劉車兒因中暑暈迷之後，被蕭明朗等人連忙護送到了距離他們最近的居民家休息，並派了大夫前來診治。

  不一會兒，劉車兒果然清醒過來，他迷迷糊糊睜開眼睛，發現蕭明朗與劉義康等人守在床前。

  “斷水之事不能耽擱本王不能倒下！”劉車兒強撐起身子，虛弱地說道。

  劉義康連忙扶著搖搖欲墜地劉車兒，“三哥，你這個樣子還怎麽走動啊！你隻管休息，你想要做什麽，讓我們去做！”

  劉車兒欣慰地看了看劉義康，搖搖頭說：“此刻正是百姓需要本王的時候，本王不能若無其事地躺在床上！”

  “王爺，四王爺說得對，有什麽事，你隻管吩咐微臣去辦！”澹台明月擔心地說道。

  “報！啟稟王爺，城東聚眾幾十人，為了爭奪井水，打起來了，踩傷了不少人！”又一侍衛飛奔進來稟報。

  劉車兒氣得直立，連忙吩咐澹台明月，“澹台，本王讓你速速趕去維持秩序，通知上將軍替本王將那口井守好，任何人不得私自取水。由你來分配，不得浪費！”

  “王爺放心，臣一定完成任務！”澹台明月俯身退下，頂著烈陽，風風火火地朝鬧事之地趕去。

  “各位爺辛苦，快喝點茶吧！”房主親自端上幾盞茶杯遞到劉車兒等人的手中。

  蕭明朗推脫道：“你的水也不多，還是自己留著吧。我不渴。”

  劉車兒也將茶水放下，“是啊，老人家，快節省些，我們都不渴。”

  劉義康正要打開茶蓋，一聽此話，又不情願地放還原地。

  房主客客氣氣道：“你們隻管喝，我那裡存得多。你們終日為百姓謀生路，老夫這點茶水還是供得起的。”

  “老先生也是取的城東的井水？”蕭明朗問道。

  房主擺手道：“不是，我是從那西山頭裡挑出來的，那裡有一道清泉。只不過那地勢險峻崎嶇，要將水挑出來也難！”

  劉義康一聽，氣地眉毛豎立，“你這老頭，單單自己得了水，卻不告訴其他人！難道你忍心眼看著人個個死去不成！”

  房主嚇得渾身直哆嗦，“王爺誤會，王爺誤會了，小民也是剛發現不久，而且那道溪泉流水量極小，一桶水，需等待大半天呐！”

  劉車兒將劉義康按下，向房主柔聲道：“那西山頭離此處有多遠？”

  房主撓著頭想了想，用手胡亂比劃道：“很遠呐！大概要走個把時辰！我也是偶然上山砍柴發現的。”

  劉車兒向蕭明朗投視一眼，蕭明朗會意，“有活水的地方，地下必然有水源，我這就去查看。或許還能從那裡打出一口水井，以解燃眉之急！”

  劉車兒點頭道：“本王正是此意。朗兄，此去路途艱苦，一切小心行事！”

  “王爺放心，隻管安心等我回來！”蕭明朗轉向房主道：“還望老先生能為我帶路。”

  房主也不推脫，從後屋拿了一頂草帽，就領著蕭明朗，往西山頭奔去。

  “好了，我們也該走了。”劉車兒定了定神，勉強地站起身。

  “三哥等等，我去叫人牽馬來，送你回府。”劉義康正要出門，被劉車兒攔下。

  “不回府。城裡已經斷水了，事情不可再拖延。我得趕快去護城河的上遊看看有什麽方法可以打通阻塞。”

  劉義康勸道：“三哥，你身體不適，還是讓手下去辦吧！”

  “他們哪能拿得了主意。”劉車兒不顧劉義康的反對，執意往門外走。

  “三哥執意要去，就讓四弟陪著吧！”劉義康喚上映寒追上劉車兒，攙扶著他左右。

  劉車兒欣慰地點點頭，叫上護官領路，一齊朝護城河走去。

  已是掌燈時分，宜都王府裡空蕩蕩地，不見人跡走動。

  大堂門前，燈光幽暗，隱隱顯出一個苗條女子的身影。

  畫顏獨立庭中，遙首眺望。

  “這府裡的人都上哪去了？見王爺不在府裡，廚房裡沒個人，竟連燈也不點了。”勝藍端著晚飯，從另一處走廊來至畫顏的身後，將飯擺放在庭中的小桌上。

  “小姐，吃飯了。”勝藍輕聲喚道。

  畫顏終於挪動腳步，轉身來到飯桌旁坐下，滿目愁容。

  勝藍覺著畫顏臉色不對，一邊遞過竹筷，一邊問道：“小姐你怎麽了？滿懷心事的樣子？”

  畫顏心不在焉地接過筷子，時不時望向門外，憂心忡忡地說：“不知怎麽了，從今天下午開始，我總是心神不寧的。”

  勝藍笑道：“小姐是看蕭公子一個下午不在身邊，想見他了吧？”

  畫顏毫無興致玩笑，想起什麽，忽擔心地問：“是了，明朗和王爺已經出去大半天，還不見回來，不會出什麽事了吧？”

  勝藍笑著安撫道：“他們身邊自有好多人跟著，哪能出事呢，小姐快別多想，吃飯吧。”

  畫顏無法解釋內心的感受，只能暫時放任不想。她拿起碗筷，陪著勝藍慢慢吃著。

  “這人都去哪了？怎麽都沒人做飯啊！”鍾老三一邊走，一邊朝各各屋裡大喊。

  跟在身後的蓼琳琅捂著耳朵，埋怨道：“鍾老三，你小點聲，我耳朵都要被你震聾啦！”

  鍾老三回頭壞聲壞氣地說：“你這丫頭，不識好壞，我這不還是怕你餓肚子，叫人做飯嘛！”

  “你是自己餓壞了吧！別拿我找借口！”蓼琳琅頂了一句轉身往燈亮處走，一轉彎，卻碰上了正在庭中吃飯的畫顏與勝藍。

  “喲！你這裡這麽豐盛呐！”蓼琳琅饞得口水直流，一把坐在畫顏身旁，伸手抓起一隻雞腿，狂咬一口。

  勝藍停筷，驚訝地看了蓼琳琅一眼，又見畫顏並不製止，自己也隻好閉口不言。

  蓼琳琅見畫顏也不說她，膽子愈大，空出一隻手，自己倒上酒喝。

  “好家夥，自己倒在這喝上了！也不叫上我，白眼狼！”鍾老三朝蓼琳琅怒罵一句，轉身也在旁邊坐下，開心吃喝起來。

  勝藍好不容易精心準備的晚飯，還沒怎麽開動，就被蓼琳琅父女兩迅速乾掉了一半。

  勝藍望著滿目狼藉的飯桌，一臉委屈地看著畫顏，可又不見她對蓼琳琅有半句指責，隻好忍氣吞聲默默地看著那兩人吃得津津有味。

  畫顏無心吃飯，放下碗筷，轉身緩緩往大門方向走去。

  蓼琳琅見畫顏面無表情，一聲不吭地走了，隻以為她嫌棄自己，不肯同席，將啃了一半的雞腿扔到碗中，一揩油漬的嘴巴，站起來叉腰道：“你什麽意思啊！吃你一點飯你就不高興了？還是你畫顏自持高貴，不願意跟我們這些賤民同桌？！”

  勝藍忙站起來維護道：“你別渾說，我家小姐不是那樣的人！

  “那她為什麽一見我來，飯也沒吃，就走了？”蓼琳琅不依不饒道。

  畫顏微微側身，道：“勝藍，你去叫離木過來吃飯。”

  “你還沒回答我呢！”蓼琳琅急跳著問道。

  畫顏並不理會蓼琳琅的糾纏，正要抬步朝前走，卻見黑暗之中閃現一個人影來。

  “是誰在那！”畫顏冷聲一喝。

  等那人走進，近距離一瞧，才知是王府的一名侍衛。

  “畫顏小姐！你快去護城河看看吧！王爺他.王爺他落水了！”侍衛滿面泥垢，淚目淒淒地拱手說道。

  畫顏心中一凜。該來的還是來了！

  “哪個王爺？！”蓼琳琅上前緊問道。

  侍衛答道：“三王爺宜都王啊！小姐你快去救救我們王爺吧！”

  “到底怎麽回事？蕭公子呢？他不在王爺身邊嗎？王爺是怎麽落水的？”蓼琳琅欲要追問，話未說完，被畫顏冷聲打斷，“馬呢？！”

  侍衛答：“就在門外！”

  畫顏不再多問，即刻奔往門外，掠上馬背，乘著黑風急速前行。

  “等等我，我也去！”蓼琳琅快步追到門外，卻早已不見畫顏身影。

  勝藍牽過馬，正要追上，被蓼琳琅阻攔，“你必須得帶上我！”

  為了不耽擱時間，勝藍隻好將蓼琳琅拉上馬背，快速追趕。

  喧鬧聲，哭鬧聲愈來愈近，黑壓壓的一片人群，使得畫顏越來越沒有方寸。

  千萬不要出事！畫顏心中暗自祈禱。她來到人群之外，跳下馬背，漫無目的地尋去。

  “王爺，你在哪？！”畫顏擠在人群中大聲喊道。

  見畫顏到來，所有人都自覺讓出了一條路。

  愈往前走，哭聲愈大。

  到底怎麽了？畫顏不禁打了一個冷顫。

  直到看到不遠處的地上，橫躺著劉車兒的身體時，畫顏再支撐不住，心顫地後退了幾步。

  不會的.不會的.
  畫顏祈禱著，強撐著朝前走。

  她渾身直顫。

  天氣怎會突然這麽冷？
  “畫顏，你快救救三哥！他為了救我，自己不慎跌入了沼澤地，剛剛救上來時明明還有氣息，現在卻”劉義康跑到畫顏跟前，緊緊抓住她的胳膊，聲音嘶啞地向她說著，一雙紅腫的眼睛滿是期待地看著她。

  畫顏一聽說，劉車兒是為救劉義康才深陷險境，不由冷冷地瞪了他一眼。

  她冷漠地拂開劉義康的手，轉身蹲在劉車兒身邊，只見他口鼻處均是淤泥！她氣憤至極，來不及向旁人責問，迅速從劉車兒身後擊了一掌。

  掌力清通了堵住劉車兒呼吸的口鼻的淤泥，卻仍不見劉車兒清醒的動靜。

  畫顏不可置信地，顫抖地伸出手，把摸著劉車兒脖子上的脈搏，一分鍾，二分鍾，三分鍾
  劉車兒的脈搏再也沒有跳動！

  畫顏雙腿一軟，跌坐在地上。