨在一旁問道：“姑娘，剛才那位公子，就是阮公子嗎？我怎麽覺得，他對大姑娘也並沒有想象中的那麽心熱啊？”

  暮葉接話道：“哼，這人有眼無珠，放著嫡出的姑娘不要，卻要拿一個庶女當寶，不過是個渾人，說不定，他對大姑娘那股歡喜勁兒已經過了。”

  暮雨撇撇嘴，說道：“你看那些商戶家的公子，有幾個娶的是門當戶對的嫡出小姐，不都鑽破腦袋要從高門大戶娶個庶女回來。對於頭腦精明的大商戶來說，嫡女庶女並不太重要，重要的是此女在娘家的地位。能對自家生意有所幫助才是正經。”

  “聽你這麽一說，好像有幾分道理。”暮葉眨眨眼，突然笑道：“從前咱們姑娘不受寵，臉蛋也沒長開，那阮公子不識珠玉，自然要想著換人。可現在，咱們姑娘又美又聰慧，大姑娘拍馬也是趕不上的。我看那阮公子的神色，怕是後悔了吧。”

  暮雨笑道：“後悔又如何，就算他們有什麽非份之想，也是不可能再換回來的。”

  “怎麽不可能？”暮葉忽然臉色變得難看起來：“萬一阮家許給老爺什麽好處，老爺不會答應把親事給換回來吧？”

  她們雖然來府上的時間不長，但對於紀家的一些往事還是有所了解的，紀成霖為了利益，出賣自己的女兒也不是不可能的。

  暮雨的笑容也落了下來。但還是勉強說道：“難道紀家的姑娘是他們說要就要，說不要就不要的？如果那樣的話，老爺的臉面也丟盡了。”

  “可是……”暮葉湊近兩人，說道：“現在姑娘這般出色，老爺即便不會將姑娘‘賣’給阮家，也會物色別的人家吧？”

  兩人一起看向紀爾嵐，紀爾嵐說道：“當然會……”

  聽她這麽說，暮葉也暮雨對視一眼，異口同聲的問道：“那怎麽辦？”

  “什麽怎麽辦？”

  阮寧的聲音從小橋下方傳來，那種語氣，是一種從未在紀爾嵐面前流露過的溫潤柔軟。

  兩個丫頭聞聲一愣，都後悔自己方才太過激動，沒有控制好聲音，趕緊垂首退到一旁，不敢再多說。

  紀爾嵐見他一步步朝橋上走來，收斂了面上的神色，轉身便想離開，但回眸卻見紀天姀已經瞧見了這邊的情形，正從水榭掀簾出來，看樣子，是要朝她這裡過來，於是，她便站住腳沒有動。

  她倒想看看，紀天姀要怎麽在自己面前討好阮寧？
  阮寧在小橋的另一側，並沒有注意到紀天姀已經往這邊過來，仍舊看著紀爾嵐，以詢問關懷的口吻問道：“表妹怎麽站在這裡？出什麽事了？”

  紀爾嵐也不看他，只是垂眸說道：“並沒有什麽事，只是我的兩個丫頭在說笑而已。”

  阮寧見她站在桂樹之下，被細密的樹蔭籠罩著，長睫微顫，覆著一雙眼，顯得淡漠而疏離。然而這樣的感覺，卻讓他更加不自覺的想要去靠近。他抬腳走了幾步，看見一兩顆細小的桂花花瓣落在少女的肩頭，他幾乎聞見了那裡沁出了若有似乎的淡香。

  阮寧沒話找話，問：“表妹覺得這府邸如何？”

  “表哥家裡自然是極好的。”紀天姀強壓著心中的鬱氣，幾步走上橋站在紀爾嵐身側，搶先答道。

  阮寧一怔，向來人看去。

  紀天姀瓊鼻小巧，唇若丹朱，眉目間柔媚非常，也是個娉婷玉立的美人。然而，與紀爾嵐素衣不施粉黛的乾淨相比，便顯得有些豔俗了。

  阮寧有些尷尬，紀天姀的存在像是在提醒，他曾經親手推拒了一塊美玉，轉而捧起了一塊石頭。

  紀天姀見阮寧露出一副難以辨明的神色，連招呼都不與她打，便向前走了兩步，站在紀爾嵐與阮寧中間，擋住了兩人的視線。嗔道：“表哥？多日不見，你怎的也不問我一句？”

  阮寧這才回神，勉強笑道：“怎麽會？”說了這一句，又見紀天姀美目流盼，一副小女兒情態，從前與她相處的一些記憶便清晰起來，當下回魂了不少，說道：“表妹可還好嗎？”

  紀天姀抿唇一笑，嬌嬌柔柔，衣袂浮動，如同一朵半開的芍藥，在風中巍巍顫顫，楚楚動人。“嗯，勞表哥記掛……”

  這語調中的打情罵俏，簡直就是在大張旗鼓的調戲阮寧。

  紀爾嵐聽在耳中不由覺得頭皮麻了一下，這份矯情，一般人還真做不出來。她手捏帕子遮擋了一下唇邊的笑意，說道：“大姐姐與表哥時隔許久不見，一定有許多話要說，我就先回去了。”

  說罷，她轉身便要走，阮寧一急，上前一步越過紀天姀，喊了一聲：“等等！”

  紀天姀心下一顫，委屈不已，伸手要去攔，卻被阮寧突然的動作撞到，突然就往一旁栽倒了過去。

  池塘本就不深，木橋也不長，因此為了美觀，欄杆隻到膝蓋處，又哪裡能夠擋得住人。紀天姀身子一仰，慌亂之下，一把扯出阮寧的手臂。兩人直接‘噗通’掉進了池塘裡。

  “啊！救命啊！”紀天姀沾水便呼救，根本就沒有意識到池中的水其實隻沒到她的腰間，驚慌中還按了阮寧幾把，把原本能站起來的阮寧幾次撲到水中。

  水榭中的人離得近，忽聽樂舞聲中有呼叫救命的聲音，連忙都出了水榭朝池塘這邊走了過來。紀爾嵐見此情形，連忙裝模作樣的蹲在橋上，喊道：“大姐姐，你別按著表哥呀！這水不深，你站起來就好了！”

  阮寧氣的要死，在水中狠狠踹了紀天姀一腳，才從她的亂抓的手中脫出站起身來。然後一把拎起紀天姀，怒斥道：“別喊了！”